第47章 分店之议（1/2）

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第47章：分店之议

一九九二年，春天来得特别早。

刚进三月，枣树就冒了芽。一粒一粒，嫩绿嫩绿的，在光秃秃的枝丫上探头探脑。和平每天起来都要去看一眼，看着那些芽苞一点点长大，变成叶子，变成一片绿荫。

店里生意越来越好。

自从上了电视，沈家菜馆的名声就传开了。北京城里提起樱桃肉，头一个就想到前门这家小店。天津、河北、甚至更远的地方都有人专门跑来，就为了尝一口嘉禾的手艺。

八张桌子不够用了。

排队的人从门口排到巷口，从巷口拐个弯，沿着胡同排出去老远。有时候等位的比吃饭的还多，站着蹲着靠着墙，把半条胡同都占满了。

春梅每天跑进跑出，脚不沾地。建国拨算盘拨得手指发酸，一天下来胳膊都抬不起来。嘉禾站在灶前，从早上十点炒到晚上九点，中间连喝口水的工夫都没有。

和平看在眼里，急在心里。

他高中毕业两年了，跟着他爸学厨也两年了。切菜、配菜、掌勺、调味，一样一样都学了个大概。可他觉得不够。

他学的不是做菜。

是怎么把这间店做下去。

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那天晚上收工后，和平坐在院里，对着那棵枣树发呆。

春梅出来收衣服，看见他。

“想什么呢？”

和平回过头。

“妈，您说咱这店，能不能开大点？”

春梅愣了一下。

“开大点？”

和平点点头。

“就是……多开几家。像全聚德那样。”

春梅没说话。

她把最后一件衣服收下来，叠好，抱在怀里。

“问你爸去。”她说。

和平坐在那儿，看着他妈的背影消失在门口。

他想了很久。

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第二天，和平去找他爸。

嘉禾正在灶间吊汤，一锅清汤咕嘟咕嘟冒着细泡，香气飘得满屋都是。他站在锅前，拿着勺，一下一下撇着浮沫。

和平站在他身后。

“爸，我想跟您商量个事。”

嘉禾没回头。

“说。”

和平深吸一口气。

“咱这店，能不能开分店？”

嘉禾的勺停了一下。

然后继续撇沫。

“开分店？”他问。

“嗯。”和平说，“现在生意这么好，天天排队。要是多开几家，能多赚钱，还能让更多人吃到咱家的菜。”

嘉禾没说话。

他把勺挂在锅边，转过身，看着儿子。

二十岁了。个子比他还高，肩膀也宽了，站在那儿像棵小白杨。脸上还带着点稚气，可眼神已经定了。

“你想开分店？”他问。

和平点头。

“我看全聚德、东来顺都开了好多家。人家能开，咱也能开。”

嘉禾看了他一会儿。

“全聚德做烤鸭，东来顺做涮肉。”他说，“咱做什么？”

和平说：“做咱家的菜啊。樱桃肉、烩三鲜、炸酱面。”

嘉禾摇摇头。

“那些菜，”他说，“不是谁都能做的。”

和平愣住了。

“什么意思？”

嘉禾走到案板前，拿起一根萝卜。

“你切了两年萝卜，”他说，“切明白了吗？”

和平没说话。

嘉禾把那根萝卜放下。

“开分店容易，”他说，“找几个厨子，租几个店面，把牌子挂出去就行。可做出来的菜，还是咱家的味儿吗？”

和平张了张嘴，没说出话。

嘉禾看着他。

“你姑爷爷那锅包肉，”他说，“做了四十三年。他徒弟学了那么多年，做出来还是不一样。为什么？”

和平摇头。

“因为有些东西，”嘉禾说，“不是学得会的。”

他转身，继续吊汤。

和平站在那儿，看着他爸的背影。

他想说什么，可又不知道说什么。

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那天晚上，和平又去找他大伯。

建国正在柜台后对账，算盘珠子拨得噼啪响。见他进来，抬起头。

“怎么了？”

和平在他旁边坐下。

“大伯，您说咱这店，该不该开分店？”

建国把算盘放下。

“你爸怎么说？”

和平说：“他没说不行，可也没说行。”

建国点点头。

“那就是不行。”

和平急了：“为什么不行？现在生意这么好，不开分店可惜了。”

建国看着他。

“和平，”他说，“你爸不是不想赚钱。”

“那是什么？”

建国没直接答。他把账本合上，靠在椅背上。

“你爷爷那辈，”他说，“沈家菜馆就这一间。三十平米，八张桌。你爸接手的时候，还是这间。如今二十年过去了，还是这间。”

他顿了顿。

“不是开不起。是不想开。”

和平不明白。

“为什么不想开？”

建国指了指灶间。

“你爸那口锅，”他说，“用了二十年。锅底磨下去一指深，可炒出来的菜，一天比一天好。”

他又指了指门外。

“那些客人，有从开店第一天就来的。吃了二十年，还天天来。为什么？”

和平摇头。

建国说：“因为他们吃的不是菜。”

“那是什么？”

建国看着他，慢慢说：

“是沈家的根。”

