第1301章 可是苏甘苏兄台？（1/2）
1
大唐长安，朱雀大街旁的永宁坊里，晨光刚漫过坊墙，街坊苏甘便挎着竹篮，准备去西市采买。
刚出巷口，就见坊里的杂货铺掌柜王二，正踮着脚往门上贴告示，脸上笑开了花。
“王掌柜，这是贴的啥好消息？”苏甘走上前，指着告示问道。
王二抹了把脸上的汗，笑得眉眼弯弯：“苏甘啊，你可算来了！官府下了告示，要拿六百万缗钱，帮咱们百姓换旧车、旧器具——旧马车换新车，旧铜炉换新铁器，最多能省一成半的价钱，这就是官府说的‘以旧换新’！我那旧货郎车早该换了，这下正好能省不少钱！”
苏甘眼睛一亮，心里盘算着家里那口用了多年的旧炊具，点头道：“这可是天大的好事，省下来的钱，够给娃买两匹细布了！”
说着，两人便往西市走去，刚到西市门口，就见鱼摊摊主李三郎正扯着嗓子跟买鱼的街坊解释，身边还摆着一碗清水，水里泡着几条鲜活的鲤鱼。
“各位街坊，听我一句劝！”李三郎拍着胸脯，声音洪亮，“近来市面上有黑心商贩，为了让活鱼看着精神，竟用工业白醇给鱼‘镇着’，那东西吃了伤身子！我李三郎做生意，凭的是良心，我这鱼，都是活水养着，绝不用那歪门邪道的东西！”
围在摊前的街坊们纷纷点头，苏甘也凑过去挑了两条鱼，耳边忽然传来邻坊张阿婆的声音：“各位街坊，可别忘了！官府新下的规矩，坐车不论是前座还是后座，都得系好腰绳，街卒到处巡查，要是不系，轻则罚五文钱，赶车的还得挨训！”
众人连连应和，苏甘也记在心里——自家那辆马车，往后可得提醒家人都系好腰绳。
采买完东西，苏甘往回走，路过坊口的车马行，就见年轻的车夫小李，正牵着一辆崭新的轻便马车，跟同行们炫耀。那马车不用马拉，竟是靠特制的木轮和蓄力装置驱动，看着十分轻便。
“你们看，这‘蓄力车’多省事！”小李拍着车辕，得意道，“近来油价一个劲涨，拉一趟货要耗不少油，这蓄力车不用烧油，省了不少成本。我这一换，坊里好多车夫都动了心，纷纷打听着要换呢！”
苏甘正看得新奇，就见坊里的里正走了过来，神色严肃地提醒道：“小李，还有各位街坊，近来市面上出现了‘租机贷’的猫腻——有人打着‘租纺车、租织机’的幌子，看着租金便宜，实则利息高得吓人，算下来比高利贷还狠，大家可千万别上当！”
小李赶紧收起笑容，连连点头：“多谢里正提醒，我这就记下来，也跟身边人说说！”苏甘也暗自记下，心里想着，可得提醒家里人，莫要贪小便宜吃大亏。
2
傍晚时分，苏甘吃完晚饭，闲着无事，便去坊里的茶肆喝茶。刚坐下，就见茶肆掌柜的老友，在西市做药材和器物生意的赵先生，正拿着一张图纸，跟周围的人闲聊。
“赵先生，您这拿的是啥？看着稀奇得很。”苏甘凑过去问道。
赵先生笑着把图纸递过来，指着上面的装置说：“苏甘，你可别小瞧这东西，这是西域传来的‘速传器’，就像给书信传递装了翅膀，以前送一封书信到洛阳要三天，有了这东西，一天就能到！”
他又接着说：“西域有个‘英伟达’商行，最近造出了一种‘超级算筹’，算东西比十个账房先生还快，还拿了二十万缗钱，投资了另一家做‘速传器’的商行，听说要把这东西普及开来。还有个叫‘欧盆艾’的西域商号，最近筹了好多钱，估值高得吓人，全都用来造算筹、建传信驿站了。”
苏甘听得啧啧称奇：“我的天，竟有这般神奇的东西？那以后咱们传书信、算账目，可就省事多了！”
“那可不！”赵先生点点头，又补充道，“还有，近来市面上的铜器、铁器也开始涨价了，西域来的‘英飞凌’‘德州记’这些大商号，从今日起，所有器物都要涨价；就连做铜板、小瓷片的作坊，也说要涨价三成呢！这就跟咱们买菜一样，源头涨了，咱们买东西自然也得贵点。”
他顿了顿，又指着窗外：“还有个好消息，南边的佛山郡，已经建起了‘机巧人工坊’，听说那里造出来的‘机巧人’，半个时辰就能造好一个，能帮着干活、搬运东西，以后咱们说不定就不用那么累了。另外，咱们大唐的汉字，也越来越受欢迎了，如今有九十个邦国，都要把汉字纳入他们的学堂，学汉字的人都快两千万了，咱们大唐的文化，要传到天下各处了！”
