第218章 不怪你们，怪我！（2/2）
“早知道少吃两个虾饺了，现在走不动道了。”
萧雨凝瘫在椅子上，揉着圆滚滚的肚子，连站都站不起来。
林清竹也笑着揉了揉肚子：“都怪长河做的太好吃，让人忍不住多吃。”
苏长河看了看天，太阳已经落山，怕萧雨凝回家晚了不安全，便起身道：“我赶着骡子车送你回去吧，刚好把给婶子带的虾饺和卤肉也装上。”
说着，他把早就包好的二十个虾饺装进油纸袋，又拎了块卤五花肉，扶着萧雨凝慢慢走到车边，小心地把她扶上车斗。
萧雨凝有些不好意思：““真是麻烦你了，苏大哥，还让你专门送我。”
苏长河笑着扬了扬鞭子：“客气啥，都是朋友。”
萧雨凝刚被苏长河送到家门口，就拎着油纸袋往院里冲，连门都忘了关：“爸！妈！我买到你喜欢的那家的包子了！还有卤肉和虾饺！”
堂屋里，萧父萧母正围着一台黑白电视机看新闻，屏幕上的画面带着点雪花，声音却调得很大。
这台电视机是去年萧父托县城的亲戚，凭工业券加八十块钱才买到的。
在这年代，全村有电视机的人家不超过三家，萧家每次开电视，都有邻居凑在门口看，算是村里的稀罕物件。
听见女儿的喊声，萧母头也没回，手里还织着毛衣：“你别哄我们了，那家的包子早早就卖完了，现在都快天黑了，哪还有得买？前儿我跟你王婶去赶集，四点去都没抢着，你这时候回来，咋可能买到？”
萧父也皱着眉：“可不是嘛，听说最近还有人假冒那家包子摊，卖的包子又硬又难吃，你可别上当了。”
萧雨凝急了，把油纸袋往桌上一放：“我没上当！这是清竹留我的！我去她家玩，苏长河特意做的，有卤肉、金牌虾饺，还有肉包，你们看！”
这话一出，萧父萧母都愣住了。
萧母快步走过来，打开油纸袋一看，里面真的有油亮的卤五花肉、白胖的包子，有透着虾馅的金牌虾饺，香味瞬间飘满了屋子。
“清竹家？苏长河？”
“你说的是那个以前连饭都快吃不上，总跟人借钱的苏长河？他现在会做包子，没骗人吧？”
萧父萧母都愣住了，眼神里满是震惊。
萧雨凝解释：“真不是骗你们！兴盛街赶骡子车卖包子的就是苏长河，他现在还在西城装新铺子呢！我特意跑他家，他亲手做的，能有假？”
她又指了指油纸袋，“你们看，这能是假的吗？他做的虾饺，皮比县城点心铺的还薄，卤肉炖得入口即化，我刚才在他家吃了虾饺，撑得走不动道，还是苏长河送我回来的！”
说着，她忍不住炫耀：“人家现在可厉害了，一天卖包子、卤肉能挣好上百块，清竹说，等以后开了店，想吃啥直接去就行！”
谁也没想到，前不久苏长河还被村里人戳脊梁骨，说他没出息，短短几个月，竟变得这么能干，连日子都过得比谁都红火。
萧父萧母看着桌上的吃食，又听女儿这么说，顿时激动起来。
萧母拉着萧雨凝的手，眼里满是期待：“这么说，以后我们想吃他的包子、虾饺，不用去集市排队，直接找你清竹姐就能拿到？”
“还有那卤肉。”萧父也凑过来，盯着卤五花肉咽口水。
萧雨凝被父母问得头大，赶紧摆手：“知道了知道了！下次我去提前跟清竹说，保证让你们吃着！先尝尝这个，听说这虾饺是创新的，别地没有！”
萧父萧母一听，赶紧拿起筷子尝了起来。
虾饺入口，鲜美的汤汁让萧母眼睛一亮：“我的娘哎！这虾馅也太鲜了！比我在县城吃的水晶饺还好吃！”
萧父咬了口卤五花肉，也连连点头：“这卤肉炖得够味，咸淡刚好，一点不腻，苏长河这小子，还真有两下子！”
另一边，苏长河送完萧雨凝回到家，萌萌和兮兮立马扑过来，拉着他的手要玩“骑大马”。
他笑着弯腰，让两个孩子骑在自己背上，在院里跑了两圈，逗得孩子们笑声不断。
等孩子们玩累了，林清竹也收拾完家务，俩人坐在桌边，拿出账本和厚厚的钞票，开始盘算今天的收入：
今天的金牌虾饺都卖出去了，做了三百五十个，是三十五块；
卤五花肉卖出十斤，每两五毛，是五十块；
卤鸡爪做得少，只有二十个，每个五毛，是十块钱；
猪耳朵二十份，每份八毛，是十六块；
香菇猪肉包四百个，每个一毛七，是六十八块；
韭菜鸡蛋包三百个，每个一毛七，是五十一块；
白菜粉条虾米包三百个，每个一毛四，是四十二块。
早上买鱼赚了三十二块。
今一天总收入是三百零四块钱。
苏长河把当日营收的数字报出来时，林清竹记账的手都在颤抖。
一天三百零四块，这是什么概念？
村里纺织厂的工人一个月才挣三十块块，镇上中学的老师一个月也才四十六块，苏长河现在一天的收入，就抵得上别人七个月的工钱！
“这……这也太厉害了！”
“以前咱一天能挣一百块钱就高兴得睡不着，现在一天能挣三百多，照这样下去，用不了多久，咱就能攒下一大笔钱了！”
林清竹的声音都带着点发颤，她看着账本上的数字，未来满是盼头。
林清竹拿出一部分当作流动资金，日常买材料。
关于剩下的钱，她悄悄溜进房间，走到衣柜旁，小心地移开最皮筋捆好的纸币露了出来，有一元的、五角的，还有不少一角的，最底下甚至压着不少十元的“大团结”。
再把手里的一沓钱放进去，这一盒子钱凑起来，竟快要够上“万元户”的边了！
她轻轻摸着这些钱，心里满是感慨，这些钱，都是苏长河一点一点挣来的，从最初蹲在河边钓鱼，到后来摆摊卖鱼、卖包子，每一分都浸着他的汗水。
现在卖鱼的收入早就比不上卖包子和卤味了，只是眼下市场就这么大，想再拓展也难，只能先守着现有生意慢慢做。
傍晚，苏长河换了身旧衣裳，拎着鱼竿准备去河边钓鱼，林清竹赶紧拦住他：“别去了，你忙了一天，累坏了，歇会儿吧！鱼少卖一天也没啥，身子要紧。”
苏长河笑着把鱼竿往肩上一扛：“没事，我去河边坐坐也舒坦，再说晚上鱼多，能多钓点，现在卖鱼的买卖还不能停。”
林清竹还想劝，苏长河却突然伸手，轻轻捏住她的下巴，低头在她唇上亲了一下。
他的指尖轻轻抚过她的脸颊，声音放得又柔又低：“乖，我很快就回来。”
林清竹的心跳瞬间快了起来，脸颊像烧起来似的。
她看着苏长河眼里的笑意，突然鼓起勇气，踮起脚，在他下巴上回亲了一下，然后赶紧别过头，声音细若蚊蚋：“那……那你早点回来，别待太晚。”
苏长河愣了愣，随即笑得眼睛都眯了，心里像揣了只小兔子，又蹦又跳。
他捏了捏她的手：“知道了！保证早回！”
说完，拎着鱼竿，脚步轻快地往河边走，连背影都透着股兴奋劲儿。
这一去，苏长河就钓到了半夜。
他蹲在岸边，鱼竿一次次扬起，钓上来的鱼越来越多。
等他拖着五十多斤鱼回到家时，林清竹还在灯下等着，见他满载而归，赶紧接过竹筐：“钓这么多？快歇歇，我给你热碗姜茶驱驱寒气。”
二天一早，苏长河就带着昨晚钓的五十多斤鱼去了县城。
县城一如既往的热闹，新老顾客你来我往，早早就把苏长河带去的五十斤鱼买完了。
卖完鱼，苏长河绕到县城供销社，推开门就直奔货架，现在要蒸包子，还要做虾饺，面粉不能少，一毛八一斤，直接买了一百斤，是十八块；
葱姜蒜还有香菇，虾米，粉丝，酵母粉，油盐酱醋等比较高档的食材买了三十块
天热了，得给家里添点解暑的东西。
他先拿了两斤白糖，这是做甜饮的必需品；又挑了一包酸梅干，半斤甘草，还有一小袋冰糖，都是熬酸梅汤要用的，花了四块钱；
想着孩子们爱吃零嘴，还买了一斤瓜子、半斤花生，外加一包红枣，给孩子当零食，也能煮粥，花了六块；
最后结账花了五十八块钱。
还跑肉联厂买了五十斤的猪肉，一块五一斤，花了七十五块钱，一半做包子，一半做卤肉。
载着一车的货物回到家，苏长河直奔厨房。
他没做平时吃的大鱼大肉，反而熬了一锅绿豆粥，一条清蒸鱼，一盘凉拌黄瓜、一盘酱萝卜，想着天热，清淡点好。
可刚把饭菜端上桌，萌萌和兮兮就皱着眉凑过来，扒拉了两口粥就放下了筷子。
今儿的太阳格外毒，空气里像裹着层热浪，连院墙上的爬山虎都蔫蔫的，叶子打了卷。
