第408章 流民如潮（1/2）

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流民潮，三天后涌到了竼河一线。

那是望不到头的人流。衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着独轮车，背着破包袱，怀里抱着孩子。一路走，一路有人倒下，便再没起来。道旁的树，树皮被剥得精光，露出惨白的木心。

堤下躺着个老婆婆，已经没了气，怀里还紧紧搂着一个布包。兵丁掰开一看，包里是半块干硬的馍。到死，她都没舍得吃。

这样的尸首，沿堤摆了一路。兵丁收了一上午，才收完一段。下葬时，连块碑都立不起，只在坟头插一根削光了皮的木片。

站在竼河堤上，看着这股潮，心里沉甸甸的。

立下死规矩：龙鲫军，绝不能变成第二支抢兵。

这话，是对着全营说的。龙鲫军刚成气候，最容易学坏。打了胜仗便伸手，护了几日百姓便自觉高人一等，这些苗头，一冒头就得摁下去。当日便定了三条：买粮照价，借物必还，骚扰百姓者，军法从事。

在要道上，设起粥棚。一口口大锅，日夜熬着稀粥。粥要稀，能照见人影，却管饱不管好，先叫人把命吊住。又派冰心谷的弟子，沿路搭起医帐，给流民诊病施药。

流民，分批安置。年轻力壮的，编入义勇；老弱妇孺的，安置在护民网内的空村，分田借种。

这是桩苦差事。粮，不够；药，不够；地方，也不够。可咬着牙，一样一样地张罗。清化县的乡绅，被这股护人的热乎劲打动，又陆续捐出几十石粮。

可几十万张嘴，几十石粮撑不了几日。下令，将士每日的口粮再减三成，匀出来给流民。有兵丁不忿，说咱们自己也吃不饱。回话的人只一句：今日你多省一口，明日便多一个人活。这话传开，再没人抱怨。

粥棚前头，每日天不亮便排起长队。有个汉子，领到一碗粥，先不自己喝，蹲下身喂怀里那个已经不哭了的娃。娃连张嘴的力气都没了。汉子用米汤一点一点润他的嘴唇，自己眼睛直勾勾盯着碗，那点稀汤却舍不得沾一口。

医帐里更挤。陆雪琴带着弟子，从早看到晚，针都捻不及。害眼病的、生烂疮的、拉肚子的，一个挨着一个躺在草席上，连翻个身的空都没有。

有个小姑娘，七八岁，走了半个月的路，一双脚烂得见了骨。陆雪琴亲手给她洗脚上药，那孩子疼得直哭，却咬着嘴唇不哼一声。洗完了，从怀里摸出半个讨来的野果，硬塞到陆雪琴手里。

没收。别过脸去，半晌，才低声对弟子说，多配些金创药。

忙到第五日，出了事。

安置流民的几处村子，忽然闹起怪病。上吐下泻，神志昏乱，几个时辰，便没了命。先是一个，接着是一家，半日功夫，一村都倒了。

起先还当是吃坏了肚子。村里的里正来报，说不过是几个人水土不服。待到第二日，倒在井边的人连成了片，那里正自己也开始上吐下泻，这才慌了。

发病的人，眼神先散。盯着一个地方看，嘴里念念有词，像见着了什么旁人看不见的东西。这便不对了。寻常的泻症，不会叫人看见幻象。

陆雪琴带着弟子，连夜验看。

从村子那口公用水井里，打了一桶水上来。又在井边，发现了几个遗落的红泥小坛。那坛子封得严实，坛口的泥还新着。

拧开一个红泥坛，用银针蘸了一点里头的药粉，放在鼻尖下一闻，脸色骤变。

“是引子。”对任玄道，“一种致幻、致病的药粉。有人半夜，把这东西投进了水源。”

盯着那红泥坛，眼神一冷。

这是要制造时疫。

时疫一起，流民活不下去，走投无路，便只能听人摆布。要么被裹成膏兵，要么被编进民团，要么被骗上九天峰，去登仙。

好算计。不费一兵一卒，用一剂药，便把这几万流民，逼成自己的刀。

“验。”道，“这药粉，跟膏兵身上那疫引，是不是一路的。”

陆雪琴取了一点膏兵疫引的旧样，与这坛中药粉，仔细比对。又取了几只活鸡，分作两组，一组喂了这药粉，一组喂了旧疫引。半日后，两组鸡的病症，分毫不差。她抬起头，神色凝重。

“同源。”她道，“跟那些被喂了神仙膏的死士身上带的疫引，是一路东西。连配比，都差不离。”

“这药粉混在水里，无色无味。”陆雪琴把那红泥坛举到亮处，“人喝上三五日，先是拉，再是昏，最后便由人摆布。它不单是要命，是要把活人熬成听话的壳子。”

“跟膏兵一个路数。”

“是。”陆雪琴点头，“膏兵是灌下去的，这是掺在水里的。一处一处井里下，下完便走，连面都不露。”

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