第365章 突如其来的怒火（1/2）
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沙市结束的第二天，刚从床上爬起来的伊娜莉丝第一眼就看到站在窗边的芙兰卡。
窗帘没有完全拉开，芙兰卡透过窗帘的一角紧盯着外面的街道，凝重的表情就好像是看到了什么奇怪的事情，伊娜莉丝揉着凌乱的秀发来到她身边，下巴靠在芙兰卡的肩膀上，吐气如兰。
“怎么了，一大早就跟见了鬼一样。”
“你醒了啊，吓我一跳。”芙兰卡放下窗帘“外面，好像有点不对劲。”
伊娜莉丝打起精神，能让芙兰卡说不对劲的，那肯定不会是什么小事。
“我觉得我们早点离开这里比较好。”
伊娜莉丝没有质疑芙兰卡的提议，快速跑去洗漱。
离开旅馆来到街道上，伊娜莉丝也捕捉到了芙兰卡所说的微妙变化的气氛。
伊娜莉丝说不出到底是什么地方不对劲，但在她在扫过沙赫里斯坦街道的第一秒就捕捉到了某种异常。
行人变少了，确切地说，是那些原本应该在街边悠闲地喝早茶、大声谈笑的商贩们不见了，取而代之的是一张张紧绷的、带着某种小心翼翼表情的面孔。
“这里的人……好像在害怕？”她压低声音，手指不自觉地握紧了烬风的杖身。
“我看到了。”芙兰卡的语调虽然轻松，但伊娜莉丝注意到她的右手已经垂到了腰侧，距离那把长剑的剑柄只有不到三指的距离。
这是她临战时的习惯动作，确保自己能在任何可能发生冲突的情况下保持最快的反应速度。
她们现在位于站在旅店门口的台阶上，阳光依旧灿烂，沙赫里斯坦的土坯墙依旧金黄，但整条主街像是被某种看不见的手按下了静音键。
卖香料的老头今天没有出摊，卖手工艺品的店铺门窗紧闭，就连那个总是在十字路口弹奏某种弦乐器的街头艺人也消失了，只剩下空荡荡的石板路和被风吹动的沙尘。
“要不我们去问问。”芙兰卡朝街对面努了努嘴。
街对面，一个卖水果的中年丰蹄男子正在收拾摊位，动作比平时快了许多，像是在赶时间。他头顶那对弯曲的犄角在阳光下泛着暗沉的光泽，额头上布满了细密的汗珠。
伊娜莉丝和芙兰卡穿过街道走到他面前时，他抬起头，用一种警惕的目光打量着她们。
“请问，”芙兰卡用通用语开口，语调是她惯常的那种亲切而毫无攻击性的语气，“今天街上怎么这么冷清？是发生什么事了吗？”
水果贩子的嘴唇动了动，像是在犹豫要不要回答。
他的目光在两人身上来回扫视，从芙兰卡腰间的长剑到伊娜莉丝手中的烬风，最后停留在她们的面孔上——大概是在判断这两个外乡人是否值得信任，或者说，是否和“那件事”有关。
“王酋军来了。”他像是确定这两人不会让自己惹上麻烦，于是开口，声音压得很低，像是怕被什么不该听到的人听到，“昨天晚上到的，现在住在帕夏的行宫里。”
“王酋军？”芙兰卡挑了挑眉，“来这里做什么？”
水果贩子的表情变得更加复杂了。
他弯下腰，假装在整理摊位上最后一筐椰枣，同时用几乎只有两个人能听到的音量说道：“找人。说是……要找参加‘选拔仪式’的天选之子。”
“选拔仪式？”这次是伊娜莉丝开的口。她对这个词有一种说不清道不明的在意，像是有人在很远的地方敲了一下钟，钟声穿过千山万水传到了她的耳朵里，微弱却清晰。
水果贩子直起身子，用一种奇怪的眼神看了她一眼——那眼神里有怜悯，有恐惧，还有一种伊娜莉丝读不懂的、像是敬畏又像是回避的复杂情绪。
他没有回答她的问题，而是重新扛起那筐椰枣，转身朝巷子里走去，脚步又快又急，像是身后有什么东西在追赶他。
“喂——”芙兰卡还想叫住他，但那个丰蹄商贩已经消失在了巷道的阴影中，连头都没有回。
“看来不是什么好事情。”芙兰卡收回目光，耸了耸肩，“不过话说回来，萨尔贡这地方本来就有很多我们理解不了的东西。王酋军也好，选拔仪式也好，天选之子也好……跟咱们好像也没什么关系。”
