第1414章 一四一二章 香料群岛（1/2）

苏拉威西岛的形状像一只趴在海里的巨型章鱼，四条触手伸向不同的方向。两年前，辰州苗人田宗亮和桂阳瑶人彭勃企的船队，被林元仲的南海道舰队分别卸在了这只章鱼的两条触手上——西南的望加锡和东北的桑帕拉。

两年，足够让种子发芽，也足够让根扎进土里。

望加锡海峡的西南角，苗人的「镇峒堡」已经不是两年前那座简陋的木寨了。

田宗亮站在堡墙最高的石砌望楼上，手里攥着一把晒干的丁香。这是他今天早上从布吉人那边换来的，三十斤丁香换了五口铁锅、十把柴刀。放在两年前，布吉人根本不知道铁锅是什么，更不知道柴刀比他们的石斧好用多少倍。现在，他们知道了，所以每年雨季过后，他们就会划着那种又窄又长的快舟，从北边那些长满丁香树的海岛运来一袋一袋的干丁香，到镇峒堡来换铁器、换盐、换那种能让他们眼睛发亮的蓝色棉布。

「田峒主，布吉人的头人来了。」田二三的声音从楼下传来。这个布吉人养子如今已经能说一口流利的苗语，腰间挂着的还是当年田宗亮送他的那把短刀，刀柄上镶着金斧的纹样。

田宗亮下了望楼，穿过堡内的石板路。路两边是苗人典型的吊脚楼，楼下养着猪和鸡，楼上住人。不同的是，现在的吊脚楼比两年前高了，也结实了，用的不是随便砍来的木头，是从山里专门运来的铁木。楼与楼之间挂着渔网，晒着鱼干，还有那种从布吉人那边学来的、用棕榈叶编的宽边帽。

议事堂里，布吉头人阿贡已经在等着了。他坐在苗人给他准备的矮凳上，手里捧着一碗茶，喝得很慢，像是在品。两年前，他第一次来的时候，坐在地上，把茶一口干了，然后呸呸地吐，说是苦的。

「阿贡头人，今年收成好？」田宗亮用布吉语问。他的布吉语说得还不好，但已经能让人听懂了。

阿贡放下茶碗，从怀里掏出一块树皮，上面画着些歪歪扭扭的记号。「今年的丁香，比去年多三成。」他用手指点着那些记号，「你们要的肉豆蔻，我们的人去东边换来了，价钱要加。」

田宗亮没说话，走到墙边，指着挂在墙上的一张海图。那是林元仲的船队留下的，上面用红笔标着几个点：望加锡、桑帕拉、班达群岛、安汶岛。那些点是香料，是丁香和肉豆蔻的产地。

「阿贡头人，你们运来的丁香，我们全收。」田宗亮转过身，「肉豆蔻也要，有多少要多少。价钱可以加，但得用铁器换。铁器要从大明本土运来，运来要时间，你们得等。」

阿贡想了想，点了点头。他知道等是什么意思。两年前，他们等过三个月，等来了一批铁锅，那批铁锅让他们的女人高兴得围着火塘跳了一夜的舞。等，值。

交易谈完，阿贡起身告辞。走到门口，他忽然回头，问了一句：「田峒主，你们的那个……那个火烟囱，还冒烟不？」

田宗亮知道他说的是堡外那座土高炉。那是苗人自己砌的，用来炼铁。矿石是从山里挖的，煤是从布吉人那边换来的，烧出来的铁虽然不如明国运来的好，但打柴刀、打锄头够用了。

「冒。」田宗亮说，「每天冒。」

阿贡点了点头，走了。

田宗亮站在门口，看着阿贡的背影消失在椰林里。他想起两年前第一次见到布吉人的时候，那些人划着快舟围着他的船转，手里握着吹箭，眼神里全是警惕。现在，那些人的头人来他这里喝茶，谈价钱，问他的烟囱还冒不冒烟。

「爹，」身后传来声音，是他的长子田小虎。这孩子今年十九了，两年前下船时还瘦得跟竹竿似的，现在膀大腰圆，能一个人扛两袋丁香走五里地。

「布吉人那边，今年又有几个后生想过来学打铁。」田小虎说。

田宗亮沉默了一会儿。两年前，苗人刚到的时候，布吉人夜里来摸营，被他们用弩箭射退了好几次。后来，他们开始和布吉人做生意，用盐换鱼干，用铁器换丁香。再后来，有几个布吉人后生偷偷跑来学打铁，学会了回去给自己部落打刀，打得比原来的石刀好，部落里的人就开始说苗人的好话。

「让他们来。」田宗亮说，「学可以，得干活。打一天铁，管三顿饭，工钱没有。」

田小虎点头，又问：「那布吉人那边呢？他们的人想学烧炭。」

田宗亮想了想，说：「一样。干活，管饭。」

他知道，这些人学不会核心技术。土高炉的图纸是他亲手藏的，配料的方子只有他和两个大楚的老铁匠知道。但学打铁、学烧炭，学会了回去能用上，用上了就会念苗人的好，念上了就不会再想着摸营。

