第1335章 客栈（1/2）

一、客栈夜惊

清朝乾隆年间，苏州城外往南三十里，有个叫枫桥镇的地方。镇子不大，百来户人家，青石板路从东头铺到西头，两边是些卖茶、卖饼、打铁、箍桶的小铺子。镇口有棵大槐树，少说也有三百年了，树冠遮天蔽日，树底下常年摆着个剃头摊子。

枫桥镇虽小，却是南北往来的要道。打北边来的客商要往杭州去，打南边来的要进苏州城，都得在枫桥镇歇一脚。镇上最有名的便是镇东头那家“悦来老店”——说是老店，其实也就开了二十来年，但在这镇子上，已经算得上有年头了。

悦来老店的掌柜姓钱，大名钱广财，四十出头，生得白白胖胖，一张圆脸常年挂着笑，见谁都三分亲。他婆娘刘氏，比他小两岁，是个精明能干的妇人，里里外外一把手。两口子膝下只有一个闺女，名叫巧云，十六七岁，生得水灵，在柜台后面帮着算账、招呼客人。

悦来老店不大，前头是两层木楼，楼下摆着八张方桌，楼上隔出六间客房；后头是个院子，三间瓦房，住着钱家自己，院子里搭着马棚，还有一口老井。店门口挂着一副褪了色的对联：“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”横批四个字：“悦来客栈。”

这年秋天，寒露刚过，天就凉了下来。枫桥镇上的梧桐叶子黄了一半，风一吹，哗啦啦地落，扫都扫不及。

九月初九这天傍晚，天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，像是要下雨又下不来的样子。悦来老店前堂里点上了油灯，昏黄的光从门缝里漏出来，照在青石板上，拉出长长的影子。

钱广财正靠着柜台拨算盘珠子，忽然听见外头传来一阵马蹄声。他抬头一看，只见店门口停下来一辆骡车，赶车的是个四十来岁的汉子，黑瘦脸膛，穿着件补了几块的蓝布短衫，头上扣着顶破毡帽。骡车上坐着两个人——一个是三十出头的男人，穿着灰布长衫，面容清瘦，下巴上留着一撮短须，看着像个落魄秀才；另一个是个七八岁的小男孩，虎头虎脑的，穿着一件半新的红袄子，紧紧靠着那男人坐着。

钱广财赶紧迎了出去，脸上堆起笑：“客官，住店还是打尖？”

赶车的汉子跳下车，搓了搓手，说：“掌柜的，有上房没有？我们主人要住店。”

钱广财一听“主人”二字，心里便有数了——这灰衣男人大约是个东家，赶车的是伙计。他连忙说：“有有有，楼上第三间，最敞亮，被褥都是新换的。”

那灰衣男人从车上下来，牵着男孩的手，微微点了点头，也不多话，径直走进店堂。钱广财跟在后面，一边走一边打量——这男人衣着虽然朴素，但举止沉稳，眉宇间有一股说不出的气度，不像是寻常商贾。他身边那男孩生得玉雪可爱，一双眼睛又黑又亮，东张西望的，对什么都好奇。

伙计把骡车赶到后院去喂草料，钱广财亲自领着客人上楼。楼上第三间客房确实不错，朝南一扇大窗，能看见镇口的槐树和远处的田野。屋里一张架子床，一张八仙桌，两把椅子，桌上搁着一把白瓷茶壶和几个茶杯。

灰衣男人看了看房间，点了点头，说：“就这间吧。”说着从袖子里摸出一块碎银子递过去，“先住三天，饭食麻烦送到房里来。”

钱广财接过银子，掂了掂，足有一两多，心中欢喜，嘴上连说：“不麻烦不麻烦，客官有什么吩咐尽管说。”又问，“敢问客官尊姓大名？打哪儿来？”

灰衣男人淡淡地说：“姓沈，从杭州来，到苏州办点事。”

钱广财也不好多问，便退了出去，顺手带上了门。

到了晚上，钱广财让刘氏炒了四个菜——一盘糖醋鲤鱼，一碗红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤，又切了一盘卤牛肉，让伙计端上楼去。他自个儿在柜台后面坐着，拨弄算盘珠子，心里盘算着这三天能赚多少。

