第22章 初遇林邑象兵阵（2/2）

他转身对传令兵说：“舰队后撤五里，保持警戒。派快艇靠近海岸百步处，用箭射下那些人头桩，让尸首入海——算是给他们最后的体面。”

范熊这时忽然跪倒，以头叩甲板：“陆都督！请……请救救林邑子民！迦楼罗今日受挫，必会屠更多村子泄愤！您有如此利器，为何不……”

“范首领。”陆瑁扶起他，声音放缓，“汉军此来，首重通商，非为征战。今日展示武力，是为让扶南军知难而退，不再袭扰海岸。但登陆作战，深入异国，需朝廷明令。本督无权擅开战端。”

这话一半是真，一半是托辞。陆瑁当然想打——但他手里只有两千人，十八艘船，打得起一场登陆战，却撑不起漫长的陆上战役。更重要的是，那三艘金蛟船还在远处虎视眈眈，南海深处还有所谓的“海灵教”……

他需要更多信息。

陈墨忽然开口：“范首领，你之前说，扶南军中有能在水中呼吸的战士。他们平时驻扎何处？如何联络？有什么弱点？”

范熊一愣，随即道：“他们住在海边的岩洞里，用鱼油涂抹全身，据说那样可以在水下待很久。弱点……怕火！他们身上涂的鱼油极易燃，王兄的卫队曾用火箭击退过一次。”

火。陈墨记下了。

这时，了望斗又报：“东北方向！那三艘金蛟船动了！他们在往北走！”

陆瑁和陈墨同时举起千里镜。果然，那三艘漆黑的金蛟船正缓缓驶离，航向是北方——铜鼓屿的方向。

“他们要去干什么？”韩当不解。

王奎忽然说：“我想起来了……铜鼓屿石碑上的海图，往南那条线标注的太阳符号，会不会就是……海灵教的老巢？”

众人心头一震。

如果金蛟船真是南越遗民，他们去北方铜鼓屿，很可能是要查看石碑，确认汉军是否发现了那条秘密航线。而那条航线通往的“太阳符号”，极有可能就是海灵教的核心地带。

“追不追？”韩当问。

陆瑁沉吟片刻：“不追。让‘青龙’‘白虎’两艘四灵舰远远跟着，保持十里距离，只跟踪，不交战。其余船只，随我南下——”

他手指向海岸线以南：“我们去看看，扶南军的大营，到底什么样。”

舰队沿海岸向南缓行三十里，天色渐晚。

这一路所见，触目惊心。几乎每隔三五里，就能看到被焚毁的村落，有些地方的尸体还未清理，引来成群的海鸟和野狗。范熊每过一处就低声念诵什么，陈墨问通译，说是林邑的安魂咒。

酉时初，前方出现一处天然海湾。海湾三面环山，入口狭窄，易守难攻。而此刻，湾内停泊着大小船只近百艘，岸上营帐连绵，炊烟袅袅——正是扶南军的海陆大营。

“至少五千人。”韩当经验老到，“看营帐布局，是个老手扎的营。前有哨塔，后有退路，两侧山林都设了暗哨。”

陆瑁让舰队在湾外五里停下，隐蔽在一处礁石群后。这个距离，天色又暗，岸上很难发现他们。

“王教习。”陈墨转向王奎，“你说海灵教的战士住岩洞，这附近可有？”

王奎仔细辨认海岸地形，忽然指向海湾西侧一处悬崖：“看那里——崖壁中段颜色比周围深，像是常年被烟熏。崖底有碎石滩，潮水退时应该能走上去。”

陆瑁下令：“放舢板，我和陈墨、王奎，带十个好手，趁夜色摸过去看看。韩将军坐镇舰队，若天明前我们未归，不必等待，立即返航铜鼓屿。”

韩当想劝阻，但见陆瑁神色坚决，只得抱拳：“都督小心！”

子时，月暗星稀。

两艘蒙着黑布的舢板悄然划到崖下碎石滩。陆瑁等人下船，踩着湿滑的卵石摸到崖底。抬头看，崖壁陡峭，但果然有凿出的石阶，蜿蜒通向中段那个黑黢黢的洞口。

石阶湿漉漉的，长满青苔，显然常有人走。众人屏息向上，花了半刻钟才摸到洞口。洞内传来古怪的气味——鱼腥、腐臭，还有一种说不出的甜腻味，像是某种香料。

陆瑁打了个手势，两名身手最好的斥候摸进洞去。片刻后返回，压低声音：“洞很深，往里三十丈有个大厅，里面……有活人，但都在睡觉。地上铺着干草，墙上挂着鱼皮和骨制面具。大概……五十多个。”

