第852章 郎中（1/2）
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不远处的某间地下室内。
这是一间隐秘而奢华的地下室，四壁镶嵌着防止窥探的符文，地面上铺着厚厚的、吸音的魔兽皮毛。
数十盏琉璃灯将室内照得亮如白昼。
赌桌上，骨牌、骰子、金青蚨堆叠如山。
空气中弥漫着烟草、汗水和一种令人血液加速的狂热气息。
冯家永昌票号的少爷此刻双眼赤红，额头上青筋暴起，死死盯着庄家手中即将揭开的骰盅。
他面前原本堆得高高的金青蚨，已然所剩无几。
昨日在拍卖会没拍到风影隼蛋的郁闷，父亲可能的责骂，妻子的哭泣...全被他抛到了脑后，此刻他心中只有一个念头。
翻本！把输掉的，连本带利赢回来！
“开！开！开！”围观的赌客们疯狂叫喊着。
“四五六，十五点大！”
“他妈的！”冯少爷猛地一拳砸在赌桌上，震得筹码乱跳。
他又输了。最后一点本钱也输光了。
他喘着粗气，如同困兽，猛地扯下腰间一块价值不菲的玉佩，啪地拍在桌上：“押这个！再借我五百金青蚨！”
旁边的金主皮笑肉不笑地看着他：“冯少爷，您之前借的，可还没还呢。这玉佩...成色是不错，但抵不了那么多。要不...您把西街那间绸缎庄的房契押上？”
冯少爷眼睛更红了，那是他娘私下给他的产业。
但赌徒的疯狂已经占据了他的理智，他几乎是不假思索地吼道：“押！给我拿钱来！”
暖阁与赌窟，一静一动，却同样弥漫着堕落与空虚。
而官办书院深处，某间僻静的、专供高级教习休息的独立厢房内，又是另一番光景。
厢房里燃着有助于宁神静气的熏香，但此刻空气中却飘荡着一股淫靡的气息。
周明德已经穿好了他那身标志性的深蓝色直裰，头发重新一丝不苟地束好，恢复了平日里道貌岸然的经学博士模样。
他坐在书案后，手里拿着一卷书，看似在研读，但眼角余光，却不时瞥向里间床榻的方向。
床榻上，锦被凌乱，那个下午在茶舍听竹雅间被他侵犯的女弟子，正蜷缩在角落里，小声地、压抑地啜泣着，身上只裹着一件明显不合身的、属于周明德的旧外袍，露出布满青紫痕迹的肩膀和手臂。
她脸上泪痕未干，眼中充满了恐惧、羞耻和茫然。
“哭什么？”周明德放下书卷，声音温和，却带着一种令人不寒而栗的冰冷与掌控感，“能得为师青睐，是你的福分。好好听话，日后在书院，自然无人敢欺你，功课上，为师也会多多提点。若是不懂事...”
他顿了顿，语气转冷，“你应该知道，书院最重清誉。今日之事若传出去，你一个女子，名节尽毁，怕是只能被送去乡下了此残生。而你家中父母...”
女弟子浑身一颤，啜泣声戛然而止，只剩下剧烈的、无声的颤抖，将脸深深埋进膝盖。
周明德满意地收回目光，端起手边温热的参茶，轻轻呷了一口。
下午在茶舍被人撞破的些许慌乱早已平息。
至于那刘缦...想起她，周明德眼中闪过一丝极淡的厌恶与不屑。
不过是个爱慕虚荣、自甘堕落的贱婢，玩腻了也就丢了，没想到还惹了一身骚。
不过也好，她爹死了，听说她自己也疯了，倒是省了许多麻烦。
现在，这个更年轻、更鲜嫩、也更好掌控的女弟子，才是他的新乐趣。
至于方砚的死...一个无足轻重的寒门学子罢了，死了也就死了，正好空出一个名额，或许还能运作一番...
他放下茶杯，目光重新变得慈和，对床上的女弟子道：“好了，莫要再哭。去后面隔间梳洗一下，把衣服穿好。记住为师的话，今晚，你只是来请教功课，晚了，便在为师这里歇下了，明白吗？”
女弟子颤抖着，几乎是从牙缝里挤出两个字：“明...明白...”
寅客城的夜空下，雪依旧在下。
陈府的暖阁里，陈老东家左拥右抱，沉沉睡去，鼾声如雷，嘴角还流着涎水。
金银窟里，冯少爷输掉了最后一点筹码，包括那间绸缎庄的房契，面如死灰地被请了出去，身后是赌场打手不怀好意的目光。
书院厢房内，周明德吹熄了灯，黑暗笼罩了一切，也掩盖了少女无声的泪水与绝望。
而城西那条破败的小巷深处，雪花静静地落在刘缦的身上、脸上，试图为她覆盖一层洁白的殓衣。
她的体温，随着落雪，正在一点点流逝。
瞳孔中的最后一点微光，也如同风中的残烛，悄然熄灭。
那涣散的、空洞的眼神，依旧望着天空，仿佛在质问，又仿佛只是...一片虚无。
寒风呜咽，卷起地上的雪沫，打着旋儿，掠过坍塌的院墙，掠过隔壁那扇紧闭的、曾经传出拨弄算盘声的门，也掠过巷口。
那里，或许明天会有早起的人发现这具冻僵的尸体，或许会被巡街的兵丁草草收敛，又或许，要等到雪化之后，才会被人察觉。
但此刻，万籁俱寂。
只有雪落的声音，沙沙，沙沙，像是为这个漫长而寒冷的夜晚，也为这条卑微如草芥的生命，奏响的一曲无声挽歌。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
相隔不过数里，却是天堂与地狱，奢靡与消亡，两个截然不同、永不相交的世界。
而这场雪，平等地落在每一个角落，却无法掩盖任何一道，深深的、渗着血的鸿沟。
寅客城的雪，下得更密了。
城西陋巷深处，万籁俱寂，只有寒风卷着雪沫，在断壁残垣间呜咽穿行。
刘缦的身体已被薄雪覆盖了大半，裸露的肌肤冻得发紫，气息微弱得几近于无，瞳孔彻底涣散，生命如同风中残烛，下一刻就要彻底熄灭。
就在这死寂的、似乎连时间都要冻结的雪夜，巷口却传来一阵吱呀吱呀的、不同于车马的、略显滞涩的声响。
一盏昏黄的、在风雪中摇曳不定的灯笼光芒，由远及近。
来者是一个年约五旬、身形清瘦、背着一个陈旧药箱的老者。
他穿着一身洗得发白、打着补丁却浆洗得干干净净的棉袍，外罩一件半旧的青色油衣，头上戴着一顶遮雪的斗笠。
面容清癯，皱纹深刻，尤其一双眼睛，在灯笼光下显得温和而疲惫，此刻正因风雪而微微眯起。
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