刘氏从后头出来，一边擦手一边说：“那沈先生什么来路？出手倒大方。”

钱广财压低声音说：“看着像是个读书人，带个孩子，兴许是去苏州投亲的。不管他，有钱赚就行。”

刘氏撇了撇嘴，没再说什么，转身回了后头。

当天夜里，一更天的时候，起了风。那风呜呜地叫，像是什么东西在哭，把楼上的窗户吹得咣当咣当响。钱广财睡到半夜，忽然被一阵响动惊醒——不是风，是楼上地板传来的声音，“咚、咚、咚”，像是有人在地板上踱步，又像是有什么东西在跳。

他侧着耳朵听了一会儿，那声音时有时无，断断续续的。他骂了一句“见鬼”，翻了个身，又睡了过去。

第二天清早，钱广财起来开店门，看见伙计老赵头在后院喂马，便问了一句：“昨晚上楼上那沈先生，睡得可好？”

老赵头摇摇头，说：“不大好。我半夜起来给马添草料，听见他在房里咳嗽，咳了半宿。那孩子也哭了一阵子，不知是不是做噩梦了。”

钱广财也没往心里去，只说：“回头让刘氏煮碗姜汤送上去，别让客人着凉了。”

这天白天，沈先生没有出门，一直待在房里。中午的时候，钱广财让伙计送饭上去，伙计回来说，沈先生脸色不大好，问他是不是不舒服，他只说没事，让把饭搁下就是了。

到了傍晚，天又阴了下来，比前一天还重。镇上的老人说，看这架势，怕是要来一场秋暴雨。

二更天的时候，雨终于下来了，哗哗地响，像是天上有人往下泼水。钱广财关了店门，正要回后头睡觉，忽然听见楼上传来一声尖叫——是那孩子的声音，尖利得像是被什么东西咬了。

紧接着，是沈先生的声音，低沉的，像是在呵斥什么，又像是在念什么。钱广财站在楼梯口，犹豫了一下，正要上去看看，忽然听见“咚”的一声巨响，像是有什么重物摔在地上。然后，一切安静了下来，只剩下雨声。

钱广财心里发毛，点了一盏灯笼，一步一步上了楼。走到第三间客房门口，他侧耳听了听，里头一点声音都没有。他轻轻敲了敲门，问：“沈先生？沈先生？没事吧？”

没有人应。

他又敲了几下，还是没人应。他心里咯噔一下，伸手一推，门没上锁，“吱呀”一声开了。

灯笼的光照进去，钱广财看见沈先生坐在床沿上，脸色苍白得跟纸一样，额头上全是汗珠子。那孩子缩在床角，用被子裹着自己，只露出一双眼睛，惊恐地看着门口。

“沈先生，你这是——”钱广财话还没说完，忽然看见地上有一摊水渍，从窗户底下一直延伸到床边。那水渍不是雨水，因为窗户关得好好的，一点雨都没漏进来。那水渍是……是湿漉漉的脚印。

不是人的脚印。

那脚印有巴掌大小，五个趾头清清楚楚，像是……像是一个赤脚的、极小的孩子踩出来的。但哪个孩子的脚会有巴掌大？而且，那脚印是从窗户进来的——可窗外是二楼，离地面足有一丈多高。

钱广财的汗毛唰地竖了起来。

沈先生抬起头，看了他一眼，声音沙哑地说：“钱掌柜，没什么事，你下去吧。”

钱广财张了张嘴，想说点什么，但看见沈先生那副样子，到嘴边的话又咽了回去。他退了出去，把门带上，快步下了楼。回到后头，他把刘氏摇醒，把看到的事说了一遍。

刘氏听完，脸色也变了，说：“我早就觉得这人不寻常。你想想，他一个大男人，带着个孩子，不出门，不访友，整天闷在屋里——这像什么？像不像是在躲什么东西？”

钱广财打了个寒噤：“你是说……”

“我什么都没说。”刘氏翻了个身，“反正银子收了，三天一到，他走他的，咱开咱的店。多一事不如少一事。”

