第577章 抵达湘王府（1/2）

“这是我江鱼派的地盘，识相的就给我滚！再敢往前踏进一步，休怪我们刀下无情，杀无赦！”为首的壮汉怒目圆睁，一手按在腰间的刀柄上，身后数十名弟子也纷纷亮出兵器，寒光闪闪，气势汹汹。

“哼，一群乱臣贼子，也敢在此嚣张跋扈！”对面一名身着青色劲装的男子冷笑一声，朗声道，“你们给我记好了，大明的天下还在，朝廷的威严岂容尔等践踏！等将来陛下派大军压境，其他人或许还有一线生机，但你这张脸，我已经牢牢记下了，到时候你插翅也难飞！”

此时的江陵县，前往安阳街的这条道路上，两方人马剑拔弩张地对峙着，黑压压的人群几乎将整条街堵得水泄不通，恰好挡住了马小龙等人的去路。

马小龙站在不远处的巷道口，缓缓停下脚步。他眉头微蹙，目光沉静地扫过前方那两伙正在互相叫嚣、唾沫横飞的队伍，眼神中带着几分审视与思索，似乎在判断着局势的走向。

站在西面的那群人，个个衣衫凌乱不堪，有的衣摆撕裂，有的袖口磨破，看起来颇为狼狈。粗略一数，人数竟有上百之多，乌泱泱地占了半条街。他们手中的武器五花八门，有锈迹斑斑的砍刀、铁棍，还有些人握着削尖的木棍，更引人注目的是，其中几人手里竟端着火枪，黑洞洞的枪口正对准对面的人群，气氛瞬间变得紧张起来。

这群人的为首者，是一名三十多岁的小胡子男子。他光着膀子，露出油黄色的皮肤，在烈日的照射下，那皮肤更显得油光锃亮，仿佛能滴出油来。小胡子的左右两侧，各站着一名身着粗布短打的大汉，两人身材魁梧，臂膀上的肌肉鼓鼓囊囊，线条分明，一看便知是练就了横练功夫的好手，不用多说，显然是负责保护为首者安全的保镖。

马小龙的视线从那两名肌肉虬结的大汉身上移开，又不自觉地瞥了眼身旁的黑玄，心里暗暗咂摸了两声。同样是做保镖的，人家那两位往那儿一站，满身的悍气就挡不住，任谁看了都得掂量掂量，一眼便知是不好招惹的角色。再看自家身边的黑玄，虽也透着沉稳，可这气场相较之下，倒像是藏得深了些。

黑玄的五感向来敏锐得惊人，哪怕周遭环境略有嘈杂，马小龙那一瞬间掠过的眼神也没能逃过他的捕捉。他顺着马小龙方才目光停留的方向望了望，那里正有几个身形魁梧的壮汉说说笑笑，肌肉线条在紧绷的衣衫下若隐若现，透着一股生人勿近的强悍气场。

将这两者一结合，黑玄心里立刻跟明镜似的，把马小龙那点心思猜了个八九不离十了。

想到这儿，黑玄不服输的劲头直冲天灵盖。他猛地梗起脖子，下巴微微扬起，眼神里满是不屑与傲气，声音也比平时响亮了几分：“别看他们一个个长得人高马大，浑身肌肉鼓鼓囊囊的，看着挺唬人，其实啊，全都是中看不中用的样子货！真要动起手来，别说他们几个一起上，我一只手就足够把他们全都按得死死的，连挣扎的余地都没有！”

马小龙听着黑玄这带着十足傲气的话，嘴角几不可察地微微向上弯起，漾开一抹似笑非笑的弧度。他心里明镜似的，知道这是黑玄那股不服输的劲儿又上来了，当下也不戳破，只是嘴上顺着对方的意思，拖长了语调敷衍地应和着：“是是是！你说得都对！”

这声应和刚落，他脸上的笑意便淡了几分，目光不自觉地又转了回去，越过眼前的人，重新投向站在东面的那伙人马。

和西面那伙人比起来，东面这队人马的整体素质明显高出一大截。他们身着统一的大明军队服，虽经奔波略显风尘，却依旧难掩规整之气；手中所持的铁钩枪样式统一，枪尖在光线下闪着冷冽的寒芒，一看便知是经过严格操练的队伍。

