第128章 寒江孤影（2/2）
激战正酣，赵烈身边的亲卫已折损近半。突然，他感到一股凌厉的杀机从侧后方袭来！一个身影如同鬼魅般从混乱的战团中闪出，手中一柄细长的弯刀，带着诡异的弧线，无声无息地抹向赵烈的后颈！速度之快，角度之刁钻，远超周围的杂兵！
赵烈久经沙场，对危险有着近乎野兽般的直觉。他猛地侧身回刀格挡！
“铛！”
金铁交鸣，火星四溅！赵烈虎口剧震，心中骇然：好强的力道！好诡异的身法！这绝非普通刺客！
偷袭者一击不中，身形如游鱼般滑开，手中弯刀再次化作阴冷的寒光，直刺赵烈肋下。与此同时，另外两名同样身手矫健的黑衣人从不同方向扑来，封死了赵烈的退路！三人配合默契，招招致命，显然是专门针对他而来的顶尖杀手！
“保护将军！”仅存的几名亲兵拼死上前阻拦，却被那三名杀手轻易斩杀。
赵烈陷入了苦战。他虽勇猛，但肩头之前为陈默挡剑时也受了轻伤，此刻在三大高手的围攻下，左支右绌，险象环生。他心中焦急万分，知道时间拖得越久，变数越大。他奋力格开致命一刀，猛地抽身，从怀中掏出那封染血的密信，用尽全身力气，朝着身边一名最忠勇、马术最好的亲兵队长掷去：“王猛！接住！带几个人，不惜一切代价，冲出去！送信！长安！苏瑾！”
“将军！”王猛目眦欲裂，一把抓住密信，塞入怀中。
“走！”赵烈暴喝一声，状若疯虎，不顾一切地挥刀扑向那三名杀手，用身体为他们争取突围的瞬间！
王猛含泪，猛地一夹马腹，带着身边最后三四名骑兵，如同离弦之箭，朝着包围圈的薄弱处猛冲而去！箭矢和刀光在他们身边呼啸，不断有人落马，但王猛死死伏在马背上，眼中只有前方通往长安的路！
赵烈看着王猛等人冲开一个缺口，心中稍安。然而，就在他分神的刹那，那使弯刀的杀手眼中闪过一丝残忍，刀光如毒蛇吐信，以一个极其刁钻的角度，穿透了赵烈格挡的刀网！
“噗嗤！”
冰冷的弯刀，深深刺入了赵烈的胸膛！
赵烈身体猛地一僵，难以置信地低头看着胸前的刀柄。剧痛瞬间席卷全身，力气如同潮水般退去。他手中的长刀“当啷”一声坠地。
那杀手一击得手，迅速抽刀后退。赵烈高大的身躯晃了晃，鲜血如泉涌般从胸口和口中喷出。他用尽最后一丝力气，死死盯着那杀手蒙面巾上露出的、那双毫无感情的眼睛，似乎想记住什么。
“都…督…信…”他嘴唇翕动，却发不出清晰的声音。高大的身躯，终于轰然从马背上栽落，溅起一片尘土。
汴州城西，通往长安的官道，被鲜血染红。赵烈倒下了，而他拼死送出的密信，正由王猛带着，在亡命的追杀中，艰难地奔向长安。远方的天际，阴云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
长安，大理寺。
评事苏瑾刚刚结束一场冗长的案卷审阅，正独自在值房内，对着棋盘上的一局残棋凝思。黑白棋子交错，局势复杂难明。他修长的手指拈起一枚白子，悬在半空，迟迟未落。
窗外，一只乌鸦扑棱棱落在院中的枯树枝上，发出几声嘶哑的鸣叫。
苏瑾眉头微不可察地一蹙。他放下棋子，走到窗边，目光投向汴州的方向，眼神深邃如古井。他仿佛能透过千山万水，看到汴州都督府内那惊心动魄的一幕，感受到那封染血密信带来的沉重与急迫。