往常那个这个时候，村里的孩子早来找萌萌和兮兮玩了，现在都各自呆在家里，没出门。
萌萌和兮兮也热得没精神，最爱的三轮车也不骑了，小脸蛋红扑扑的，额头上全是汗，手里的蒲扇扇个不停。
村口老槐树下，平时聚满聊天的村民，今儿也没几个人，都躲在家里扇蒲扇。
“咋不吃了？”
“是不是不好吃？”
苏长河摸了摸孩子的额头。
萌萌噘着嘴摇头：“不是，爸，太热了，吃不下，粥都是温的，喝了更热。”
兮兮也跟着点头，小奶音带着委屈：“我饿，可嘴里没味儿，不想吃。”
林清竹刚把被子晒好，走进屋就看见满桌没动的饭菜，也皱起了眉。
她刚才在院里晒被子，没一会儿就汗流浃背，现在看着温乎乎的粥，确实没什么胃口。
“天太热了，孩子们没胃口也正常，我看着这饭，也有点吃不下。”
苏长河看着娘仨没精打采的样子，也有些头疼。
总不能让孩子饿着，可天热没胃口，做再好的饭菜也没用。
他盯着桌上的酸梅干，突然眼前一亮：“有了！我给你们做个解暑的好东西！”
说着，他转身进了厨房，把酸梅干、甘草、冰糖和少量白糖放进砂锅里，加足清水，大火烧开后转小火慢熬。
热的酸梅汤照样让人提不起食欲，关键是让酸梅汤变凉。
他把熬好的酸梅汤过滤掉渣，装进干净的陶罐里，再把陶罐用绳子掉进井水里，用井水冰镇。
半个小时后，苏长河把陶罐从井里拎出来，揭开盖子的瞬间，一股清凉的酸甜味涌出来。
他倒了一碗，抿了两口，酸中带甜，还有甘草的清润，凉丝丝的顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了满身的燥热，味道比镇上茶馆卖的还好！
“孩子们，来喝好东西咯！”苏长河端着酸梅汤走出厨房。
萌萌和兮兮凑过来，冰凉的汤汁刚进嘴，酸甜的味道就散开，燥热一下子消了大半！
“哇！好喝！”萌萌眼睛瞬间亮了，抢过碗大口喝起来。
兮兮也捧着小碗，喝得小嘴巴滋滋响，连喊“还要”
林清竹也尝了一口，她从没喝过这么凉的酸梅汤！酸甜刚好，不涩不腻，一口下去，浑身的汗好像都收了回去，原本没胃口的肚子，竟也觉得饿了。
“这……这是咋弄凉的？也太神奇了！”
“秘密！”苏长河笑着，又给她们续了碗酸梅汤。
一家人坐在院里的树荫下，就着冰凉的酸梅汤吃饭，原本没胃口的饭菜，竟也变得格外香。
小石头抹了抹嘴，满眼崇拜：“爸爸，你太厉害了！这酸梅汤比糖块还好吃！明天还做好不好？”
兮兮也跟着点头：“要做！要做！我还要喝！”
苏长河摸着她们的头，笑着答应：“好！明天还做！”
午后，孩子们睡午觉，苏长河轻手轻脚的进厨房准备做包子。
现在天太热，之前做的卤肉、肉包虽香，可油分重，客人吃多了容易腻，不如换些清淡的馅料，既解暑又讨喜。
想到这儿，苏长河转身去了菜窖：这里存着刚买的鲜嫩韭菜和冬瓜。
冬瓜，擦成丝、挤掉水分，拌上虾皮，就是清爽的冬瓜虾皮包和白菜粉丝虾米包一个价。
“我来给你搭把手！”林清竹穿着干净的围裙走进厨房。
苏长河点头。
林清竹负责摘韭菜、擦冬瓜、打鸡蛋，动作麻利得很；苏长河则揉面、调馅，面团在他手里揉得光滑筋道，馅料也调得恰到好处。
面醒好后，林清竹擀皮，苏长河包馅，两人配合得默契十足。
没一会儿，四百个冬瓜虾皮包，三百个韭菜鸡蛋包，三百个白菜粉丝虾米包就做好了。
“好了，剩下的我来收拾，你去歇会儿吧。”苏长河把做好的包子放进笼屉，转身对林清竹说。
林清竹却摇了摇头，拿起旁边的油纸袋：“我还跟你一块去吧，下午人多，你一个人忙不过来。”
苏长河直接拒绝，伸手擦了擦她额角的汗：“不行，天太热了，你身子弱，晒久了容易中暑，我舍不得。”
“可你……”林清竹还想说什么，被苏长河打断了。
“我没事，你看我这皮糙肉厚的，晒黑了也不怕，扛得住。你在家好好看着孩子，等我回来给你带块冰糕。”
林清竹拗不过他，只能答应，临出发前，她还心疼地装了一大壶酸梅汤让苏长河带上。
“你早去早回，别累着，酸梅汤记着喝。”
日头毒辣得能把地面烤出热气，风一吹都带着股烫意，不少揣着钱准备赶集的人，刚走到村口就被热浪逼了回去。
谁也不想顶着大太阳在集市上晃悠，连平时挤满人的集市入口，此刻都只剩零星几个身影，连带着苏长河包子摊前的队伍，都比往常短了一大截，再没了之前“抢不到就得等下次”的热闹。
倒是斜对面卖凉饮的摊子格外火爆。摊主是个中年妇人，推着辆小推车，车斗里摆着十几个粗瓷碗，碗里盛着用井水镇过的绿豆汤，还撒了点白糖，一碗卖一毛钱。
不少人围着摊子，手里攥着硬币，吵着要“来碗绿豆汤”，解了渴，却又忍不住摸了摸肚子。
有聪明人很快摸出了门道：先挤到凉饮摊买碗绿豆汤，捧着边喝边往苏长河的摊子走。
这些来买包子的人，虽没往常那么多，可个个都是实打实的买家。
“给我装十二个韭菜鸡蛋包！早上没吃饱，中午就靠这垫肚子，下午还得干活呢！”
“十个冬瓜虾皮包，再称一斤卤肉……孩子天热没胃口，就爱吃你家这清爽的包子，卤肉拌米饭也香。”
“天热吃荤的腻得慌，这素包配着绿豆汤，刚好。”
队伍里的人虽少，可每个人买的量都比往常多，苏长河手里的油纸袋就没停过。
有路过的人见这阵仗，忍不住问：“这包子摊咋人少还这么忙？”
排队的人就笑着答：“天热吃不下别的，就苏老板这新口味包子清爽，还能配着绿豆汤汤解腻，买少了不够吃！”
这话一出口，又有几个原本犹豫的人，也跟着排起了队。
陈明踮着脚在队伍里挤了半天，踮着脚往摊子上瞅，看见木板上写着“金牌虾饺”“冬瓜虾皮包”，全是没见过的新花样，他瞬间激动得直拍大腿：“哎哟！长河这是出新口味了！我说今儿怎么闻着味儿不一样，可算让我赶上了！”
正盯着包子咽口水呢，他忽然发现排队的人有点不对劲。
左边穿短褂的大哥手里拎着个竹编筐，看尺寸能装下二十多个包子；
右边的大婶更夸张，直接扛着个空陶罐，还攥着两三个油纸袋，像是要把摊子搬空似的。
陈明挠了挠头，忍不住拽了拽前面人的胳膊：“老哥，你们这是咋回事？买包子咋带这么多家伙事？买这么多吃不完，不得放坏了？”
那老哥是老主顾，回头一看是他这个“倒霉蛋”，笑着解释：“你这是多久没好好排队了？现在天热，大家都怕来回跑，索性一次多买些，放家里当早饭、午饭，省得天天来挤。再说苏老板的包子好吃，凉了馏一馏也香，多买不亏！以前你总说买不着，就是因为好多人都跟我们一样，一买就买十来个，你来得晚，可不就抢不上嘛！”
陈明这才恍然大悟，拍了下脑门：“原来是这么回事！我之前还以为真是我来的太晚，闹了半天是你们下手太狠！”
说着又往前凑了凑，生怕轮到自己时新口味包子卖完了。
终于排到陈明，他刚要喊“先来十个冬瓜虾皮包”，目光突然被摊子旁的陶罐勾住了。
那陶罐外壁挂着细密的水珠，看着就透着股凉气，里面装的深褐色汤水，跟别家摊子上温乎乎的茶水完全不一样，连飘出来的味儿都带着点酸甜，闻着就清爽。
陈明指着陶罐，好奇得不行，““长河，你这罐子里装的啥？看着跟别人的茶水不一样啊，咋还冒凉气？”
苏长河笑着掀开盖子，一股更浓的酸甜味飘出来：“自己熬的酸梅汤，天热解暑用的，用酸梅干、甘草熬的，还埋在井水里镇过，比凉白开解渴多了。”
“酸梅汤？”
陈明眼睛一亮，仗着自己是熟人，还算半个投资人，直接拿过陶罐，“那我得尝尝！我跟你说，天热得我连饭都吃不下，要是这汤好喝，我今儿得多买两笼包子！”
苏长河无奈又好笑，把陶罐提过去。
陈明咕咚喝了一大口，冰凉酸甜的滋味，带着点甘草的清润，瞬间把满肚子的燥热压了下去，连带着之前没胃口的堵得慌的感觉，都消了大半。
