第521章 他到底是神是鬼啊（1/2）
翌日，清晨。
南谷城，道藏府，刘文远的书房。
刘文远看着面前神色平静的吴升，态度比昨日更加恭敬，甚至带着几分不易察觉的敬畏。
显然，昨夜云巅阁顶楼发生的事情，虽然细节外人无从得知，但冯火执令怒气冲冲离开的消息，却已在一定范围内传开。
这足以让刘文远对吴升的评价，再上一个台阶。
“吴大人，这是您本次行走考核的任务文书。”刘文远双手将一份卷轴恭敬地递上，语气小心翼翼，“任务地点在城南鱼肠村。”
“约莫半月前，村旁清水河中段，突现异常，有灾厄滋生，为祸乡里，已造成百余村民伤亡，村中幸存者大多已逃离。”
吴升接过卷轴，展开扫了一眼，内容与刘文远所言大致相同。
刘文远在一旁继续解释道：“吴大人，此番出现的，乃是灾厄，而非寻常妖魔，还请您务必谨慎应对。”
“哦？有何不同？”吴升抬眼问道。
“寻常妖魔，多是由活物受天地间游离妖气长期侵染，或是吞噬妖丹、沾染妖血等机缘巧合之下，发生异变而成，虽有强弱，但根本仍是活物，有其要害。”
刘文远神色凝重，“而灾厄则不同。”
“它们多是由死后妖魔的残躯、或是被极度污秽妖气侵蚀的死地，经历特殊变化，死而复生而成。”
“其本质更接近一种‘活动的灾难’、‘妖气的聚合体’，没有常规意义上的要害，极难被彻底杀死。”
“通常需以绝对强横的力量，将其躯壳连同内核一起，彻底粉碎、净化，方能灭除。”
“若只是斩首、碎心，往往只能暂时遏制，假以时日，其残躯可能会重新汇聚妖气，再度复活，甚至变得更强。”
他顿了顿，强调道：“正因如此，灾厄往往比同境界的妖魔更加难缠，危害也更大。按照道藏府内部不成文的规矩，能独立处理灾厄，是检验行走实力的重要标准之一。”
“此次出现在鱼肠村的这只灾厄，据逃回的村民描述和初步探查，其实力恐怕已接近二品，且盘踞河中，借助水势，更是棘手。寻常修士，遇之多半凶多吉少，便是初入一品的修士，也需谨慎对待，以免阴沟翻船。”
刘文远说完，看着吴升，眼中带着明显的忧虑和提醒：“大人，此任务凶险，您……定要万分小心。那灾厄诡异，切不可有丝毫大意。”
他的担忧是真实的。
一方面，吴升若真在考核中出事，他这主事也难辞其咎。
另一方面，经过昨夜之事，他隐约觉得吴升或许是他摆脱江勇剑、甚至冯火压制的一个契机，自然不希望吴升出事。
吴升点了点头，将卷轴收起，语气依旧温和：“知道了，多谢刘主事告知。”
他这反应，温和得让刘文远有些意外。
那可是接近二品的灾厄啊！
一品修士听了都要皱眉，可这位吴大人，却好似只是听说要去处理一只阿猫阿狗？
“那……下官预祝大人马到功成，顺利通过考核。”刘文远压下心中疑惑，躬身行礼。
吴升“嗯”了一声，不再多言，转身便走。
刘文远连忙跟上，一直将吴升送到道藏府门口，目送着他那挺拔却显得有些孤高的背影，融入清晨街道的人流中，渐渐远去。
直到吴升的身影彻底消失在街角，刘文远才缓缓直起身，脸上神色复杂，喃喃低语：
“侵略如火，不动如山……这位吴大人，行事当真如烈火燎原，迅猛霸道。只是……木秀于林，风必摧之啊。冯火那边，吃了那么大一个亏，绝不会善罢甘休。这考核之路，怕是……不会太平。”
他摇了摇头，叹了口气，转身回了府内。
他能做的提醒已经做了，剩下的，只能看这位神秘的吴大人自己的造化了。
……
城南八百里，鱼肠村。
