第578章 马小龙嘴遁（1/2）
马小龙心中一动，瞬间便了然了其中关节。看来这襄王府邸早已得到了风声，知晓他们这行人已抵达江陵县地界。他面上不动声色，只是从容地点了点头，随即对着那从府内出来的护卫微微拱手，礼数周全地说道：“劳烦这位兄弟通报一声襄王殿下，东夏国使臣马小龙，特来求见。”
他原以为对方会依言入内禀报，未曾想那护卫听完，竟是猛地扬起了头，下巴微微抬着，脸上带着几分漫不经心的淡然，仿佛没将眼前的使臣放在眼里。只听护卫不紧不慢地开口，语气里透着不容置喙的坚决：“我家王爷早有吩咐，还请各位使臣原路返回吧。王爷说了，今日是不会见你们的。”
这话一出，马小龙身后的随从们脸上都闪过一丝错愕，唯有马小龙依旧保持着镇定，只是眼底掠过一丝不易察觉的波澜——看来这湘王，是铁了心要给他们一个下马威了。
听到这话，马小龙的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，紧紧锁着，显然心中已起了波澜。
他在心里飞快地盘算起来：这湘王素来对太祖皇帝心怀敬畏，向来是恭敬有加，从不敢有半分逾矩。想当初，太祖亲自将朱允炆定为皇储，这份旨意明明白白，以湘王的性子，不论时局如何变幻，他定然会坚守这份认定，一心拥戴朱允炆。
如此一来，朱棣那边就算势头再盛，手段再是强势，在湘王眼中，怕也难脱“乱臣贼子”的名头。毕竟，于礼法而言，朱棣的所作所为实在难称正统。
而今，来的是朱棣的儿子朱高煦派来的人，湘王选择避而不见，其实也在情理之中。甚至可以说，他没有直接下令以兵戈相向，将他们这些人当作叛党余孽来处置，或许已经是念及了昔日那点微薄的兄弟情分了。
不过即便接连碰壁，马小龙求见湘王的念头也丝毫没有动摇。来之前，他早已料到此行不会一帆风顺，被拒之门外的可能性早已在他的考量之中，此刻这般情形，倒也算不上出乎预料。
他脸上没有半分恼怒或焦躁，对那几位拦在面前的护卫，自始至终保持着平和，那份沉稳与初见时一般无二，仿佛方才的拒绝从未发生过。只见马小龙再次郑重地拱手行礼，语气恳切又不失分寸：“护卫大哥，燕王是燕王，我家公子是我家公子，二者岂能混为一谈？此次前来，并非为了旁的事，实在是我家公子特意吩咐，让我等前来探望他的皇叔，略表心意。除此之外，公子还备下了一份薄礼，是专门给湘王殿下的。还请各位大哥再通禀一次，无论结果如何，我等都感激不尽。”
马小龙这话倒不是虚言，此次之行，确实与燕王没有半分牵扯，从头到尾都是他家公子的个人心意。
只是那护卫看他的眼神越发怪异起来，心里暗自嘀咕：燕王与这位公子乃是父子，这层关系明明白白摆在眼前，如今说毫无关联，这话听着实在让人难以信服。
但湘王早已下了吩咐，无论对方如何说辞，都不得放行。所以面对马小龙再次恳请，护卫脸上虽有几分复杂，却还是依着吩咐，坚定地摇了摇头，语气也添了几分不容置喙：“几位还是请回吧，我家王爷心意已决，不必再费口舌了。”
“哎~”马小龙沉沉地叹口气，眉宇间染上几分无奈，他望着护卫，语气带着一丝不易察觉的决绝：“看来，今日是不得不动用我等备好的法子，请湘王殿下出来一见了。多有得罪之处，还请各位海涵。”
这话一出，几名护卫脸色骤变，顿时如临大敌般警惕地后退一步，手中的长刀、长枪“唰”地一声齐齐指向马小龙，为首的护卫更是双目圆睁，厉声大喝：“你想要干什么？光天化日之下，莫非敢在此地放肆不成？”气氛瞬间紧绷，剑拔弩张之势已然形成。
墙头的护卫们惊呼一声，霎时间，数十张强弓已然拉满，箭矢寒光闪闪，齐齐对准了马小龙这边，还有些手持长矛、腰佩弯刀的护卫也纷纷调转兵器，锋芒直指下方，整个王府院墙内外瞬间被一股浓重的戒备气息笼罩。