再联想到方才两边人马的对话，不难推断出他们正是如今江陵县的守备力量。只是这支队伍的人数不算多，粗略数去，也就五十余人的规模。

此刻开口说话的，是一名二十多岁的年轻小将。他双目如电，目光冷峻得仿佛能洞穿人心，身姿笔挺如松，往那儿一站便自有一股凛然正气。话语从他口中吐出时，字字清晰有力，带着毫不掩饰的锋芒，仿佛一把已然出鞘的利剑，锋芒毕露，让人不敢小觑。

此时，对峙的双方依旧没能停歇，骂声此起彼伏，火药味在空气中弥漫。

那留着小胡子的汉子听了对方的斥责，忽然发出一声冷笑，眼神中满是不屑。他往前踏出半步，提高了音量朗声道：“什么叫乱臣贼子？天下人谁不知道，太祖遗诏分明写着，燕王才是大明正统的继承人！那朱允炆听信黄子澄等人的谗言，执意阻拦燕王进京，还敢假传遗诏篡夺大位。你们死心塌地追随他，这才是助纣为虐，真正的乱臣贼子！我等响应燕王号召，助他拨乱反正，清除奸佞，这乃是堂堂正正的义军！”

小胡子脸上神色冷冽如冰，每说一个字都带着一股不容置疑的决绝，那副义正辞严的模样，仿佛自己真的是在为天下苍生奔走，句句都站在道义的制高点上，端的是正义凛然。

只是，他这副慷慨激昂的姿态背后，心里究竟打着怎样的算盘，盘算着哪些利益纠葛，那就只有他自己清楚了，旁人可猜不透这层层伪装下的真实心思。

年轻小将被这番颠倒黑白的话气得脸色涨红，额头青筋隐隐跳动，握着透甲枪的手紧了又紧，指节因用力而泛白，枪杆都似要被他攥断。他胸腔中怒火翻涌，恨不得立刻挺枪上前，在那小胡子身上捅出百十个透明窟窿，方能泄心头之愤。

他张了张嘴，本想厉声驳斥，将对方口中那些谣言一一戳破——太祖遗诏分明写得清楚，建文帝才是正统，何来假传一说？可话到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。他猛地冷静了几分，心里明镜似的：此时此刻，争辩消息的真假根本毫无意义。

再看那小胡子脸上那副笃定又带着算计的表情，小将便彻底明白了——对方哪里是在意什么太祖遗诏？不过是把这所谓的“遗诏”当作扯起的一面旗帜，用这虚假的名头来包装自己，说到底，不过是为了借着“义军”的名号，最大化自身的利益罢了。跟这样的人讲道理，纯属白费口舌。

年轻小将恶狠狠地瞪着那小胡子，目光如淬了冰的利刃，仿佛要将对方洞穿。他深吸一口气，压下翻腾的怒火，字字铿锵地放出狠话：“你这满口喷粪的匹夫！我宁无波懒得多费唇舌与你辩驳，但江陵县这片土地，绝轮不到你们这群宵小在此嚣张跋扈！”

他顿了顿，握着透甲枪的手又紧了紧，语气中带着不容置疑的决绝：“你还妄想等燕王南下之后摇尾乞怜、讨取功名？简直是白日做梦！我在此立誓，定会在燕王大军南下之前，将你这乱臣贼子就地斩杀，以正纲纪！”

宁无波的眼中像是淬了冰，寒意里裹挟着毫不掩饰的杀意，仿佛下一秒就要化作利刃出鞘。可他终究还是死死按捺住翻涌的情绪，身形如钉在原地一般纹丝不动，只有那双锐利的眼睛，总在不经意间越过人群，朝着马小龙等人所在的方向快速瞥去，每一次扫视都带着审视与警惕。