此地因清水河在此蜿蜒曲折，形如鱼肠而得名。
村庄规模不大，原本以打渔和种植莲藕为生，也算宁静祥和。但此刻，整个村庄却笼罩在一片死寂和荒凉之中。
靠近村口，便能闻到一股淡淡的、令人作呕的腥臭气味，混杂着水腥气和某种腐败的味道。
村中房屋多有破损，有些甚至已经坍塌，断壁残垣间，可以看到暗红色的、早已干涸的血迹。村道上散落着破碎的渔网、倾倒的箩筐，还有零星的家禽尸体，早已腐烂生蛆，蝇虫飞舞。
整个村子，几乎看不到什么人烟，只有零星的几户人家，门窗紧闭，死气沉沉。大部分的村民，早已在灾厄出现后，拖家带口逃离了这片祖祖辈辈生活的土地。
吴升和鲁春行走在荒凉的村道上，踏过干涸的血迹和破碎的瓦砾。
村子里遍布着许多方形的池塘，显然是村民们以前用来养鱼的鱼塘。
只是如今，这些池塘大多水质浑浊发黑，散发出阵阵恶臭，里面早已没了活鱼，只有一些翻着白肚皮的死鱼，漂浮在水面。
苍蝇嗡嗡地聚集在上面，景象凄凉。
村子边缘，便是那条宽阔的清水河。
只是如今的河水，早已不复“清水”之名，而是呈现出一种浑浊的、如同稀释猪油般的油黄色，缓缓流淌，显得粘稠而沉重。河面上，同样飘着一些动物的尸体和杂物，腥臭扑鼻。
“唉，灾厄之祸，一至于斯。”鲁春看着眼前破败的景象，忍不住叹了口气，语气沉重，“好好一个村子，就这么毁了。这些村民，不知有多少人能活着逃出去，就算逃出去，没了家园，又该如何生存。”
吴升目光扫过那些浑浊的鱼塘和粘稠的河水，问道：“中元周边，那些高耸入云的垂直壁垒，据说绵延无尽，将整个中元围在其中。那些壁垒，除了划分疆域，是否也有阻隔灾厄扩散的用途？”
鲁春闻言，思索了一下，点头道：“大人明鉴。”
“据下官所知，确有此种说法。”
“那些绝壁高不可攀，坚不可摧，其上更有古老阵法残留，对妖气、魔气，尤其是灾厄所携的污秽死气，有极强的压制和阻隔作用。”
“寻常妖魔难以翻越，而灾厄若离开其滋生地，实力会大打折扣，也更难穿越绝壁的封锁。”
“不过，具体缘由，涉及上古秘辛，下官职位低微，所知有限，不敢妄言。”
吴升点了点头，不再多问。
绝壁的奥秘，或许等他站得更高，自然能看清。眼下，先处理掉眼前的麻烦再说。
“吴大人！鲁行走！您们可来了！”
一个激动中带着哭腔的声音响起。
只见一个穿着破旧皮甲、手持钢叉、满脸风霜和疲惫的中年汉子，带着几个同样衣衫褴褛、面有菜色的村民，从一间还算完好的石屋里跑了出来，噗通一声就跪在了吴升和鲁春面前。
“小人是本村的护卫队长，赵铁柱！”
“求两位大人为我们做主，除掉那河中的怪物啊！”
赵铁柱以头抢地，声音哽咽。他身后的村民也纷纷磕头，泣不成声。
鲁春上前一步，沉声道：“赵队长请起。”
“我身旁这位，便是道藏总府新任命的行走，吴升吴大人。”
“今日特来为你们铲除灾厄。你将具体情况，再详细与吴大人说一说。”
赵铁柱闻言，连忙又对着吴升磕了几个头，才在鲁春的搀扶下站起身。
他偷偷打量了一下吴升，心中暗暗吃惊。
这位吴大人，看起来如此年轻，相貌俊朗，气质出众，简直不像是来除妖的，倒像是出来游山玩水的贵公子。
他能行吗？
那河里的怪物，可是凶残得很啊！不过，既然是道藏府派来的行走，还有鲁行走作陪，想必是有真本事的。赵铁柱压下心中疑虑，不敢怠慢，连忙将灾厄出现后的惨状，又详细说了一遍。
