第1328章 对面站的是一条鱼（2/2）

鱼怪的声音越来越冷，河面上的温度似乎都跟着降了几度。

“那条鲤鱼，是我的师父。”

沈麟目瞪口呆，结结巴巴地说：“三……三百年前的事，怎么能怪到我头上？我这一世什么都不知道啊！”

“不怪你怪谁？”鱼怪猛地昂起头，发出一声愤怒的嘶吼，河水被震得炸开了花，“我师父修行八百载，眼看就要化龙升天，却被你一网打尽，成了一锅凡夫俗子的口中食！我在师父座前发过誓——不管他转世多少次，不管他投胎到天涯海角，我都要找到他，让他血债血偿！”

它说完，整个身体开始从水中浮起。沈麟这才看清它的全貌——前半截已经化成了蛟的模样，有头有角有须，可后半截还是鱼身，宽大的鱼尾拍打着水面，溅起丈许高的水花。它浑身缠绕着一股黑气，腥臭扑鼻，显然修行还不到火候，卡在化蛟未成的尴尬境地。

“我找了你三百年。”鱼怪低下头，一字一顿地说，“每一世你都投胎在太湖周围，每一世我都找到了你，但每一世你都有命中的贵人护着，我下不了手。这一世，你的贵人还没出现，你的气运最弱——就是今天了。”

说完，它张开巨口，朝乌篷船扑了过来。

五、神兵天降

就在这千钧一发之际，河岸上忽然传来一声大喝：“孽畜！休得伤人！”

那声音洪亮如钟，震得两岸的芦苇簌簌作响。鱼怪的动作滞了一滞，猛地扭头朝岸上看去——只见河岸上站着一个老道士，花白的头发挽了个髻，插着一根桃木簪，身上穿着一件半新不旧的道袍，补丁摞着补丁，脚下蹬着一双草鞋，手里拎着一把拂尘，怎么看都像个走街串巷算卦的野道士。

可这野道士此刻浑身散发着一股凛然之气，拂尘一挥，一道白光从尘尾中射出，直奔鱼怪面门。鱼怪侧头一避，白光擦着它的角飞过，打在河面上，炸起一大片水花。

“龙虎山张天师门下弟子，清虚子在此！”老道士脚踩芦苇，踏水而来，衣袂飘飘，如履平地，“这条运河乃是朝廷漕运要道，上有各路水神巡视，下有土地城隍监管，你这孽畜竟敢在此地害人，眼里还有没有王法？”

鱼怪发出一声不屑的冷哼：“王法？你们人间的王法管不着我，天庭的天条管不着我，我今日只报私仇，与旁人无干！老道士，你少管闲事，别以为你是龙虎山的我就怕你——我修行一千一百年，便是张天师亲至，也要给我三分薄面！”

清虚子冷笑一声：“给你三分薄面？你一个半蛟半鱼的孽畜，连化龙劫都没渡过去，也敢口出狂言？我且问你——你这一千一百年是怎么修的？你师父八百年的道行毁于一旦，你不去反思它为何遭此劫难，反倒迁怒一个渔夫的转世，这是哪家的修行道理？”

鱼怪被戳中了痛处，暴怒起来，尾巴猛地一拍水面，激起一道水墙朝清虚子压了过去。清虚子不慌不忙，从袖中掏出一枚铜钱大小的令牌，往空中一抛——令牌迎风就长，眨眼间变成一面三尺见方的铜镜，悬在半空，镜面朝下，射出一道金光，将那道水墙照得烟消云散。

“好孽畜，敬酒不吃吃罚酒！”清虚子左手掐诀，右手拂尘连挥三下，三张黄符纸从袖中飞出，化为三团火球，成品字形朝鱼怪轰去。

鱼怪张开巨口，喷出一股黑水，将三团火球浇灭了两团，第三团火球却绕了个弯，从侧面砸中了它的鱼身。鱼怪吃痛，发出一声惨叫，身子猛地一缩，沉入水中，激起滔天巨浪。乌篷船被浪头打得翻了个个儿，沈麟和李老大双双落水。

沈麟不识水性，在水里扑腾了两下就往下沉。冰冷腥臭的河水灌入口鼻，他觉得自己今天真要交代在这儿了——就在这时，一只手从

他低头一看，托住他的不是人——是一条通体金黄的鲤鱼，足有三尺来长，鳞片在浑浊的河水中闪着金光，两只眼睛温润如玉，看着竟有几分慈悲之意。金鲤鱼驮着他飞快地游向岸边，把他推到了浅水处的芦苇丛中。