其实早在马小龙一行人刚出现在视野里的那一刻，宁无波就已经捕捉到了他们的身影。彼时他正处于一片嘈杂之中，周遭的人声、脚步声此起彼伏，可马小龙等人就像自带一种无形的气场，硬生生在喧闹里划出一片独特的区域，让他想不注意都难。

虽说马小龙这边的人数算不上多，也就寥寥数人，但他们往那里一站，脊背挺得笔直，如同几株临风的青松，没有半分松懈。那份从骨子里透出来的沉稳与干练，汇聚成一股极强的气势，仿佛能压过周围的一切喧嚣。任谁看了都得在心里掂量掂量——这伙人绝非寻常之辈，绝对不是好招惹的，若是贸然冲撞，恐怕讨不到半分好处。宁无波自然也深谙此理，所以即便心头杀意翻腾，也只能暂且按兵不动，暗中观察着他们的一举一动。

宁无波的目光在那二三十人身上逡巡片刻，心头竟莫名升起一丝难以言喻的危机感。这感觉很微妙，却又无比真切，仿佛有什么潜藏的锋芒正悄然对着自己，让他不敢有丝毫轻视。

他完全摸不清这行人的底细——他们是谁？来自哪方势力？是碰巧路过，还是另有目的？一连串的疑问在宁无波脑海里盘旋。正因为这层未知，他对眼前的江鱼派众人迟迟没有动手。对面的江鱼派本就是他计划中的目标，双方剑拔弩张，气氛早已凝固到极点，可他心里清楚，一旦与江鱼派真刀真枪地拼起来，必然是一场两败俱伤的恶斗。

到了那个时候，若是马小龙这群人突然发难，坐收渔翁之利，自己这边恐怕连还手的力气都没有了。宁无波越想越觉得不能冒这个险。

要知道，如今的江陵县局势复杂得很，大小势力盘根错节，三教九流汇聚于此，真真是鱼龙混杂。在这里行走，一步踏错就可能万劫不复，任何一点疏忽都可能引来灭顶之灾。所以，谨慎再谨慎，提防再提防，才是眼下最稳妥的法子。宁无波按捺住心中的躁动，决定先静观其变，摸清马小龙等人的底细再说。

宁无波心里跟明镜似的，此刻这周遭暗处，定然藏着不少来自各方势力的探子，正屏气凝神地观察着这边的动静。换作往日，这些躲在暗处的眼睛根本入不了他的眼，他向来懒得在这些人身上多费心思——毕竟各方势力互相窥探，本就是这江陵县的常态。可今日不同，马小龙那一伙人实在太过扎眼，他们身上那股与众不同的气场，以及沉稳中透着的锐利，像一块磁石般吸走了宁无波大半的注意力，让他不由自主地将心思都系在了他们身上，反复揣摩着他们的来意。

无独有偶，对面那个留着小胡子的江鱼派头目，眼角的余光也瞥见了马小龙等人正望向这边。他方才虽然对着宁无波叫嚣得厉害，语气里满是火药味，仿佛下一秒就要冲上来动手，但真要论起实际行动，却迟迟没有迈出那一步。显然，他也察觉到了马小龙一行人的存在，心里同样犯着嘀咕，不敢贸然行事——谁也不想在跟对手硬拼的时候，被旁边虎视眈眈的第三方捡了便宜。

“看来是在抢地盘，我们要不要绕一下路？”

黄靖见马小龙站在原地，目光落在前方剑拔弩张的两拨人身上迟迟未动，便悄悄凑到他耳边低声问道。

他倒不是真怕了宁无波或是江鱼派这两伙人，毕竟己方实力摆在那里，真要遇上冲突也未必会吃亏。只是这次他们一行人千里迢迢来到江陵县，核心目的是寻找湘王的踪迹，每一分每一秒都宝贵得很。在黄靖看来，眼前这场莫名其妙的地盘之争，纯属无关紧要的插曲，若是在这里纠缠耽搁，实在得不偿失，倒不如趁早绕开，节省时间专注于正事。