苏拉威西岛的东北角，桑帕拉河入海的地方，瑶人彭勃企的「桂湾寨」和苗人的镇峒堡是两种完全不同的样子。

苗人的堡是石头的，高高地垒在山坡上，远远看去像一只蹲着的猛兽。瑶人的寨是竹子的，沿着河岸散开，藏在椰林和芭蕉叶后面，不走到跟前根本发现不了。

彭勃企坐在自家竹楼的前廊上，面前摆着一排大大小小的竹筒。竹筒里装着各种颜色的粉末——红的、黄的、黑的、紫的。这是瑶人用来染布的颜料，红的是一种树根，黄的是姜黄，黑的是某种野果的汁液，紫的是和托拉查人换来的螺壳。

两年前，彭勃企刚上岸的时候，这片河岸还是一片红树林和烂泥。他带着族人花了三个月砍树、填泥、搭竹楼，又花了半年开梯田、种旱稻。现在，梯田已经有三层，旱稻一年两熟，竹楼已经盖了二十多座，沿着河岸排出去两里地。

「阿爸，托拉查人来了。」彭小娥的声音从竹楼下传来。她是彭勃企的女儿，十八岁，皮肤晒得比苗人的铁锅还黑，眼睛却亮得像河里的鹅卵石。

彭勃企下了竹楼，看见托拉查头人兰尼正带着几个人站在寨门口。兰尼的脖子上挂着一串骨头，是他爷爷的爷爷传下来的，据说是猎了十八个人头串成的。但兰尼自己不猎人头了，他现在猎的是肉豆蔻。

「彭头人，今年的肉豆蔻，给你们留了。」兰尼用生硬的瑶话说。他的瑶话是和彭小娥学的，说得不好，但能听懂。

彭勃企把他让进寨子，在竹楼前坐下，彭小娥端来两碗茶。兰尼端起茶喝了一口，眼睛却盯着旁边那些染色的竹筒。

「这是……染布的？」他问。

彭勃企点头：「红的、黄的、黑的。你们那边有没有这些？」

兰尼想了想，指着红的那个：「这个有。山里多。黑的没有，黄的也没有。」

彭勃企笑了：「那咱们换。你们运肉豆蔻来，换我们的布。你们的女人穿我们的布，我们的布用你们的红根染。」

兰尼想了想，问：「布多少钱？」

彭勃企指了指旁边晾着的一匹布：「这一匹，换两袋肉豆蔻。」

兰尼摇头：「太贵。一袋。」

彭勃企也摇头：「两袋。你们的人穿我们的布，去班达岛换丁香，能换三袋。」

兰尼愣住了。他没想到这个瑶人知道班达岛，知道丁香。

彭勃企继续说：「我们的人坐船去过。班达岛的人要布，要铁器，不要肉豆蔻。你们有肉豆蔻，我们有布，你们把肉豆蔻给我们，我们把布给你们，你们拿布去换丁香，回来卖给林元仲的船，能赚三倍的价。」

兰尼沉默了。他盯着那匹布看了很久，最后点了点头：「两袋。先换两匹，试试。」

交易谈完，兰尼没有马上走。他坐在竹楼前，看着寨子里那些瑶人妇女坐在树下织布，手上一根一根的线来回穿，脚下一踩一踩的，梭子飞来飞去。他看入了迷。

「彭头人，」他突然问，「你们的女人，都会这个？」

彭勃企点头：「都会。不学不会嫁人。」

兰尼想了想，说：「我们那边，女人不会这个。她们只会种木薯、带孩子、等男人打猎回来。」

彭勃企没接话。他站起身，走到树下，从一个织布的女人手里接过梭子，示范了一下。兰尼看着，眼睛亮了起来。

晚上，兰尼走了。他带走了一匹红布、一匹蓝布，答应下个月送来四袋肉豆蔻。

彭小娥站在彭勃企身边，问：「阿爸，他还会来吗？」

彭勃企点头：「会。他看见咱们的布，回去之后他部落的女人会闹着要。他不来，他女人会跟他闹。」

彭小娥笑了。她想起两年前刚到的时候，托拉查人第一次摸到寨子边上，被他们的狗发现了，两边对峙了一个时辰，最后是彭勃企让人扔出去一袋盐，托拉查人才撤走。

现在，托拉查头人来喝茶、谈价钱、看织布。再过两年，说不定会有人留下来学织布。

安汶岛，香料群岛最东端的一个小岛，也是丁香的原产地。林元仲的旗舰「南海道号」已经抛锚在距岸三里外的深水区。不是不想靠岸，是近岸的水道太浅，吃水三丈的大船进不去。

他站在艉楼甲板上，举着单筒望远镜往岸上看。雾气里隐约能看见一排新搭的木屋，屋顶铺的是棕榈叶，墙是竹片编的，简陋得很。木屋前头立着根旗杆，挂着明海商会的日月旗，旗角被海风吹得啪啪响，像是替那几个留守的伙计打招呼。

