第816章 身不由己（1/2）

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郑直的轿子穿过两条巷子，来到太平桥东巷一处青砖门楼前。门楣上悬着‘翰林第’三个字，笔势清峻，一看就是六叔的手笔。

门子是郑家老人，早已瞅见了，忙不迭地往里通报。郑直在门房里等了片刻，便有人引着往里走。穿过两进院落，花厅的帘子已经掀开了。郑宽站在门口，一身半旧的青绸直裰，手里还捏着本书。

“六叔。”郑直抢上两步，躬身行礼。

郑宽扶住他的胳膊，上下打量了一番，笑道“路上辛苦了。俺估摸着你也该到了，茶都沏好了。”言罢，侧身让他进屋。郑直跟着进去，花厅里陈设简素，靠墙一架书，案上搁着笔墨，熏笼里燃着炭，暖烘烘的。

两人分宾主落座，一个丫头凑过来为二人斟了茶。郑宽摆摆手，屋内众人都退了出去。

郑直拿出烟，递了过去。

郑宽接过烟凑到郑直划着的火柴前，待点着烟，目光才落在郑直脸上，看了好一会儿“瘦了。”

郑直笑了笑“一路水土不服，没啥胃口。”

“到了南京，就好了。”郑宽拿起茶盏喝了一口“这地方养人，俺来了一年多，胖了一圈。”

郑直看对方确实比在京里时圆润了些，脸上的皱纹也浅了，只是眉宇间那股子清峻之气，还在“六叔在南京，可还习惯？”

郑宽靠在椅背上，慢悠悠地道“有啥不习惯的。詹事府的事清闲，翰林院那边也没多少差使。闲了看看书，写写字，偶尔跟几个至交聚聚，日子倒也过得。”他顿了顿，看着郑直，忽然问“你的事，俺听人讲了。”

郑直端着茶盏，没接话。

“题本，朝鲜，逼宫。”郑宽把这三个词一个一个吐出来，声音不高“你在京里闹的动静，南京这边都传遍了。”

郑直把茶盏放下，笑了笑“六叔取笑俺了。”

“取笑你？”郑宽摇摇头“俺笑不出来。刘健、谢迁都致仕了，你还留着个大学士衔，调到南京来。俺听人传这事，心里头讲不清是啥滋味。”他看了郑直一眼“正所谓树欲静而风不止，刘、谢二人弄巧成拙，安肯甘心？定然要兴风作浪。五虎作他们的同谋，虽受拖累，却无伤大雅。这二人势必要拽着你，才可名正言顺。只是莫忘了陛下。冲龄之年，亲政不过旬月就将你们这些辅政之臣一扫而空，岂可小视？若论私谊，五虎于陛下跟前，可比得刘、谢二人？若论公义，刘、谢二人纵有些许瑕疵，亦称得上朝廷柱石。陛下何以独厚五虎，而薄此等老臣？”

郑直默然，六叔这番忧心，他岂有不知。只是目下局面牵丝攀藤，处处是扣。看似风平浪静，底下却是刀光剑影。郑直稍露破绽，刘健、谢迁必乘隙发难，李东阳亦会伺机掣肘。到那时，莫讲陛下最好也不过袖手旁观，便是焦芳那等人，只怕也要顺水推舟，再踩他一脚。

两人沉默了一会儿，郑宽站起身来，走到窗前，推开一扇窗。外头是个小院子，种着几丛竹子，风吹过来，沙沙作响“你来了南京，往后俺们叔侄就在一处了。”他没有回头，声音淡淡的“俺虽老了，可自问还能帮衬五虎一二。”

郑直站起身来，走到他身后“六叔，俺懂。”

郑宽转过身，看着他“懂就好。”拍了拍郑直的肩“回去歇着吧！告诉太太，改日俺去看她。”

郑直躬身行礼，退了出去。虽然有很多事想要和六叔商量，可也并不急于一时。走出门，日头已经偏西了。他站在阶前，望着院子里那几丛竹子，出了一会儿神。

郑直收回目光，大步往外走去。刚走到二门，迎面撞上一个人。他脚步一顿，心里叫了声苦。十一姐站在廊下，穿着一件半旧的秋香色褙子，头发挽得齐整，脸色却不好看。她身后没有跟着丫头，一个人来的，显然是有备而来。

“十一姐。”郑直拱手行礼，脸上挤出笑来。

十一姐没理他的礼，直直地盯着他“你跑什么？”

郑直笑道“没跑。俺正要回竹园去，改日再来看十一姐。”

“改日？”十一姐冷笑一声“你在京里的时候讲改日，到了南京还讲改日，改到什么时候？”

郑直晓得躲不过去了，他往四周看了一眼，廊下没有旁人，只有风吹着院子里那几丛竹子，沙沙作响“十一姐，有话好好讲。”

“好好讲？”十一姐往前逼了一步“我问你，我儿子呢？”

郑直沉默了一瞬“在真定，虎哥让人照看着，好好的。”

十一姐不问曹三郎，却追问儿子，这是否意味着，对方已经晓得了曹家父子已遭不测？

“好好的？”十一姐的声音压低了，可那股子气一点没少“那是我的儿子！你凭什么把他扔在真定？你问过我么？四哥跟我商量过么？你们兄弟俩，一个比一个会替我做主！”

郑直没有吭声，他晓得十一姐心里有气。换了自个儿，也气。从曹家到尚家，从尚家又到如今孤家寡人，这一路折腾下来，换了谁都受不了。可对方不该把气撒在他头上。当初换身份的事，是六叔做的，他只是奉命行事。后来尚平那边的事，更是与十五姐脱不了干系，跟他有啥关系？可这话郑直不能提，否则十一姐只会更恨他。

“十一姐，”郑直斟酌着开口“那孩子在真定，有人照顾，吃穿不愁。等过阵子，俺让人把他送到南京来。”

“过阵子？”十一姐盯着他“过多久？”

郑直想了想“明年暑毒之前，一定送来。”

原本郑直打算将错就错，促成十一姐和孙汉的。如此一来，曹家那孩子改姓之后，跟着对方进孙家也就理所当然顺理成章了。故而，这次曹家那孩子也就没有被他带过来。毕竟孩子才一岁多，比不得大哥、二姐他们一堆人围着转，稍有不慎他得被十一姐咒死。

奈何正德帝赐婚，这事不成了。如此，这孩子终究是要接过来。实在不成，姓郑也成。

十一姐看着郑直，看了好一会儿，眼眶慢慢红了。她别过脸去，用手背擦了擦眼角，声音低下来“你讲话算话？”

“算话。”郑直回了一句。

十一姐没有再问什么，她转过身，沿着廊下走了。走出几步，又停下来，没有回头“十七，我知道你瞧不上我。你瞧不上我，我不怪你。可那个孩子，是我的命。你要是敢动他一根汗毛，我跟你拼命。”言罢，她头也不回地走了。

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