倒是马小龙脸上扬起一抹张扬肆意的笑，眉梢眼角都带着几分不羁：“我看不必这般遮掩，既然咱们已经到了江陵县，这些盘踞在此的麻烦，终归是要一一解决的。与其藏着掖着，倒不如大大方方地告知他们——我们东夏国的人，来了！”

话音刚落，他猛地转头看向一旁的黑玄，眼神里带着几分征询，又透着几分笃定。

此时的黑玄正斜斜地倚在巷子斑驳的墙壁上，一只脚的后跟着力抵在墙面上，身体微微向后倾着，恰好斜对着马小龙。听到这话，他先是挑了挑眉，那双深邃的眼睛里骤然闪过一丝亮色，随即勾起唇角，露出一抹同样自信十足的笑容，声音里满是干脆利落：“当然没问题！正该如此！”

黄靖眉头微蹙，脸上带着几分犹豫，忍不住往前凑了凑，压低声音问道：“这样会不会太冒险了？咱们这一路走来，拢共也没带多少人手，真要这么大张旗鼓，万一对方人多势众，怕是会出事吧？”

在黄靖心里，早已盘算出另一套稳妥的方案：最好是先悄悄隐藏身份，想办法见到湘王，凭借湘王在当地的根基和实力，再一步步接触那些盘踞各方的势力头领，晓之以理、动之以情，慢慢劝他们归降。这样既能避免冲突，又能稳妥地达成目的，才是上策。

马小龙听了，却只是轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，声音不高，却带着一种笃定的从容：“老黄啊，看来你还是对二公子的威名，了解得不够深啊。”

黑玄更是带着几分傲然，语气毫不客气地说道：“我们可是东夏国之人，向来只有别人见了我们躲着走的道理，还从没听过有我们需要躲着别人行走的说法。”

话音刚落，他又看向黄靖等人，语气郑重地保证道：“你们尽管放宽心，就算这些人真的胆子大到敢朝我们动手，凭我们的实力，护住你们平平安安离开江陵县，还是绰绰有余的。”

其实黑玄敢说这话，也是心里有数。若是换成寻常人需要他们护着，他断不会如此笃定；但这次随行的使臣不同，他们是为了深入大明地界，特意精挑细选出来的。虽说论实力确实比不上他们这些专职护卫，但也绝非那种手无缚鸡之力的文弱之辈，真遇上些突发状况，自保的本事还是有的。有这样的底子在，他自然有底气保证众人能安然脱身。

“那好！”

见黑玄和马小龙这两个在场众人默认的领头人都表了态，黄靖脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，随即还是识趣地退后一步，双手抱在胸前，没再开口说什么，只是用眼角的余光悄悄留意着这边的动静。

“那我们过去？”

马小龙眼角的余光一直没离开不远处的宁无波一行人，那两拨人显然早就盯上了这边，几道目光像探照灯似的来回扫视，带着几分审视与好奇。他朝黑玄那边偏了偏头，下巴轻轻一点宁无波的方向，甩了甩脑袋，语气里带着几分征询。

“过去！”

黑玄几乎没有片刻迟疑，沉声应了一句，话音刚落，便率先迈开脚步。他步子迈得又大又稳，脚下的地面似乎都随着他的动作微微震动，带着一股不容置疑的气势，大步流星地朝着那两拨人马走去。马小龙紧随其后，黄靖犹豫了一下，也默不作声地跟了上去。

暗处，数十双眼睛正屏气凝神地盯着场中，各方势力的眼线早已布下，都在静观官兵与江鱼派即将爆发的冲突，等着坐收渔利或是摸清双方虚实。

谁料，就在剑拔弩张的当口，马小龙一行人突然横空杀出，步伐沉稳地踏入这片漩涡。这突如其来的变数，让所有暗中观察的人都是一怔，原本紧盯官兵与江鱼派的目光，齐刷刷地转向了这伙陌生面孔。

“这是哪路来头？”有人在暗处捻着胡须，眉头紧锁，眼中满是疑惑。周遭的同伴也都面面相觑，显然没人能认出这股势力的路数——既没有官兵的甲胄制式，也没有江鱼派标志性的青衫佩剑，行事作风更是陌生得很。

