第207章 铁壁关谍影（2/2）

远处城墙巍峨，城内灯火璀璨，上元节的欢庆仍未停歇。而陈默身后，是吞噬了无数孩童性命的魔窟，是深不见底的黑暗与罪孽。

他将小舟划到岸边，将四个孩子抱上岸，藏入芦苇丛中。孩子们仍未醒，但呼吸平稳了些。他必须立刻通知苏珩，调集人手，救出剩下的孩子，并彻底捣毁这处魔窟。

陈默撕下衣襟，沾着河水，在岸边一块大石上匆匆留下玄镜司的紧急暗记。做完这一切，他最后望了一眼黑暗的洞口，转身背起一个孩子，又双手各抱一个，向着长安城的方向，迈开沉重的步伐。

怀中孩童无知无觉，小脸苍白。远处，满城花灯依旧辉煌，映亮半个天空，恰似这盛世浮华的表象。而这浮华之下，暗河涌动，污秽横流，有多少无辜生命，正在黑暗中无声凋零。

上元月圆，人间却不团圆。陈默的背影，渐渐消失在通往长安城的官道上，与那满城灯火，融为一体，又格格不入。

长安城，苏珩立于清微观后院那株老梅树下，指尖无意识地捻着一片将落未落的枯叶。夜色已深，远处街市的喧嚣渐次平息，只有零星爆竹声偶尔炸响，衬得道观内越发寂静。陈默已去了近两个时辰，按计划，早该归来汇合，一同出城。

“观主，”苏珩终于开口，声音微哑，“劳烦再卜一卦。”

静立一旁的观主轻叹一声，从袖中取出三枚磨得光润的铜钱，在梅树下的石桌上掷下。铜钱叮当脆响，翻滚数圈，定格。观主俯身细看，面色渐渐凝重。

“坎为水，陷也。”观主捻须，眉头深锁，“坎上坎下，重险之象。苏主事，陈校尉此行，恐陷困厄，方位在北，与水、与地穴相关。且卦中隐现一丝阴邪之气，非寻常困局。”

“地穴……水……”苏珩心头一沉，想起陈默提起的、那枚虎符所指的太行山“鬼愁涧”，亦是险绝之地。难道陈默未及出城，便已遭算计，陷在了长安城内的某处地下？

“报——”一名做樵夫打扮的汉子疾步入院，正是留守在开远门附近接应的暗卫。他单膝跪地，气息未匀：“苏主事，开远门并无异动，也未见到陈校尉。但半个时辰前，安业坊附近有金吾卫调动，似在搜查什么，很快又散了。属下打探到，是坊内一处废弃民宅有异响，有人报官，但金吾卫查看后说是野猫作祟，并未深究。”

“安业坊……废弃民宅……”苏珩沉吟，陈默正是在安业坊附近追贼失去踪迹。金吾卫的反应过于轻描淡写，反而可疑。

“还有，”暗卫继续道，“约一刻钟前，有辆遮掩严实的青篷马车从安业坊方向驶出，未走城门，而是径直入了……入了崇仁坊，长孙司空的别院侧门。”

长孙无忌！苏珩瞳孔骤缩。长孙府在崇仁坊确有别院，但常年空置，极少使用。此时夜深，一辆从安业坊方向来的神秘马车直入其中……陈默的失踪，必与此有关！

“你带几个人，盯死长孙别院，有任何动静，立刻来报。”苏珩果断下令，“再派一队人，暗中搜索安业坊所有废弃宅院、地窖、水井，尤其留意有无地下通道、异常气味或近期翻动痕迹。”

“是！”暗卫领命而去。

观主忧心忡忡：“苏主事，若陈校尉真落入长孙无忌手中……”

“他不会杀陈默，至少不会立刻杀。”苏珩强迫自己冷静分析，“陈默是饵，用来钓我，钓玄镜司，甚至钓出陈默背后可能存在的、他们尚未掌握的力量。他们需要口供，需要时间布置更大的陷阱。”他抬头望向北方夜空，那里星河黯淡，“但时间不多了。我们必须赶在他们将陈默转移或下毒手之前，找到他。”

就在这时，道观后墙传来三声有节奏的鸦鸣——是玄镜司约定好的紧急联络信号。

苏珩与观主对视一眼，迅速来到后墙根。墙外传来压抑低语：“苏主事，是我，沈重。”

