第1297章 三路合围兖州（2/2）

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可叶展颜的护卫队已经烧了大营，在营寨外围的平原上列好了火铳阵。

叶展颜把三千人分成三排，第一排跪姿，第二排立姿，第三排预备，火铳口对准了从淮安城下回援的兖州兵方向。

刘虎的兖州兵冲上平原时，叶展颜的火铳阵同时开火。

第一排齐射撂倒了冲在最前面的几百人，第二排紧跟着齐射，铅弹扫过兖州兵密集的队列，成片地倒下。

兖州兵试图从两翼包抄，可护卫队的火铳阵在平原上灵活转向，每一轮齐射都精准地砸向兖州兵最密集的地方。

刘虎的骑兵试图从侧翼冲阵，被护卫队第三排的火铳齐射打退了两次。

到午后过半时，兖州兵的阵型已经崩溃，有的朝北面溃退，有的扔下兵器跪地投降，有的朝徐州方向拼命奔逃。

刘虎在阵中左冲右突，身边只剩几百亲兵，最终在侍卫的拼死掩护下朝徐州方向突围而去。

叶展颜没有追击。

他率护卫队进入刘虎的大营，把残余的粮草和军械清点了一遍，然后率军进入淮安城。淮安守将周某从鼓楼里出来迎接时，衣甲上还沾着城头落下的碎石和血迹，身后的守军只剩不到七百人，个个面黄肌瘦，火铳的弹药已经打光了。

叶展颜在城头站了一会儿，看着城外平原上兖州兵丢弃的兵器和尸身，对周守将说了一句：“城守得不错。伤兵好好养着，粮草朕从金陵调。”

郑禾的水师在叶展颜抵达淮安的次日从长江口北上，在淮安下游的运河口布了封锁线。七艘铁甲舰横在运河入江口，炮口对准徐州方向的水道，切断了刘虎从水路南下的通道。

叶展颜在淮安城中待了三日，把城防重新整编了一遍，把刘虎丢下的粮草和军械补充给守军，然后率护卫队南下返回金陵。

临走前他对贾羽派来协助淮安防务的副将说了一句：

“刘虎留着还有用。”

“他回兖州，女帝就不会再调他南下。”

“兖州空了，我们下一步就是兖州。”

贾羽在金陵收到淮安解围的战报时，正在行台书房里批阅各州送来的粮草调拨清册。

他把战报看完搁在案面上，端起茶碗喝了一口。

他放下碗时对站在案前的书办说了一句：

“淮安保住了，兖州空了。”

“赵劲的骑兵还在沛县和丰县之间，白器在江陵围城，郑禾的水师在运河口。”

“三路合围，兖州跑不了。”

他站起身来走到窗前推开窗扇，金陵城的街面在窗外铺展开来，城头的赤旗在冬风中翻卷着。

他看了一会儿走回案后坐下，铺开一份空白的军报，提笔给叶展颜写了一份关于兖州方向的下一步部署建议。

写完之后他搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。

窗外的江面上有午后的货船正在缓缓移动，船帆在日光中鼓成饱满的弧线。

叶展颜率三千护卫队从淮安南下，沿官道经高邮、扬州，在镇江渡过长江，回到金陵时已是腊月末尾了。

他走进行台书房时，贾羽正在案后批阅公文，见他进来便起身行礼。

叶展颜在案后坐下，把淮安解围的经过简要复述了一遍。

然后他从袖中取出那份兖州地形图铺在案面上，手指从沛县和丰县之间划到兖州，又从兖州划到徐州。

他开口说了一句：

“刘虎回兖州了，他的八千兵折损了大半，兖州空虚。”

“赵劲还在沛县，白器在江陵，郑禾在运河口。”

“等江陵拿下，白器回师东进，三路合围兖州。”

“兖州一破，女帝在关东就再也没有立足之地了。”