第1159章 新的工作（2/2）

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他正准备站起身瞧瞧是怎么一回事，便听见楼上传来砰的一声摔门声，紧接著便是噔噔噔的下楼声。

亚瑟刚站起身，便看见气的满脸通红的白金汉公爵从楼上下来。

公爵先是愣了一下，不过旋即便猜到了亚瑟今日来此的自的，他来到亚瑟面前停下脚步，伸手替他正了正衣领，随后拍了拍他的肩膀道：「你要好好地替国家做事，明白吗？」

亚瑟显然没料到这位身世显赫的阁下居然会对他寄予厚望，毕竟这些年他与保守党内的高等托利派关系一直谈不上有多好。

但他倒也不是不能理解白金汉公爵的态度，在内阁整体倾向自由主义的前提下，白金汉公爵如今能够倚仗的人已经不多了，以致于他竟然对杰里米·边沁的学生都开始抱有不切实际的幻想。

亚瑟一手按在胸前，微微躬身道：「职责所在，阁下。」

白金汉公爵望著亚瑟，嘴唇欲言又止的抖动了两下，但最终还是摇了摇头，转身走出了10号的黑门。

亚瑟身旁的侍从望著公爵的背影，忍不住多嘴道：「公爵阁下压力貌似很大啊！」

亚瑟瞥了眼侍从，二人心照不宣的一同耸了耸肩。

白金汉公爵财务状况糟糕的传闻也不是第一天出现了，若非如此，他也不至于对废除《谷物法》的提议这么激动。

作为英国顶级贵族，奢侈生活向来是标准配置，收集艺术品也是他们的常见爱好，但如果仅仅只是沾染这些，倒不至于让白金汉公爵财务紧张。

他最失败的地方便在于对土地的疯狂爱好。

虽然大多数英国有钱人都会置办田产，但像白金汉公爵这样手上一有点钱便要买地、

买房子的也不多见。

作为白金汉郡，乃至于整个不列颠最大的地主之一，白金汉家族手中控制的土地高达七万英亩，在经济繁荣时期，这些土地当然可以为他提供了稳定的佃租。

但是，随著英国经济陷入萧条，白金汉公爵居然还不及时收手，反而依旧在大规模吃进农业地产，而不是储备足够的现金流。因此，他的财务状况陷入困境也就不难理解了。

庞大的农业地产即是财富，也是可以任由别人拿捏他的把柄。

事实上，个人所得税立法之所以能够通过，就是因为格莱斯顿给皮尔出了一招倘若高等托利派不愿恢复个人所得税，那就把立法工作转向地产税和房产税。

而如果政府要想获得与个人所得税同等规模的税源，地产税和房产税的税率势必不会低到哪里去，因为前者的征收对象是全体国民，而后者的征收对象则是少数人。

而一旦地产税通过，现金流紧张但却坐拥七万英亩土地的白金汉公爵就再也不用把精力放在政治上了，破产法院和债务人监狱才是更适合他的地方。

所以不出意料的，当地产税改革的口号刚刚提出，以白金汉公爵为首的高等托利派便立马屈服了。

毕竟个人所得税只是让他们收入减少，但地产税可是奔著要他们的命来的。

而在《谷物法》上，道理也是一样的，所以也就不怪白金汉公爵会在内阁会议上表现的出离愤怒了。

白金汉公爵离开之后，10号恢复了短暂的安静。

当然，也只是短暂。

「乔治。」

「爵士？」

「我突然有些理解，为什么首相今天的行程会安排得这么满了。」

侍从疑惑地看著他：「为什么？」

「因为如果不安排足够多的人来见他，恐怕他今天唯一能听见的声音，就是自己内阁成员的争吵。」

侍从努力忍住笑，但最终还是失败了。

不过，他很快又恢复了严肃：「爵士，您最好不要让首相知道您这么评价他的政府。」

亚瑟整理了一下衣袖：「放心，我只会在合适的时候告诉他。」

「比如？」

「比如他需要知道的时候。」

就在此时，楼梯上传来了脚步声，皮尔的私人秘书快步走了下来。

「亚瑟爵士。」

「首相请您上去。」

亚瑟站起身道：「终于轮到我了吗？」

秘书尴尬的露出了一个略显疲惫的笑容：「事实上，阁下们已经讨论您有一会儿了。」

「讨论我？」

「是的。」

「讨论我的什么？」

秘书停顿了一下：「主要是讨论————」

他看了一眼楼上：「您在谢菲尔德的那些工作————」

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