方才还在街头怒目相对、唾沫横飞的两方势力，像是被无形的手按下了暂停键。当马小龙一行人从幽深的巷口迈步而出时，那些互相指着鼻子的手指僵在半空，骂声戛然而止。两边的人不约而同地朝旁侧了侧身，让出一条通路，所有目光齐刷刷地聚焦在正朝他们走来的这伙人身上。空气里还残留着刚才争吵的火药味，此刻却被一种莫名的凝重取代，连呼吸都仿佛轻了几分。

黑玄走在最前头，眼神锐利如鹰，扫过两侧的人群时不带半分多余的情绪，显然没将这些对峙的势力真正放在心上。但他脚下的步伐始终沉稳有序，每一步都踏在实处，身侧的马小龙等人也保持着紧凑的阵型，手虽未按在兵器上，指尖却微微绷紧，眼角的余光时刻留意着周围的动静——哪怕没把对方视作威胁，行走在这种剑拔弩张的境地，该有的警惕一丝也未曾松懈。

黑玄一马当先走在最前方，身姿挺拔如松，周身散发着一股慑人的气场，他身后紧跟着四名手下，个个身形精悍，步伐稳健，眼神警惕地扫视着四周，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对可能出现的状况。

队伍中间是马小龙带领的十名使臣，他们虽腰间佩着武器，却并未显露半分锋芒，只是气定神闲地迈着步子，脸上不见丝毫紧张，仿佛笃定对方绝不敢轻易对他们动武，那份从容不迫中透着一种难以言喻的底气。

使臣的身后以及左右两侧，各有五六名护卫紧随其后。这些护卫个个站姿挺拔，左手稳稳地握着长枪，枪杆笔直，右手则自然地放置在腰间，看似随意，实则在腰间的衣服底下藏着威力不小的手枪，一旦局势突变、战事开启，他们能在瞬间摸到枪支，迅速进入战斗状态。

不仅如此，为了防备可能从暗处袭来的冷箭或暗器，还有两名护卫身手敏捷地跃上了两侧的房屋屋顶。他们蹲伏在屋脊之上，目光锐利如鹰，时刻警惕地关注着远处的动静，不放过任何一个可能存在的威胁，为下方行进的队伍筑起了一道无形的安全屏障。

宁无波望着马小龙一行人渐行渐近，眉头不由得越皱越紧，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。方才远远观望时便隐隐觉得不对劲，此刻亲眼瞧见这等阵仗，心中那股异样感愈发强烈——这绝非寻常势力。

且看那领头的黑玄，步履沉稳，气势内敛却自带压迫感，身后四名手下更是眼神警惕，阵型严整，绝非散兵游勇可比。再瞧中间的马小龙与十名使臣，虽未持械，却气定神闲，那份从容不迫绝非装出来的，倒像是习惯了这般场面，透着一股难掩的底气。更别提两侧护卫，左手持枪，右手按腰，姿态规范，连跃上屋顶的暗哨都布置得滴水不漏，这般纪律严明、戒备森严的做派，哪里是江鱼派那种乌合之众能比的？

在两旁势力或探究、或警惕的注视下，马小龙一行人稳步前行，终于来到近前，与宁无波和那小胡子带领的两方人马相距不过十多米。空气中弥漫着一丝微妙的张力，仿佛连风都放慢了脚步。

马小龙抬手示意，队伍应声停下，动作整齐划一，不见半分拖沓。他上前一步，与黑玄并肩而立，目光平和地扫过对面的两人，随即拱手作揖，姿态谦和有礼——先是对着宁无波微微躬身，再转向那留着小胡子的领头人，同样行了一礼。

做完这一切，他才直起身，语气温和却清晰地开口：“两位，在下马小龙。我等有要事需前往湘王府，不知可否给在下一个薄面，让条通路？”话语不卑不亢，既表明了来意，也给足了对方台阶，只是那温和的语气中，隐隐透着一股不容轻易拒绝的笃定。