他们如此紧张并非没有缘由，东夏国的士兵素来以行事果决、甚至带着几分悍勇着称，这是朝野上下都知晓的性子。护卫们心里清楚，一旦双方言语不和、局势失控，这些人极有可能会毫不犹豫地动武，到时候场面必然难以收拾，他们肩负着守卫王府的重任，自然不敢有丝毫懈怠。
马小龙脸上露出温和的笑容，语气尽量放缓，试图安抚护卫：“放松些，放松些，我们也不想把事情闹大，更不愿伤及性命。所以，你最好还是再去通报湘王一声，这对大家都好。”
话音刚落，一旁的黑玄眼神一凛，抬手示意。刹那间，所有随行的东夏国士兵动作整齐划一，纷纷从腰间掏出了手枪，“咔哒”的上膛声在空气中清晰响起。数十个黑洞洞的枪口，或对准城墙上的护卫，或瞄准城门处的守卫，气氛在瞬间凝固，一股无形的压力笼罩下来，让在场的人都心头一紧。
护卫心中猛地一沉，果然没猜错，东夏国的这些士兵真如传闻中那般，行事毫无顾忌，简直就是一群疯子！他只觉得心脏狠狠一颤，一股寒意顺着脊椎直窜头顶。
尤其当目光对上黑玄手中那柄直指自己脑袋的手枪，那黑洞洞的枪口仿佛一张择人而噬的巨口，透着令人窒息的恐怖。护卫浑身肌肉瞬间绷紧，像一块被冻住的石头，后脑勺的冷汗顺着脖颈往下淌，冰凉的触感让他忍不住打了个寒噤，连呼吸都变得小心翼翼，生怕稍有异动便会触发不可挽回的后果。
东夏国士兵配备手枪的消息早已传遍各地，这种武器据说有着燧发枪般的威力，却更为小巧便携，使用起来也便捷得多。护卫对此深信不疑，他毫不怀疑，只要自己稍有异动，下一秒脑袋就会像被砸烂的西瓜一样，彻底炸开。
即便心中对湘王忠心耿耿，可面对死亡的威胁，任谁都会生出难以抑制的惧怕。再说了，能和平解决的事，何必非要动刀动枪呢？说不定湘王殿下也不愿看到府门前闹出人命，自己还是回去再请示一下王爷，看他作何决定为好。这般想着，护卫紧绷的身体稍稍松弛了些许，眼神中也多了几分犹豫。
护卫脸色阴沉地盯着马小龙，眼神里满是压抑的情绪，但最终还是强压下心头的波澜，耐着性子吐出两个字：“稍等。”
说罢，他转头对身旁另一位护卫凑过去低声交代了几句，话语轻得几乎听不清，只看到那位护卫连连点头。交代完毕，他不再多言，转身便快步朝着燕王府邸内跑去，脚步声“哒哒哒”地在寂静的门前响起，显得格外清晰，一路朝着王府深处而去。
其余的护卫们则依旧保持着严阵以待的姿态，手中的兵器未曾松懈，目光紧紧锁定着马小龙一行人，不敢有半分大意。
毕竟这是他们头一回直面手枪这种物件，那黑洞洞的枪口透着一股说不出的威慑力，让他们心里不免紧张得厉害，连眼睛都不敢多眨一下，生怕眨眼的瞬间就会生出什么变故，只能强撑着精神，死死盯着对方的一举一动。
马小龙见状，为了缓和一下紧绷的气氛，彰显己方并无立刻动手的恶意，便抬手对黑玄等人招了招，示意他们先把手枪放下来。
不过，考虑到眼下的局势尚未明朗，为防万一，他并未让众人将手枪收回腰间，只是保持在随时可以迅速举枪、应对突发状况的状态——毕竟这手枪不像燧发枪那般粗长笨重，真要再次抬起来瞄准射击，对方根本来不及做出多少反应。
做好这些安排后，马小龙一行人便暂时收敛起锋芒，在原地安静地等候起来，目光落在王府深处，等待着那位护卫去而复返。
与此同时，府邸深处，先前那位跑进去通报的护卫已气喘吁吁地来到湘王面前，将门外的情形一五一十地禀明。
“什么？他们竟真敢说这种话？”湘王听完护卫的传话，猛地一拍桌案，脸色瞬间涨得通红，怒不可遏的怒火从眼中喷涌而出，他死死盯着那名护卫，声音里带着压抑不住的怒意：“简直是岂有此理！真当本王的王府是他们可以撒野的地方不成？”