陈明不禁又喝了一口：“好家伙！这比镇上茶馆卖的还好喝！凉丝丝的，还不齁甜，太解腻了！”
说着就拿起刚包好的冬瓜虾皮包，咬了一大口，再就着一口酸梅汤，一点不觉得干，反而越吃越香，原本只想买十个的念头早就抛到脑后。
“长河，再给我加五个冬瓜虾皮包！这酸梅汤太开胃，我得多买点回去！”
他刚接过苏长河递来的冬瓜虾皮包，就瞥见摊子旁放着个陶罐，里面装着深褐色的汤，还冒着丝丝凉气，跟别家温热的茶水完全不一样，好奇地问：“长河，你这罐子里是啥？看着就凉快。”
“酸梅汤，自己熬的，天热解暑。”苏长河笑着掀开盖子，一股酸甜的凉气飘出来。
“我尝尝！”陈明仗着自己是熟人，还算是苏长河新铺子的半个投资人，直接拿过来喝了一大口。
冰凉的酸梅汤刚进嘴，酸甜的味道就顺着喉咙滑下去，满身的燥热瞬间消了大半，他眼睛一亮：“我的娘哎！这比冰粉还过瘾！酸甜刚好，一点不涩，太解腻了！”
说着，他咬了口手里的冬瓜虾皮包。
冬瓜丝清爽多汁，虾皮鲜得很，配上酸梅汤，一点不觉得干，反而越吃越香。“这包子也绝了！冬瓜脆嫩，虾皮提鲜，天热吃这个，比吃肉包还舒服！”
周围排队的人本来就盯着陈明手里的酸梅汤眼馋，这会儿见他喝得眉飞色舞，纷纷往前凑了凑，七嘴八舌地问：“苏老板，这酸梅汤是咋做的？闻着就这么香！”
“是啊是啊，看着就凉，你咋把它弄这么冰的？”
苏长河手里包着包子，嘴上也没闲着，笑着解释：“也没啥复杂的，就是用酸梅干、甘草、冰糖和点白糖，加水熬上半个时辰，熬出味了再滤掉渣。想凉得快，就找个陶罐装着，埋到河边的深土坑里，再灌点井水，土坑能保凉，井水又冰，半个小时就能镇得透心凉，比光用井水镇还舒服。”
众人听了眼睛一亮：“这法子好啊！家里后院就有井，回头我也试试熬点，给孩子解暑！”
“酸梅干、甘草供销社都有卖，花不了几个钱，比买绿豆汤划算多了，还能自己控制甜度！”
虽还没喝到酸梅汤，可听着这清爽的配方，再想想那冰凉的口感，不少人原本因天热而起的腻味感，竟先消了大半。
之前还犹豫“天热吃不下包子”的人，这会儿都改了主意。
有人买了包子还不够，又加称了半斤卤肉，说“就着酸梅汤吃卤肉，肯定不腻”；有人直接要了两笼包子，说“给家里人都带点，让他们也尝尝这新口味，再喝点酸梅汤解解暑”。
队伍后头的人听前面传来说酸梅汤“凉得透心”“酸甜解腻”，顿时炸开了锅，原本还慢悠悠晃着的人，立马加快脚步往队伍里挤，你推我搡地往前凑，议论声里满是期待。
“听这前面人这一说，都把我说饿了！天这么热，吃口清爽的包子，再喝碗冰酸梅汤，可比在家啃凉馒头强多了！”
一个拎着菜篮的大妈拍了拍旁边人的胳膊，语气里满是心动。
旁边穿短褂的大叔也点头附和：“苏老板刚才说的酸梅汤法子，我记下来了！酸梅干、甘草供销社就有卖，回头我也熬一锅，埋在井里镇着，晚上就着包子吃，这不就是夏日享受嘛！”
另一个年轻人接过话茬：“可不是！之前总觉得天热没胃口，现在才知道，不是没胃口，是没找着合口味的！苏老板这包子配酸梅汤，简直是绝了！我得多买两个，回去当晚饭，再学着手艺，以后自己在家也能做！”
“哎哎哎，前面的兄弟，少买两个呗！给咱留几个韭菜鸡蛋包！”一个穿灰布衫的年轻人踮着脚喊，他刚从工地过来，满肚子饿，就盼着买两个包子垫垫。
前头正拎着竹筐装包子的大叔回头瞪了他一眼：“我凭啥少买？我家四口人，天热懒得天天来，一次多买些怎么了？”
“就是啊，”旁边拎着陶罐的大婶也帮腔。
年轻人急了：“可你们一买就是二十个，后面的人还吃啥？我刚才看那大哥，直接买了两笼！”
这话一出，后面的人都跟着附和：
“就是！少买两个！给我们留点！”
“别光顾着自己，大家都等着呢！”
“苏老板，你管管啊！他们买太多了！”
吵吵声里，有人眼尖，看见队伍前头有个汉子扛着个半人高的铁皮桶，顿时更激动了：“哎哟！那大哥咋还带这么大的桶？这是要把包子都买走啊！”
“太过分了！这哪是自己吃？怕不是要倒去卖吧！”
“不行不行！苏老板，不能让他买这么多！我们还没吃呢！”
汉子脸一红，赶紧解释：“我是隔壁纺织厂的，厂里二十多个兄弟都爱吃苏老板的包子，让我来多带点回去，不是要倒卖！”
可这话根本没人信，后面的议论声更响了，甚至有人开始骂骂咧咧：“别找借口！谁信啊！就你精！”
“自私鬼！想独吞！”
苏长河手里的动作停了下来，清了清嗓子，声音不大却很有分量：“大家静一静，听我说。”
喧闹的队伍瞬间安静下来，所有人都盯着他。
“包子和卤肉，我每天就做这么多，不是不想多做，是天热，食材放不住，做少点能保证新鲜。”
苏长河指了指那扛铁皮桶的汉子：“这位兄弟是老主顾了，每次都是帮厂里人带，不是倒卖。”
他顿了顿，看着众人期待的眼神，继续说：“以后不管是谁，包子一次最多买二十个，想多要，就得重新排队。这样大家都能买到，也公平。”
“好！苏老板说得对！”
“就该这样！公平！”
“苏老板仁义！不像有些人，光顾着自己！”
后面的人瞬间欢呼起来。
刚才急得跳脚的年轻人也松了口气，笑着喊：“谢谢苏老板！我就买两个包子，一斤卤肉！”
扛铁皮桶的汉子虽有点遗憾，却也点头：“行！听苏老板的！那我就买二十个，回头让兄弟们自己来排队！”
陈明在旁边目睹了全过程，觉得苏长河不是一般人，三两句就化解了一场纠纷。
他冲苏长河连连点头：“苏老板这做法好，做生意就得讲公平，不偏不倚，才能长久。”
陈明指了指摊子，“你这生意红火，做人也实在，我没看错人。”
两人闲聊了两句，但是苏长河忙着招待客人，陈明也不多呆，把包子钱递给苏长河，还多给了两毛钱，说是酸梅汤的钱。
苏长河说啥也不肯收钱：“没多少钱，你又是房东，这顿吃食算我的，别客气。”
陈明也不推辞，塞了一口包子，赞道：“新品包子就适合天热的时候吃，清爽！我都等不及你的店铺开张了。”
等陈明离开，队伍又重新排了起来，没人再抱怨，也没人多买。
正排队时，人群外突然冲进来个穿碎花裙的姑娘，头发跑得有些乱，额角还沾着汗，一边喘气一边抱怨：
“林强那家伙，真是一点都靠不住！说了让他早点来排队，结果又迟到了，害得每次都得花高价从别人手里买包子，当了两回冤大头了！”
这姑娘正是林清竹弟弟林强的女友潇潇。
她眼尖，一下就瞅见苏长河摊子上的新标签，眼睛瞬间亮了：“听说出新品了？今儿说什么都得尝尝！”
说着就往队伍尾端站，还不忘跟前面的人打听，“大姐，苏老板家新出的冬瓜虾皮包好吃不？”
前面的大婶笑着点头：“好吃！比肉包还清爽，你来得巧，刚苏老板说了，每人最多买二十个包子，你能多尝几种口味！”
潇潇听得更心动了，踮着脚往前瞅，恨不得立马就排到自己。
没一会儿，终于轮到她，她趴在摊子前，好奇地问：“苏老板，您这儿除了冬瓜虾皮包，还有之前的金牌虾饺不？还有香菇肉包、白菜粉丝虾米包、韭菜鸡蛋包我都想买！”
苏长河笑着指了指竹屉：“都还有，每种口味都给你装几个？”
潇潇赶紧点头：“要要要！每个都来四个，正好二十个包子，再称一斤卤肉！”
想起苏长河说的限量，她还遗憾地叹口气，“要是不限量就好了，我还想多买些带回去给男朋友和我爸妈尝尝。”
苏长河麻利地给她装包子、称卤肉递到她手里：“慢走，小心烫。”
潇潇接过油纸袋，喜滋滋地掂量了一下，却没立马离开，反而站在摊子旁边，笑眯眯地打量苏长河。
他系着围裙，动作利落，额角的汗顺着脸颊往下淌，却一点不显得狼狈，反而透着股踏实的劲儿，还有雪花般的钞票收入，怎么看怎么顺眼。
就是不知道他有没有对象？
自己刚搬来的远房表姐，二十五了还没对象。
要是没有，刚好把表姐介绍给他，俩人多般配！