沈重？他应在太行山！苏珩一惊，示意观主开门。

一个风尘仆仆、胡茬满脸的汉子闪身而入，正是沈重。他衣衫破损，沾满尘土泥泞，眼中布满血丝，显然长途奔袭，未曾停歇。

“沈千户？你怎会在此？”苏珩急问。

“主事，大事不好！”沈重嗓音沙哑，“属下按计划潜入鬼愁涧，那地方……那地方根本不是什么废弃皇陵，而是个巨大的蛊虫培育场！规模十倍于白狼沟！属下带人刚摸到边缘，就被发现，一场恶战，只我一人拼死杀出……”

他喘了口气，眼中闪过余悸：“属下本欲立刻回京禀报，却在路上截获这个！”他从怀中掏出一个浸透汗水血污的油布小包，递给苏珩。

苏珩打开，里面是几张被血染污的纸，似是账册残页，字迹潦草。他凑近廊下风灯细看，越看脸色越白。这几页残账，记录的竟是近半年来，从各地秘密运往“鬼愁涧”的物资清单：硫磺、硝石、木炭、铁器、药材……甚至还有注明“军械制式”的弓弩箭头、甲片！数量之大，足以武装一支数千人的军队！

而最期。货物名称栏，赫然写着“活胚·童”，数量二十三，来源标注为“京·丙号井”，接收印记是一个扭曲的星陨阁符号，旁边还有个小字：婉。

“京·丙号井……婉……”苏珩手指颤抖。陈默追贼失踪的安业坊，那可疑的废弃民宅，井……青鸾的背叛，孩童衣物……所有线索瞬间串联，指向一个令人发指的恐怖事实：星陨阁在长安城内设有培育蛊虫的“育蛊井”，并且正在将绑架来的孩童，作为“活胚”蛊粮，运往太行山深处的据点！那个“婉”字，是否就是赵员外祖坟中书信的落款？那个“婉”是谁？

“沈千户，你带来的消息至关重要。但陈默他……”苏珩将陈默失踪的情况快速说了一遍。

沈重听完，一拳捶在墙上，墙体簌簌落灰：“定是那帮杂种！主事，属下带回来的兄弟还有七八个藏在城外，都是好手。咱们这就去长孙别院，拼死也要把陈校尉救出来！”

“不可莽撞。”苏珩按住他，“长孙别院是龙潭虎穴，硬闯不但救不出人，反而会坐实‘擅闯朝廷大员府邸、图谋不轨’的罪名，给了他们剿杀玄镜司的借口。况且，陈默未必就在别院。青鸾既已背叛，他们很可能将陈默转移到了更隐秘、更安全的地方——比如，那个‘丙号井’。”

“主事是说……”

“安业坊，那处废弃民宅下的地穴，很可能就是‘丙号井’！”苏珩眼中寒光闪烁，“沈千户，你立刻召集城外弟兄，暗中包围安业坊那处宅子，探查所有可能出入口，但切勿打草惊蛇。我这就去一个地方。”

“何处？”

“平康坊，陈记铁匠铺。”苏珩沉声道，“陈旭陈壮士，或许能帮上忙。他熟悉市井，手下有一帮敢拼命的兄弟，而且……他欠陈默一条命。”

同一时刻，崇仁坊，长孙别院，地下密室。

密室墙壁以整块青石砌成，严丝合缝，只墙角一盏长明灯，火苗如豆，映得室内光影幢幢。空气里弥漫着陈旧书籍与淡淡熏香的味道，掩盖着一丝几不可察的血腥气。

陈默被铁链悬吊在半空，双臂展开，脚尖勉强点地。他浑身湿透，外衫已被剥去，只余单薄中衣，紧贴身体，勾勒出精瘦却布满新旧伤痕的轮廓。冷水混合着某种刺激性药物，从头顶不断淋下，让他保持清醒，又放大着伤口火烧火燎的痛楚。

身前，一个身穿藕荷色绣折枝梅花锦缎襦裙、外罩银狐裘披风的少女，正静静坐在一张紫檀木圈椅中。她约莫十五六岁年纪，眉眼精致如画，肤色是久不见日光的苍白，唇色却很红，像点了胭脂。她手中把玩着一柄小巧的金错刀，刀刃薄如柳叶，寒光凛凛。

少女身侧，垂手立着两人。一人正是青鸾，低眉顺目。另一人是个五十余岁的灰袍老者，面白无须，眼神浑浊，双手拢在袖中，气息阴冷。

“陈校尉，”少女开口，声音清脆，却没什么温度，像玉珠落冰盘，“我是该叫你陈默，还是该叫你……陈远的弟弟？”