“小的绝不敢有半分隐瞒！”护卫单膝跪在湘王面前，额头微微垂下，声音里带着几分后怕与急切，“王爷您是不知道，当时他们的枪口都直直对着我们，那股子狠劲，让人心里发怵。小的当时就觉得，只要我敢说半个‘不’字，他们怕是当场就会扣动扳机，根本不会犹豫！”他话语里满是对马小龙一行人的不满，显然是将方才所受的压力与惊惧，都化作了此刻的倾诉。
湘王府在江陵县地界，向来是超然物外的存在，府里的人走到哪里不是被高看一眼？这些护卫们平日里跟着王府的威势，出去时向来是旁人避让三分，何曾受过这等憋屈？往日里就算偶有摩擦，也轮不到旁人这般用兵器指着鼻尖，如今却被一群外来者用那不知名的“手枪”逼得进退两难，这口气憋在心里，实在是难平。
“真是好大的胆子！”襄王的声音里淬着冰，目光阴沉得仿佛能滴出水来。他猛地扬起手，宽大的衣袖狠狠一挥，桌上那几盏盛着琥珀色佳酿的玉杯便应声而倒，酒水混着碎裂的瓷片泼洒一地，在光洁的青砖上蜿蜒开来，留下一道道刺目的痕迹，空气中弥漫开浓郁的酒气，却丝毫冲淡不了殿内压抑的气氛。
殿外的护卫们见状，一个个把头埋得更低，几乎要抵到胸口，连大气都不敢喘一口，更不敢抬头去看襄王那张盛怒的脸。他们能清晰地感受到王爷身上翻涌的怒火，如同即将喷发的火山，稍有不慎便会引火烧身。
其实护卫心中也憋着一股气，马小龙那伙人趾高气扬、不可一世的模样，谁看了都觉得窝火。可他心里比谁都清楚，如今襄王府在江陵县的处境已是如履薄冰，各方势力环伺，稍有差池便可能万劫不复。这当口若是再与东夏国撕破脸皮，无异于自寻死路，实在不是明智之举。
可他更明白，自家王爷向来是出了名的刚硬，性子烈得像块烧红的烙铁，向来信奉宁为玉碎不为瓦全的道理。这种时候，哪怕心里有万般考量，谁又敢轻易开口劝阻？只能默默垂首侍立，祈祷这场怒火能尽快平息。
“去！把府里所有护卫全都给本王叫来！”襄王的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，怒火几乎要冲破胸膛。
他如今虽权力受限，处处受着朱允文的猜忌与掣肘，行动远不如从前自在，但好歹也是堂堂王爷，身份尊贵摆在那里。可东夏国倒好，竟然只随便派了两个人，就敢如此大摇大摆地硬闯他的襄王府，这哪里是把他放在眼里？简直是视他如无物，视这王府规矩如草芥！
一股难以遏制的怒火从心底烧起，直冲头顶。他猛地一拍桌案，指节因用力而泛白，眼神锐利如刀，仿佛要将那胆敢挑衅的人碎尸万段。今日若是不拿出点王爷的气势来，岂不是要被天下人耻笑，任由阿猫阿狗都能骑到他头上来？
“是！”护卫的声音带着难以掩饰的颤抖，额上已渗出细密的冷汗，但还是咬着牙，用尽全力应承下来。
他心里其实一百个不情愿，打从心底里不想和马小龙那伙人闹出什么不愉快。毕竟眼下的局势摆得明明白白——马小龙一行人足有三十多号人，而且个个腰间都鼓鼓囊囊的，明眼人一看就知道佩戴着手枪，那家伙的威力可不是闹着玩的。
再看看自家襄王府，护卫拢共也就剩下一两百号人，还大多是些老的老、弱的弱，甚至还有不少带着旧伤的残兵，哪里称得上是能征善战的队伍？更让人憋屈的是，就连府里之前配备的那些燧发枪，也早被朱允文借着各种由头，一点不剩地全部收了回去。如今手头上能用的，不过是些刀枪剑戟之类的冷兵器，真要动起手来，哪里是人家的对手？
如今襄王府还能在江陵县稳稳立住脚跟，说到底，不过是各方势力给燕王朱棣留了几分情面罢了。
襄王心里其实对这位燕王兄长并不怎么待见，甚至时常觉得彼此性情不合，没什么亲近感。但血浓于水，两人终究是一母同胞的亲兄弟，这层关系是谁也抹不去的。
