第110章 何叔盼着你好(1/2)
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那碟石榴吃完,古语拿自己的帕子擦了指头,起身便往府外走。
阿辰忙跟上两步,小声提醒:“小姐,是不是该先问问王爷的意思?万一王爷不准——”
方才在亭子里,纪王让她去倒茶,转身便与白棠师兄说起了话。阿辰这一问,正好撞在这口气上。
“不准?”古语脚下没停,“这府里又不是牢笼——他不点头,我便出不得门了?”
阿辰还想再说什么,司南冲她摇了摇头——此刻再说,就是火上浇油。阿辰不敢作声,只低下头去。
古语看她怕成这样,便知道自己是迁怒了,步子慢下来,回头道:“你要回禀王爷,只管去;我先出门了,回来再说。”
说罢便走。阿辰提着裙角,小跑着跟了上去。
古语原本想让沈随带几个护卫上街,把那对卖豆腐的何叔何婶寻来——纪王和白棠既瞒着她,她只好自己想法子;老两口常往寺里送豆腐,封山前后的事,兴许知道些。可这念头刚起,就被她自己按了下去:门口忽然站上一排带刀的人,两位老人只怕要好几夜合不上眼。
从前打过几回照面。每回送完豆腐,何婶总会额外留一碗热豆浆给她,粗瓷碗盛着,上面浮着一层薄薄的豆皮。他们大约早知道她的来历——相国寺里住着一位郡主,瞒不过人;可何婶从来不这么叫,只喊她五姑娘。
这一次,她不想让见面沾上权势的影子,仍旧以相国寺五弟子的身份走过去:只有这个身份,才能让他们不必跪,不必拘着,不必把她当成“郡主”。她原打算一个人去;阿辰和司南不放心,一路跟了出来,只当她憋着事,想出来散散,不好开口问,便安安静静跟了一路。
上了街,古语对那些好吃的好喝的、吹糖人的、耍猴的,一概没多看一眼,只是一直往前走,走得很急,眼睛在人群里一遍遍地扫。遇见沿街叫卖的小贩,尤其是夫妻两个搭伴守着一个摊子的,才多看几眼,脚步慢下来,又快步跟上去;凑近了认错,便退开,再看,再认。一条街走到头,也没能寻见。
后来她在路边看见一个代写书信、画小像的摊子,便向摊主借了笔墨纸砚,就着摊子一角画了起来。
笔一落下,她整个人便沉了进去,周遭再嘈杂,也像是退到了很远的地方。司南在旁边看着,忽然觉出几分陌生——这样的她,他从没见过。
她画得极快,没有一笔多余,三两道线便勾出市井之人的辛苦与温情;画里的人她见过许多回,这样的纸笔她也素来拿得惯。不多时,何叔何婶的模样便在纸上立住了。
古语卷起画,带着它走街串巷地问。
几经辗转,终于在一处偏僻的巷子里,问到了消息。邻居是个上了年纪的妇人,听她问起何家,先是愣了一下,再开口时语气就含混起来,只说他们这几日都没出摊,一直在家里待着,何叔病着——像有什么话,没往外说全。
古语道了谢,往里走。巷子越走越窄,墙根洇着潮气,青苔一直爬到半人高,巷底那间小屋的院门虚掩着。
到了门口,她让阿辰和司南留在外头。
自己一个人推门进去,里外却像两个世界:院子扫得干干净净,扫帚靠在墙边,水缸上盖着木盖,几串干辣椒挂在檐下,样样都摆得整整齐齐。何婶一个人坐在院中的小凳上挑豆子,竹匾搁在膝头,黄豆滚下去,沙沙地响。
“何婶。”
何婶吓了一跳,猛地抬头:“五姑娘,你怎的寻到这儿来了?”