苏甘听得心潮澎湃，正想再问几句，就见坊里的衙役拿着告示，走进茶肆宣读起来：“各位街坊听好，官府有几条新规，今日起正式施行，大家务必记牢！”
衙役清了清嗓子，继续说道：“第一，以后家里装‘日光取火装置’的，官府不再给补贴，想装的街坊要抓紧了；第二，市面上的‘蓄力车’电池，都要刻上专属记号，从造出来到回收，每一步都要登记，既环保又能防丢失；第三，官府的医馆，以后查得更严了，谁敢骗医馆的药材、钱财，一旦查实，严惩不贷；第四，黄河沿岸，从今日起至七月，禁止捕鱼，让鱼儿好好长大，来年才能有更多鱼吃。”
茶肆里的街坊们纷纷点头，有人说道：“官府这都是为了咱们好，咱们都得遵守！”
赵先生喝了口茶，对着苏甘笑道：“苏甘，你看，这些官府新规、商行变动，看着离咱们远，其实都跟咱们过日子息息相关。官府帮咱们省钱、保安全，商行搞新东西、让日子更省事，咱们自己呢，就得多长个心眼，避开那些坑。”
苏甘连连点头，心里豁然开朗：“以前总觉得这些消息跟咱们老百姓没关系，听你这么一说，才知道，不管是涨价还是新规，不管是新器物还是新规矩，都是为了咱们日子能过得更稳当。”
夜幕降临，永宁坊的灯笼次第亮起，街坊们陆续回家，茶肆里的闲聊声渐渐散去。苏甘踏着夜色往家走，心里装着一天的见闻，想着往后的日子，定是越来越有盼头。
3
苏甘刚走到家门口，就见巷口停着一辆青帷马车，车厢上没有任何标记，却透着一股说不出的气派。一个穿玄色长袍的男人站在车旁，正抬头看着苏甘家院墙上爬着的藤萝。
那人转过身来，约莫二十七八岁，面容清瘦，眉眼间带着一种见惯了金银器物的人才有的淡泊。他看见苏甘，微微欠身：“可是苏甘苏兄台？”
苏甘一愣：“正是在下。阁下是？”
“在下夏林煜。”那人笑了笑，“冒昧打扰，是有一事相求。”
苏甘更疑惑了。他不过是个普通的街坊，既不做大买卖，也不在官府任职，这气度不凡的夏林煜，能有什么事求他？
夏林煜似乎看出了他的困惑，从袖中取出一张纸，递了过来：“苏兄台可认得这个？”
苏甘接过纸，就着门口的灯笼一看，瞳孔猛地一缩。
那是一张图——画的是一只狼。灰黑色，流线型，脊背一截一截，像狼的骨头。图旁写着一行字：
“朱雀狼者，铸铁为骨，锻铜为肤，入水无声，潜行如影，虽百丈之深，千钧之压，不能毁也。”
苏甘的手微微发抖。
“这……这是我祖上传下来的东西。”他抬起头，声音有些发紧，“说是先祖苏氏，名甘，字甘棠，贞观年间曾在染坊里见过一个奇女子，那人写了这本书，先祖抄下了这一页。这图……这图里的东西，叫朱雀狼。”
夏林煜的眼睛亮了一瞬。
“苏兄台，”他的声音很轻，“如果我说，写这本书的人，现在就在长安，你信不信？”
苏甘手里的纸差点掉了。
“什么？”
“三天前，东市来了一群人。”夏林煜说，“五个人。一个女人，约莫二十出头，姓贞；一个三十岁的女子，姓杜，戴着圆框眼镜；一个二十来岁的年轻男子，姓支，瘦高个，见人就脸红；一个五十多岁的妇人，姓曹，手上全是油污；还有一个二十岁的姑娘，姓尘，短发，笑起来像只猫。”
苏甘呆呆地听着。
“她们自称是西域来的机巧师，要在大雍造一种东西。”夏林煜看着苏甘的眼睛，“朱雀狼。”
三、东市奇人
第二天一早，苏甘顾不上采买，直奔东市。
夏林煜告诉他的地址，是东市深处一条僻静的巷子。巷口挂着一块木牌，上面写着四个字：
“补火作坊。”
苏甘站在门口，心跳得厉害。他深吸一口气，推门进去。
院子里堆着各种他没见过的东西——铜管、铁片、齿轮、一种灰黑色轻得像木头的棒子、一卷一卷的铜线。空气里有一股焦灼的气味，和一千多年前的染坊味道不同，但那种“有人在埋头做东西”的气息，一模一样。
“请问……”
一个年轻男子从一堆图纸后面探出头来。瘦高个，头发乱糟糟的，手指上缠着布条，像是被什么东西割伤过。他看见苏甘，愣了一下，然后耳朵猛地红了。
“你……你找谁？”
苏甘正要回答，就听见里屋传来一个声音：“支小野，谁来了？”
