第853章 刘表落幕（1/2）
荆州是天下中心，即便王弋已经竭力发展海运，商贾们还是更习惯于由陆路将南北东西的货物运输到需要它们的地方，这些年刘表正是借着这个机会很捞了一笔，使得整个荆州都富得流油。
好东西自然会遭到觊觎，先不说在北方稳步扩张的王弋，西边的曹操和南边的袁谭没少寻机纵兵劫掠，荆南的马腾更是不满足于四郡之地，时时刻刻想要取而代之。
这种事要是放在二十年前……哪怕十年前，刘表肯定是要提起宝剑教他们做人的，奈何如今他已经老了，老到什么也做不了了，让他依旧坚持的只有放不下的权力与财富。
历经党锢、逃亡、复起、称雄……无数大起大落的事情之后，他本以为在自已这波澜壮阔的一生之中已很难再有什么能在晚年令他心神不宁了。
他见过王朝兴盛、见过天崩地裂、见过流离失所、见过帝国覆灭、见过英豪起于阡陌之中傲立天地之间、见过丈夫诞于贵胄之家纵横九州山野。
他见过太多太多……
万人难敌的将军、口若悬河的辩士、搅动风云的谋臣、挥金似土的巨贾。
威严如天下共主不过是他眼前的过客，低微似草芥之民亦曾与他谈笑风生。
世间的名和利，他拥有过，失去过……
他曾以为这些不过天边浮云，随手可揽于怀中，张口便散于眼前。
然而，一个机会的到来让他本已沉寂多年的心再次发出猛烈的悸动。
那是一个平常的夏日午后，那是来源于他曾触手可及的洛阳。
洛阳……
那座他魂牵梦绕、地位超然的城池，里面发生的一切他都想知道，也都能知道。
在他看到那一则消息之前，无论传言有多疯狂、臣子的野心有多雄厚，他只是想夺回洛阳而已。
那是他的责任，他的姓氏必须背负的责任，可当他看到消息之后一切都改变了。
洛阳不再神圣，他清晰地感觉到自已心中的欲望正在亵渎日日夜夜坚守的誓言，然而这种感觉并没有让他感到羞愧，反而让他流连忘返，欲罢不能。
这是一个机会，一个声名显赫的旁系替换掉千夫所指的直系逆子的机会，他不愿放过。
他放下了所有的仇怨与过结，联合多方势力展开了一次史无前例的刺杀行动，只要能成功，中原大地就会再次陷入动荡，他就能再次率军前往曾经折戟的地方一雪前耻，将日思夜想的城池握在手中，为此不惜放出手中权力装病迷惑他人。
可惜他失败了，更要命的是他真的一病不起……
他知道那是心中不甘所致，但他宁愿将一切归咎于自已年老体衰。
他已承担不起志向的重担，更难以直视失败的结局。
他在无数个近乎于绝望的日子里如此劝说自已，希望早已混沌的思绪能够服从最后一丝弱小的理智。
可是，当有一天他忽然发现理智占据了上风，察觉到了自已的愚蠢，能够坦然面对逐渐消散的志向之时……他却无奈地知道自已真的要死了。
“吾儿……靠近前来。”虚弱的声音从干涩的嘴巴中发出，刘表招了招手，将三个儿子以及年轻的夫人招到身边。
三个儿子的表现各不相同，长子刘琦满脸泪水跪伏在窗前不停地抽泣；次子刘修侍立在一旁眼神涣散；三子刘琮年纪尚小，拉着蔡夫人的手不太敢上前，却也伸出另一只手试图握住他枯槁的手指。
厌恶多事出有因，喜爱总发自内心。
刘表没有去回应那只稚嫩的小手，而是勉力将手探向了蔡夫人。
他每日能够醒来的时间极其有限，能够活到现在全靠蔡夫人倾尽全力救治，他真的爱这个女人。
蔡夫人脸上没有显露什么表情，只是拉着儿子一起将他的手抱在了怀中。
刘表见状嘴角扯出一抹满意的笑容，眼中却闪过说不尽的哀伤：“襄阳……如何？”
“夫君放心，襄阳一切都好。人心安定，百姓安居乐业。”蔡夫人挤出一抹笑容，轻声安慰。
“休要胡说！”刘琦豁然直起身，趴在床头哭嚎，“父亲，您不要被她骗了！”
“住口！”蔡夫人怒斥一声，眼中陡然显现出无尽的杀机，如猎食的雌虎一般凶狠而又凌厉。
刘琦不敢直视，却嘴巴不停：“父亲，袁谭那个背信弃义之徒分兵两路进攻荆州，一路已攻掠豫州大半，另一路正在江夏鏖战，您若不出来主持大局，襄阳危矣……”
刘琦一口气将危机说了出来，蔡夫人闻言脸上终于露出了痛苦之色，眼珠泛红，眼角划过一滴晶莹，咬牙转过头去，却将那只大手抱得更用力了一些。
刘表阻止了她发作，她不想将自已疲惫的柔弱展现在深爱的男人面前。
哪怕希望渺茫，她依旧抱有一丝眼前这个当年意气风发、横扫所有荆州士卒的男人重新站起来的幻想。
可惜，刘表那双浑浊的双眼却在告诉所有人：一切真的只是幻想。
“莫急，莫急。尚未兵临城下，不可进退失据。”刘表尽力将身子抬起一些，靠在床头轻声问，“你等可有退敌之策？”
“孩儿……”刘琦下意识看了蔡夫人一眼，沉声道，“孩儿一直在督筹粮草，保证江夏与豫州的粮草供应。”
刘表闻言不置可否，看向蔡夫人：“城中可有异动？”
“居心叵测者不少，不过夫君放心，妾身可以应付。”蔡夫人哀叹一声，眼神却极为坚定。
刘表见此，终于放下心来。
蔡夫人说能应付，那一定是真能应付，如今他还没有被叛贼丢出去就说明大局还掌握在他们手中。
“琦儿啊……”他终于看向自已的长子，问道，“豫州守将是谁？江夏守将又是谁？”
“父亲，豫州由黄老将军镇守，江夏的守将是蒯祺。”
“汉升可保豫州无虞，蒯祺为何能挡住袁谭的另一路兵马？谁在助他？”
“孩儿不知……”
“夫君。”蔡夫人挥退仆从侍女，低声说，“江夏那一路敌军乃是袁谭亲自坐镇，蒯祺能挡住袁谭原因不在蒯祺。”
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