第554集：桑苗渐长（1/2）

河西春深

河西的春日来得快，风里还带着几分料峭，田埂上的冻土就已化开，冒出湿润的泥土气息。不过半月，赵满田里的麦苗已冒出三寸高，嫩绿的叶片像刚睡醒的娃娃，在风里舒展着身子，连叶尖上的露珠都透着生气。

赵满每日天不亮就起身，扛着小锄头往田里去。他蹲在田垄间，手指轻轻拨开麦苗周围的土粒，把杂草连根拔起——这些杂草抢养分，若是不除，麦苗就要长得瘦弱。遇上连续几日没下雨，土垄有些发干，他就快步跑到渠边，提起闸门的木杆。清水顺着垄沟缓缓流进田里，漫过麦苗的根部，泥土吸饱了水，泛起淡淡的光泽。赵满站在渠边看着，直到每一株麦苗都喝足了水，才把闸门落下。

“满哥，你快来看看！”这天清晨，王二柱的喊声从隔壁田传来，带着几分焦急。赵满放下锄头跑过去，只见王二柱的麦田里，麦苗长得密密麻麻，却都细细瘦瘦，叶片还泛着点黄。“我之前播种时没数清，播得太密了，这可咋整？”王二柱搓着手，脸上满是愁容。

赵满蹲下身，仔细看了看麦苗的间距，心里有了数：“二柱，别慌，咱得间苗。把密处的弱苗拔掉，留下壮苗，每株之间留两指宽的距离，这样养分够了，苗就能长壮。”说着，他拿起小锄头，小心翼翼地把长得瘦弱的麦苗连根挖起，只留下茎秆粗壮、叶片翠绿的壮苗。王二柱赶紧跟着学，两人蹲在田里，一垄一垄地间苗，忙活了大半天，才把三亩麦田都打理完。

太阳升到头顶时，王二柱擦了擦额头上的汗，看着田里变得稀疏却壮实的麦苗，心里的石头终于落了地，对着赵满连连道谢：“满哥，你这手艺真是没说的！要不是你，我这田今年怕是要减产了。”赵满笑着摆手：“这不是我的手艺，都是农桑官在关中教的法子，咱只要照着做，庄稼定能长好。”

正说着，远处传来农桑官的吆喝声，声音顺着风飘过来：“各家农户注意了！今日午后在村头桑树苗圃集合，教大家种桑、养蚕的法子！”赵满一听，心里顿时欢喜起来——他家屋前种了十棵桑苗，正愁不知道怎么打理，农桑官来得正好。

吃过午饭，赵满早早地来到村头的桑树苗圃。苗圃里挤满了农户，大家都围着农桑官，眼里满是期待。农桑官手里拿着一把剪刀，站在一棵桑苗前，先指了指桑苗的枝干：“大家看，这桑苗长得杂乱，旁枝太多，会分走主枝的养分。咱们要把旁枝剪掉，只留三个主枝，这样养分能集中，叶子长得大、长得厚，蚕吃了才长得快。”说着，他举起剪刀，“咔嚓”几声，就把桑苗上的旁枝剪得干干净净，只留下三根粗壮的主枝，桑苗顿时显得精神多了。

农桑官剪完，又教大家怎么分辨桑苗的病害，怎么给桑苗施肥：“桑苗喜欢草木灰和腐熟的秸秆，把这些撒在根部，既能防虫害，又能当肥料。”赵满听得格外认真，还在心里默默记着要点，时不时还伸手摸一摸桑苗的叶片，感受叶片的厚度。

回到家，赵满赶紧找出家里的剪刀，对着屋前的桑苗修剪起来。他先仔细辨认主枝和旁枝，然后小心翼翼地举起剪刀，把旁枝一根根剪掉，生怕剪错了主枝。剪到第五棵时，妻子李氏端着一碗水走过来，递到他手里：“歇会儿再剪，别累着了。”赵满接过水喝了一口，指着修剪好的桑苗说：“你看，剪完旁枝，这桑苗是不是精神多了？农桑官说，这样叶子能长得又大又厚，来年就能养两箔蚕，到时候织帛的原料就不愁了。”李氏看着桑苗，笑着点了点头：“要是能自己养蚕，咱织的帛就更好了，说不定还能卖个好价钱。”

接下来的日子，赵满更忙了。白天，他去田里照料麦苗，拔草、松土、浇水，把麦田打理得井井有条；傍晚，他就拿着草木灰和腐熟的秸秆，往桑苗根部撒，还不忘给桑苗浇水。草木灰是他特意从灶膛里攒的，腐熟的秸秆则是官府统一发放的，都是养桑苗的好肥料。没过几日，桑苗就冒出了新的嫩叶，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪着光，摸起来还软软的，看着就让人欢喜。

赵穗放学回家后，也会帮着照料桑苗。她拿着小水壶，给每一棵桑苗浇水，还会把落在地上的枯叶捡起来，说要留着当柴烧。有一次，她发现一棵桑苗的叶片上有几个小洞，赶紧跑去告诉赵满：“爹，桑苗的叶子被虫子咬了！”赵满赶紧跑过去看，发现是几只小蚜虫，他想起农桑官说的法子，赶紧去灶膛里取了些草木灰，撒在叶片上。没过两天，蚜虫就不见了，桑苗的叶片又恢复了翠绿。

除了照料庄稼和桑苗，赵满还没忘了织布。他从关中带来的织布机，如今就架在院子里，每天晚上，等忙完了田里和家里的活，他就坐在织布机前，借着油灯的光织布。农桑官教的新织布法，他已经练得很熟练了——把经线的密度调密，用双梭交替着织，织出的帛又厚又密，比老法子织的帛好多了。

一日午后，赵满正在院子里织布，“咔嗒咔嗒”的机声在院子里回荡。忽然，院外传来一阵熟悉的喊声：“赵满兄弟在家吗？”赵满停下梭子，抬头一看，只见布商张老板手里提着一个布包，笑容满面地走进来。张老板是咸阳城里的布商，上次赵满去咸阳卖帛时认识的，当时张老板就很喜欢他织的帛，说要常来收。

“张老板，快请进！”赵满赶紧起身，把张老板让进屋里，还让李氏端来茶水。张老板喝了一口茶，从布包里拿出一匹褐帛，正是上次赵满卖给她的：“满哥，你这帛织得好，质地厚实，花色也匀，咸阳城里的布庄都抢着要。我这次来，是想多收些，你看每月给我送十匹，行不行？”

赵满一听，心里顿时乐开了花。他赶紧从里屋拿出刚织好的几匹褐帛，递给张老板：“张老板，你看这几匹怎么样？都是按新法子织的，比上次的还好。”张老板接过褐帛，用手摸了摸布面，又对着光看了看，连连点头：“好！太好了！比上次的还要厚实细密！这样，我给你每匹加五十钱，就这么定了，每月十匹，我派人来取。”

“好！好！”赵满忙答应下来，声音都有些激动。每月十匹帛，每匹比原来多五十钱，再加上地里的麦子，往后家里的收入能翻一倍。他想着，等攒够了钱，就给赵穗添几件新衣裳，再给家里添一头牛，这样春耕时就不用再靠人力拉犁了。

送走张老板，赵满回到织布机前，心里的欢喜劲儿还没过去。他坐在织布机前，双手灵活地操控着梭子，梭子在经线间飞快地穿梭，“咔嗒咔嗒”的机声比往常更响亮了，每一声都透着他心里的喜悦。李氏看着他的模样，也忍不住笑了：“看你高兴的，晚上给你做粟米饼吃。”

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