她边想边吃着包子，看着苏长河忙碌的身影，觉得自己真是个小机灵鬼！
要是真能撮合成功，自己以后想吃包子，说不定还能走后门呢！
潇潇找了个树荫下的石墩坐下，迫不及待打开油纸袋，先拿起个韭菜鸡蛋包，咬开暄软的面皮，韭菜的鲜混着鸡蛋的香瞬间涌出来，香油的味道不冲不腻，刚好裹着馅料，咽下去连喉咙都觉得舒服。她眼睛瞬间亮了，嘴里还嚼着就忍不住惊叹：“我的天！这也太好吃了吧！自己排队买的比上次高价买的肉包香！”
又拿起个冬瓜虾皮包，冬瓜丝脆嫩多汁，虾皮的鲜完全渗进馅里，咬一口满是清爽，一点不觉得干。她连吃两个。
“老板，您手艺太绝了！”潇潇走到正在收拾摊子的苏长河面前，眼里满是赞叹。
苏长河闻言笑着抬头：“喜欢就好。”
潇潇趁机凑得更近了些，眼神里带着点试探：“老板，我看您这么年轻，手艺又好，应该还没对象吧？我有个远房表姐，人长得漂亮，还会做家务，我觉得你们俩挺般配的，要不要……”
她话还没说完，就见苏长河笑着摇了摇头：“我有媳妇，还有俩孩子呢！”
潇潇没想到，刚才还琢磨着撮合他和表姐，顺便混个饭票，没成想人家早就成家了，还有孩子！
“啊？您……您已经结婚了？”
“我还以为……还以为您是单身呢……”
潇潇的声音都有点发颤，心里满是失落。
这下好了，不仅撮合的事黄了，以后想走“后门”买包子也没机会了，白嫖的饭票彻底没了！
苏长河看着她失落的样子，忍不住笑了：“我孩子都能打酱油了，怎么会是单身？以后想吃包子，早点来排队就行，不用走后门。”
……
苏长河赶着骡子车，刚到翠竹镇那间新铺子门口，就见原本叮叮当当的装修声停了，十几个工人围坐在墙角，正歇晌呢。
铺子的墙面已经刷得雪白，木架橱柜也搭得差不多了，连柜台的木纹都打磨得光滑发亮，透着股规整又大气的劲儿，比他预想中还要好。
“苏老板来啦！”
装修队长王师傅眼尖，率先站起来，刚要迎上去，就看见苏长河从车斗里拎出两个油纸袋。
里面装着特意做的各种口味的包子。
工人们瞬间炸了锅，立马围过来，七嘴八舌地喊。
“是包子！”
“苏老板果然没忘我们！”
大家也不客气，伸手就往油纸袋里抢，刚才干活的疲惫瞬间消了大半。
苏长河笑着看着他们抢食，等大家吃得差不多了，才开口交代：“橱柜的门明天按之前说的尺寸装，案台记得多留两个抽屉，方便放调料。要是有啥问题，随时找我。”
王师傅连连点头：“您放心！保证按您的要求来，误不了事！”
交代完事情，苏长河赶着车往回走，路过县城供销社时，橱窗里的一样东西让他停住了脚。
那是一台14寸的黑白电视机，外壳是深棕色的，屏幕擦得锃亮，旁边还摆着个小小的天线，看着就气派。
他心里瞬间一动，家里孩子总念叨着想看电视，村里也就萧雨凝家有一台，孩子们每次路过都忍不住多瞅两眼。
现在生意红火，手里也有余钱，买一台回去，也没什么大不了。
走进供销社，苏长河直接问售货员：“这台电视机多少钱？质量咋样？”
售货员见他要买，赶紧介绍：“这是上海牌的，质量好得很，能收四五个台，就是贵点，要二百八十块，还得搭五斤全国粮票。”
二百八十块对于其他人不是小数目，但对于苏长河，两天就赚回来了。
“我要了，帮我包好。”
这话一出，供销社里的人都看了过来，眼里满是羡慕。
“我的娘哎，这老板真有钱！说买就买！”
“上海牌的电视机，我做梦都想要！”
“他是谁啊？穿的也不想体面人，咋恁有钱呢？”
……
苏长河付了钱和粮票，让售货员帮忙把电视机搬到车上，赶着车往家走，心里满是期待，想看看孩子们看到电视时惊喜的样子。
刚进院门，苏长河就看见大哥苏明成和大嫂王翠兰，两人手里还拎着个布包。
以前苏长河犯浑，苏老栓放话断绝关系后，大哥一家就再没有踏足过苏长河家门槛。
萌萌和兮兮一见苏长河，立马扑过来，抱着他的腿撒娇：“爸爸！你回来了？我们好想你！”
苏长河笑着把孩子们抱起来，指了指车斗里的电视机：“爸给你们买好东西了，你们看！”
“这是……电视机？！”
“你咋把电视机买回来了？这得花多少钱啊！”
林清竹先惊了。
苏明成和王翠兰也凑过来看，看见那台深棕色的电视机，嘴巴都合不拢了：“长河，你……你真买电视了？这得快三百吧？太浪费了！我们平时连块肉都舍不得多买，你咋这么大方！”
“孩子们想看，买一台回来让大家高兴高兴。”
苏长河笑着把电视机搬进屋，找了个稳当的桌子放好，又按售货员教的方法接好天线，打开开关。
屏幕亮起来的瞬间，里面传来戏曲的声音，虽然是黑白的，却看得清清楚楚。
萌萌和兮兮趴在桌边，激动得直拍手：“亮了！亮了！爹，这就是电视！比姨姨家的还好看！”
大家围着电视机看了好一会儿，直到戏曲放完，苏明成才清了清嗓子，从布包里拿出个账本，神色认真起来：“长河，我们今儿来，是有正事跟你说，这是饭馆这半个月的账本，每天的营收和支出都记在上面了。”
他翻开账本，指着上面的数字：“你看，这半个月，咱们饭馆每天平均营收一百一十块，除去食材、工人工资和房租，每天纯利润能有四十六块。你知道吗？对面赵老四的福来馆，每天纯利润才八块多，连咱们的五分之一都不到！”
王翠兰也在旁边补充：“现在饭馆生意越来越好，每天来吃包子和卤味的人都排着队，我们想着现在月底了，把赚的钱按照协议分一分，以后每月月底都一样。”
苏明成把账本递到苏长河手里，语气里满是感激：“长河，要不是你琢磨出包子、卤味这些好东西，咱这饭馆哪能开得这么红火？以前我折腾来折腾去，累死累活的，差点把家底赔干净。现在因为你，不仅能顾家，还能挣着体面钱，哥打心底里谢谢你。”
王翠兰也跟着点头，眼眶有点红：“是啊，以前总担心日子过不下去，现在每天看着饭馆里满座的客人，心里就踏实。孩子们也能天天吃上白面馒头，这都是托你的福。”
苏长河笑着把账本合上，拍了拍苏明成的肩膀：“哥，咱是一家人，说这些干啥？饭馆能红火，也离不开你和嫂子每天忙前忙后。”
以前大哥总有些毛躁，遇到事容易慌，现在却能把饭馆的账本记得清清楚楚，说话做事也透着股稳重劲儿。
眼看快到饭点，苏长河就去了厨房，炖了锅排骨玉米汤，又炒了盘青椒肉丝，还蒸了条鱼，再配上家里留的包子和金牌虾饺，满满一桌子菜，香味飘满了院子。
“快坐，吃饭了！”林清竹笑着招呼，给苏明成和王翠兰了碗排骨汤。
苏明成和王翠兰也不客气，拿起筷子就吃，他们都知道苏长河手艺好。
排骨炖得软烂，玉米吸满了肉香；青椒肉丝鲜辣可口，两人吃得狼吞虎咽，苏长河和林清竹时不时给他们添菜。
不出意外的吃撑了，好像见识过苏长河手艺的人，都不知道节制是什么？
“不行了……撑死我了……”
“这排骨汤太香了，我喝了三碗！”
苏明成瘫在椅子上，揉着圆滚滚的肚子，连动都动不了。
王翠兰也笑着摆手：“我也吃不下了，光虾饺我一人吃了半盘，还啃了两块排骨，再吃就要胀破肚子了。”
临走时，林清竹早就用油纸袋打包三十个金牌虾饺、五个冬瓜虾皮包，还用草绳拎了三条鲜活的大胖鱼，塞到王翠兰手里：“嫂子，这是给爸妈和孩子们带的，其他的包子卤味你们也经常卖，不稀罕，就这虾饺和冬瓜虾皮包是长河新做出来，别家没有，回去热一热就能吃，省得你再开火。还有这鱼也是新鲜的，肚里全是鱼子，炖汤喝最补。”
王翠兰赶紧接过来，不好意思地说：“你破费了，现在家里日子好了，我就不客气了，你们有空来里看看爸妈，都惦记着你们呢。”
林清竹笑着指了指院角的新家具：“等家里归置好了，我和长河接爸妈来住短时间。”
苏长河送哥嫂到门口，苏明成还不忘叮嘱：“翠竹的铺子要是需要帮忙，你尽管说，我抽空就过去。”
“知道了哥。”苏长河点头。