钱广财想想也是，便吹了灯，躺下了。但这一夜，他翻来覆去没睡着，总觉得窗户外面有什么东西在走动，窸窸窣窣的，像是有人在院子里踮着脚走路。

二、水鬼索命

第三天，出事了。

这天上午，天终于放晴了，太阳从云层后面露出来，照得镇上的石板路亮晃晃的。钱广财开了店门，吸了一口新鲜空气，觉得浑身舒坦。他正打算让刘氏把被褥拿出来晒晒，忽然听见后院传来一声惊叫——是刘氏的声音。

他三步并作两步跑到后院，看见刘氏站在井台边上，脸色煞白，手指着井口，嘴唇哆嗦着说不出话。

钱广财往井里一看，顿时觉得一盆冷水从头浇到脚——

井水里泡着一具尸体。

是那个赶车的伙计。黑瘦的脸泡得发白，两只眼睛半睁着，嘴唇发紫，头发散在水面上，像一摊水草。他身上还穿着那件蓝布短衫，但胸口的位置破了一个大洞，像是被什么东西撕开的，露出里面惨白的肉。

钱广财腿都软了，扶着井台才没倒下去。他扯着嗓子喊人，隔壁铁匠铺的老王头先跑了过来，接着是剃头匠孙瞎子，然后是里正李大爷。不一会儿，半条街的人都聚到了后院。

里正李大爷是个六十多岁的老头，见过些世面，他让人把尸体捞上来，又让人去镇上找仵作。仵作来了之后，验了验尸体，说是溺死的，但胸口那个洞——不像是利器所伤，倒像是被什么东西咬的。

“咬的？”李大爷皱起了眉头，“井里能有什么东西咬人？”

仵作摇摇头，没说话。大家伙儿围在井口往下看，井水清清的，除了水什么都没有。但有个眼尖的后生忽然叫了起来：“你们看！井壁上有什么东西！”

众人凑过去一看，只见井壁的青苔上，有几道深深的抓痕，像是有什么东西从井里爬上爬下留下的。那抓痕有五个道道，间距不大，像是小孩的手，但力道大得惊人，把砖都抠出了印子。

李大爷的脸色变了。他把钱广财拉到一边，低声说：“广财，你跟我说实话，你店里最近是不是住了什么不干净的东西？”

钱广财哭丧着脸说：“李大爷，我哪知道啊！就是前天住了个杭州来的客人，带着个孩子，还有个赶车的伙计——就是死的这个。我什么都不知道啊！”

李大爷沉吟了一会儿，说：“去把那个杭州客人请下来，我有话问他。”

钱广财赶紧上楼去请沈先生。敲了半天门，沈先生才开了门，脸色比前两天更差了，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是大病了一场。那孩子站在他身后，小脸煞白，一声不吭。

沈先生下了楼，看见院子里摆着的尸体，沉默了一会儿，然后长长地叹了一口气。

“沈先生，”李大爷开门见山，“你伙计死在我这镇子上，我不能不管。你得跟我说清楚，你们到底惹了什么东西？”

沈先生看了看四周——院子里站满了人，有的好奇，有的惊恐，有的窃窃私语。他沉默了片刻，然后缓缓开口：

“诸位乡亲，实不相瞒，我不是什么商人。我姓沈，名仲明，是杭州府仁和县的秀才，在城东开了一间私塾，教几个学生读书。这个孩子是我的儿子，名叫沈安。死的那个是我雇的伙计，叫王三。”

他顿了顿，声音变得低沉：“三个月前，我带着儿子去绍兴府探亲。回来的路上，经过一个叫‘落魂桥’的地方。那是一座石桥，横在一条野河上，桥底下水很深，长满了水葫芦。我们过桥的时候，天色已经暗了，我儿子走得快，先上了桥。走到桥中间的时候，他忽然停住了，指着桥下说：‘爹爹，

“我往桥下一看，什么也没有。我以为他眼花了，就催他快走。但他不肯走，说那个小孩在叫他下去一起玩。我急了，拉着他过了桥。那天晚上，我们住在桥头的一个村子里，我儿子半夜忽然发起高烧，嘴里胡言乱语，说什么‘他要带我走’、‘他说水里好玩’。

“我请了村里的赤脚医生来看，医生说不是病，是撞了邪。他给我儿子灌了一碗符水，又在他枕头底下压了一把桃木剑，这才退了烧。但那医生说，这东西没有走，只是暂时退了，让我赶紧回家，到家之后请道士做法。