古语像在相国寺时那样凑过去帮忙。何婶笑着把竹匾往自己这边挪了挪:“仔细脏了手。”
古语也不勉强,收回手。院子里只听得见豆子落进匾底的声响——不见何叔。她刚要问,何婶已在围裙上擦了擦手,牵着她的手腕往屋里让。
屋里也收拾得利落。东西不多,一张桌,两条凳,一口旧柜,可每一样都擦得清清爽爽,摆得端端正正,看得出主人家是用了心的。屋子正中,供着一方牌位。
那是何叔的牌位。香炉里的灰是新的。
原来何叔在这儿。
古语看着身边那个还在为自己忙前忙后的身影,喉咙里像塞了一团棉花,眼睛发酸。
家里没什么拿得出手的东西。何婶不知从哪里翻出几样甜食,油纸包着,边角已经压得变了形,一看就是攒了许久、自己舍不得吃的,一股脑推到古语面前。连倒水的碗,何婶都端到院里重新涮了一遍,才拘谨地斟满,放在她手边。
古语不好推却,抿了一口便放下,顺手把那卷画搁在膝头。这家里如今只剩何婶一个人了,日子紧,多她一张嘴,何婶便少一口;可要是一概推了,何婶心里只怕更不心安——这一口,便算是领了何婶的情。那几样攒了许久的甜食,她一样也没动。
何婶见她碗里的水没怎么动,只当白水寡淡,姑娘喝不惯,忽然想起五姑娘从前喝豆浆,是爱加糖的,便又翻出一包白糖。糖受了潮,结成了硬块。何婶用指尖拈了一块最大的,放进她碗里,拿筷子搅了搅。
古语看着碗里那块糖慢慢化开,出了会儿神。结成硬块的糖化得慢,一线一丝的白在水里散开,她看着看着就走了神——这包糖不知搁了多久才结成这样,何婶拈它的时候却那样随手,像拈起一块不值钱的石头。这样一包糖,在这家里怕是金贵东西了。
可再一想,即便坐在这儿的不是她,这些也照样会端上来。何婶待谁,大约都是这样好的,只是恰好,被这样待着的人是她。
他们自己的日子已经撑得很紧了:一板豆腐,一趟山路,几个铜板,都是掰着指头过的。可这对夫妇身上几乎看不到一点怨气,也不见谁把光景过荒了——院子干净,豆子挑得仔细,牌位擦得一尘不染。他们只是活着,一日一日,认认真真地活着,却还总余出一点什么,能分给别人:一包受潮的糖,一碗多留的豆浆。
这一回,古语端起碗,一饮而尽。那样大一块糖,化在水里,却只尝出一点淡淡的甜——怕是搁得久了,甜味也散了些。
她放下碗,看看屋子正中的牌位,又看看身边的何婶。那口糖水咽到最后,喉咙里泛起一点苦。想问的话都堵在嗓子眼,一句也吐不出来。
何婶见她这个样子,倒先开了口:“病治不好,拖了些日子,人就走了。”说着抬手摸了摸她的头发,眼睛却看着牌位,声音很轻,“他临走前还念叨,说要谢谢五姑娘教的法子。摊子上攒下的几个钱,都拿去抓了药——他走的时候,没受什么罪。”
何婶没说的是,那道法子救过他们家的生意。
先前他们每日沿街叫卖所得,都被恶霸抢走大半,后来不敢出去,豆腐都放坏了。何婶往相国寺送豆腐时忍不住念叨了两句,白净师父便教他们把豆腐做成臭豆腐——只说是从别处听来的。照着做了,支起个摊子,竟真排起了队。
街面上也清静了——先前那些寻事的恶霸,不知从哪天起就不来了。老两口起先还疑心,是不是相国寺的人在里头帮衬,寻着由头问过几回,师父们却都说不清楚。
何叔每回收摊回来总说,这是遇上贵人了,得当面谢谢人家。可这贵人是谁,猜了许久也没猜着。后来才慢慢知道,就是五姑娘——白净师父不过是替她转了一手。
老两口膝下无儿无女。何婶头一回见这姑娘就喜欢——白白净净的一个人,跟在师兄们后头,师兄说什么她就笑;说话做事又那样妥帖,妥帖得不像这个年纪该有的样子。
每回他们把豆腐送到后门,姑娘一见着就笑,从不嫌他们衣裳上沾着豆腥气,还总央人回送些米面、旧衣裳。何婶当时只当是小姑娘心善;等攒够了东西,想寻个由头当面谢一回,才打听着,五姑娘已经离了相国寺。寺里的小师父听了只摆手:“我们那小师妹要是知道有人专程来谢,下回见了只怕要躲。”
何婶那时不懂,受人谢,还能躲。如今坐在对面看她,才咂摸出一点味道来:那些事在她眼里大约都微不足道,做过便丢开了。这会儿被人这样郑重地待着,五姑娘反倒不大自如。
这些,何婶一个字也没说。
古语看着她鬓角新添的白,泪在眼里转了一转,又压了下去。
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