一个三十来岁的女子走出来，圆框眼镜，马尾辫，手指很长。她看见苏甘，也愣了一下，但很快恢复了镇定。
“请问您是？”
“在下苏甘，永宁坊的街坊。”苏甘拱了拱手，“听说你们是从西域来的机巧师，想来看看。”
杜小炳——那女子——和支小野对视了一眼。
“你听说过朱雀狼？”杜小炳问。
苏甘从袖中掏出那张纸，展开。
杜小炳的手指猛地攥紧了。
“这……”她的声音有些哑，“这是贞晓兕的笔迹。一千多年前的笔迹。”
苏甘的心跳停了一拍。
“贞晓兕……真的在这里？”
杜小炳沉默了一会儿，然后朝里屋喊了一声：“贞姐姐，有人找你。”
里屋的门开了。
一个年轻女子走出来。素色长裙，头发简单地挽着，眼睛很安静。她看见苏甘手里的纸，脚步顿了一下。
“这张纸，”她说，声音很轻，“是我在一千多年前写的。”
苏甘的腿软了。
“你……你真的是……”
“我叫贞晓兕。”她说，“一千多年前，我在一家染坊里教过一个姓杜的丫头看火候。那个丫头的后人，后来把我从牢里救出来，送到了南洲城。现在，我们又回来了。”
苏甘张了张嘴，一个字都说不出来。
贞晓兕看着他，忽然笑了：“你叫苏甘？”
“是。”
“永宁坊的苏甘？”
“是。”
贞晓兕转头看向杜小炳，杜小炳的眼圈红了。
“当年我在染坊里教杜丫头看火候的时候，”贞晓兕说，“染坊隔壁的杂货铺里，有个小伙子，姓苏，叫苏甘。他总爱在巷口坐着，看人来人往，嘴里念叨着‘这世道啊，一天一个样’。”
苏甘的眼泪掉了下来。
“那是我先祖。”他说，“我家的族谱上写着，先祖苏甘，贞观年间居长安永宁坊，性豁达，好观世事，常记街坊见闻于册，传于后世。”
贞晓兕点了点头。
“你先祖的那本册子，”她说，“我读过。”
苏甘愣住了。
“一千多年前，我离开长安之前，你的先祖把那本册子塞给了我。”贞晓兕说，“他说，‘你把这些事带走吧，让后人也看看，咱们长安人是怎么过日子的’。”
她从袖中取出一本薄薄的册子，封面已经泛黄，边缘磨损，但字迹清晰可辨。
苏甘接过来，翻开第一页——
“贞观某年春，永宁坊晨起，街卒传新令，凡乘车者须系腰绳，违者罚五文……”
他的手在发抖。
这是先祖的笔迹。
“我一直带着它。”贞晓兕说，“带了一千多年。”
4
苏甘在补火作坊待了一整天。
他看见老曹用那双嵌着油污的手，把一块铜板打磨得比纸还薄；看见支小野画图的时候，耳朵红着，但眼睛亮得吓人；看见杜小炳对着满桌的算筹，一算就是一整个下午；看见尘小垚蹲在地上，对着一个密封的铜罐，嘴里念叨着“再测一次，再测一次”。
傍晚时分，夏林煜来了。
他换了一身月白色的袍子，手里端着一个食盒。支小野看见他，耳朵又红了——不是因为害羞，而是因为紧张。
“夏……夏公子。”
夏林煜笑着把食盒放在桌上：“给你们带的。东市老李家的胡饼，趁热吃。”
老曹从工作台前探出头来，毫不客气地拿了一块。杜小炳摘下眼镜擦了擦，也拿了一块。尘小垚直接扑过来，嘴里塞得鼓鼓囊囊的。
贞晓兕站在窗边，看着这一幕。
夏林煜走到她身边，声音很轻：“今天怎么样？”
“还好。”贞晓兕说，“密封舱的图纸定了，老曹明天开始做。”
“我是问你。”夏林煜说，“你怎么样？”
贞晓兕沉默了一会儿。
“苏甘来了。”她说，“他带来了他先祖的册子。一千多年前，我离开长安的时候，他先祖塞给我的那本。”
夏林煜没有问“然后呢”。他只是站在那里，等她说。
“我一直在想，”贞晓兕说，“一千多年前，我在长安写《锁记》，写朱雀狼，教杜丫头看火候，在巷口听苏甘念叨街坊见闻。我以为那是我人生的全部了。后来我被关进牢里，被救出来，被送到南洲城，我以为那是我人生的转折。现在我又回来了。”
她转头看着夏林煜。
“我一直在想，为什么是我？为什么是我活了一千多年？为什么是我被送来送去？”
夏林煜沉默了很久。
“也许，”他说，“不是‘为什么是你’，而是‘为什么不是你’。”
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