新家具的木料是上好的松木，经过多日通风，原本淡淡的油漆味早已散净，只剩下木头本身的清香。
衣柜的门是浅棕色的，打磨得光滑发亮，按上铜制的拉手后，透着股精致又耐用的劲儿；
给孩子们用的写字桌表面刨得平平整整，连一丝毛刺都没有。
苏长河趁着饭后有空，把家具一一搬进屋。
衣柜靠着里墙放，浅棕色的柜门上雕着简单的花纹，刚好能装下全家人的衣裳；写字桌摆在窗边，阳光能透过玻璃洒在桌面上，萌萌和兮兮以后写作业不用趴在炕桌上；
他还特意给孩子们添了个小书架，把之前买的连环画和识字本整整齐齐摆上去，看着就透着股规整又温馨的劲儿。
没一会儿，屋子就布置好了。
“爸！这是我们的写字桌吗？”萌萌和兮兮跑进来，摸着光滑的桌面，眼睛亮得像星星。
兮兮还踮着脚，把自己的布娃娃放在书架上，小声嘀咕：“以后娃娃就住在这里啦！”
苏长河笑着点头：“是你们的，以后写作业就在这儿，爸还给你们买了新的铅笔和本子。”
孩子们更激动了，拉着苏长河的手撒娇：“爸，我们今晚想跟你一起睡！要在新床上睡！”
苏长河摸了摸他们的头，心里却打起了小算盘。
要是孩子们自己睡着了，他和林清竹就能有属于两人的时光了。
他转头看向站在门口的林清竹，两人对视一眼，眼底都藏着点默契的笑意，一切尽在不言中。
林清竹被他看得脸颊发烫，赶紧别过头，伸手去整理床上的被褥，指尖却忍不住微微发烫。
天黑，苏长河去河边抓鱼，直到凌晨才回来，依旧是收获满满。
他轻手轻脚走进屋，刚想跟林清竹说笑，就看见大床上，萌萌和兮兮睡得四仰八叉，一看就不老实。
林清竹坐在床边，手里拿着把蒲扇，轻轻给孩子们扇着风，见苏长河回来，小声说：“这俩孩子，兴奋了一晚上，刚睡着没一会儿，睡姿就这么乱，我得盯着点，免得半夜掉下去。”
苏长河只能叹气地走过来，坐在她身边，接过蒲扇帮她扇着：“辛苦你了。”
苏长河轻手轻脚把萌萌挪到床里头，掖好被角，才躺到林清竹身边。
她身子瞬间僵了下，耳尖泛着红，漂亮的眼睛在昏黄灯光下像浸了水的月亮，静静望着他。
他指尖轻轻蹭过她的脸颊，带着点白天干活的薄茧，却格外温柔。
她睫毛颤了颤，慢慢往他身边靠了靠，呼吸轻轻落在他手臂上，空气里满是软乎乎的暖意。
二天晨光刚透进窗，林清竹还乖乖窝在苏长河怀里，萌萌和兮兮不知啥时爬上来，趴在他身上睡得正香。
他小心把孩子们抱到旁边，低头亲了亲林清竹的额头，她迷迷糊糊哼了声，他笑着捏捏她的脸，轻手轻脚起身。
天上没挂一片云，连丝风都没有，太阳还没完全升起来，却热得让人连抬胳膊都觉得费劲。
苏长河系上围裙进了厨房时，额角已经沁出了细汗。
灶上做着水煮鱼。
片成薄如蝉翼的鱼片，裹上面粉和蛋清，在滚水里一焯就卷，再浇上用蒜末、辣椒熬的酱汁，“滋啦”一声，香辣混着鱼鲜的香味瞬间飘满小院。
“爸爸！是不是做水煮鱼啦？”萌萌的声音从屋里传出来。
没等苏长河应声，俩丫头就光着脚跑出来，萌萌的小褂子扣子扣错了位，兮兮的头发还翘着一撮，却不管不顾，直奔厨房，扒着门框咽口水：“好香啊！我要吃最大的鱼片！”
林清竹跟在后面，看着俩丫头急吼吼的模样，忍不住笑出声：“慢点跑！地上烫，别摔着！”
她走过去帮萌萌把扣子重新扣好，又给兮兮顺了顺头发，“你爸也是，这么热的天做水煮鱼，不怕你们吃了上火？”
“不上火！我放了点野薄荷，解辣又败火。”
苏长河端着水煮鱼出来，往桌上一放，撒上把葱花。
俩丫头早就搬好小板凳，拿着筷子等着，眼睛直勾勾盯着盘子里的鱼片，恨不得立刻下手。
上午，苏长河赶着骡子车去镇上卖鱼，今天运气好，刚到集市，就被几个饭馆的掌柜围住了：“老板，这鱼我全要了！”
其他新老顾客不同意，纷纷说：“给我留两条做清蒸鱼！”
“我要五条，做酸菜鱼！”
没半个小时，就卖光了，一共卖了四十二块钱。
下午，苏长河只做了八百个包子，想着天热人少，打算少做点，早点卖完回家。
可刚到摆摊的位置，他就傻了眼：人群黑压压的围了一圈。
“你说苏老板今儿能来不？天这么热，别不来了。”
“不能吧！我昨儿来晚了没买着，今儿特意提前来的，就想尝尝他的卤猪耳。”
人群里有个高马大的络腮胡汉子，被好几个人围着问：“兄弟，你昨儿是不是在这儿买着包子了？啥味儿啊？”
络腮胡挠了挠头，憨厚的脸上满是纠结，张嘴就否认：“没……没买着！我来晚了，啥都没看着！”
这话让周围人更疑惑了。
昨儿有人看见他拎着油纸袋走的，怎么还说没买着？
其实络腮胡是怕说出来，大家抢得更凶，他今儿就真买不到了，只能揣着小心思装傻。
苏长河刚掀开笼屉，人群像热浪一样涌过来：“给我来十个猪肉馅的！”
“卤猪耳还有吗？给我称两斤！”
……
他手脚麻利地分装，汗水顺着脸颊往下淌，后背的布衫都湿透了，可手里的活没停，依旧有条不紊。
包子和卤味卖光了，苏长河擦了擦汗，心里想，不能小瞧吃货的力量，天再热也抵挡不住美食的诱惑，明天还是多做点吧，省得大家白跑一趟。
等他走远，人群渐渐散开，林强才拽着潇潇匆匆赶来。
俩人顶着日头跑了一路，满头大汗，可看到空荡荡的摊位，潇潇瞬间炸了：“又卖完了？！我跟你说过多少回，早点来！你偏要磨蹭！”
“这也不能怪我啊！说知道天这么热，还这么多人！”林强也急了。
他看着地上的油渍和散落的油纸，咬牙切齿，“这包子到底有啥魔力？这么热的天还这么多人抢！”
他拽着小美就往人多地方走：“走！咱去打听打听卖包子的师傅家在哪？让他给咱单独做！我就不信，给钱还买不到！”
潇潇眼睛也亮了，赶紧跟上：“对！让他做两笼！我要吃个够！”
林强和潇潇站在空摊位前，你看我、我看你，才后知后觉地发现，他俩光顾着惦记包子，竟连摊主叫啥、住哪儿都不知道。
“要不……问问旁人？”潇潇拉了拉林强的袖子，指着不远处收拾摊子的菜贩。
林强赶紧跑过去，客客气气地问：“大哥，您知道刚才在这儿卖包子的老板叫啥不？他家住哪儿啊？我们没买到，想下次直接找去。”
菜贩抬头瞅了他一眼，摆手道：“只知道他总赶辆骡子车来，没听过名字，也不知道住哪儿。刚才天太热，他卖完就往东边走了，具体去了哪，我也不知道。”
两人又接连问了几个路过的人，有说“好像往县城方向去了”，有说“看着像往南坪村那边走的”，可再追问具体地址，没一个人能说清。
大家都只认“骡子车包子摊”，谁也没细问过摊主的底细。
太阳依旧毒辣，晒得两人头晕眼花，肚子还饿的咕咕叫着，潇潇忍不住抱怨：“都怪你！让你早点来，你非说天热人少，现在好了，包子没吃着，连人都找不着！”
林强也懊恼地挠头：“我哪知道这么多人抢？下次！下次咱中午就赶过来，就不行还买不着！”
苏记饭馆里，周磊和陈明坐在靠窗的桌子旁，面前摆着一盘酱肉、一碟花生米，还有两个斟满酒的粗瓷碗。
最近俩人都忙着自家的生意，没赶上苏长河的包子摊，今儿特意凑到饭馆来，谁让只有这家的口味最相似呢！
周磊夹了块酱肉放进嘴里，慢慢嚼着，却忍不住叹气：“说真的，自从尝了苏长河的包子和卤味，现在吃别的，总觉得少点味儿。上次去市里吃酱肉，以前觉得挺香，现在吃着，竟觉得腻得慌。”
陈明也跟着点头，喝了口酒：“可不是！我前儿买了别家的韭菜包子，咬一口全是生韭菜味儿，跟长河的没法比。”
周磊想起应酬时的场景，又笑了：“那天我跟张老板他们说，长河的韭菜鸡蛋包，韭菜鲜得像刚摘的，鸡蛋还带着焦香，咬一口能飙汁。他们都笑我，说我被个摆摊的拿住了，还说‘再好吃能比酒楼的强？’”
“那你咋说？”陈明好奇地问。
“我没跟他们争，”
周磊端起酒杯晃了晃，接着说：“就说‘改天我早点去排队，带些来给你们尝尝，好不好吃，你们自己说了算’。结果等我忙完应酬赶去集市，长河早卖完收摊了，白瞎了我这口气。”