江陵县里的其他势力，大多还想着将来能攀附燕王，自然不愿在这种时候轻易得罪与燕王沾亲带故的襄王。更重要的是，他们心里都揣着一笔账——若是现在真把襄王逼到绝路，甚至伤了他性命，日后燕王朱棣得知了，以他的性子，必然会追究到底，到时候谁也担不起那份怒火与罪责。正是这些错综复杂的考量，才让襄王府暂时得以保全。
没过多长时间，一百多将近两百名护卫便尽数集结，整齐地站在了襄王府的内门之前。只是他们当中，不少人鬓角已染风霜，还有些人身形单薄，或是带着隐约可见的旧伤，瞧着实在称不上精锐。
湘王朱柏也缓步走了出来，他目光沉沉地扫过眼前这些府中仅存的护卫，眉头几不可察地蹙了一下，心中不由得泛起一阵难以言说的难受。
遥想当年，他从京城动身，前来江陵县就藩之时，父皇念及骨肉之情，特意拨了三千护卫随行。那时的队伍，虽说论精锐程度，比不上四哥燕王、二哥朱樉、三哥朱棡他们麾下的兵马，但三千多人浩浩荡荡地一站，那股子气派与威势，也是实打实的“杠杠的”。
建文初年，削藩之事正如火如荼地在大明疆域内铺开。朱允炆登基未久，便着手对各地藩王进行势力削减，其中一位藩王的境遇颇具代表性——他麾下的兵力被朝廷尽数召回，最终仅余一二百人留守府邸，如此规模，显然已不足以让朱允炆感受到任何潜在的威胁，彻底失去了与中央抗衡的能力。
然而，这位被称为“诸伯”的藩王，心中对朱允炆却并无多少怨怼。究其缘由，还要追溯到先帝在世时的安排。当初，正是父王亲自定下了传位的旨意，将这至尊之位交付给了朱允炆。在诸伯看来，朱允炆如今的所作所为，虽是削藩之举，却也是基于皇权稳固的考量；而自己接受这样的安排，既是对朝廷法度的遵从，更是对父王遗愿的敬重。毕竟，若心生抗拒，便是在违背父皇当年的决定，这在注重宗法与孝道的时代，是他绝不愿为之的事情。
朱博心里头，对四哥朱棣其实存着几分不满。在他看来，大家都是皇室宗亲，本本分分地接受朱允炆的削藩安排也就罢了，何必要闹到如今这步田地，让天下都陷入动荡不安之中呢？
可他哪里知晓，朱允炆的心思远不止削去他们的藩地那么简单。那位年轻的天子，眼中所图的，是他们这些藩王的性命啊。
试想一下，若不是朱棣当机立断，率先举起“清君侧”的大旗，奋起反抗，依照曾经的历史轨迹，恐怕他朱柏早就已经是黄泉路上的一缕孤魂，连如今这般感慨的机会都不会有了。
“开门！”
朱柏的声音带着不容置疑的威严，在府门前炸开。话音刚落，早有准备的十多名护卫立刻上前，分列大门两侧，随着沉重的“嘎吱”声响起，王府那扇厚重的朱漆大门被缓缓推开。
门轴转动的声响尚未完全消散，数十名护卫已如离弦之箭般鱼贯而出。他们动作迅捷，分作两队从大门两侧快速绕行，脚步踏在地面上发出整齐的轻响，眨眼间便形成一个严密的包围圈，将站在门外的马小龙等人稳稳地围在了正中央，气势凛然，不容小觑。
所有事宜安排妥当，湘王这才迈开沉稳的步伐，一步一顿地从王府深处缓缓走出。
暂且不论他实力如何，单说此刻，阳光洒落在他身上，仿佛为其镀上了一层柔和而耀眼的金光。每一步踏出，都透着从容不迫的沉稳，那份属于王爷的尊贵气度与威严，在他身上展露无遗，无需刻意彰显，便已深入人心。
“就是你心心念念想要冲撞的本王的王府？”
话音落下时，湘王已在王府大门的台阶顶端站定。他身形挺拔如松，虽未刻意展露怒意，周身却自带着一股不怒自威的气场，仿佛周遭的空气都因他的存在而凝滞了几分。那双锐利的眼眸缓缓扫过阶下的马小龙等人，目光里没有半分温度，宛如在打量一群上蹿下跳的跳梁小丑，满是不加掩饰的轻蔑。