“棋局已乱……”苏瑾低声自语，清俊的脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝锐利如刀的光芒，“看来，有新的‘棋子’，迫不及待地要搅动风云了。”他转身回到棋盘前，那枚悬而未落的白色棋子，被他轻轻按在了棋盘上一个看似无关紧要，却足以牵动全局的位置。
长安的棋局，因汴州那致命的一刀，彻底脱离了原有的轨道。暗流，已化为汹涌的漩涡。
汴州的血腥与悲壮，被官道上的风尘暂时掩盖。而千里之外的长安，这座帝国的心脏，正被一种诡异而压抑的气氛所笼罩。深秋的寒意已浓，但比天气更冷的，是弥漫在街巷间的紧张与猜疑。
大理寺评事苏瑾，在值房枯坐一夜。窗外乌鸦的嘶鸣，汴州方向传来的零星加急军报碎片，以及心中那盘越来越扑朔迷离的棋局，都让他预感到风暴的临近。他指尖那枚迟迟未落的白色棋子，终于被他轻轻按在了棋盘一角一个看似无关紧要，实则能牵动一片“死气”的位置。
“来人。”苏瑾的声音清冷平静。
“大人有何吩咐？”一名精干的差役应声而入。
“传令下去，大理寺所有在京人员，取消休沐，即刻归衙待命。所有卷宗房、证物库，加派双倍人手，无我手令，任何人不得靠近。”苏瑾的目光依旧落在棋盘上，“另外，派一队最机警的人，换上便装，去东市、西市，尤其是靠近东宫属官聚居的几处坊市，听听市井流言，看看……有没有什么特别的金色物件，突然多了起来。”
差役心中一凛，躬身领命：“喏！”
就在苏瑾布下暗棋的同时，长安城的地下暗流，正以前所未有的速度奔涌、汇聚。
**东宫，承恩殿。**
烛火通明，映照着太子李琰略显苍白的脸。他面前跪着一名身着内侍服饰，眼神却锐利如鹰的男子。
“汴州……失手了？”太子的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“陈默重伤，但未死。赵烈已除，但密信……被一个叫王猛的亲兵拼死带走了，正在向长安逃窜。”内侍的声音低沉而快速，“我们的人沿途设了三道关卡追杀，王猛身边只剩一人一马，重伤濒死，但……尚未截获。”
“废物！”太子猛地一拍案几，杯盏跳动，“一封密信！一封能要了孤命的密信！竟让它飞到了长安边上！汴州那个王怀安也是废物！让他找机会在陈默身边安插死士，结果只伤了个肩膀！”
“殿下息怒！”内侍头垂得更低，“汴州事发突然，王怀安自身恐也难保。当务之急，是绝不能让那封信落到苏瑾手里！还有……金乌教那边，已经按捺不住了。”
太子眼中闪过一丝阴鸷：“他们想干什么？”
“他们……要‘满城尽带黄金甲’。”内侍的声音带着一丝寒意，“就在今夜子时。以金乌神光，涤荡污秽，迎奉新主。他们的人，已经混入城中各处，只等信号。”
太子沉默片刻，脸上浮现出一种近乎疯狂的决绝：“好！让他们闹！闹得越大越好！把水彻底搅浑！趁乱……让‘玄甲卫’出动，目标只有一个——截杀王猛，销毁密信！同时，找到苏瑾，还有那个该死的陈默一旦入城……一并处理掉！记住，要做得像金乌教所为！”
“喏！”内侍领命，身影无声地融入殿角的阴影中。
太子独自站在殿中，看着跳跃的烛火，喃喃道：“父皇……别怪儿臣心狠。这盘棋，儿臣输不起。”
