第1163章 19世纪英国的「润学」现象（2/2）

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「埃尔德身上影响前途的事情多了，倒也不差这一桩。再者说，在海军部，能决定他前途的人有且只有一个，那就是我！」

「要不还是再缓缓？先前艾弗雷特和我说，美国电磁电报公司的创始人已经在来伦敦的船上了，看他话里话外的意思，那家伙貌似是想来舰队街亲自拜访。咱们拒绝技术合伙算是商业行为，但起码不能给美国人留下话柄，连对方的面都不见吧？」

亚瑟看见迪斯雷利瞻前顾后的样子，思索再三最终还是勉为其难地同意了：「好吧，他大概什么时候到？」

「估计也就是这两周了吧？」迪斯雷利摆著手指数算著日子：「喔，对了，他好像还带了他们公司自己研发的电报设备，到时候可以让咱们的科学家顺便看看。」

亚瑟听到这话，顿时就有些不满意，由于美国猖獗的盗版行为，他对那个国家的印象本就不好，此时听到对方居然还带著电报机，自然第一时间就想到了剽窃。

「没什么好看的，无非是惠斯通电报机改个名而已。」

迪斯雷利倒也没有否认亚瑟的观点，事实上，他心中的想法和亚瑟也差不了太远。

「说是这么说，但总归不能把事情做得太难看，届时惠斯通先生如果忍不住要发作，你可千万得拦著点，万万不能让他指出摩尔斯电报机就是换了名字的惠斯通电报机。」

摩尔斯电报机？

迪斯雷利看见刚刚还火力全开的亚瑟捏著下巴忽然陷入了沉吟。

「嗯————」忽然，亚瑟抬起头问道：「你刚刚说塞缪尔·摩尔斯先生什么时候到来著？」

「塞缪尔·摩尔斯？」迪斯雷利愣了一下：「什么塞缪尔·摩尔斯？」

「那位美国电磁电报公司的创始人啊！」亚瑟原本说的振振有词，但他看迪斯雷利这副懵逼样子，顿时又被搞得有些不自信，自言自语的嘀咕道：「难道不是他吗？」

迪斯雷利被亚瑟搞得一头雾水：「你原来知道那家公司吗？」

「我不知道啊！」亚瑟开口道：「我也是今天刚听说。」

「那你————」迪斯雷利一皱眉头，随后恍然大悟似得一拍手：「喔！摩尔斯电报机，对了，发明了摩尔斯电报机的当然应该是摩尔斯先生————」

但话刚说到一半，迪斯雷利刚刚松开的眉头便又皱起来了：「那也不对啊，你怎么知道他叫塞缪尔的？」

「我猜的。」亚瑟出言搪塞道：「我看报纸上说美国人挺喜欢起名叫塞缪尔的，而且你忘了吗？从前负责给苏格兰场供应左轮枪的塞缪尔·柯尔特，他就是美国人。」

虽然亚瑟这番解释干分牵强，但迪斯雷利倒也没往深处想。

反正他已经把接待美国客人的工作甩出去了，其他的细枝末节倒也没那么重要。

迪斯雷利伸了个懒腰道：「等把他打发走，项目也就差不多该启动了。海底铜缆的各种材料订单————」

迪斯雷利话音未落，便听到亚瑟那边开口道：「放心吧，肯定少不了陶尔哈姆莱茨的。等到项目正式启动，不敢说多，给你的选区提供上百个就业机会应该问题不大。」

迪阁老闻言终于心满意足地靠回了椅背，他已经开始畅想起下个月的新闻报导：「《从议会到工厂：迪斯雷利与东伦敦的工业振兴计划》、《从陶尔哈姆莱茨到新大陆：迪斯雷利的英国梦想》，抑或是《迪斯雷利，陶尔哈姆莱茨制造》，亚瑟，你觉得哪个标题更好？」

「如果是我的话————」亚瑟端著报纸，不咸不淡的应了一句：「我不喜欢那么多弯弯绕，我选《选民们，为我投票！》。」

迪斯雷利笑呵呵地，心情大好的他倒也不介意来上一点小玩笑：「不逗乐子了，亚瑟，说真的，项目大概什么时候能启动？」

「这得看大不列颠号什么时候能够下水。除了她以外，世界上没有任何一艘船能够携带那么重的电缆。」

「所以，这姑娘到底什么时候能下水？这艘船是你们海军部的重点工程吧？听说下水典礼连阿尔伯特亲王都请到了？」

亚瑟从报纸里露出半张脸，他瞥了一眼迪斯雷利：「班杰明，其实我比你更想知道她到底什么时候能下水。伊桑巴德·布鲁内尔最开始和我说的是二月，后来延期到了五月，如今又推到了九月二十五号。现在我已经不敢对这艘船有什么过分要求，只要布鲁内尔能在年底前交差，我就已经心满意足了。

迪斯雷利虽然不在海军部，但他对亚瑟和大西部公司那点糟心事倒也略有耳闻：「可如果布鲁内尔年底还没法完工呢？」

「那就没办法了。」亚瑟收起报纸，扶著额头轻轻叹了口气：「如果事情真的走到那一步，那我就只能去和海军部的法律顾问聊聊了。」

「好吧，但愿事情不要走到那一步。」迪斯雷利耸了耸肩：「他给你的延期理由是什么？」

「那可就多了，先是设计变更，然后又是工程量超出预期，最近的一次是因为几位资深船匠的意外辞职。」

「辞职？」迪斯雷利颇为诧异：「这年头工作可不好找，他们辞职是打算去哪儿？劳埃德船级社？」

「我倒希望他们是去了劳埃德船级社。」亚瑟翘起二郎腿道：「在劳埃德公司卢廷号的打捞工作完成前，他们倒还不至于蠢到主动得罪海军部。这事说来也是耻辱，那几个船匠是跳槽去了美国和法国的造船厂。」

迪斯雷利闻言眼睛都瞪大了：「海军部居然能容忍这样的事情发生吗？」

「不然还能如何？人家给的价钱高。」亚瑟显然也对人才外流倍感不满，他忍不住阴阳怪气道：「如今可不是黑暗的旧社会了，自从1824年废除《技工外流限制法》以后，这样的情况就时有发生。而且据我所知，造船业的技工外流还不算最严重的，你如果去法国的纺织厂看看，就能发现在加莱、里昂等地的新式花呢纺织厂，那里的高级监工几乎全是兰开夏人。从比利时、荷兰，一直远到维也纳，当地纺织厂的管理人员不是英格兰人就是苏格兰人，甚至就连法国人引以为豪的巴黎—里昂铁路，其中接近一半的工程也是由英国工程师和英国技工修筑的。」

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