第408章 流民如潮（2/2）

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这一下，幕后是谁，不问可知。

当机立断。

染病的村子，立刻隔离。病人，集中到医帐，由陆雪琴施药。水源，全部封存，另开新井，从干净的山泉引水。又在各路口，立起木牌，叫来往流民，莫喝那几口老井的水。

那几个投了药的村子，饮水换了，药也跟上，疫情，一点点压了下去。

那几日，竼河堤上弥漫着一股药味。艾草、菖蒲、雄黄，一把一把地烧。染病的人集中在一处空村，外头拉起绳子，不许闲人靠近。送饭的兵丁把饭搁在绳外，自己先喝一碗新井的水验过，才敢让人端进去。

有那没染病的流民，怕被隔在外头，连夜要逃。被兵丁劝回来，说隔离不是抛下，是救。三日后，见病的真一天天好起来，人心才定。

“查投药的人。”对阿穗道，“顺那红泥坛的来路，倒着查。我要知道，是谁半夜摸进村子，往井里下的药。”

阿穗领命而去。

这一夜，守在医帐外，看着那一个个从鬼门关被拉回来的流民，一夜没合眼。

医帐的布帘掀开，陆雪琴出来，手上还沾着药汁。

“今日又救回十七个。”她声音哑，“可也没了三个。那三个，送来时便已经凉了。”

点了点头，没说话。

护民，与破疫，这两件事，如今是并行的。护住了人，那只手便用瘟疫再来攻。今日投井，明日下毒，这一场护民，原就是跟那只手，比谁熬得过谁。

河风一吹，医帐的灯火摇了摇。帘子那头，传来病人压抑的呻吟，一声接一声。

这些呻吟，一句句都记在心里。那只手在暗处下的每一手，都要连本带利，记到账上。

两日后来报，那红泥坛，是西边一个小镇上的窑口烧的。那窑口半年前，被一个外来商人包了，专烧这种小坛。顺着商人查下去，线索却断了。那商人早没了踪影，只留下一坛一坛的药粉。

阿穗不甘心，又去窑口守了两夜。第三夜，果然见个卖炭的汉子，傍晚进了窑口，天不亮出来，车上多了两只空坛。

暗缀着那卖炭的走了三十里，到一处三岔路口，那人却忽然不见了。路旁是一片乱葬岗，新坟旧坟堆在一处。打着火把找了半日，连个人影都没寻着。

“这些人，像鬼。”阿穗回来时，一身的土，“牵着线，断得干干净净。”

阿穗递上从窑口抄来的货单。货单上，这半年出了上千只这样的小坛，分送好几处。每一处，都是流民扎堆的村子。

“他早就算好了。”看着货单，“算着流民会涌到竼河，便早早把坛子备好，等着人来。”

阿穗低声：“要不要在粥棚也加派人手？怕他们对锅里下手。”

“要。”道，“粥锅日夜有人盯着，柴米水，逐一验过。另开两处新井，莫再叫那几口老井出了事。”

吩咐完，天已蒙蒙亮。河堤上的霜还没化，守夜的兵丁缩着脖子，却仍把枪杆握得紧紧的。

竼河水静静地流。这河本是中原的母亲河，如今两岸却躺满了逃荒的人。河风卷着药味和腥味，吹在人脸上，像一层化不开的霜。

天快亮时，北边，忽然传来一阵急促的钟声。

那是烽燧的警讯。

值夜的弟子，飞奔来报，脸色煞白。

“北边！雁回关方向！”喘着气，“北狄，叩关了！”

霍然起身。

这边的流民潮还没安置停当，那边，北狄的铁骑，又压了过来。

四面八方，处处是火。这张护民网，刚铺开，便要同时，挡这么多。