“我连夜赶回了杭州，请了城隍庙的张道士来做法。张道士在我家设了坛，念了三天经，最后跟我说——那落魂桥下的水里，淹死过一个小孩，是前些年发大水的时候被冲走的，一直没捞上来，魂魄困在水里，成了水鬼。这水鬼在桥下等了好几年，等的就是一个替身。我儿子八字轻，阳气弱，过桥的时候被它看上了。张道士说，他做法能压住那东西一时，但压不住一世，要想彻底了断，得把那水鬼超度了才行。他让我去找落魂桥附近的人打听，找到那孩子的尸骨，捞上来好好安葬，再请和尚念几场经，才能了事。

“我听了张道士的话，又带着王三去了落魂桥，在附近村子里打听了好几天，终于找到了那户人家——是桥东头陈家村的一对老夫妻，姓陈，儿子叫陈小狗，五岁那年掉进河里淹死了，尸骨一直没找到。老两口哭得死去活来，说这些年做梦都梦见儿子在水里喊冷。

“我跟老两口说了情况，他们同意让我把尸骨捞上来安葬。我请了几个水性好的渔民，在桥底下摸了好几天，终于在一棵沉在水底的老树根殓了，在村后的山坡上找了块地埋了，又请了附近寺庙的和尚念了三天的往生经。老两口千恩万谢，我也觉得这件事总算办妥了，就带着王三回了杭州。

“可是——可是事情并没有完。”

沈先生的声音开始发抖。他摸了摸儿子的头，那孩子紧紧抱着他的腿，一声不吭。

“回到杭州之后，头几天还好，我儿子能吃能睡，脸色也红润了。可到了第七天晚上，怪事又来了。半夜里，我听见有人在敲门——不是大门，是卧室的门。‘咚咚咚’，三下，不紧不慢。我起来开门，门外什么也没有。但我低头一看——门槛上有一滩水，湿漉漉的，还有一个小脚印。

“从那以后，每天晚上都这样。有时候是敲门，有时候是窗户响，有时候是屋顶上有东西跑来跑去。我儿子的情况也越来越差，又开始发烧、说胡话，半夜里会忽然坐起来，对着墙角笑，说：‘你来啦？你来找我玩啦？’但墙角什么都没有。

“我又去找张道士，张道士来了一看，脸色大变，说那水鬼根本没有被超度，反而因为尸骨被移动，怨气更重了。他说那水鬼本来是困在落魂桥下的，我把它捞出来埋了，反而解了它的束缚——它现在可以跟着我们走了。张道士又做了一场法事，但这次不管用了，法事做到一半，供桌上的香忽然齐刷刷断了，蜡烛也灭了，张道士自己也被一股阴气冲倒在地，回家之后病了好几天。

“张道士跟我说，他本事不够，压不住这东西，让我另请高明。我四处打听，有人说这种东西叫‘水猴子’，是淹死的人变的，水性极大，力大无穷，专门在水里拖人做替身。上了岸虽然本事小些，但也不是寻常人能对付的。它既然盯上了我儿子，就一定会缠到底，除非——除非有高人以命相搏，或者请来真正的有道之士。

“我实在没办法了，听说苏州城西有个白云观，观主清风道长道行高深，专治各种邪祟，便收拾了行李，带着儿子和王三，雇了辆骡车，往苏州来。一路上走了四天，那东西每天晚上都来，但每次都是在外面闹，不敢进来——我在骡车上贴了张道士给的符，又在儿子身上挂了护身符，它一时半会儿进不了身。

“到了枫桥镇，我看天色晚了，便找了这家客栈住下。头两天还好，那东西似乎没有跟上来。但昨天晚上——昨天晚上它来了。”

沈先生说到这里，眼眶红了，声音哽咽了。

“昨天晚上二更天，我听见窗户外面有声音，像是有什么东西在爬墙。我点上灯，把儿子抱在怀里，念着张道士教我的驱邪咒。然后我看见窗户缝里渗进来水——不是雨水，是河水，带着水草和泥腥味。那些水顺着窗台流进来，在地上汇成了一摊，然后——然后从水里站起了一个东西。

