第445章 南国橘（2/2）

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冬天，兰台的学堂关了三天。

不是因为没钱，是因为屈原病了。

他发着高烧，躺在榻上，说胡话。婵娟守在他身边，给他喂药、敷巾子。药是学生们的家长凑钱买的，不贵，可管用。屈原吃了两天药，烧退了，可人还是虚。

婵娟说：“先生，你多歇几天。学堂的事我来管。”

屈原摇摇头。

“不行。课不能停。一天都不能停。”

他挣扎着爬起来，穿好衣服，走到学堂里。

学生们已经坐好了，等着他。

屈原走上讲台，拿起竹简。他的手还在抖，可声音很稳。

“今天讲‘离’字。”

他在木板上写了一个“离”字。

“离字，上面一个禽，鸟离开笼子，不是不要笼子，是想飞得更高、更远。飞得再高再远，总要回来。”

他放下笔，看着学生们。

“楚国就是我们的笼子。我们生在楚国，长在楚国。不管走到哪儿，都不能忘了楚国。就算楚国现在不强，可它是我们的家。家再破，也是家。”

学生们听着，点了点头。

婵娟坐在最后一排，低下头，在竹简上写了一个“离”字。

一笔一划，端端正正。

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夜里，屈原坐在灯下，给元写信。

“元姐姐，兰台还在。婵娟已经能独立教学生了。她教得很好，比我有耐心。学生们都喜欢她，叫她婵娟先生。

元姐姐，楚王疏远了我，令尹子兰克扣了我的俸禄。兰台的经费断了，学生们的笔墨都是省着用的。可课没有停。一天都没有停。

元姐姐，我写了《涉江》。‘苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。’我的心是端直的，再远也不怕。

元姐姐，你在望乡岛还好吗？匠谷在邯郸还好吗？黑子在秦国还好吗？你们都好好的，我就放心了。

楚国不强，可楚国的火还亮着。兰台的书声不断，婵娟的教鞭不停。总有一天，楚国能强。”

他写完信，卷好竹简，用麻绳扎紧。第二天托人送到驿站，寄往舟城，再转船送到望乡岛。

信在路上要走一个多月。

他不急。等就是了。

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同一年，邯郸。

匠谷收到了元的信。

信中说，徐舸已经学了大半年了，学得很快。《管子》读了一半，《老子》读了三分之一，《春秋》刚开头。元说，徐舸天资不错，又肯用功，再学两年就能出去办学堂了。

匠谷看完信，把信念给学生们听。

张弃问：“先生，海那边也有学堂吗？”

匠谷说：“有。元姐姐在望乡岛办学堂。徐舸学了要去更东边的岛屿办学堂。海有多大，学堂就有多远。”

张弃说：“先生，我以后也能去海那边办学堂吗？”

匠谷说：“能。等你学好了，长大了，你想去哪儿就去哪儿。”

张弃点点头，低下头继续写字。

匠谷站在讲台上，拿起竹简。

“今天讲‘南’字。”

他在木板上写了一个“南”字。

“南字，上面一个十，向南走，走到草木茂盛的地方。楚国在南边，越国在南边，望乡岛也在南边。南边有橘树，有江水，有大海。南边的火，也亮着。”

学生们在本子上写“南”字。

一笔一划，认认真真。

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同一年，望乡岛。

元收到了屈原的信。

她坐在望乡柱下，拆开信，看了一遍。然后抬起头，看着海面。

匠乙坐在旁边，晒着太阳。

“谁来的信？”匠乙问。

“屈原。从楚国来的。”

匠乙问：“他怎么样？”

元说：“不好。楚王疏远了他，经费断了，旧贵族天天找他麻烦。”

匠乙沉默了一会儿。

“那他还在办学堂吗？”

元说：“在。课一天都没有停。婵娟已经能独立教学生了，教得很好。”

匠乙点点头。

“好。只要课不停，火就不会灭。”

元把信收好，站起来，走进学堂。

徐舸正在教一个小孩子写字。那孩子才六岁，是岛上渔民的儿子。徐舸蹲在旁边，握着他的手，一笔一划地教。

“慢慢写，不急。总会写好的。”

元站在门口，看着他们，笑了。

她想起了屈原信里的话——“苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。”

心端直，再远也不怕。

她在账本上写下：

“公元前462年，楚国兰台经费断绝，屈原被疏远，仍守兰台。婵娟十八岁，独立教三十余学生。屈原作《涉江》。兰台书声不断，火未灭。”

她放下笔，吹灭了灯。

窗外，月亮升起来了，照在海面上。海面上有船灯，一闪一闪的。

远处，南边。

楚国的方向。