宁无波的目光像钉子般钉在马小龙脸上，久久没有移开，嘴唇紧抿成一条直线，一言不发。马小龙方才那番谦和的姿态，在他看来更像是一种不动声色的示威——那语气里的从容，那眼神中的笃定，分明透着一股深藏的傲气，即便裹着礼貌的外衣，也掩盖不住。

他心里的火气暗暗往上涌：前往湘王府的路明明有好几条，绕开这边的争执不过是举手之劳，可对方偏要大摇大摆地走到他们与江鱼派的对峙中间来，张口就要让路。这哪里是求人方便，分明是没把他们这两拨人放在眼里，仿佛他们之间的剑拔弩张，在对方眼里不过是无关紧要的摆设。

宁无波的手指在袖中微微攥紧，目光扫过马小龙身后那纪律严明的队伍，以及屋顶上隐约可见的护卫身影，心头的疑虑与恼怒交织在一起：这伙人究竟仗着什么，竟敢如此目中无人？

小胡子的眉毛轻轻一挑，眼神像探照灯似的在马小龙的队伍里扫来扫去，从黑玄那沉稳如山的架势，到使臣们气定神闲的模样，再到护卫们暗藏锋芒的姿态，一一打量个遍，心里却越发没底——这伙人的路数，他实在摸不透。

他的目光在马小龙脸上打了个转，又落回那些护卫腰间若隐若现的轮廓上，心里暗自嘀咕：江鱼派如今在江陵县可是响当当的第一势力，街头巷尾谁不认得他这标志性的小胡子？按说只要是在这地界上混的，没理由没听过江鱼派的名号。可眼前这伙人，不仅没露半分忌惮，反倒透着一股不卑不亢的从容，那姿态算不上刻意张扬，却隐隐压过一头，这到底是不知天高地厚的愣头青，还是真有硬底气的“猛龙”？

小胡子捻了捻下巴上的胡须，眼角的余光瞥见宁无波依旧紧锁眉头，一言不发，心里便有了计较。他可不是那种会贸然出头的愣子，对方底细不明，宁无波又按兵不动，这时候自己先开口，无论说软话还是放硬茬，都讨不到好。于是他也学着宁无波的样子，抿紧嘴唇，暂时沉默下来，只将探究的目光留在马小龙等人身上，静观其变。

街道上的风似乎都停滞了，三方势力就这么僵在原地，谁也没有先动。宁无波一方面色沉凝，小胡子带领的江鱼派众人眼神闪烁，马小龙一行人则身姿挺拔，气氛静得能听见远处巷口风吹过的呜咽声，透着几分说不出的怪异。

马小龙瞧着这僵局，倒忍不住低笑一声。他原本还猜测，以这两方刚才剑拔弩张的架势，自己这般直接要路，对方说不定会恼羞成怒，当场动手——那样反倒省了些周旋的功夫。可没料到，两边竟都沉住了气，只是沉默地对峙着，谁也不肯先开这个口。

既然如此，也没必要再耗着。马小龙直了直身子，脸上依旧带着和煦的笑意，语气却比刚才多了几分干脆：“两位，给不给这个面子，总该给句话吧？”声音不高，却清晰地传到每个人耳中，打破了这诡异的沉寂。

宁无波沉默了半晌，指尖在袖中反复摩挲，心中念头转了几转。他实在摸不清马小龙等人的底细，这时候贸然翻脸，万一对方真有强硬后台，平白树个强敌实在不智，不如先按捺下来，等后续查清了再说。

更何况，刚才马小龙明说了是要去拜访湘王。虽说湘王与他们官兵这边关系算不上融洽，时常有些不痛快，但终究没到撕破脸的地步，算是井水不犯河水。若这行人真是湘王那边的，或是与湘王沾亲带故，此刻拦着反倒容易引火烧身。

想通这些关节，宁无波缓缓松开了紧握的拳头，一只手背在身后，另一只手抬起来，做出个邀请的手势，语气平淡无波：“这路就在这里，各位自行请便。”

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