“那东西只有三四岁孩子那么大，浑身青黑色的皮肤，皱巴巴的，像是泡了很久的水。它没有穿衣服，身上缠着水草，头发稀稀拉拉的，贴在脑袋上。它的脸——它的脸是倒着的，五官扭曲，两只眼睛像死鱼一样凸出来，没有眼白，全是黑的。它的嘴咧开，露出两排细密的、尖尖的牙齿，冲着我们笑。

“我儿子吓得大哭，我抱着他往后退。那东西一步一步走过来，每一步都在地上留下一个湿脚印。它走到床边，伸出手来——那手也是青黑色的，指头之间有蹼，指甲又长又尖——要来抓我儿子。

“我急了，从枕头底下抽出张道士给我的桃木剑，朝着那东西的手砍去。那东西发出一声尖叫，像猫被踩了尾巴一样，缩回了手，退了几步。它站在屋子中间，歪着头看着我，那双黑眼睛直勾勾的，然后忽然——忽然开口说话了。

“它说的是人话，但声音像是从水底下传上来的，含含糊糊的，每个字都带着咕噜咕噜的水声。它说：‘他不是我……我找的不是他……我找的是你……’

“我愣住了。它说的‘他’是我儿子，它找的不是我儿子——是我？

“那东西又往前走了一步，说：‘你动了我的骨头……你把我从水里挖出来……你让我没地方待了……我本来在桥底下好好的……你为什么要动我……’

“我这才明白过来——它缠的不是我儿子，是我。我把它从落魂桥下挖出来，移动了它的骸骨，它恨的是我。它之前缠我儿子，是因为我儿子八字轻，容易上手，但它真正的目标是我。

“那东西说完这些话，又发出一声尖叫，然后化成了一摊水，从门缝底下流走了。我低头一看，地上那些湿脚印也慢慢干了，只留下一些细碎的、黑乎乎的水草。

“今天早上，我起来之后发现王三不见了。我下楼去找，没找到。后来——后来就在井里发现了他的尸体。”

沈先生说完这些话，整个人像是被抽空了一样，靠在墙上，大口大口地喘气。

院子里一片死寂。所有人的脸色都变了，有几个胆小的妇人已经捂住了嘴，眼里全是惊恐。

李大爷沉默了很久，然后说：“沈先生，你的意思是，那个水鬼——现在在这镇子上？”

沈先生点了点头：“它在跟着我。昨天晚上它来了，虽然被我暂时赶走了，但它不会走远。它……它就在这附近的水里。井里、河里、池塘里，只要有水的地方，它都能藏。”

钱广财听到这里，腿一软，差点坐在地上。他结结巴巴地说：“你……你是说那东西现在在我家井里？那……那我们这店还怎么开？”

李大爷瞪了他一眼，然后对沈先生说：“沈先生，你往苏州去找那个清风道长，是正路。但你带着个孩子，又拖着个……又没了伙计，路上不好走。这样吧，我让镇上几个后生送你一程，好歹把你送到白云观。”

沈先生连连道谢。李大爷点了三个年轻力壮的后生，让他们套了辆马车，送沈先生父子去苏州。临走之前，沈先生对钱广财说：“钱掌柜，对不住，给你添了这么大的麻烦。王三的后事，麻烦你帮着料理一下，我回头一定重重酬谢。”说着又摸出一锭银子塞给钱广财。

钱广财接过银子，心里五味杂陈。他看了看那口井，打了个寒噤，说：“你赶紧走吧，走了就好。王三的事你放心，我给他买口棺材，找块地埋了。”

马车走了。沈先生父子坐在车上，那三个后生一个赶车，两个骑着骡子在旁边护着。镇子里的老老少少都站在街上看，目送着马车消失在官道尽头。

三、祸水东引

沈先生走了之后，悦来老店冷清了好几天。钱广财花钱买了口薄皮棺材，把王三装殓了，在镇外的乱坟岗上挖了个坑埋了，又请了个和尚念了半卷经，算是尽了心。

但那口井，谁也不敢用了。

钱广财让人从镇上另一口井里挑水吃，自家这口井用一块大石板盖住了，上面又压了一块磨盘。但他心里还是不踏实，总觉得那石板底下有什么东西在动，有时候半夜起来上厕所，经过井台的时候，能听见石板底下传来“咕噜咕噜”的声音，像是水在冒泡，又像是什么东西在水底下叹气。