他开口时，声音不高，却清晰地穿透了门前的寂静，每一个字都像淬了冰，带着不容置喙的威严，而那字里行间流露的不屑，更是毫不掩饰地宣告着他对眼前这些人的轻视。
当湘王府的护卫如铁桶般将东夏国使臣一行团团围住时，空气仿佛都凝固了几分。护卫们个个神情肃穆，手按腰间兵刃，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着被围之人，周遭的气氛瞬间变得剑拔弩张。然而，令人意外的是，东夏国的使臣们脸上竟无一人露出丝毫惊慌之色，他们或立或站，身姿挺拔，眼神沉静，仿佛眼前这阵仗不过是寻常景致，丝毫未能撼动他们的镇定。
人群中，马小龙更是显得气定神闲。他对于湘王话语里那毫不掩饰的不屑与轻视，仿佛浑然未觉，脸上始终挂着一抹温和的微笑，语气也显得恭敬而恳切：“湘王这是说的哪里的事情？您可是我们公子最尊敬的皇叔啊。别说我们这些下属了，即便是公子亲自在场，面对您也断断不敢有半分胡来，我们又怎敢在您面前造次呢？”
他这番话说得坦荡自然，神情真挚，举手投足间不见丝毫勉强与局促，仿佛十来分钟前，与王府护卫们那番针锋相对、剑拔弩张的对话从未发生过一般。
还不等湘王开口回应，方才那个上前汇报情况的护卫已是按捺不住，抢先一步跨出队列，脸上带着几分急切与笃定，对着湘王躬身说道：“王爷，您可别听他花言巧语！刚刚此人确实对王府多有出言不逊，言语间满是轻慢，当时在场的兄弟们都听得一清二楚，个个都能为属下作证！”
说罢，他还不忘转头扫了一眼身旁的同伴，那些护卫也纷纷点头附和，眼神中带着对马小龙的不满，显然是想让湘王看清对方的真面目。
“哎~”马小龙身子微微向后一仰，摆出一副恍然大悟的模样，随即目光诚恳地看向那位护卫，语气平和地说道：“想来是方才我说话的方式不够妥当，才让大哥你产生了误会，实在对不住。”
他轻描淡写地带过此事，显然无意在这纠葛上多费唇舌，紧接着便转过身，面朝湘王拱手行礼，态度恭敬却不失分寸：“见过湘王殿下。我等此番前来，是有要事想与殿下商议，不知殿下可否容我等移步府内详谈？”
湘王的目光在马小龙脸上定格了片刻，眼神里满是怔忪。他纵横朝野多年，见过形形色色的人，却从未遇上过这般……能屈能伸到近乎让人咋舌的角色。
方才自己尚未露面时，听护卫回报，对方那语气，那架势，分明是带着几分与湘王府叫板的锐气，字里行间都透着不肯退让的强硬。可转瞬间，自己刚一现身，对方脸上的锋芒便尽数敛去，那态度变得恭敬又热络，仿佛方才的针锋相对只是一场幻觉，两人倒像是相识多年、交情不浅的老友一般。
饶是湘王历经风浪，见惯了朝堂上的虚与委蛇、江湖中的机变百出，此刻也被这突如其来的转变弄得有些语塞。他张了张嘴，一时竟想不出该如何回应这前后判若两人的态度，只能眉头微蹙，心中暗忖此人城府之深，实在不简单。
湘王向来是个认死理的性子，方才那番纠葛在他看来显然没那么容易翻篇。他收回怔忪的目光，眼神重新变得沉静，只是那淡然的目光落在马小龙脸上时，却带着毫不掩饰的疏离与排斥。
“你当我湘王府是什么地方？”他语气不重，却带着不容置喙的威严，“想来便来，想谈事便要往里走，这般不懂规矩，真是岂有此理。”
顿了顿，他眼神一凛，继续说道：“朱高煦既没空管教你们这些下属，让你们在外这般放肆，那我这个做皇叔的，今日便代他好好教教你们，什么是上下尊卑，什么是规矩体统！”
话里的强硬之意显而易见，显然是打定主意要在这件事上较个真，不肯轻易让马小龙一行人就这么蒙混过去。
“来人，拿下！”
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