陈默缓缓抬头，透过湿漉漉贴在额前的发丝，看向少女。那张脸……有几分熟悉，似乎在哪里见过。他猛地想起赵员外祖坟中那些信，落款的“婉”字，以及那娟秀的笔迹。

“长孙……婉？”陈默嘶哑道。

少女——长孙婉，唇角几不可察地弯了一下：“看来陈校尉查到了不少东西。不错，那些信是我写的。赵员外，是我娘舅。可惜，他是个蠢人，守着不该守的秘密，还试图用那些信要挟我父亲。所以，他必须死，赵家也必须败。”

“所以，你与星陨阁勾结，盗掘自家祖坟，取走虎符，又设局陷害于我？”陈默每说一句，都牵扯着伤口剧痛。

“勾结？”长孙婉轻轻摇头，手中金错刀挽了个刀花，“这个词不对。星陨阁，本就是我长孙家暗中扶植的。从贞观初年，我祖父觉察朝局不稳，便暗中网罗奇人异士，组建星陨阁，以为家族暗刃。这些年来，它为家族清除了多少障碍，又带来了多少利益，陈校尉怕是想象不到。”

陈默心中巨震。星陨阁的背后，竟是当朝第一权臣长孙无忌！难怪能如此肆无忌惮，手眼通天！

“至于虎符，”长孙婉继续道，“本就是我长孙家之物。前朝覆灭时，我祖父机缘巧合得了这枚内卫虎符，知晓了太行山皇陵的秘密。那地方天险自成，正是绝佳的根基之地。这些年，星陨阁暗中经营，已将那处皇陵改造为真正的‘天外天’。那里有兵甲，有钱粮，有忠心耿耿的死士，还有……足以让任何人俯首听命的‘力量’。”

她微微前倾身体，眼中闪烁着狂热与一种与年龄不符的冷酷：“陈校尉，你兄长陈隐，本是我星陨阁最出色的执事之一，代号‘破军’。可惜，他最后心软了，竟想抽身而退，还盗走了一些不该拿的东西。所以，他必须死。而你，陈默，你比你兄长更出色。铁壁关、白狼沟、长安城，你一次次坏我大事，却也一次次证明了自己的能力。”

“所以？”陈默冷冷道。

“所以，我给你一个机会。”长孙婉站起身，缓步走到陈默面前，仰头看着他。她个子娇小，只到陈默胸口，但气势却居高临下，“归顺我，效忠长孙家。我可以让你接替你兄长的位置，成为新的‘破军’。你可以拥有权势、财富，甚至……报仇。”她伸出冰凉的手指，轻轻拂过陈默脸颊上那道铁壁关留下的伤疤，“我知道，你想为你兄长报仇，为铁壁关那些死人报仇。但真正的仇人是谁？是苏珩，是玄镜司，是这昏聩的朝廷！是他们逼死了你兄长，是他们漠视边关将士的性命！加入我们，我帮你，毁了这一切。”

陈默闭上眼，片刻后睁开，眼中只有疲惫与嘲弄：“二小姐，”他用了这个称呼，“你今年不过及笄之年吧？为何心肠，比那‘育蛊井’里的毒虫，还要狠上三分？”

长孙婉脸色倏然一沉，那点伪装的平静瞬间碎裂，露出内里狰狞的底色：“狠？这世道，不对别人狠，别人就会对你狠！我是女子，生在这高门，若无手段，便只是父兄手中的棋子，将来嫁作人妇，相夫教子，了此残生！我不甘心！我要让所有人知道，女子也能执棋，也能定人生死，也能……问鼎天下！”

她越说越激动，苍白脸颊泛起不正常的红晕：“星陨阁的‘延年蛊’，已得贵人青睐。只要掌控了那位贵人的性命，这朝堂，这天下，有何不可图？陈默，你是聪明人，当知良禽择木而栖。跟着我，你能得到在玄镜司一辈子也得不到的东西！”

陈默看着她因激动而微微颤抖的肩膀，看着这张稚嫩却写满野心的脸，忽然觉得一阵悲凉。是什么样的环境，能将一个本该天真烂漫的少女，扭曲成这般模样？

“二小姐，”他缓缓道，“陈默一介武夫，不懂什么天下大势，也不求闻达富贵。我只知道，我手中的刀，该为护卫家国百姓而挥，而不是沦为私欲野心的工具。铁壁关下那些死不瞑目的冤魂，太行山中那些被当做蛊粮的孩童，都在看着。你的‘天外天’，是建立在无数无辜者尸骨上的炼狱。这样的‘木’，陈默，不栖。”