“有没有其他出口？”

“大厅另一头还有通道，不知通向哪里。”

陆瑁略一思索：“我和陈墨进去，王教习带其他人守在洞口。若有变，以哨声为号。”

两人跟着斥候潜入。洞内潮湿阴暗，石壁上渗出细密的水珠。走了一段，果然见到那处大厅——与其说是厅，不如说是个巨大的天然石穴。借着石穴顶端裂缝透下的微弱月光，能看到地上横七竖八躺着几十个人。

陈墨蹲下细看。这些人确实如范熊所说，浑身涂满某种油脂，皮肤在微光下泛着诡异的油亮。他们脸上戴着用鱼骨和海螺壳串成的面具，呼吸悠长缓慢，胸脯起伏间隔比常人长很多。

“是龟息术。”陈墨低声道，“我曾在交州见过一些采珠人练类似的法子，能在水下闭气一刻钟。但这些人……看他们的手指。”

陆瑁看去，发现这些人的手指间有浅浅的蹼状薄膜，像是长期浸泡海水导致的皮肤粘连。

“还有这个。”陈墨从地上捡起半个陶碗，碗底残留着暗绿色的糊状物，凑近闻有刺鼻的药味，“像是某种草药混合鱼油，可能用来增强水下耐受力。”

正查看间，大厅另一头的通道里忽然传来脚步声。

两人迅速躲到石柱后。只见两个同样涂满油脂、戴骨面具的人走了出来，手里端着木盆，盆里是新鲜的鱼虾。他们走到大厅中央，将鱼虾倒在一个石槽里，然后用某种古怪的音节低声念诵。

念诵声中，那些沉睡的人开始陆续醒来。他们跪在石槽前，抓起生鱼虾就往嘴里塞，咀嚼声在洞中回荡，像一群野兽。

陆瑁注意到，这些人进食时，面具下的眼睛在黑暗中闪着幽微的绿光——不是反射的光，而是自发的荧光。

“走。”他拉了拉陈墨的衣袖。

两人悄然退出。回到洞口时，王奎急忙迎上：“怎么样？”

“回去再说。”陆瑁脸色凝重。

众人迅速下山。刚到碎石滩，变故突生。

海湾方向，突然火光冲天！不是一处，而是十几处同时燃起大火，烈焰映红了半边夜空！

“是舰队！”王奎失声。

陆瑁心头一沉——韩当出事了？

但紧接着，他看到海面上有船影在火光中穿梭，不是汉军的硬帆，而是扶南军的三角帆。那些船正围着海湾入口，似乎在……自相残杀？

“不对。”陈墨举起千里镜，“是内讧！看，那几艘大船在攻击岸边的营帐！”

镜筒里，混乱不堪。几艘大型扶南战船突然调转船头，用船首冲角撞向岸边的小船。岸上营帐也陷入火海，士兵们互相砍杀，战象在火中狂奔，踩踏死伤无数。

而在这场混乱的中心，陆瑁看到了一个熟悉的身影——

金蛟船。

三艘金蛟船不知何时出现在海湾内侧，静静地停在水面，像三条观赏猎杀的黑龙。其中一艘船的船首，那个戴青铜面具的人正负手而立，看着这场屠杀。

他在笑。即使隔着这么远，陆瑁也能感觉到面具下的笑意。

“他们……在帮我们？”王奎难以置信。

“不。”陆瑁放下千里镜，声音冰冷，“他们在清场。扶南军也好，林邑残部也好，对他们来说都是障碍。他们要的，是一个干净的南海。”

这时，山洞方向突然传来凄厉的嚎叫。那些海灵教徒被火光惊动，正从洞中涌出，朝海湾方向奔去。

陈墨突然说：“等等——你们听！”

海风中，隐约传来一种声音。不是人声，不是兽吼，而是……歌声。低沉、悠远、用完全听不懂的语言吟唱，从海湾深处，从火光冲天的海面下传来。

那歌声钻进耳朵，让人莫名心悸。

陆瑁猛地想起范熊的话：“海灵教崇拜沉没的古城，说那才是真正的南海之主……”

他打了个寒颤。

“撤！全速撤回舰队！”

众人跳上舢板，拼命划桨。身后，海湾的火光越来越盛，那诡异的歌声却越来越清晰，仿佛有什么东西，正从深海中醒来。