沈麟趴在泥岸上，大口大口地喘着粗气，回头一看——那条金鲤鱼在水中冲他点了点头，然后一个摆尾，消失在了深水处。

清虚子与鱼怪在河中斗了十几个回合，打得天昏地暗，河水倒流。鱼怪仗着身形巨大、力大无穷，一次次地扑击；清虚子则凭借符箓法术和那面铜镜，左挡右闪，虽然不落下风，但也奈何不了这个皮糙肉厚的大家伙。

就在双方僵持不下的时候，河岸上的土地庙里忽然传出一声苍老的叹息。紧接着，一个矮小的老头儿从土地庙里走了出来——穿着一身灰扑扑的袍子，拄着一根拐杖，满脸皱纹，胡子白得像雪，正是这方土地神。

土地神拄着拐杖走到河边，用拐杖点了点水面，慢悠悠地说：“鱼将军，收手吧。你闹了这么些年，也该够了。”

鱼怪听见“鱼将军”三个字，身子猛地一震，停下了攻击，扭头看向土地神。

“土地老儿，你少来当和事佬。”鱼怪的声音虽然依旧凶狠，但明显没有刚才那么底气十足了。

土地神叹了口气：“我不是来当和事佬的，我是来给你说一件你一直不知道的事的。”

“什么事？”

“你师父当年被渔夫顾霭打捞上来，你以为是个意外，对吧？”土地神缓缓地说，“可你不知道——那年秋天，太湖里来了一条恶蛟，就住在你师父修行的那个水洞里。你师父打不过那条恶蛟，被赶了出来，无处可去，慌不择路，才撞进了渔网里。它不是被顾霭害死的，是被那条恶蛟逼上绝路的。”

鱼怪呆住了，那双黄澄澄的眼睛里第一次出现了茫然的神色。

“你说什么？”

“那条恶蛟后来在天目山下的深潭里渡劫，被天雷劈死了，魂飞魄散。”土地神说，“而你师父的魂魄，早就投胎转世了——你猜它投胎成了什么？”

鱼怪沉默不语。

土地神指了指趴在岸上浑身湿透的沈麟：“它投胎成了这个读书人。你以为你在给你师父报仇，可你要杀的这个人，恰恰就是你师父的转世。”

这句话像一道惊雷，劈得鱼怪彻底懵了。它巨大的身躯在水里晃了几晃，尾巴无力地垂了下去，喃喃地说：“不可能……你骗我……这不可能……”

“我一个土地神，骗你做什么？”土地神拄着拐杖，语重心长地说，“你师父修行八百年，虽然没能化龙，但它的根基深厚，死后魂魄不散，投胎转世为人。这一世它投成了沈麟，一个读书人，将来还要中举人、中进士，做一方父母官，造福百姓——这比做一条鱼、化一条龙，不知道强了多少倍。你非要杀他，那不是报仇，那是欺师灭祖。”

鱼怪彻底不动了。它浮在水面上，像一座沉默的黑色礁石，过了很久很久，才发出一声低沉的呜咽——那声音里没有了愤怒和凶狠，只剩下无尽的悲凉和茫然。

“我……找了三百年……恨了三百年……”鱼怪喃喃自语，“到头来，我恨的人，是我师父……”

清虚子收了法术，铜镜变回令牌收入袖中，站在水面上静静地看着鱼怪，没有说话。

土地神叹了口气，说：“鱼将军，你的修行也不容易，一千一百年的道行，来之不易。今日既然真相大白，你就此收手，回太湖深处好好修行，等你化龙劫到的那一天，自然有你的造化。这个沈麟——也就是你师父的转世——你也别再纠缠了。它既然投胎做了人，就让它好好做人。你们师徒一场，缘尽于此，各自安好吧。”

鱼怪沉默了很久。月光从云层后面露了出来，照在河面上，也照在鱼怪那身粗糙的黑鳞上。它缓缓地转过身，面朝沈麟的方向，那双黄澄澄的眼睛里，凶狠和仇恨已经褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言说的神情——有眷恋，有不舍，有释然，也有一丝淡淡的悲伤。

它张了张嘴，发出一个沙哑的、几乎听不清的音节，像是想说什么，但最终什么也没说出来。然后它猛地一摆尾巴，整个身子沉入水中，河面上泛起一个巨大的漩涡，渐渐缩小，缩小，最后化为一圈涟漪，消失在月光下。

运河恢复了平静，风吹过来，带着淡淡的桂花香。

六、余波未平

沈麟被清虚子从芦苇丛中捞了出来，用道袍裹着送到岸上。李老大也被人从下游捞了上来，灌了一肚子水，但命大，居然还活着，只是从此以后再也不敢撑船了，改行去卖豆腐了。

沈麟跪在地上给清虚子和土地神磕头谢恩。清虚子摆摆手说：“不必谢我，是你自己的造化。你前世修行八百年，虽然没能成正果，但积了不少阴德，这一世投胎为人，命中注定有一番功名。回去好好读书，今年乡试你中了，明年春闱还能再进一步。”