最后一个字落下，密室内死一般寂静。

长孙婉脸上的红晕迅速褪去，变得比之前更加苍白。她死死盯着陈默，眼中翻涌着愤怒、杀意，还有一丝被彻底拒绝后的羞恼。

良久，她轻轻笑了一声，笑声在石室里回荡，冰冷刺骨：“好，很好。陈默，你果然和你那愚蠢的兄长一样，不识抬举。”

她后退一步，对那灰袍老者微微颔首：“黎先生，有劳了。让他开口，说出玄镜司在京城的所有暗桩，以及苏珩接下来的计划。记住，我要活的，但可以……不太完整。”

被称为黎先生的老者躬身，从袖中取出一个扁平的玉盒。打开盒盖，里面铺着深红色丝绒，绒上静静趴着三只指甲盖大小、通体碧绿、形如蟾蜍的怪异虫子。虫子背上，有暗金色的星点纹路。

“此乃‘噬骨蛊’，星陨阁最新培育的品种。”黎先生声音干涩，如同砂纸摩擦，“它们不噬血肉，专啃骨髓。中蛊者，起初只觉得骨头发痒，继而剧痛钻心，痛不欲生，却不会立刻死去。待七七四十九日后，全身骨髓被噬尽，人才会如烂泥般瘫软毙命。期间，神志始终清醒，能清晰感受每一分痛苦。”

他将玉盒捧到陈默面前，那三只碧绿蛊虫似乎感应到活人气息，背上的星点开始闪烁微光。

长孙婉转过身，不再看陈默，只淡淡道：“陈校尉，我再给你最后一次机会。说，还是不说？”

陈默看着那三只缓缓蠕动的碧绿蛊虫，额头沁出冷汗，但眼神却异常平静。他想起兄长临刑前，被拔去指甲、敲碎膝盖，却始终没有吐露玄镜司半字机密。他也想起铁壁关下，那个替他挡了一刀、名叫小七的年轻士卒，咽气前说的最后一句话是：“将军，替我多杀几个突厥狗。”

有些东西，比骨头硬，比命重。

他闭上眼，轻轻吐出两个字：“来吧。”

黎先生眼中闪过一丝残忍的兴奋，枯瘦的手指捏起一只碧绿蛊虫，就要朝陈默颈侧血脉按去。

就在此时，密室厚重的石门，突然传来“咚咚咚”三声沉重而有节奏的敲击声。

长孙婉和黎先生同时一怔。这是最高级别的预警信号，意味着有极其紧急或危险的状况发生。

青鸾迅速走到门边，拉开一道缝隙。门外是个神色慌张的护卫，压低声音急报：“二小姐，不好了！安业坊丙号井出口的暗河岸边，发现了玄镜司的联络暗记！有人从井里出来了！而且……而且井下的‘育蛊池’有异动，那东西……好像被惊醒了，正在发狂！”

“什么？！”长孙婉猛地转身，脸上第一次出现慌乱，“有人出来了？是谁？出来了几个？”

“不、不清楚。只看到岸边有新留下的暗记，还有拖拽痕迹，通往城内方向。井下守卫试图查看育蛊池，被那东西……吞了两个，现在无人敢近前。”

长孙婉脸色铁青。丙号井是她在长安城内最重要的秘密据点，里面不仅有培育多年的珍贵蛊虫，更有那尊从南疆深山费尽心力弄来的“蛊母”！若那东西失控暴走，或是被人发现，后果不堪设想！而逃出的人……是陈默的同伙？还是陈默自己？他怎么可能从有蛊母镇守的育蛊井中逃脱？

她迅速冷静下来，眼中杀机毕露：“黎先生，蛊虫先收起来。青鸾，立刻带一队好手，赶去丙号井，务必封死所有出口，查明逃出者身份和去向，格杀勿论！另外，加派人手，全城暗中搜查可疑人物，尤其是受伤的、或带着孩童的人！”

“是！”青鸾领命欲走。

“还有，”长孙婉叫住他，看了一眼被吊着的陈默，寒声道，“此地已不安全。将陈默秘密转移至……至‘那里’。除了你和我，不许任何人知道地点。记住，我要活的，在得到玄镜司所有秘密之前，他不能死。”

“遵命！”

青鸾与黎先生迅速行动。黎先生收起玉盒，青鸾则上前，将一种刺鼻的药粉捂在陈默口鼻处。陈默只觉一阵眩晕，眼前发黑，很快失去意识。

昏迷前最后一瞬，他仿佛听见遥远的地方，传来一声低沉、暴戾、充满无尽饥渴的嘶吼，隐隐与之前在“育蛊井”下听到的，一模一样……