刘氏说：“要不咱们搬走吧？这店不开了。”

钱广财舍不得。悦来老店是他爹留给他的产业，经营了二十多年，好不容易攒下这点家业，说搬就搬，哪有那么容易？再说了，那水鬼是跟着沈先生走的，沈先生都走了好几天了，那东西难不成还赖在这儿？

他这么安慰自己，但心里到底不踏实。又过了几天，镇上风平浪静的，什么事也没有，他渐渐放了心，把石板挪开了一条缝，试着从井里打了一桶水上来——水清清的，什么也没有。他又等了两天，还是没事，便彻底把石板搬开了，重新用起了这口井。

日子又回到了老样子。客人来来往往，住店的住店，打尖的打尖，钱广财的算盘珠子噼里啪啦地响，日子照常过。

但镇上有些老人不放心。剃头匠孙瞎子就是个明白人。孙瞎子不是真瞎，是眼神不好，看东西得凑到鼻子跟前，镇上人就给他起了个外号叫“孙瞎子”。他五十来岁，干瘦干瘦的，剃了一辈子头，手里那把剃刀磨得锃亮。他不光会剃头，还会看风水、瞧日子，镇上谁家有个红白喜事都找他合计。

孙瞎子找到钱广财，对他说：“广财，你那口井，还是别用了。我瞅着不对劲。”

钱广财不以为然：“孙叔，您别吓唬我。那沈先生走了好几天了，什么事都没有。井水清得很，我天天喝，也没闹肚子。”

孙瞎子摇了摇头，说：“你不懂。那种东西，沾上了就甩不掉。它不在水面上，在水底下。你看着清，不等于底下干净。”

钱广财笑了笑，没当回事。

但孙瞎子的话，没过几天就应验了。

那是九月十八的晚上，天又阴了，月亮被云遮得严严实实的，伸手不见五指。钱广财关了店门，回到后头屋里，刚躺下，就听见院子里有动静——不是风，是什么东西在井台边上走动的声音，“啪嗒、啪嗒”，像是光脚踩在湿石头上。

他竖起耳朵听了一会儿，那声音停了。然后，他听见了水声——从井里传上来的，像是有什么东西从水底浮上来了，“咕咚咕咚”地冒泡。接着，是一阵很轻的、像小孩一样的笑声，“嘻嘻嘻”，从井口传出来，在院子里回荡。

钱广财浑身僵硬，躺在床上一动不敢动。刘氏也醒了，紧紧攥着他的胳膊，指甲都掐进了肉里。

那笑声持续了一会儿，然后变成了另一种声音——像是在爬，有什么东西从井里爬出来了，爪子抠着井壁的砖缝，“咔、咔、咔”的，一点一点往上爬。

钱广财实在忍不住了，哆嗦着从枕头底下摸出火折子，吹亮了，点上了灯。灯光一亮，院子里的声音戛然而止。他壮着胆子走到门口，把门开了一条缝，往外看——

井台上什么也没有。但井口边上的石板湿了一大片，还有一串湿脚印，从井台一直走到后院的墙角，然后消失了。

钱广财这一夜没敢再睡。第二天一早，他跑到镇上找孙瞎子，把昨晚的事一五一十说了。

孙瞎子听完，叹了口气，说：“我说什么来着？那东西没走。它顺着井水过来了，现在在你家井里安了家。你动了它的骨头，它记着你的味儿呢。”

钱广财急了：“那怎么办？孙叔，您得帮我！”

孙瞎子沉吟了一会儿，说：“我这点本事，也就是看看风水、瞧瞧日子，真要捉鬼降妖，我差得远。你得去请个有道行的来。”

钱广财问：“上哪儿请？”

孙瞎子说：“我听说太湖里头有个岛，岛上住着一个老道士，姓黄，人称‘黄半仙’，专门治这些水里的东西。他本事大，但脾气也大，一般人请不动。你得备上厚礼，亲自去请。”

钱广财二话不说，当天就去镇上买了四色礼品——两匹绸缎、一对金华火腿、两坛绍兴酒、一封银子——又雇了条船，让孙瞎子带着他，往太湖里去寻那个黄半仙。

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