沈麟又惊又喜，磕头如捣蒜：“多谢道长指点！敢问道长，那条鱼怪……还会再来吗？”

清虚子摇了摇头：“不会了。它是个执拗的性子，但也是个重情义的。知道了真相，它不会再为难你。不过——”

他顿了顿，从袖中掏出一枚小小的玉坠子，系着红绳，递给沈麟：“这个你戴在身上，不要摘下来。那鱼怪虽然不会再害你，但太湖里还有别的脏东西，你前世修行八百年，身上有灵气，容易招惹它们。这枚玉坠是我师父开过光的，能保你平安。”

沈麟双手接过，恭恭敬敬地挂在脖子上。玉坠贴着胸口，凉丝丝的，透着一股安神的气息。

土地神打了个哈欠，拄着拐杖慢吞吞地走回了土地庙，临进门时回头说了一句：“沈麟，你前世修行的水府在太湖底下，里面还存着一些你当年炼化的丹砂和法器。等你功成名就之后，若是有缘，自然能找到。若无缘，也别强求——人有人路，鱼有鱼路，各安天命。”

说完，土地庙的门吱呀一声关上了，里面传来一阵轻微的鼾声。

清虚子笑了笑，拍了拍沈麟的肩膀：“这老儿倒是看得开。好了，我也该走了，龙虎山那边还有事。沈相公，后会有期。”

他踩着芦苇过了河，消失在岸上的柳树林里。沈麟站在河边，看着运河的水面在月光下静静流淌，波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。但他胸口的玉坠冰凉而真实，提醒着他——今夜的一切，不是梦。

沈麟在岸边坐了一夜，天亮后徒步走回了菱湖镇。到家后他大病了一场，在床上躺了半个月，期间反复做着同一个梦——梦里他是一条金色的鲤鱼，在太湖深处游弋，水底有一座晶莹剔透的宫殿，宫殿门口站着一条通体漆黑的大鱼，像忠诚的卫士一样守护着他。

半个月后病好了，他瘦了一大圈，但精神却比以前好了许多，读书也更加刻苦。那年秋天乡试放榜，沈麟果然中了举人，而且是归安县第一名——解元。

第二年春天，他进京参加会试，又中了进士，殿试被点为翰林院庶吉士。消息传回菱湖镇，全镇轰动，孙寡妇逢人就说：“我就说沈相公不是一般人，当年他出门赶考，我给他送了一篮鸡蛋，那鸡蛋都是有福气的！”

沈麟在京城做了几年官，后来外放到湖州府做知府。他到任后的第一件事，就是去太湖边修了一座小庙，庙里供的不是神佛，而是一条金色的鲤鱼——他亲自写的匾额，上书“报本”二字。

每年三月三和九月九，他都会去庙里上香，从不间断。有人问他供的是什么神，他只笑不答。

据说，每到月圆之夜，有人曾在太湖边看见一个奇怪的现象——一条巨大的黑影在湖心缓缓游弋，月光下，那黑影的背上，似乎坐着一条金色的小鲤鱼。一黑一金，一前一后，在湖面上慢慢游着，像是在散步，又像是在叙旧。

也有人说，那不是散步，是徒弟驮着师父，在水府故地重游。

还有人说，那条黑色的大鱼后来渡了化龙劫，在雷雨之夜腾空而起，化为一条黑龙，飞入了云端。但在它飞升的那一刻，它在湖面上盘旋了三圈，对着那座小庙的方向，低下了头。

像是在磕头。

又像是在告别。

至于沈麟，他在湖州知府任上做了九年，清正廉明，爱民如子，深得百姓爱戴。晚年他辞官回乡，在菱湖镇上办了一间书院，教书育人，活到了七十九岁，无疾而终。

他死的那天夜里，太湖上风平浪静，月光如水。有人看见两条大鱼——一黑一金——在湖面上并排游着，朝着东方缓缓游去，游进了满湖的月光里。

从此，归安再无鱼怪作乱。

只有一座小小的鲤鱼庙，香火不断，年复一年。

镇上的老人们都说：这世上的恩怨，绕来绕去，最后绕回来的，都是自己种下的因果。你放过的每一条鱼，也许前世是你的师父；你结下的每一个善缘，也许来世就是你的护身符。

所以啊，做人留一线，日后好相见——哪怕对面站着的，是一条鱼。