俩人边喝边聊，陈明夹了块酱肉嚼着，突然叫了苏明成出来，说：“你这酱肉也不赖，肉质炖得软烂，咸淡也刚好，就是我现在想喝口酸梅汤，你家有不？”
苏明成正在厨房忙活，听见顾客要见厨师，赶紧出来，听见这话笑着说：“老板，抱歉啊！酸梅汤我这小店没卖的。”
周磊有些失望：“那没事，就是天热，想喝口酸梅汤开开胃。我自从喝过我一兄弟做的酸梅汤胃口大开，现在天热，要是你会做，以后饭馆也卖这个，肯定火！”
苏明成一听酸梅汤，瞬间愣住了，苦笑着摇头：“你说的酸梅汤我知道，我也试着做过两回。酸梅干泡俩小时，加甘草、冰糖慢熬，最后埋井里镇着，可做出来要么太酸，要么太甜，还有股涩味儿，客人根本不爱喝。”
陈明纳闷：“咋会这样？步骤不都对吗？”
苏明成叹气：“步骤对，可火候、用料的量都得掐得准。酸梅干得选肉厚的，甘草要掰碎了煮才出味儿，熬的时候还得不停搅，差一点都不行。我这手笨，试了几次都不成。”
周磊和陈明听了，都忍不住感慨：“原来这么讲究！”
看来这手艺，还真得长河亲自来。
苏明成回到后厨，被王翠兰打趣：“哟，这不是咱饭馆的大厨师嘛？刚还跟客人他们说学不会酸梅汤，咋没底气了？”
苏明成脸上一红，挠了挠头：“那酸梅汤看着简单，做起来讲究多了，火候、用料都得掐得准，我试了两回都不行，总不能瞎糊弄客人。”
王翠兰语气里带着点调侃：“我看你就是没用心，长河那么难的卤肉都学会了，一个酸梅汤有啥难的？你是不是太笨了？”
苏明成没反驳，只是沉默着拿起菜刀切菜。
他知道妻子是开玩笑，可心里也有点不是滋味。
与此同时，对面赵老四的福来馆里，气氛却有点尴尬。
几个客人刚坐下，就问服务员：“你们这儿有酸梅汤吗？冰镇的。”
服务员摇摇头：“没有，我们只有茶水。”
客人们顿时没了兴致，有的直接起身：“那算了。”
赵老四在柜台后看着客人走光，心里又气又急。
自从苏家饭馆的生意火了，他的福来馆却越来越冷清，现在看到有客人带名要酸梅汤，连忙让厨师熬了一锅，想着能把顾客拉回来。
可酸梅汤端上桌，客人喝了两口就皱起眉：“这啥呀？太酸了，还涩口，还不够凉，差远了！”
有的甚至直接把碗推到一边：“算了，还是喝茶水吧，这酸梅汤没法喝。”
看着没几个人动的酸梅汤，赵老四心里纳闷：明明都是酸梅干、甘草、冰糖做的，咋就不受欢迎？
他盯着那碗酸梅汤，突然有了个想法，或许是厨师没做好，要是换个做法，说不定能行。
他快步走进后厨，拍了拍正在炒菜的厨师老李的肩膀：“老李，你过来一下。”
老李放下锅铲，擦了擦手，疑惑地问：“老板，咋了？菜不合口味？”
赵老四指着外面的酸梅汤，“不是菜的事，你看那酸梅汤，客人都不喝，你能不能琢磨琢磨，换个法子做成客人爱喝的。”
老李瞬间懵了，瞪大了眼睛：“老板，咱做的酸梅汤不就是按配方来的吗？酸梅干、甘草、冰糖都放了，咋还不行？谁家酸梅汤都是这个做法，还能玩出花来！”
赵老四有点不耐烦：“你别管那么多，试试呗！客人爱喝，就做客人喜欢喝的，你可是镇上有名的厨师，做菜比不过对门，难道连碗酸梅汤都做不好？”
老李还是有点犹豫：“可……这酸梅汤能有啥秘诀？不都那样……”
赵老四拍了拍他的肩膀，语气里带着点催促：““你就按自己的想法来，多试几次！只要做出来客人愿意喝，我给你涨工钱！”
一听涨工钱，老李来劲儿了，不就是碗酸梅汤嘛，再难还能比做宴席菜难？
他拍着胸脯说：“老板，你瞧好吧！我明天就去供销社买最好的酸梅干，肯定能做出来客人爱喝的！”
老李隔天一早就去供销社挑了最好的酸梅干，还特意多买了半斤甘草、两斤冰糖，誓要做出最地道的酸梅汤。
他把酸梅干倒进盆里，用温水泡了足足三个时辰，泡得果肉发胀，才捞出来沥干；又把甘草掰成小段，跟酸梅干一起放进砂锅里，加了满满一锅清水，大火烧开后转小火慢熬，期间还时不时掀开盖子搅拌，生怕糊了锅底。
熬到汤汁变成深褐色，他又按比例撒进冰糖，边撒边尝味道，觉得甜酸刚好了，才关火滤渣，把酸梅汤倒进陶罐里，还特意拎到后院井里镇着。
没一会儿，酸梅汤镇凉了，伙计端着碗凑过来，看着差不离的深褐色汤汁，好奇地尝了一口，皱着眉说：“李师傅，这味道和昨天你做的差不多啊，还有带发苦，涩口。”
老李不信，自己舀了一碗喝，跟他预想的酸甜清爽差了十万八千里。
正纳闷呢，赵老四闻讯赶过来，满怀期待地端起碗，喝了两口就把碗重重放在桌上，没好气地说：“这啥呀？喝着又酸又涩，胃里都跟着难受，根本咽不下去！你这做的哪是酸梅汤，简直是苦水！”
老李也气了，把勺子往锅里一摔：“我就是按正经法子做的！酸梅干泡够了时辰，甘草也掰碎了煮，冰糖也没少放，连井水都镇了，咋就不行？”
赵老四被他问得一愣，无奈地摆摆手：“算了算了，估计客人想喝的，是谁家的独家秘方，咱没那手艺，根本学不会。”
他看着锅里剩下的酸梅汤，又想起对面饭馆热闹的场景，心里满是憋屈，却也没辙：“以后别做了，省得浪费食材。人家有那本事挣钱，咱就看着吧，总不能真跟他抢。”
老李也没了脾气，耷拉着脑袋收拾锅碗。
苏长河把酸梅汤也写进了餐单中的一项。
粗陶罐装满了冰镇酸梅汤，罐口盖着块干净的纱布，外壁挂着细密的水珠，老远就能看见那抹清凉的深褐色。
带着井水的凉气，递到客人手里，咕咚喝一口，凉爽的眯起眼睛：“这味儿舒坦！酸甜刚好，一点不涩，比福来馆那家的酸梅汤强十倍！”
这话一出，周围还在犹豫的人立马围上来：“给我装十个韭菜鸡蛋包，酸梅汤来一碗！”
“我要八个冬瓜虾皮包，再称一斤卤肉，酸梅汤也来两碗，带回去给孩子喝！”
队伍越排越长，有人买完包子没走，捧着酸梅汤站在旁边喝，边喝边跟旁人夸：“你不知道，苏老板这酸梅汤熬得有多讲究！酸梅干得泡俩小时，甘草还得掰碎了煮，最后埋井里镇一下午，才有这透心凉的味儿！”
没一会儿，一陶罐酸梅汤就见了底，包子也卖得只剩两笼。
有熟客还跟他打趣：“苏老板，你这酸梅汤可得多熬点，不然我们来晚了又喝不上！”
苏长河笑着点头：“放心，明天多熬一陶罐，保证让大家都喝上！”
苏记饭馆内，周磊这次独自一人来的。
他进门就说要找厨师，问：“今儿还是没有酸梅汤吗？”
他从陈明口中知道心心念念的酸梅汤是苏长河做的，那这家饭店和苏长河做的味道那么相似，应该也能做出相似的酸梅汤才对！
想到陈明那小子回味酸梅汤的稀罕样，自己心里就不甘，凭啥你喝过，我没喝过？
苏明成也很无奈，他自己真不会酸梅汤，兴许苏长河会，但是总不能为了酸梅汤专门把苏长河请过来吧！他也没那么大面儿啊！
周磊询问得知苏明成真不会，也就放弃了。
“那算了，来斤卤肉吧！”
肥瘦相间的卤五花肉很快端上桌，周磊吃着，不知道想到了什么。
他猛地放下筷子，看向苏明成：“你这酱肉的秘方卖不卖？我想把它带到省城去！”
苏明成被惊得一个踉跄：“你……你要要秘方？这可不行！”
周磊往前凑了凑，语气里满是期待：“为啥不行？你这酱肉味道这么好，要是拿到省城，找个好地段开家卤味铺，肯定大卖！到时候咱合伙，保准能挣大钱！”
苏明成却摇了摇头，想起之前苏长河的叮嘱：“哥，这秘方我教给你，只能自家做着卖，不能随便外传，更不能卖钱！”
在想着自己之前执意要到镇里开店，赔的血本无归，老爹拿着竹条教训人的模样，他果断拒绝。
“这秘方不能卖。不是我不给你面子，是这秘方不是我的，是家里有人授权给我用的，只能在这饭馆里做，不能外传，更不能拿去卖钱。”
周磊听后，忍不住感叹：“原来如此！那你家这人是真厉害啊！知道把秘方授权给你用，自己不用出面，还能守住手艺，这才是利益最大化，躺着都能挣钱！”