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了长安城。宵禁的鼓声早已响过，坊门紧闭，街衢之上，除了巡逻金吾卫沉重的脚步声和甲胄碰撞声，一片死寂。然而，在这寂静的表象之下，无数双眼睛在黑暗中窥视，无数股力量在暗巷中涌动。
子时将近。
突然，一声凄厉尖锐、不似人声的唿哨，划破了长安城死水般的夜空！紧接着，第二声、第三声……从不同的坊市角落响起，如同鬼哭狼嚎，瞬间打破了夜的宁静！
“金乌神降！涤荡乾坤！”
“弥勒下生，明王出世！满城尽带黄金甲！”
“杀！杀尽昏君佞臣！”
疯狂的呐喊如同瘟疫般在城中爆发！无数黑影从阴暗的角落、破败的民居、甚至一些看似普通的商铺中涌出！他们大多身着粗布黑衣，但脸上、手臂上，却用金粉涂画着诡异的三足金乌图案，在零星火把的映照下，反射出刺目而邪异的金光，远远望去，仿佛无数流动的金色鬼魅！他们手持简陋的刀枪棍棒，甚至农具，眼中燃烧着狂热的火焰，如同决堤的洪水，冲向街道、冲向坊门、冲向任何有灯火的地方！
“金乌教作乱！快！示警！关闭坊门！”巡逻的金吾卫将领声嘶力竭地大吼，但已经晚了！狂热的信徒如同潮水般涌来，他们悍不畏死，用身体冲击着金吾卫的防线。猝不及防之下，数处坊门被冲破，火光瞬间在几处坊内燃起，哭喊声、惨叫声、喊杀声震天动地！
**满城尽带黄金甲！**这并非真正的黄金甲胄，而是无数狂热信徒身上那象征金乌神力的、在火光中闪烁跃动的“金斑”！他们如同金色的蝗虫，所过之处，点燃房屋，砍杀惊慌的平民和零星抵抗的兵丁，制造着极致的混乱与恐慌。长安城，这座煌煌帝都，瞬间陷入了血与火的炼狱！
**大理寺。**
喊杀声和火光已隐约可闻。苏瑾站在阁楼高处，俯瞰着城中多处升腾的火光和隐约可见的混乱金光，脸色凝重如铁。他布下的眼线早已将混乱初起时的景象传回。
“果然……来了。”苏瑾低语。他回身，对肃立身后、全副武装的大理寺精锐和部分紧急调来的禁军小队道：“叛匪作乱，意在制造混乱，掩护其核心目的。我们的目标有三：一，保护皇城、宫城及各部衙署安全，尤其是中书门下、兵部、大理寺卷宗库；二，搜捕金乌教首要分子，尤其是发动号令者；三，接应汴州方向来的信使，王猛！不惜一切代价，找到他和他身上的东西！出发！”
“喏！”众人齐声应命，杀气腾腾。
就在大理寺人马冲出衙门，扑向混乱的街巷时，长安城西，春明门附近。
一匹浑身浴血、口吐白沫的战马，驮着一个几乎与马鞍绑在一起、同样浑身是血的人影，如同幽灵般从黑暗的官道尽头冲来！正是王猛！他身上插着几支折断的箭矢，左臂不自然地扭曲着，脸色蜡黄如金纸，气息微弱。但他仅存的右臂，却死死地护在胸前，那里藏着都督陈默以生命和鲜血托付的密信！
眼看巍峨的春明门就在前方，王猛浑浊的眼中爆发出最后一丝希冀的光芒。只要冲进城门……
突然！两侧黑暗的巷口，无声无息地射出十数道劲弩！目标直指王猛和他身下早已是强弩之末的战马！同时，十余道黑影如鬼魅般从屋顶、墙头跃下，他们身着与金乌教乱民截然不同的、精良的黑色软甲，动作迅捷如风，招式狠辣精准，直扑王猛！正是太子派出的“玄甲卫”！
王猛目眦欲裂！他知道，自己绝无可能冲过去了。在弩箭及体、刀刃临身的最后一刹那，他用尽最后一丝残存的力气，做出了一个决绝的动作——他猛地将怀中那个被鲜血反复浸透、已然硬结的油布包裹，用尽全身力气，朝着春明门那高大、紧闭的城门缝隙，狠狠地掷了过去！