“……那怪物是半月前突然从河底冒出来的，样子像是一条放大了无数倍、却又骨瘦嶙峋、浑身烂肉的大黑鱼，但身上长满了脓包和扭曲的骨刺，眼睛是惨绿色的，能放出邪光，被照到的人，轻则神志模糊，重则直接发疯。”
“它力气大得吓人，一尾巴就能拍碎房子，还能操控河水，掀起大浪……村里水性最好的几个后生，想乘船去探探，结果连人带船都被拖进了水底，再没上来……后来它时不时上岸，见人就吃，见畜就吞……”
“村子里能跑的都跑了，就剩我们这些老弱病残，或者舍不得祖业的，在这等死……”
赵铁柱说着，老泪纵横，他身后的村民也是悲从中来，哭声一片。
吴升静静听着，目光落在远处那油黄色、缓缓流淌的河面上，眼神平静。
就在这时——
“哗啦啦——！！！”
原本还算平静的河面，突然毫无征兆地剧烈翻腾起来！如同烧开的滚水，又像是有什么庞然大物在河底搅动！
紧接着，一道浑浊的、高达十余米的巨浪，如同城墙般陡然升起，朝着河岸这边狠狠拍打过来！
浪涛声中，夹杂着一种低沉、邪恶、令人头皮发麻的嘶吼！
“来了！它又来了！快跑啊！”赵铁柱和村民们吓得魂飞魄散，连滚带爬地就要往后跑。
鲁春也是脸色一变，瞬间闪身挡在吴升侧前方，体内元罡运转，严阵以待，低喝道：“大人小心！是那灾厄！”
他的目光紧紧锁定那翻腾的河面，手心微微出汗。
接近二品的灾厄，还是在水里，可不好对付！不知道吴大人会如何应对？
……
就在鱼肠村河面异变陡生，巨浪滔天，灾厄即将现身的刹那。
距离鱼肠村数里之外，一处隐蔽的山坡密林中，两双眼睛正透过枝叶缝隙，死死盯着村口河岸的方向。
正是冯火和江勇剑。
两人皆施展了高明的敛息术，将自身气息收敛到极致，如同两块没有生命的石头，潜伏在阴影中。
“出来了！”江勇剑压低声音，语气中带着兴奋和残忍，“那灾厄果然被惊动了！好强的妖气波动，确实接近二品！吴升这小杂种，有麻烦了！”
冯火眼神阴冷，嘴角勾起一抹狞笑：“接近二品的灾厄，又是在其盘踞的河水中，便是本官出手，也要费些手脚。这吴升就算真有一品大圆满的实力，想要将其拿下，也绝非易事，少不得要耗费一番力气，甚至可能受伤。到时候……”
两人交换了一个心照不宣的眼神，杀意凛然。
他们的计划很简单，也很毒辣。
等吴升与那灾厄斗到关键时刻，或者刚刚镇压灾厄、心神最为松懈、消耗最大的时候，他们再突然暴起，联手偷袭！
以冯火一品大圆满的实力，加上江勇剑从旁策应，猝不及防之下，他们有十足把握能将吴升一举格杀！
然后再将现场伪装成吴升不敌灾厄，被灾厄反杀的样子。至于鲁春，自然也要一并除掉，以绝后患。
到时候死无对证，道藏府追查，也只能认定是吴升自己实力不济，考核失败，命丧灾厄之口。
完美！
“准备好。”
冯火舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，“等那灾厄完全现身，与吴升纠缠在一起，我们就……”
他话未说完，江勇剑也狞笑着点头，手中已暗暗扣住了一件阴毒的法宝，只等时机一到，便与冯火同时发难，给予吴升致命一击！
然而，就在两人全神贯注，准备发动偷袭的下一瞬。
他们看到了令他们永生难忘、颠覆认知的一幕。
只见鱼肠村河岸处，那浑浊的巨浪刚刚掀起。
一个庞大、扭曲、布满脓包和骨刺的狰狞黑影，刚刚从河水中探出半个腐烂的、像是被泡胀又风干的鱼头，惨绿色的邪光从那空洞的眼窝中透出，张开布满獠牙的巨口，发出低沉嘶吼——