邻桌听到也点头附和：“是啊，一般人有好秘方，要么自己累死累活干，要么随便卖了换钱，哪能想到这么周全？既保住了手艺，又能让家里人有营生，实在不简单。”
周磊越想越好奇，追问：“老板，你就透个底，这秘方到底是谁的？叫啥名？我在省城也认识些做餐饮的，说不定还听过。”
苏明成犹豫了，苏长河倒没说过不能对外提他的名字，可万一说了出去，引来麻烦咋办？
他皱着眉想了半天，还是摇了摇头：“抱歉周老板，这事我真不能说，要是出了岔子，我没法跟家里人交代。”
说完，他起身回了后厨，没再给周磊追问的机会。
周磊碰了个软钉子，正郁闷呢，邻桌的一个男人笑嘻嘻的挖苦：“碰壁了不是？人家秘方那是那么容易就卖给你的？兴许是家里祖传的，不是所有东西，都能靠钱换呐！”
周磊脸一黑，却没反驳。
他确实没料到，苏明成对秘方看得这么紧，更没料到，那个藏在背后的高人，竟有这么长远的心思。
林强今天陪潇潇上班，俩人边走边聊，一路上潇潇都不大精神。
林强担心潇潇是不是生病了，“你咋了？看着有气无力大的。”
潇潇蔫蔫地半靠在林强肩上：“都怪你，昨天非说天热人少，结果连摊子都没赶上，我做了一晚上的梦，梦见吃上了包子，一觉醒来，啥都没有……”
林强腾出一只手，拍了拍她的胳膊，软声哄：“我的错我的错，下次我一定早早就去排队，保证让你吃上热乎的。中午带你去我家吃饭吧，我给你做红烧肉吃！”
潇潇这才抬了抬头，眼睛里总算有了点光：“真的？你做的好吃不？跟包子比呢？”
这话让林强瞬间卡了壳，现在估计没谁敢打保票，自己做的比人家的包子好吃吧！
要不然人家生意能那么火？！
他挠了挠头，沉默了几秒，才实话实说：“我觉得肉都好吃，可……要跟那家包子比，还是差点意思。”
潇潇一听，立马垮了脸，哼了一声：“那有啥意思？你做的红烧肉估计还不如我做的呢！我就想吃那家的包子啊，又鲜又清爽，别家的都不是那个味……”
说着，她连声音都更蔫了，手也没力气搭着林强的肩膀，整个人像没了骨头似的。
林强听得头都大了，脚步都觉得沉了几分。
他知道潇潇是真馋那口包子，可摊子火得很，想买到本就不容易，现在她连自家饭都提不起兴趣，这往后要是再买不着，还不知道要闹多久。
日头还挂在半空，苏长河赶着骡子车进了村。
刚到院门口，萌萌和兮兮光着脚丫冲出来，红扑扑的小脸满是汗：“爸爸，你回来了！”
“慢点跑，别摔着！”
苏长河笑着跳下车，刚站稳，两个孩子就扑到他腿边，伸着胳膊要抱：“爸抱！爸抱！”
天太热，苏长河故意逗他们，弯腰作势要抱，却在孩子们伸手的瞬间，侧身走过去，从背后轻轻抱住林清竹，下巴抵在她肩上：“媳妇，我回来了。”
林清竹整个人都愣住了，耳尖飞快泛红。
她僵了两秒，才轻轻回抱了他一下，手指碰着他汗湿的后背，又赶紧松开，转身往屋里走，嘴角却藏不住笑意，指着他身后说：“你看，再逗他们，可要哭了。”
苏长河回头一看，只见萌萌和兮兮站在原地，小嘴撇着，眼睛里已经蓄满了泪水，小肩膀一抽一抽的，委屈巴巴的模样让人心疼。
“哎哟，我的小祖宗！”
他赶紧跑过去，蹲下身想抱，可手刚伸过去，两个孩子就哭出了声。
苏长河赶紧把两个孩子都搂进怀里，一手抱一个，轻轻拍着他们的背，“爸爸这就抱，这就抱！刚才跟你们闹着玩呢，别哭了啊，再哭就不好看了。”
萌萌埋在他怀里，哽咽着说：“爸……我要吃包子……还要喝酸梅汤……”
兮兮也跟着点头，眼泪蹭在他的衣襟上：“我也要……要虾饺……”
“好好好，都有！”苏长河笑着答应。
好不容易把两个闹脾气的孩子哄得破涕为笑，苏长河赶紧从他们怀里脱身，拎着竹筐就往河边走。
早上看了眼，发现河虾不多了，得去河边捞地龙。
刚走到河边的田埂上，他就瞥见水洼里爬着不少暗红色的虫子，壳硬得很，还有两只大钳子晃来晃去，是小龙虾。
这东西是三十年代从日本传过来的，这些年在田里泛滥成灾，钻得水稻根须都露了出来，还总把田埂掏得全是洞，一到雨季就漏水，村里人见了就烦，要么用树枝挑远，要么直接踩死，谁也没想着这东西还能有别的用处。
可苏长河不一样，他脑子里还记着后世小龙虾有多火
麻辣、十三香、蒜蓉的，哪个不是让人吮指的美味？
现在这东西在田里泛滥成灾，没人敢吃，刚好能让他捡个便宜。
他放下竹筐，伸手就抓，小龙虾见了人，举着两只大钳子就想夹人，苏长河早有准备，伸手捏住虾背，避开那锋利的钳子，没一会儿就抓了小半筐。有的小龙虾个头还不小，壳硬肉满，看着就解馋。
苏长河拎着装满小龙虾的竹筐往家走，刚拐过村头的老槐树，就看见李大爷和王婶蹲在自家稻田边，手里各拿着一根长树枝，正往麻袋里扒拉着什么。走近了才看清，麻袋里装的全是小龙虾，有的还在拼命挥舞着大钳子。
“李大爷、王婶，您俩这是干啥呢？”苏长河笑着打招呼。
李大爷抬头见是他，叹了口气，用树枝把一只爬出来的小龙虾拨回麻袋：“还能干啥？清理这祸害呗！你看这田埂，被它们掏得全是洞，昨儿下了点雨，水都漏了大半，再不把它们弄走，今年的水稻怕是要减产！”
王婶也跟着抱怨：“可不是嘛！这东西又不能吃，留着净糟蹋庄稼。我们打算把它们拎到村外的大河里扔了，离稻田远些，省得再回来祸害粮食。”
两人正说着，目光突然落在苏长河手里的竹筐上，：“长河，你这筐里装的啥？咋还捡这东西？祸害庄稼，快扔了！别带回家，小心夹着孩子！”
王婶也跟着劝：“就是啊，你咋还把害虫往家带？这东西能有啥用？可别犯糊涂！”
苏长河笑着晃了晃竹筐：“大叔、婶子，这东西能吃，用辣椒、花椒炒一炒，再焖一会儿，肉嫩得很，比河虾还香。”
“能吃？”两人都愣住了。
李大爷皱着眉摆手，“你可别瞎说！这虫子壳硬得能硌牙，里面就一点肉，咋吃？吃了不闹肚子才怪！”
王婶也满脸疑惑：“就是啊，从小到大没听说过这东西能吃，你可别冒险。”
苏长河知道跟他们解释不清，只笑着说：“您俩放心，我有法子做，等回头做好了，给您俩送点尝尝。”
说完就拎着竹筐往家走，身后还传来李大爷的嘀咕：“这孩子，咋还琢磨起害虫了……”
刚进院门，萌萌和兮兮就跑了过来，可一看见竹筐里的小龙虾，立马往后退了两步，“爸，这虫子好吓人！会夹人！上次我在田里玩，被它夹了一下，可疼了！”
兮兮也躲在姐姐身后，探着脑袋看：“它长得丑丑的，夹手？”
林清竹听见动静，从屋里出来，看见竹筐里的小龙虾，也皱起了眉：“长河，你咋把这东西捡回来了？这不是祸害庄稼的害虫吗？”
苏长河把竹筐放在院角，笑着解释，“这东西看着吓人，肉却嫩得很，用辣椒、花椒炒一炒，再加点料酒去腥，香得能让人多吃两碗饭。”
林清竹还是有点不信：“真的？我咋没听说过有人吃这个？”
苏长河蹲下来，对着躲在门槛后的孩子们招手：“以前没人敢试，今儿咱就当尝个新鲜。萌萌，兮兮过来看看，等会儿爹做好了，保证你们吃了还想吃，比包子还香！”
萌萌犹豫着往前挪了两步，又赶紧退回去：“我不信！它会夹人，肯定不好吃！”兮兮也跟着点头，最后干脆拉着姐姐躲进了屋里，只敢从门缝里往外看。
苏长河笑着摇了摇头，转身进了厨房。
他先把小龙虾倒进盆里，用刷子把外壳刷得干干净净，剪去虾头、掐掉虾线，再切成两半；
然后起锅烧油，放姜片、葱段爆香，又加了两勺干辣椒和一把花椒，瞬间爆出香味；
接着把小龙虾倒进锅里，翻炒到外壳变红，加料酒、生抽、冰糖和一点清水，盖上锅盖焖煮。
没一会儿，锅里就飘出了浓郁的香味，麻辣中带着点鲜甜，飘满了整个院子。
躲在屋里的萌萌忍不住吸了吸鼻子，拉着兮兮的手小声说：“好像……有点香？”兮兮也点了点头，眼睛盯着厨房的方向，口水都快流出来了。
