第4章 现实与梦境（1/2）

晚饭是炖汤，用母亲从药师公会带回来的、据说能宁神安魂的草药根茎熬煮，汤色呈淡淡的琥珀色，味道微苦回甘。

卡里尔吃得很快，兴奋地讲述着下午训练时导师的表扬，说他出剑的力道和角度都有进步。艾莉亚安静地听着，偶尔点头，目光却时不时飘向薇尔。

薇尔吃得很少。铁匠铺前的画面在脑海中反复回放：老约翰晶化的手臂、暗红色的雾团、伊瑟拉掌心前消散的血线。每一口汤都难以下咽，仿佛喉咙被什么东西堵着。

“姐，你真的没事吗？”卡里尔注意到她的沉默，放下碗，“脸色一直不好看。”

“铁匠老约翰去世了”薇尔喃喃开口，目光紧盯着母亲与弟弟。

“铁匠？老约翰？”母亲眼神闪烁一丝恍惚，而后是些许的犹疑。

“是他啊，想必你已经见过他，我上次委托他时便察觉他时日无多，长时间接受特殊武器强化（用星星碎片锻造），难免会受到影响”

母亲抓住薇尔的手，通过某种神秘学的手段查看她的身体。

“在我靠近他时，他已经剥离污染核心，我并未受到影响”

“但我们的记忆已经收到影响，有关他的一切会在短时间内彻底消失”

就好像他从未出现在这个世界之上。

艾莉亚看了她一眼，没说什么，起身收拾碗筷。薇尔想帮忙，被母亲轻轻按住肩膀：“好好休息。药我放在你床头了，睡前喝。”

那是一种淡绿色的药剂，装在小小的玻璃瓶里，散发着薄荷与某种不知名花草的混合气味。薇尔知道，这是母亲特意调配的药剂，用的药材不便宜。

可以增强她的精神。

她回到二楼自己的小房间。窗外，海罗城的夜晚一如既往地沉寂。星尘灯的光晕在街道上连成一条条冰冷的银色河流，远处星辰塔的轮廓在夜色中像一个巨大的、沉默的问号。

她换了睡衣，坐在床边，看着床头那瓶药剂。指尖无意识地摩挲着冰冷的玻璃瓶身。

自出生起，她与卡里尔便服用母亲的药剂，一者可以增强体魄，一者可以补足精神。长时间服用，卡里尔展现出非凡的天赋，只有她毫无进展。

思索片刻后，她将手中的药剂饮下。

口感微甜。

而后那双深邃的眼眸，浮现如同星星般的色彩。

吹灭油灯，躺下，闭上眼睛。黑暗和寂静包裹了她。远处星辰塔的低沉嗡鸣，隐约传来的、城市深处机械运转的节奏，还有自己逐渐平缓的呼吸和心跳。

然后，如同被无形的潮水淹没，失重感袭来。

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再次睁开眼睛时，眼前是熟悉的景象、破碎镜子中自己苍白的面孔，金色的长发，还有那双在梦境中永远呈现为猩红色的眸子。

窗外，墨色的荒原，深红的夜空，死去的星辰在浓雾中隐现。一切如旧，仿佛她从未离开。

她坐起身，深吸一口气。冰冷的、带着香火灰烬味道的空气涌入肺部，刺痛感如此真实。梦境与现实之间的边界，在每一次呼吸中变得愈发模糊。

推开吱呀作响的木门，昏黄的光晕拖长她的影子。门外，那道淡白的虚影依然伫立在原地，在她踏出门槛的瞬间，微微侧身，让出路径，然后沉默地跟随在她侧后方。

守护的姿态，一如既往。

海罗薇尔这次没有犹豫。她径直朝着荒野深处走去，脚步比上次更坚定。

灰烬般的“地面”在脚下发出轻微的沙沙声，风依旧冷冽，带着甜腻的腥味。焦黑的荒草，零乱的石块，惨白的烛火，一切依然存在，但第一次探索时的那种窒息般的恐惧，似乎减弱了些许。

或许是因为知道虚影会守护她。

或许是因为在现实中经历了更直接的死亡威胁。

又或许……是因为她内心深处，开始隐隐接受这片梦境是她必须面对、必须理解的一部分。

她再次穿过那片无序排列的墓碑林。这一次，她稍微放慢了脚步，仔细观察那些墓碑上的符号。

有些只是简单的刻痕，有些则复杂得多，甚至让她想起星辰塔基座石板上那些扭曲的纹路。

她尝试触摸了几块，冰冷的悸动感依然存在，但涌入意识的只有破碎的、无法拼合的情绪碎片：一缕遗憾，一声叹息，片刻的温暖，长久的孤独……没有连贯的记忆，没有清晰的身份。

就像被遗忘本身咀嚼后吐出的残渣。

她继续向前，朝着上次发现界碑的方向。

荒原似乎没有尽头，低矮的山丘起伏，地形在重复中又有微妙的不同。她不确定自己走了多久，时间在这里仿佛失去了意义。

然后，她看到了一点不一样的光。

不是墓碑上悬浮的惨白烛火，而是一种更微弱、更飘忽的、淡蓝色的光晕，在一片特别密集的墓碑丛边缘，一块半埋在地里的、不起眼的粗糙石块旁闪烁。

她小心地靠近。

光晕来自一个“存在”。

那是一个半透明的人形轮廓，比守护她的虚影更淡，更不稳定，如同即将消散的烟雾。轮廓勉强能分辨出是一个男性的形体，微微佝偻着背，右臂的部分呈现出一种怪异的、半凝固的浑浊质感，隐约可见晶体的反光。

他蹲在那块粗糙的石块旁，手指正在地面上无意识地划拉着什么，动作缓慢、重复，像一个设定好的机械。

淡蓝色的光晕正是从他身上散发出来的，随着他划拉的动作明灭不定。

薇尔屏住呼吸，停在几步之外。

这个半透明的轮廓……给她一种莫名的熟悉感。

似乎是察觉到了她的靠近，那个轮廓停下了划拉的动作，极其缓慢地、仿佛生锈的机械般，抬起了“头”。

面孔的部位一片模糊，只有两个更加深暗的空洞，勉强算是眼睛的位置。

空洞“注视”着她。

没有恶意，没有好奇，只有一片空洞的、近乎虚无的茫然。

然后，一个声音直接在她意识中响起。不是通过听觉，而是如同水面投入石子泛起的涟漪，直接震荡在她的思维表层：

“修补……器具……研磨……刃口……”

声音断续，沙哑，每一个词都像是从记忆的碎片深处费力打捞出来的，失去了原有的音色和情感，只剩下干瘪的功能性信息。

“铁……锻造……冶炼……火候……”

她的心脏猛地一跳。

这个声音，这些词语……虽然扭曲模糊，但那种节奏，那种专注于具体手艺的状态……

“老约翰？”她试探着，轻声吐出这个名字。

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