“苏大人……信……”他喉咙里发出一声模糊的嘶吼。
下一刻，弩箭穿透了他的身体，玄甲卫的刀光将他淹没。他和他的战马，如同破败的麻袋，轰然倒地，生命之火瞬间熄灭。
那小小的、染血的油布包裹，在夜空中划过一道微弱的弧线，“啪嗒”一声，竟然真的……卡在了春明门厚重门板底部一道不起眼的缝隙之中！
几个扑杀王猛的玄甲卫见状，脸色剧变，立刻扑向城门！
“嗖嗖嗖！”就在此时，一阵密集的箭雨从城头射下！同时，城门内侧响起了沉重的机括声和士兵的呼喝：“有刺客！保护城门！”
是守城的金吾卫被惊动了！箭雨暂时逼退了靠近城门的玄甲卫。
玄甲卫首领眼神一寒，知道强攻已不可能，任务彻底失败。他恨恨地看了一眼那卡在门缝里、近在咫尺却遥不可及的染血包裹，低喝一声：“撤！执行第二目标！”十余道黑影如同来时一样，迅疾地消失在混乱的街巷阴影中，仿佛从未出现过。
城头上的金吾卫惊魂未定地看着下方王猛的尸体和混乱的街道，并未留意到那道门缝里，藏着一个即将搅动整个帝国风暴的秘密。
与此同时，东市附近一条混乱的暗巷中。
一队大理寺的人马正与一群疯狂的金乌教徒激战。苏瑾一身青色官袍，在几名精锐护卫下，冷静地指挥着。他手中的长剑并不华丽，却精准狠辣，每一次挥出，必有一名狂徒倒下。
突然，他目光一凝，锁定了混乱人群中一个身影。那人并未像其他信徒般狂热呼喊冲杀，反而在指挥着几股乱民冲击的方向，脸上虽也涂着金粉，但眼神却异常冷静，甚至带着一丝审视和……阴冷。
“擒贼先擒王！拿下那个穿灰布短衫、脸上金纹画到耳后的人！要活的！”苏瑾剑锋一指。
几名大理寺好手立刻如猛虎般扑了过去。那人见势不妙，转身欲逃入更深的黑暗，却被苏瑾提前安排堵住后路的差役截住。一番短暂而激烈的搏斗，那人被按倒在地，脸上的金粉被粗暴地擦去，露出一张略显阴柔的中年面孔。
“苏瑾！你休想从我这里得到……”那人厉声嘶吼。
苏瑾根本不给他废话的机会，上前一步，一枚细长的银针快如闪电般刺入他颈后某处穴位。那人的嘶吼戛然而止，眼神瞬间涣散，身体软倒。
“带回去，仔细搜身，撬开他的嘴。”苏瑾的声音冰冷，“其他人，继续肃清残匪，向皇城方向推进！”
他抬头望向皇城方向，那里也隐隐有火光和喊杀声传来，但宫城禁军的防线显然更为稳固。混乱如同瘟疫在长安城蔓延，金色的狂潮在夜色中肆虐，但苏瑾知道，真正的较量，才刚刚开始。那封染血的密信，王猛用生命送出的最后希望，此刻正卡在春明门的缝隙里，如同一个沉默的惊雷，等待着被发现，等待着……炸响这盘已乱到极致的棋局。
而陈默的车驾，正带着重伤的汴州都督，在无数明枪暗箭的窥伺下，艰难地向着这座燃烧的“黄金”之城，步步逼近。
青囊隐市
长安西市的风，总带着渭水的湿寒与药铺的苦香，卷过安济堂斑驳的木招牌时，檐角铜铃便叮当作响。这声响，苏芷听了整整七年，也伴着她，从听雪庄少主的身份里，彻底蜕成了西市百姓口中的“苏大夫”。
