第1413章 一四一一章 兰芳坤甸（1/2）

赤道线上的晨雾还没来得及被太阳烤散，卡普阿斯河下游的这片冲积平原已经醒了过来。雾气贴着水面游走，在新建的栈桥木桩间绕来绕去，最后被那些从河心传来的一下一下的汽笛声撕成碎片。

这是经互银行援建的热带木材加工厂上工的信号。

厂房沿着河西岸铺开三里多地，青灰色的砖墙还没来得及粉刷，脚手架还搭在几座仓库的顶上，但烟囱已经冒烟了。两根红砖烟囱，三十尺高，吐出来的烟和河面上的雾气混在一起，被东南风吹向海的方向。烟里有焦炭的呛味，也有新鲜锯末的清香，还有某种说不上来的、热带的木头被蒸汽蒸过之后散发出的甜腻气息。

厂区里已经热闹起来。蒸汽机的声音从机房传出来，一下一下的，像巨人的心跳。传送带开始转动，把刚从河上游运来的原木拖进锯坊。锯坊的顶是敞开的，好让锯末飞出去，但那些细碎的木屑还是落得到处都是，落在工人的头发上，落在肩上，落在那些刚从山上下来的达雅克人的藤编腰带上。

工人分成三拨。一拨是僮人，大多是黄思敬和侬德宏手下的子弟，皮肤晒得比在内地时还黑，说起话来嗓门大，爱笑，笑起来露出被槟榔染红的牙。他们在厂里干技术活——开锯机、修传送带、看蒸汽压力表。这些本事是在西河军屯时学会的，经互银行的工程师来了之后，又手把手教了三个月。

一拨是本地达雅克人，从上游的部落招来的。他们听不懂官话，也听不懂僮人的土话，但看得懂手势，也看得懂工头手里那根藤条。他们干的是力气活——扛原木、码板材、往船上装货。工钱比僮人少一半，但他们不在乎，因为这是他们这辈子第一次拿到现钱，不是用山货换盐换布，是真的能在手里攥着的、印着奇怪图案的纸票子。

还有一拨人最少，也最扎眼。是渤泥人，从北边斯里巴加湾来的。他们穿着纱笼，头上缠着头巾，站在厂区最边上的那间木棚里，等着提货。他们是商人，不是工人。他们用船运来椰子干、胡椒、藤条，换走锯好的木板、方材，还有那些从僮人手里收来的藤编。

厂区南边，隔着一条新修的碎石路，就是坤甸市。

说是市，其实就一条街。街是直的，从河岸一直往里走，走完三千步，就到头了。街两边是新盖的木楼，一楼开店，二楼住人。店招用汉文、僮文、马来文三种字写着，有的还画着图画，好让不识字的达雅克人也能看懂。卖盐的铺子画一袋盐，卖布的铺子画一匹布，卖药的铺子画一片叶子。

街上最热闹的是那家「南洋杂货」。掌柜姓周，是两年前从潮州过来的，据说是经互银行派来的人，但没人说得准。他店里卖的东西杂得很——明国的铁锅、高丽的参须、爪哇的蜡染布、暹罗的鱼露、还有一盒一盒从广州运来的「万应止痛膏」。收钱也杂，明元收，僮人自铸的铜片收，渤泥人带来的锡块也收，连达雅克人拿来换货的犀鸟羽毛都收，只是价钱压得低。

「周老板，今日的汇率几多？」一个僮人汉子挤到柜台前，手里攥着几张皱巴巴的明元。

周掌柜头也不抬，拨了两下算盘：「一明元兑一百一十僮钱，兑一百二十渤泥锡块，兑两斤盐。」

僮人汉子算了算，摇摇头，把明元又揣回怀里。他知道，去黄思敬那边的寨子里换，能多换五文僮钱，只是要走三十里山路。

坤甸市北边三里，有一座新建的木楼，比街上所有的房子都大，也比街上所有的房子都高。楼是僮人盖的，用的是从山里伐来的铁木，柱子一人合抱不过来，屋顶铺的是达雅克人编的尼帕叶，但门口挂的匾额是汉文写的——兰芳联邦议事堂。

