第1163章 19世纪英国的「润学」现象（1/2）
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第1163章19世纪英国的「润学」现象
迪斯雷利的马车辘辘的在街道上行驶著，车厢内云雾缭绕，时不时能听见几声朋友间的低语。
车夫一边分心驾车，一边屏住呼吸竖起耳朵聆听，试图从两位阁下的闲聊中找出几句《致富经》。
但颇为遗憾的是，今天好像并没有什么令人振奋的股票消息，虽然亚瑟爵士提了几句铁路公司的事情，但迪斯雷利先生却好像有什么顾忌似得，没有继续追问下去。
不过，车夫倒也没有感到灰心，伦敦证券交易所每天都有发财的机会，只要耐性等待，迟早有一天能从二位阁下的口中拿到点内幕消息。
或许是上帝听到了车夫内心的虔诚祈祷，又或者是今天就该他发财，马车刚刚拐过特拉法加广场，车厢内便传出了新一轮的交谈。
「对了，亚瑟，海军部的海底测绘工作搞得怎么样了？」
「放心吧，测绘工作一直是埃尔德在盯著，目前进展顺利。从朴茨茅斯向布鲁塞尔铺设海底电报的科学论证工作已经完成，我们亲爱的公司首席科学家查尔斯·惠斯通先生给出的结论是：英比海底电报完全可行。」
「从朴茨茅斯到布鲁塞尔也没多远的距离，就算让我来论证，我也觉得可行。但我说的不是这个，而是那条跨大西洋的。」
「嗯————大西洋的那条情况有些复杂。」
「怎么说？」
「海军部的档案室里其实有不少关于大西洋的测绘海图，我们也早就掌握了北美沿岸的洋流和季风情况————」
「既然如此，那我们不是直接就能吃现成的了？」
「话也不能这么说，海军部虽然有不少情报，但其中缺少了一项对皇家海军没有什么大用，但却对海底电报至关重要的数据。」
「什么数据？」
「我们还没掌握从北美到爱尔兰这条航线的水深情况。」
「真见鬼！水深对于铺电报很重要吗？」
「从技术角度来说，如果水深太浅，就无法保护电缆免受船锚、冰山或者漂浮物的破坏。但如果水深太深，那势必会大大增加我们的施工成本，简而言之，水越深，我们用到的电缆就越长，否则的话，电缆就没办法固定在海底上了。」
「那你最近组织人手去勘测了吗？」
「第一批的水深报告已经反馈回来了，就目前的情况而言，我愿意对项目进展保持乐观。菲茨罗伊上校的勘测船在加拿大的纽芬兰和爱尔兰岛之间发现了一片海底高原，而且这片高原的深度貌似相当规律，如果我们沿著这条路线铺设海底电缆，相信能省下不少钱和时间。」
「哈！先前我倒是忘了告诉你，其实我这里也有一个好消息。」
「什么好消息？」
「就在你去谢菲尔德主持正义」的那几天，美国公使馆给咱们帝国出版回信了。美国公使爱德华·艾弗雷特先生貌似给咱们在大洋彼岸找到了一家靠谱的合伙公司，你听说过美国电磁电报公司吗？」
「没有，不过他们的名字看上去挺像那么回事的。对英国先行者的拙劣模仿，这很有美国人的作风。」
「你这么说倒也不是不行。众所周知，英格兰电磁电报公司是英国第一家铺设商用电报线的公司，而美国电磁电报公司呢————他们在美国也干了同样的事。那条连接了华盛顿特区与巴尔的摩的电报线，就是他们的杰作。」
「好吧，看在他们真的铺了电报线的份上，总归不是彻头彻尾的骗子。不过即便如此，我觉得艾弗雷特先生恐怕依然误会了我的意思，我只是想寻找一些具备政商背景的美国投资者，以便帮助我们的电报项目在美国国会顺利通过，但是————技术上的合作者？恕我直言，班杰明，我不觉得美国佬有什么能拿得出手的技术，英格兰电磁电报公司也不需要技术合伙。」
「虽然话是这么说，但————亚瑟，艾弗雷特那边的态度挺坚决的，他那天还暗示过我，倘若我们不接受技术合作，那美国的泰勒总统恐怕很难推动项目在国会通过。因为两国关系虽然有所缓和，但身为美利坚合众国的领袖，他总不想被扣上一个英国奸细的帽子。」
「你相信他的这套说辞吗？」
「当然不信，无非是乡巴佬谋求技术转让的国家阴谋。但是，亚瑟，看他的架势，倘若咱们不答应合伙，恐怕这条电报线就只能停在加拿大了。」
「英国的罗伯特·皮尔都吓不到我，难道我还会怕了美国的约翰·泰勒吗？班杰明，你当时就应该告诉艾弗雷特，帝国出版寻求在美国筹资并不是因为我们缺钱，而是因为我们想要与我们的美国兄弟共享人类文明的福祉，然而血脉相连、同文同种的兄弟国家却因为政治操弄而搞得离心离德，这实在不是我们想看的。」
「亚瑟，这话应该由你去跟他说，我是女王陛下政府的主计长，由我出面实在太官方了，会引起外交事故的。」
「你是主计长，那我还是第二秘书呢。」
「那怎么能一样呢？」
「怎么不一样了？」
「我在外交方面，迄今为止声誉良好。而你，亚瑟，你在外交方面早就声名远扬了，我相信大伙儿会谅解的。」
车夫原本正听得津津有味，岂料车厢内的交谈却在此刻戛然而止，里面安静了好一阵子才重新传来亚瑟的声音。
「罢了，过两天等埃尔德能下床了，我找个由头支使他去吧。美国人就算再没有风度，也不能对屁股中枪的病人发火吧？」
「埃尔德？再怎么说，我们的卡特先生也是个事务官，这么干该不会影响到他的前途吧？」
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