七年前的残冬，雪落满了护城河的冰面，寒风吹裂了她的锦衣，也冻僵了她攥着半块冰魄玉的手指。那时她经脉尽断，碧茶毒的寒气顺着血管往心脉钻，倒在护城河畔的芦苇丛里，意识模糊间，只觉一双枯瘦的手将她拖进了破庙，金针刺破皮肤的微痛混着艾草的暖意，一点点驱散了骨髓里的寒。救她的是个游方老郎中，麻衣上打满补丁，药篓里的银针却锃亮如新。老郎中把了她的脉，浑浊的眼忽然亮了：“姑娘根骨奇佳，经脉淤塞却非寻常内伤，是遭了阴毒暗算吧？”他不言多问，只在三更天的烛火下，用金针渡穴之术替她逼出半数寒毒，又将一卷泛黄的《青囊经》压在她枕下。临终前，老郎中枯槁的手抚过她的发顶，烛火映着他眼中的悲悯：“丫头，这天下能解碧茶之毒的，从来不是旁人，只有医者自己。”
破庙的烛火燃尽时，老郎中咽了气。苏芷葬了他，也葬了自己的过往。她褪去锦冠华服，换上粗布衣裙，在西市赁了间临街的小药庐，取名“安济堂”。她将听雪庄世代相传的剑谱，拆解成了专司穴位的《百草针诀》，把那柄断了的寒雪剑残锷，熔铸成了捣药的铜杵，连师姐临终前塞给她的青铜令牌，也被她悄悄熔成了药囊上的云纹暗扣——那些曾象征着荣耀与仇恨的物什，如今都成了她悬壶济世的凭依。
药庐的药柜上，戥子摆得整整齐齐，抽屉上贴着泛黄的药签，空气中常年飘着甘草与当归的甜苦。苏芷正低头给药臼里的川贝碾粉，布帘便被风掀开，裹着一身市井烟火气的李嬷嬷蹒跚而入，浑浊的眸子扫过药柜，语气带着几分迟疑：“苏大夫，这月给老身熬的例汤药，是不是该换方子了？”她顿了顿，声音压低了些，“前日西街刘员外家小娘子，吃了你开的当归，竟呕了血，怕是……”
话音未落，檐角铜铃骤响，苏芷指尖的银针已倏然抵上李嬷嬷的虎口。她力道不重，却精准封住了穴位，李嬷嬷只觉手臂一麻，话便卡在了喉咙里。“李嬷嬷，”苏芷松开手，指腹拂过药柜上的当归药匣，语气平淡却带着笃定，“当归三钱，本该用酒炒制去其寒性。您家小姐脉象浮滑带涩，是气虚体寒之症，定是府上厨娘误用了生当归，才引动了内火。”她转身从药斗里抓了两包药，用草纸包好递过去，“明日辰时，带着那剩药来换这止嗽散，给小娘子服下，三日内便能见好。”李嬷嬷惊惶的神色褪去，忙不迭道谢，攥着药包的手还在微微发颤。
铜铃再响时，阳光斜斜照进药庐，落在药杵上，映出一丝微不可察的寒芒——那是寒雪剑残锷残存的锐气，藏在药香里，无人能辨。
金乌现踪
申时的西市最是喧闹，货郎的吆喝、车马的轱辘声混着渭水的风，撞得安济堂的布帘晃个不停。苏芷正给个咳血的脚夫施针，银针精准刺入他膻中穴，脚夫胸口的起伏刚平缓些，药庐的门便被猛地撞开，一股浓烈的酒气混着汗臭涌了进来。
闯进来的是个衣衫褴褛的泼皮，发髻散乱，裤脚还沾着泥污，可腰间悬着的一块墨玉，却在阳光下闪过一抹暗红。苏芷的指尖骤然一顿，瞳孔猛地收缩——那玉佩的纹路，竟与三年前护城河畔那具无名女尸袖口缝着的墨玉，分毫不差！
泼皮全然没察觉她的异样，扑通一声跪倒在地，膝头撞得青石板咚响，从怀里掏出个皱巴巴的油纸包，声音发颤：“苏大夫！求您救救我家娘子！她……她吃了金乌教的人给的香丸，如今人事不省！”油纸包散开，几粒朱红药丸滚落在地，苏芷俯身拾起一枚，鼻尖微动，便嗅到一股冷香，香中裹着龙脑香特有的腥甜——这是《青囊经》里记载的剧毒“引魂散”，服下者三日内便会心智尽失，沦为傀儡。