匾额下摆着一面铜鼓，是从莫隆升的寨子里借来的。每逢议事，就敲三下，声音沉沉的，能传出五里地去。

今日是议事的日子。天刚亮，各路人马就陆续到了。

最先到的是黄思敬。他是僮人，也是兰芳联邦的发起人之一。两年前百色江那一仗，他派出的援军救了莫隆升，也让他在这片土地上有了说话的分量。他在议事堂里有自己的位子，靠东边，铺着虎皮。他坐下之后，先掏出烟袋，慢慢装了一锅，点上，等着别人来。

第二个到的是侬德宏。他和黄思敬是拜把子的兄弟，当年一起从广西出来，一起在卡普阿斯河边上开荒，一起打退了渤泥人的水师。他在议事堂里的位子靠西边，铺着熊皮。他坐下之后，没抽烟，只是盯着门口，等人来齐。

第三个到的是莫隆升。他走了三天路，从百色江那边赶过来的。两年前那一仗，他差点死在寨墙上，如今疤还留在脸上，从左边眼角一直拉到下巴。他在议事堂里的位子靠北边，铺着豹皮。他坐下之后，把腰里那把缴获的渤泥弯刀解下来，搁在桌上，刀柄朝外。

第四个到的是盘文达。他是瑶人，从盘瓠江那边过来的。两年前僮人起兵，他派了人送药，没派兵，但那批药救了莫隆升寨子里三十多条人命。他在议事堂里的位子靠南边，铺着鹿皮。他坐下之后，从怀里掏出一个小小的竹筒，倒出几粒药丸，递给黄思敬。

「治咳嗽的。」盘文达说，「你上月托人带的信，我收到了。」

黄思敬接过药丸，道了声谢，收进怀里。

第五个到的是陈元烈。他是黎人，从九黎江那边过来的。他话少，坐下之后只是点了点头，眼睛一直盯着门口。

第六个到的是韦朝栋。他是侗人，从大同江那边过来的。他带来了一袋米，是今年新种的旱稻，说是送给议事堂做饭用。

第七个到的是蓝天启。他是畲人，从英德江那边过来的。他来得最晚，坐下的时候额头还带着汗。

铜鼓敲了三下，议事开始，今日要议的事有三件。

第一件是木材厂的账目。经互银行派来的账房先生捧着一本厚厚的账簿，一条一条地念。这个月产了多少板材，卖了多少，发了多少工钱，剩了多少利润。利润怎么分，得在座的说了算。

黄思敬听完，先开口：「按当初定的，一半归经互银行还贷，一半留作公库。公库的钱，三成分给各族，七成留着修路、办学堂、养兵。」

侬德宏点头：「同意。」

莫隆升也点头：「同意。」

盘文达犹豫了一下：「我们瑶人出力少，分钱的时候，少拿点也行。」

陈元烈摇头：「当初百色江那一仗，你们送药救了人，功劳不小。该拿多少拿多少。」

韦朝栋也点头：「同气连枝，不分你我。」

蓝天启没说话，只是点了点头。

账房先生低头记下，又问第二件：渤泥苏丹那边派人来了，说要重谈去年定的「兰芳联邦与渤泥国互不侵犯条约」。说条约里规定的「自由通商」一条，渤泥商人觉得吃亏，要求改。

黄思敬皱了皱眉：「怎么个吃亏法？」

账房先生念了一串数字。大意是，去年一年，从坤甸运出去的板材，七成是渤泥商人运的，但板材在坤甸的收购价和在斯里巴加湾的卖出价差得太远，渤泥商人觉得利润太薄，要求降价收购。