伊娜莉丝没有说话。
她的目光还停留在水果贩子消失的那条巷口，眉心微微蹙着，像是有一根看不见的线正从那里延伸出来，缠绕在她的手腕上，牵引着她往某个方向走去。
“伊娜莉丝？”
“嗯。”她回过神来，摇了摇头，“你说得对，跟我们没关系。走吧。”
她们沿着主街朝城北的方向走去。
按照原计划，她们准备在沙赫里斯坦的北门外找一支商队搭伴前行，穿过这片沙漠地带后就能到达萨尔贡边境的另一个城镇，那里有罗德岛设立的一个小型联络点，可以通过那里和黑钢国际取得联系。
出来旅游放松心情的目的达到了，也是时候准备投入工作了。
阳光很好，天空蓝得像一块被洗过的琉璃。沙赫里斯坦的建筑在晨光中呈现出一种温暖而饱满的色彩，那些土坯墙上斑驳的痕迹像是时间的掌纹，记录着这座城市经历了多少风吹日晒。
如果忽略那些紧闭的门窗和行色匆匆的路人，这本来应该是一个完美的、适合赶路的好天气。
然而伊娜莉丝的不安并没有随着距离的拉远而消散，反而像一滴墨水滴进了清水，在她的意识中越来越浓重地扩散开来。
有什么危险的东西在靠近。
她能感觉到——不是通过视觉或听觉，而是通过某种更原始的、更深层的感官。
那是炎魔血脉赋予她的某种本能，一种对同类气息的辨识能力，像血腥的鳞兽能在数公里外嗅到一滴血的气味那样。
“……伊娜莉丝。”芙兰卡的声音忽然变得低沉而严肃，那种惯常的轻佻在这一刻完全消失了，“前面。”
伊娜莉丝抬起头。
前方的街道尽头，一队士兵正从拐角处转出来。
他们的步伐整齐而沉重，铁靴踩在石板路上发出沉闷的声响，像是一阵阵闷雷从远处滚来。
阳光照在那些复杂的盔甲花纹上，反射出暗沉的蓝绿色——那不是普通金属的颜色，而是某种掺入了源石成分的特种合金，在萨尔贡的沙漠中能够有效抵御高温和风沙的侵蚀。
“好像是王酋军。”芙兰卡低声说。
伊娜莉丝的目光被那支队伍最前方的人吸引了——那是一个身材魁梧的丰蹄男性，头顶的犄角粗壮而弯曲，像两把从额头伸出的弯刀。
他的盔甲比身后那些士兵更加繁复，肩甲上雕刻着某种火焰形状的纹饰，胸甲正中镶嵌着一块暗红色的宝石——不对，不是宝石，应该是某种凝结后的源石结晶体，纯度极高，在阳光下散发出微弱的赤色光晕。
看来他是这支队伍的小队长。
伊娜莉丝的目光在他身上停留了不到两秒，然后她就感觉到了——那股灼热的气息，像有人在盛夏的正午掀开了一座熔炉的盖子，热浪扑面而来，灼烧着她的皮肤、她的呼吸、她的意识。
这种感觉……
“你也感觉到了吗？”霸迩萨的声音突然在意识深处响起，低沉而慵懒，像一条刚从冬眠中苏醒的巨蟒，“那个丰蹄身上……有同类的味道。”
伊娜莉丝的心脏猛地跳了一下。
同类的味道。
霸迩萨用的是“同类”这个词。
“他不是丰蹄吗……”伊娜莉丝在意念中回应，试图让自己的语气显得平静而笃定，“我懂了，是……残留。”
“聪明。”霸迩萨的声音中带上了一丝玩味，“而痕迹意味着……他之前触碰过炎魔的力量。炎魔信物，或者炎魔法术——无论如何，那个丰蹄最近接触过某种不属于他的东西。”
伊娜莉丝下意识地攥紧了烬风。法杖顶端的宝石在这一刻微微发热，像是在呼应霸迩萨的话语，又像是在警告她什么。
她不该再看那个丰蹄队长了。
但她的目光就像被磁铁吸引的铁屑一样，不由自主地、不受控制地、带着某种宿命般的必然性，朝着那个丰蹄队长的方向移了过去。
然后，四目相对。
那一瞬间，时间像是被冻住了。
丰蹄队长的眼睛是深褐色的，瞳孔中倒映着沙赫里斯坦金色的阳光和伊娜莉丝纤细的身影。
那双眼睛中最初只是警觉——一个外乡人，一个手持奇怪法杖的黎博利女性，在萨尔贡的边境城镇中并不算太罕见，不值得大惊小怪。
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