她心头的疑云瞬间翻涌，抓起药杵猛地砸向药柜侧面的暗格，只听“嗖”的几声，数十枚银针如暴雨般射向房梁。泼皮还没反应过来，银针已钉住了他的衣襟，将他牢牢捆在了梁柱上。“说！”苏芷执起一枚银针抵在他咽喉，眼神冷冽如霜，“慈恩寺后山是不是新来了批香客？他们是不是金乌教的人？”
泼皮被银针的寒气逼得打了个哆嗦，正要开口，窗外忽然传来一声极轻的瓦片碎裂声。苏芷反手甩出腰间的药囊，药囊炸开，数十根沾了雄黄粉的金针疾射而出，同时她已闪身至门边。月光恰好漏进天井，照见青石板上三枚带血的乌鸦爪印，爪印的纹路狰狞，与大理寺秘阁案卷里记载的金乌教图腾，分毫不差。
夜探玄贞
子时的玄贞观后山，寒雾漫过古柏的枝桠，将整片密林裹得如同鬼魅之地。残星挂在天际，疏疏落落地洒下微光，映着林间的荒草与断碑。苏芷伏在最高的那株古柏上，夜行衣与夜色融为一体，唯有双眼在暗处亮得惊人。
下方密林里，三道黑影正低着身子，合力拖着个昏迷的少女往山坳的破庙走。少女的腕间露在外面，月光扫过的刹那，苏芷的呼吸骤然停滞——那腕间的三足金乌胎记，红得刺眼，竟与听雪庄灭门夜，师姐颈后被血渍掩盖的印记，一模一样！
“寒江雪，你果然活着。”破庙里忽然传出一道沙哑的男声，那声音像生锈的铁器刮过石头，穿透七年的光阴，直直撞进苏芷的耳膜。是金鸳盟左使！当年听雪庄被血洗时，正是这声音，指挥着教徒屠尽了她的同门！苏芷浑身剧震，指尖的银针几乎捏断，她咬破舌尖，用剧痛压下翻涌的杀意，袖中早已备好的雄黄粉混着银针，疾射向庙门。
破空声起的瞬间，庙中突然火光冲天，烈焰卷着浓烟腾起，惊飞了林里的寒鸦。苏芷趁乱掠下古柏，几个起落便闪至少女身边，指尖刚触及她的腕脉，少女却猛地睁眼，瞳孔里泛着诡异的幽蓝，声音又轻又冷：“姐姐，你也是来取我的命么？”
残令释毒
五更的药庐，炉火还烧得旺，青铜药炉里的药汤咕嘟作响，腾起的白雾混着冰魄玉的寒气，在屋内凝成薄薄的霜。苏芷守在炉边，将那半块冰魄玉令牌悬在炉口，炉火的暖意正一点点逼出玉中残存的寒毒，玉身泛着淡淡的白光，映着她眼底的疲惫。
窗外忽然传来暗器破空的锐响，苏芷旋身闪过，三枚金针擦着她的发梢钉入木柱，针尾还系着半片焦黄的纸。她取下纸片展开，竟是当年听雪庄密道地图的残角，上面的墨痕早已模糊，却依旧能辨出核心机关的位置。
“苏姑娘好手段。”阴影里走出个戴傩戏面具的人，面具上的彩绘在晨光里透着诡异，手中长剑的剑尖还滴着黑血，“能把金乌教的牵机引种进大理寺的命案里，你师父没教过你，医者仁心当止于七分么？”
苏芷闻言，抓起药杵重重砸向药炉，炉中火焰骤然爆燃，火星溅在她的衣襟上。她猛地扯开衣襟，露出心口一道狰狞的剑伤，疤痕纵横交错，还泛着淡淡的青黑：“我师父教我第八分仁心时，正是用这柄寒雪剑，捅穿了我的琵琶骨！”她的声音里裹着恨意，却又透着悲悯，“当年他为了投靠金鸳盟，亲手废了我的武功，还把碧茶毒喂进我嘴里！如今我守着这安济堂，救的是百姓，要的是第九分的真相——听雪庄的血债，总得有人来偿！”
火焰舔舐着药炉旁残破的剑谱，纸页卷曲成灰，药香混着焦糊的气息漫开。傩戏面具人握着剑的手紧了紧，面具后的目光沉了下去，而苏芷的指尖，已悄然攥紧了那枚熔着青铜令牌的药囊暗扣，寒芒在晨光里一闪而逝。