侬德宏冷笑一声：「降价？他们怎么不说自己运出去卖的时候加价加得太狠？」

莫隆升摸着脸上的疤，慢悠悠地说：「要谈可以，让他们把两年前抢走的那些斧子还回来。」

盘文达摇头：「苏丹的人不是傻子，两年前的事他们不会认。」

陈元烈问：「他们派谁来谈？」

账房先生答：「拉曼·达亚克，就是当年跟着林元仲上船的那个。」

黄思敬沉默了一会儿，说：「让他来。来了之后，先带他去木材厂看看，看看那些机器怎么转的，看看工人怎么干的。再带他去学堂看看，看看那些孩子怎么念书的。看完之后，再谈。」

众人点头。

第三件事是今年新开的学堂。坤甸这边办了一个，请了两个先生，一个是从交州来的汉人，一个是本地的僮人。先生教汉话，教算术，教记账。学生有三十几个，一半是各族子弟，一半是达雅克人孩子。

盘文达问：「我们瑶人那边的孩子，能不能送来？」

黄思敬点头：「能。但路远，得住校。得加钱。」

盘文达想了想，说：「钱我们出。让孩子来。」

韦朝栋也点头：「我们侗人那边也送几个来。」

蓝天启说：「畲人那边，我们自家先教着。等学堂办大了，再送。」

铜鼓又敲了三下，议事结束。

坤甸人都知道，木材厂那两根烟囱，一根归经互银行，一根归兰芳联邦。

归经互银行的那根，粗一点，高一点，冒的烟也浓一点。归兰芳联邦的那根，细一点，矮一点，冒的烟淡一点。但两根烟囱挨着，冒出来的烟在半空里缠在一起，分不清谁是谁的。

厂里的人都知道，经互银行派来的工程师姓马，是从震旦大学毕业的，三十出头，戴一副圆框眼镜，说话慢条斯理。他来坤甸一年多了，教会了二十几个僮人看图纸、修机器、算蒸汽压力。他也学会了几句僮话，但说得不好，每次开口，旁边的僮人工人就笑。

马工程师住在厂区后面的一排木屋里。木屋前有一小块地，他种了点菜，也种了点花。菜是给自己吃的，花是给一个达雅克女人看的。那女人在厂里做饭，每天中午给他送饭，他吃完之后，她就蹲在木屋前的那块地边上，看那些花，一看就是半个时辰。

厂里的人都知道这事，但没人说破。

有一天，马工程师把女人叫进屋，问她愿不愿意跟他去金陵。

女人愣了很久，问：「金陵在哪儿？」

马工程师说：「很远。坐船，坐两个月。」

女人又问：「去了还能回来吗？」

马工程师想了想，说：「能。但回来得再坐两个月。」

女人没再问，只是摇了摇头，走了。

第二天，她照常来送饭。马工程师接过饭，看见她头上多了一朵他种的花，别在耳朵边上。

他没再提去金陵的事。

拉曼·达亚克是半个月后到的，他坐的是一艘渤泥官船，船头挂着苏丹的旗帜，船尾挂着经互银行的旗——这是当年林元仲定下的规矩，渤泥商船进入兰芳联邦水域，必须同时挂两面旗。

船靠岸的时候，码头上已经有人在等。领头的是黄思敬，身后跟着几个僮人头目，还有那个从潮州来的周掌柜。

拉曼·达亚克下船，双手合十，行了个礼。他穿得讲究，纱笼是丝织的，头巾上镶着金线，手腕上戴着象牙镯子。但他脸上的表情不讲究，眼角向下耷拉着，嘴角也向下耷拉着，像是来讨债的。

黄思敬也双手合十，还了礼。他穿得简单，就是一件僮人常穿的靛蓝短褂，脚上是草鞋，但腰里别着一把刀，刀柄上镶着铜鼓的纹样。

「拉曼大人远道而来，辛苦了。」黄思敬说。

拉曼·达亚克点了点头，说：「苏丹陛下命我来谈事，不是来走亲戚的。」

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