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和平没听懂。

根是什么？他不懂。

他只知道，他爸的店小，人手少，天天忙得脚不沾地。要是开了分店，多雇几个人，多开几个灶，就不用这么累了。

他把这个想法跟他妈说了。

春梅正在院里晾衣服，听他说完，把最后一件床单抖开，搭在绳上。

“和平，”她说，“你爸累，可不是因为店小。”

“那是因为什么？”

春梅转过身，看着他。

“因为他要守住那口锅。”她说，“守住你爷爷传下来的东西。”

和平愣住了。

他妈很少说这种话。她每天就是干活，干活，干活。从早到晚，脚不沾地。他以为她什么都不想。

可这会儿他发现，他妈想的，比他多。

春梅走过来，站在他面前。

“你爸这辈子，”她说，“就做了一件事。”

“什么事？”

“把你爷爷的菜，传下去。”

春梅顿了顿。

“传给你。”

和平站在那儿，看着他妈。

阳光照在她脸上，把那些细细的皱纹照得分明。四十七了，头发里也夹了白丝，可眼睛还是亮亮的。

他忽然想起奶奶说过的话：你爸是在磨你的性子。

磨了两年。

他还得继续磨。

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那之后几天，和平一直在想这件事。

他把全聚德、东来顺那些老字号的历史翻出来看。人家是怎么起家的，怎么开分店的，怎么把牌子做大的。越看越觉得，沈家菜馆也该走这条路。

他把这些想法记下来，写了一个计划。

开店位置、资金预算、人员培训、管理方式。一样一样，写了好几页纸。

写完了，他拿去给他爸看。

嘉禾正在切菜，接过那几张纸，翻了一遍。

翻完了，他把纸还给和平。

“写得挺好。”他说。

和平心里一喜。

“那您同意了？”

嘉禾摇摇头。

“没同意。”

和平愣住了。

“为什么？”

嘉禾把刀放下，看着他。

“和平，”他说，“你写这些，用了几天？”

和平说：“三天。”

嘉禾点点头。

“三天写出来的东西，”他说，“能有多少分量？”

和平没说话。

嘉禾指了指那几张纸。

“开店容易，”他说，“可开店之后呢？那些厨子，你教得会吗？那些菜，你管得住吗？那些客人，你留得住吗？”

和平张了张嘴，没说出话。

嘉禾看着他。

“你学了两年，”他说，“连樱桃肉的糖色还熬不稳，就想管分店？”

和平低下头。

嘉禾把手放在他肩上。

“我知道你是好心，”他说，“可有些事，急不得。”

他转身，继续切菜。

和平站在那儿，手里攥着那几张纸，攥得发皱。

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那天晚上，和平没睡着。

他躺在炕上，翻来覆去，脑子里全是白天的事。

他爸说的话，他都听见了。可他不服气。

他学了两年，怎么就不行了？糖色是还差点火候，可那不是慢慢练的事吗？总不能等练到五十岁再开分店吧？

他把那几张计划书又看了一遍。

写得挺好。

开店位置选在前门、东四、西单。都是热闹地方，人流量大。资金预算算得清清楚楚，连装修费、人工费都列出来了。人员培训也想好了，先招学徒，他跟爸亲自教，教出来再派去分店。

他想不出有什么问题。

第二天，他把计划书拿去给他大伯看。

建国接过，戴上老花镜，一行一行看下去。

看了很久。

看完，他把老花镜摘下来。

“和平，”他说，“你知道你爸那锅汤，吊了多少年？”

和平愣了一下。

“什么汤？”

建国指了指灶间。

“那锅清汤。开水白菜用的那个。”

和平想了想。

“好多年了吧。”

建国点点头。

“二十年。”他说，“你爸吊了二十年，才吊出那个味儿。”

他把计划书放在桌上。

“你这上头写，培训三个月，就能出师。”

他顿了顿。

“三个月，能学会什么？”

和平没说话。

建国继续说：“你爸让你洗碗，洗了三个月。让你切菜，切了一年。让你掌勺，又练了一年。三年了，你才刚摸着门。”

他看着和平。

“开分店，找谁来掌勺？找那些培训三个月的人？他们做的菜，还是沈家的味儿吗？”

和平站在那儿，说不出话。

建国把计划书推还给他。

“你回去再想想。”他说。

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和平拿着那份计划书，在院里站了很久。

他想反驳他大伯。想说他大伯不懂，现在时代不一样了，不能老守着一间小店。

可他说不出口。

因为他大伯说的那些话，他反驳不了。

三个月，确实学不会什么。

他学了三年，才刚摸着门。

那些培训三个月的人，做出来的菜，能是沈家的味儿吗？

他不知道。

他把计划书折起来，揣进兜里。

抬头看那棵枣树。

叶子绿了，密密的，在风里轻轻摇晃。阳光从枝叶间漏下来，落在地上，斑斑驳驳。

他想起奶奶。

想起她说的话：你爸是在磨你的性子。

他磨了三年。

还要磨多久？

他不知道。

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那之后的日子，和平没再提分店的事。

可他还是忍不住想。

每天看着门口排起的长队，看着客人吃得满脸是笑，看着那些从外地专程赶来的食客，他就想，要是多开几家，该多好。

能让更多人吃到沈家的菜。

能让更多人知道沈家。

他爸年纪大了，五十三了，还能站几年？要是现在不开分店，等他爸站不动了，再开就晚了。

他把这些想法压在心里，没说。

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