苏长河在厨房忙活了大半个时辰，灶台上摆着满满两大盆小龙虾。
一盆是麻辣味的，红亮的外壳裹着油亮的酱汁，撒上翠绿的葱花，麻辣鲜香直往鼻子里钻。
另一盆是蒜蓉味的，金黄的蒜蓉铺在虾身上，还冒着热气，甜香中带着蒜香，更显温和。
刚把盆端到堂屋的桌上，屋里就传来口水的吸溜声。
萌萌和兮兮早就围在桌边，原本对小龙虾的警惕全没了，眼睛直勾勾盯着红彤彤的虾，小鼻子不停嗅着，口水都快流到下巴上。
兮兮试探着伸出小手，想去碰盆里的虾，又赶紧缩回来，小声问：“爸，这个真的好吃吗？闻着好香呀！”
“当然好吃”
苏长河笑着拿起一只蒜蓉小龙虾，剥掉外壳，露出雪白的虾肉，递到兮兮嘴边：“你尝尝，保证一吃就停不下来。”
兮兮张嘴咬了一口，虾肉的嫩和酱汁的蒜香瞬间在嘴里散开，她眼睛一下亮了，用力点头：“好吃！爸，还要！”
萌萌也急了，拉着苏长河的衣角：“爸爸，我也要！我要吃麻辣的！”
林清竹端着碗筷从厨房出来，刚进门就被香味裹住，忍不住惊叹：“这也太香了！我还以为这东西做出来没啥味儿，没想到这么勾人。”
她凑到桌边，看着盆里油亮的小龙虾，拿起一只闻了闻，脸上满是惊喜，“这味道，比卤味还香！”
屋里的香味顺着敞开的窗户飘出去，傍晚时分，村里不少村民吃完饭出来溜达，刚走到苏家院门口，就被这股香味勾住了脚步。
“这啥味儿啊？也太香了！”
“闻着像肉香，还带着点辣，咋这么勾人呢？”
“这香味浓得很，肯定用了不少油！现在油多金贵啊，苏家这是做啥好东西呢？舍得用这么多油？”
……
下午在田埂上遇到的李大爷和王婶也循着香味凑了过来。
李大爷咂着嘴嘀咕：“这味儿也太冲了！得用多少辣椒、花椒才熬得出来？还有这油香，长河这小子，做个吃食可真舍得下料！”
王婶也跟着点头，眼睛直往屋里瞟：“小龙虾这祸害真能香成这样，邪门了！”
院外的议论声还没停，屋里已经热热闹闹开吃了。
萌萌和兮兮早就馋得坐不住，小手扒着桌边，眼睛死死盯着盆里的虾，可看了半天，也不知道该从哪儿下手。
兮兮犹豫了半天，伸出小勺子，小心翼翼舀了点麻辣味的汤汁，抿了一小口。
下一秒，她眼睛瞬间亮了，小嘴巴砸吧着：“爸！妈！汤汤也好喝！辣辣的，还有点甜！”
苏长河看着孩子们的模样，忍不住笑了，拿起一只麻辣小龙虾，给他们做示范：“先把这两边的虾钳掰下来，轻轻一捏，里面的肉就能抽出来；再捏住虾头和虾身，往两边一拧，虾黄就能吃了；最后把虾尾中间的壳捏开，慢慢把虾肉拽出来，蘸点汤，可香了！”
他一边说，一边麻利地剥好一只，递到兮兮嘴边。
他还特意给林清竹剥了一只最大的：“你也尝尝，看合不合口味。”
林清竹接过来，咬了一口，蒜蓉的香味完全渗进了虾肉里，甜鲜中带着蒜香，一点不腻，肉质还特别嫩，比她想象中好吃太多。
她忍不住笑眯了眼，点头说：“太好吃了！这味道，比卤五花肉还香，就是有点费饭。”
苏长河自己也剥了一只，嚼着虾肉，心里却琢磨着：味道是不错，就是少了点紫苏叶。
后世吃小龙虾时，加片紫苏叶能去腥味还增香，现在村里没这东西，只能将就了。
苏家院外早就围了一圈人，你挤我我挤你，鼻子都朝着院里的方向，不少人手里还攥着刚啃了一半的玉米饼，此刻却半点胃口都没有.
那股子香辣混着肉鲜的味道，像长了钩子似的，勾得人心里直发痒，口水咽了一遍又一遍。
“我的娘哎，这苏家到底做啥呢？香得人魂都要没了！”
“闻着这味儿，再吃啥都没滋味了！”
““就是啊！我刚在家喝了两碗粥，现在闻着这香味，肚子又开始叫了！这饭也太折磨人了，闻得到吃不着，比不让吃还难受！”
隔壁的张婶也站在人群里，那香味顺着墙缝飘过来，她忍不住使劲嗅了嗅，突然想起下午在村口听人说的话。
苏长河从河边捡了一筐小龙虾回来，当时她还琢磨“那祸害庄稼的东西捡回来干啥”，现在听着这香味，整个人都愣了：“原来那小龙虾真能吃？还能香成这样？”
她心里顿时动了念头，要不明天也去河边捞点，照着苏家的法子试试？
可刚这么想，又赶紧摇了摇头，皱着眉算了笔账：做这东西看着就费油，还有辣椒、花椒，哪样不得花钱？自己家日子过得紧巴，哪舍得这么糟蹋东西？
“算了算了，再香也不是咱能吃的。”张婶小声嘀咕着，抬脚回家，可脚步却慢得很，走两步就忍不住回头往苏家院望一眼，那香味像跟屁虫似的跟着她，弄得她一路上都心神不宁。
苏长河在院里演示完剥虾的法子，萌萌和兮兮就迫不及待地拿起小龙虾，学着他的样子摆弄起来。
萌萌学得快，先攥着虾身掰下虾钳，用小牙轻轻一咬壳，再一抽，雪白的虾肉就出来了，蘸着酱汁塞进嘴里，吃得小脸上满是油光，还不忘跟兮兮炫耀：“妹妹你看，我会剥啦！”
兮兮拿着小龙虾，手指小，总捏不住滑溜溜的虾壳，试了好几次，要么把虾肉捏碎，要么连壳带肉一起嚼，硌得牙有点疼。
她噘着嘴，把小龙虾往林清竹面前一递，软乎乎地撒娇：“妈妈，我剥不动，你帮我弄嘛。”
林清竹正剥着虾，看女儿委屈的模样，刚要伸手，苏长河就笑着把兮兮抱到腿上：“来，爸帮你剥，咱们兮兮只管吃就好。”
他指尖麻利，捏虾、拧头、抽线，没一会儿就剥好一小碗虾肉，还特意挑了蒜蓉味的，递到兮兮嘴边：“慢点吃，别噎着。”
兮兮张嘴咬着虾肉，眼睛弯成了月牙，高兴得直晃腿：“爸爸剥的最好吃！”
四个人围着桌子，不知不觉就把两大盆小龙虾吃了个底朝天，连盆底的酱汁都被萌萌用馒头蘸着吃干净了。
孩子们吃得肚子圆滚滚的，小手和嘴角全是酱汁，林清竹笑着拿湿帕子给他们擦脸，萌萌还不忘打个饱嗝：“妈，明天还能吃小龙虾吗？”
林清竹点了点她的额头：“等你爸有空再去捞，先去院里溜达溜达，消消食再睡觉。”
看着两个孩子手拉手在院里追着萤火虫跑，苏长河起身换了身衣裳：“我去河边捞鱼，再过几天包子铺就要开张，往后怕是没这么多时间了。”
林清竹点点头，帮他递过竹筐：“早点回来，夜里凉，别冻着。”
苏长河去了河边，借着月光钓鱼，一如既往大获而归。
他带着鱼回来，屋里的灯已经灭了。
林清竹侧躺着，头轻轻靠在他的枕头上，呼吸均匀；萌萌和兮兮不知啥时翻了个身，小胳膊小腿摊开，刚好躺在他常睡的位置旁边。
苏长河放轻脚步，慢慢躺到林清竹身边，刚要盖被子，林清竹就像有感应似的，往他身边挪了挪，头轻轻靠在他肩上，嘟囔了句梦话：“回来啦……”
他笑着拍了拍她的背，又小心地把孩子们伸到外面的手放进被子里。
二天早上，苏长河是被身上的重量压醒的。他一睁眼就无奈地笑了。
萌萌整个人趴在他胸口，一条腿还搭在他腰上；兮兮蜷缩在他身侧，小脑袋顶着他的胳膊；林清竹则侧身靠着他，手轻轻搭在他的手背上。三个人睡姿各异，把他裹得严严实实，连翻身都费劲。
他屏住呼吸，小心翼翼地把萌萌的腿挪开，再轻轻掰开兮兮抓着他袖子的手，最后慢慢抽出手，生怕惊醒了熟睡的妻儿。
苏长河直奔厨房，打算做顿清爽的早饭。
他从昨天捞的鱼里挑了两条小鲫鱼，处理干净后下锅煎至金黄，加开水、姜片和葱段熬汤，奶白色的鱼汤咕嘟咕嘟冒着泡时，又切了点嫩豆腐丢进去；
另一边的锅里煮着玉米粥，还蒸了几个白面馒头，就着昨晚剩下的蒜蓉酱，简单又暖胃。
没煮多久，林清竹也醒了，揉着眼睛走进厨房：“咋起这么早？不多睡会儿？”
说着就伸手去拿案板上的青菜，“我来切菜，你看着火。”
两人配合着，没一会儿，鱼汤、玉米粥、白面馒头就摆上了桌，还炒了盘清清爽爽的凉拌黄瓜。
“我把鱼和黄鳝带到县城卖了，河虾留着晚上做金牌虾饺，”苏长河喝了碗粥，边收拾鱼筐边说。
林清竹点点头，帮他把鱼筐拎到门口：“路上小心，早点回来。”
苏长河赶着骡子车到了县城，先去了常合作的鳝鱼面馆。