下一瞬间。
那刚刚探出水面，足有房屋大小的恐怖鱼头，连同其下那长达三百多米、骨瘦嶙峋、不断滴落着粘稠黑水的扭曲身躯，就像是被一只无形巨手抓住，猛地从河水中“拔”了出来！
是的，拔了出来！
不是自己跃出水面，也不是操控水浪升起，而是如同一条被钓上岸的死鱼，被一股无可抗拒的、恐怖到极致的力量，硬生生从河水中“拎”了出来！
庞大的、重达数万斤的灾厄身躯，完全脱离了河水，就那么诡异地、违反常理地悬浮在半空中，距离河面大约十几丈的高度。
它那扭曲的身躯还在无意识地扭动、挣扎，布满脓包的表皮不断渗出腥臭的黑液，滴落进下方的河水中。但它的一切挣扎，在那无形的力量束缚下，都显得苍白无力，好似落入琥珀中的虫子。
“这……这是？！”
江勇剑脸上的狞笑瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，整个人如同被施了定身法，呆立当场。
冯火脸上的狞笑也僵住了，瞳孔骤然收缩成针尖大小，死死盯着远处那悬浮在半空、徒劳挣扎的庞大灾厄，以及河岸边，那个不知何时，已经向前走出了几十步，静静站在距离河岸约五十米位置的身影。
吴升。
他不知何时，已经脱离了鲁春的侧前方保护，独自一人，走到了更靠近河岸的地方。
此刻，他正微微抬着头，平静地看着空中那挣扎的庞然大物。
他的右手，随意地向前伸出，五指虚握，仿佛真的在隔空抓着什么东西。
“难道……是他？！”一个荒谬绝伦、却让他浑身冰凉的念头，不可遏制地从冯火心底升起。
不！不可能！隔空控制如此庞大的、接近二品的灾厄？！这需要何等恐怖的力量和控制力？！
便是寻常宗师，也未必能做到如此举重若轻！他吴升才多大年纪？怎么可能？！
然而，现实无情地击碎了他最后的侥幸。
只见吴升虚握的右手，轻轻向下一按。
“噗——！”
一声沉闷，带着无数血肉骨骼被瞬间挤压到极限后爆开的声音，从远处传来。
那悬浮在半空、长达三百多米、狰狞恐怖的灾厄，连一声像样的惨叫都没能发出，整个身躯就在冯火和江勇剑惊骇欲绝的目光中，如同一个被巨力捏爆的烂番茄，轰然炸开！
没有血肉横飞，没有骨渣四溅。
所有的血肉、骨骼、内脏、脓液，在那无形巨力的挤压和某种更加玄妙的力量作用下，被一只无形的大手瞬间揉碎、压缩、凝聚！
一团直径超过三米的、浓郁到化不开的暗红色血球，出现在了半空中。
血球表面光滑，隐隐有光华流转，内部有无数细小的旋涡在旋转，将灾厄所有的精华和污秽妖气，都强行压缩在了其中。
紧接着，吴升虚握的右手，轻轻一松。
那团巨大的血球，失去了支撑，从十几丈的高空，直直坠落。
“噗通——！！！”
血球落入下方浑浊粘稠的河水中，发出沉闷的巨响。
下一刻，令人震撼的景象发生了。
暗红色的血球落入河水的瞬间，并未立刻扩散，而是如同烧红的铁球落入水中，发出“嗤嗤”的声响，冒出大量灰黑色的、带着恶臭的浓烟。
紧接着，血球猛地爆开，化作无数道细密的血丝，如同有生命般，瞬间蔓延开来，融入河水之中。
然而，这些血丝融入河水，并未将河水染得更污浊，反而像是产生了某种奇异的净化反应。
只见以血球落点为中心，那原本如同稀释猪油般浑浊粘稠、呈现出令人作呕的油黄色的河水，开始以肉眼可见的速度，迅速变得清澈！
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