「三年了，」林元仲放下镜子，对身边的徐震说，「就盖了这么几间破棚子？」

徐震咧嘴笑：「旅帅，您别瞧不上。三年前咱刚来的时候，这儿还是一片没人要的烂泥滩。特尔纳特的苏丹说了，这岛归他管，可他从没派过人来看一眼。咱说要租块地盖房子，他连租金都没好意思收，就让咱每年送几匹布、几把刀。」

「特尔纳特……」林元仲念叨着这个名字。来之前他翻过方梦华让人搜集的南洋方志，知道这香料群岛上的局势比婆罗洲还乱。西边是特尔纳特，东边是蒂多雷，两个苏丹国打了上百年，为的就是这几座岛上的丁香和肉豆蔻。谁控制了香料，谁就能跟爪哇、马六甲的商人换银子，换布匹。

「特尔纳特的人来过没有？」他问。

徐震收了笑：「来过。上个月，苏丹派了个侄子来，说是巡查属地。在咱商站里坐了半个时辰，喝了两碗茶，啥也没说就走了。走之前盯着那杆旗看了半天。」

「蒂多雷的人呢？」

「没来过。但咱们的船去班达群岛换肉豆蔻的时候，遇见过他们的巡逻船。没动手，就是远远盯着，盯到咱们的船出了他们的水域为止。」

林元仲点点头，没再问。他转身往舱里走，扔下一句话：「放小艇，上岸。」

岛上有一座简陋的木寨，寨门口挂着一块木板，上面用炭火烤出来的字：「明海商会安汶站」。寨子里住着二十几个人，一半是澎湖来的水手，一半是当地土人卖来、后来放了的奴隶。奴隶们现在不跑了，因为给他们发工钱，一个月发两次，发的是永乐通宝，可以去寨里的杂货铺换盐、换布、换那种能让人头晕的甜酒。

寨子外，是一片丁香树林。正是收获的季节，树上挂满了小小的、干硬的棕色花蕾。几十个当地人爬在树上，用手一颗一颗地摘，摘满一篮子，就倒进树下的麻袋里。麻袋满了，有人扛到寨子门口，过秤，记账，换钱。

商站比他从望远镜里看见的还要简陋。四排木屋围成一个四方的院子，正面是铺面，摆着几口木箱，里面装着铁锅、砍刀、盐巴、粗布。铺子后头是仓库，门锁着，窗子用木条钉死，里头应该存着这一年多换来的丁香。院子两边是伙计们住的屋，最里头那间稍大点的，是掌柜的屋兼账房。

掌柜姓区，广州人，四十出头，瘦得跟竹竿似的，脸被海风吹得跟老树皮一个色。他迎出来，双手抱拳，腰弯得几乎对折：「林帅！可把您盼来了！」

林元仲没跟他客气，直接进了账房坐下，指着桌上的账本：「这一年多，收了多少货？」

区掌柜赶紧把账本翻开，一页一页指着念。数字不多，林元仲听完，眉头皱了皱。

「一年半，才收了八千斤丁香？」

区掌柜脸上的笑僵了一下，赶紧解释：「林帅，不是咱不尽力。是这岛上的土人，他们不习惯咱这套。你跟他们说，用香料换铁锅，换盐，他们点头。可等你要货的时候，他说家里的丁香还没摘，让下个月来。下个月来了，他说摘了，晒着呢，让再等等。再等一个月，他说晒好了，但他老婆生孩子，没顾上装袋……」

徐震在旁边噗嗤笑出声。

区掌柜更急了：「还有那特尔纳特人，他们说这岛的香料都得从他们手里过，不能直接跟土人换。咱派船去别的岛，蒂多雷的人又在海上堵……」

林元仲抬手打断他：「苏丹的人要过一手，抽多少？」

「三成。」

「行价是多少？」

「丁香，一担换二十斤盐，或者五把砍刀。肉豆蔻贵些，一担能换十匹布。」

林元仲算了算，没说话，起身往外走。区掌柜跟在后头，小心翼翼地问：「林帅，咱这商站……还接着开不？」

林元仲没回头：「开。不但开，还要多开。」

「从明天起，」他说，「换香料，不收零散的。谁要换，必须先把自家的丁香树、肉豆蔻树，一棵一棵数清楚，报给咱们。报多少，咱们记多少。等收成的时候，按报的数换。」

区掌柜眨眨眼：「林帅，这……这为啥？」

「为啥？」林元仲冷笑，「你收八千斤，累死累活。人家特尔纳特的苏丹，什么都不干，光是坐着抽成，就白拿三千斤。咱要是不把底数摸清楚，永远别想绕过他们。」

徐震挠头：「可是那些土人，他们连数数都不会，让他们报数……」

「不会数，就教。」林元仲打断他，「通事不够，就从婆罗洲调。那边僮人、瑶人，跟土人打交道的本事比咱们强。调十个过来，一人管一个村。一年不会，教两年；两年不会，教三年。总有一天能教会。」

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