第299章 和迩和サメ（中）（1/2）

柳生新左卫门跑得肺都要炸了。

肚子还在隐隐作痛，腿还是软的，但他不能停。枪声在前面，三下，是报警。小六在后面，小六在断后。

Ku跟在他旁边，跑得比他快多了，光脚踩在落叶和烂泥里，像踩在平地上。他一边跑一边回头朝柳生喊什么，语速太快，柳生听不懂，只听见几个词——和迩、和迩、和迩。

柳生心想：我知道了，是鳄鱼，你不用喊了。

但Ku不是这个意思。

他跑到柳生身边，一把拽住他的胳膊，另一只手指着林子的方向，脸上表情又急又怒，嘴里蹦出一长串话。柳生拼命捕捉那些词——

“和迩……我……说……很多次……”

“蛋……不能拿……”

“神圣……会死……”

柳生的脑子转了一下。

蛋？

什么蛋？

鳄鱼蛋？

他猛然刹住脚步，差点摔倒。Ku也停下来，看着他。

“你是说——”柳生喘着气，用那磕磕巴巴的混合语问，“那里……鳄鱼的……蛋？”

Ku使劲点头，又指了指林子深处，做了一个“挖”的动作，然后双手合拢，比划成一个圆形的样子，最后把手掌往脖子上一抹。

柳生明白了。

那是鳄鱼的产卵地。

小六他们——那几个去打猎的年轻人——跑到了鳄鱼下蛋的地方。

他顾不上多想，转身继续跑。

林子渐渐稀疏。前面透出光，不是火光，是天光——天快亮了。柳生冲出林子，眼前的景象让他脚步顿了一下。

沙滩。

白色的、绵延的沙滩，在晨曦里泛着淡淡的灰。沙滩尽头是礁石，黑色的、巨大的礁石，一直延伸到海里。

礁石上站着一个人。

小六。

他站在一块凸起的礁石上，双手抱着一块不知道从哪捡来的石头，举过头顶，对着，在空旷的沙滩上传出很远。

柳生顺着他的目光往下看——

礁石底下，趴着一堆东西。

不是一堆。是一只。

一只巨大的、灰黑色的、长满鳞片的生物。它趴在礁石边的浅水里，一半身子泡在水里，一半露在水面上。头是扁的，嘴是长的，正仰着，对着礁石上的小六，嘴张着，露出一排发黄的、参差不齐的牙齿。

湾鳄。

柳生上辈子在纪录片里见过无数次，但亲眼看见是另一回事。这东西有多大？从嘴到尾，至少五米。不对，可能六米。它趴在那儿，不动的时候，真的像一堆腐烂的木头。只有那双眼睛是活的——黄色的、竖瞳的、冷冷地盯着礁石上的小六。

小六看见柳生，声音都劈了：“柳生殿！柳生殿！我们不知道——我们以为是木桩子——真的以为是木桩子——”

他指着礁石

“小四郎——小四郎踩上去了——它突然就动了——小四郎被咬了一口——我们把他拖回来——他还在后面——”

柳生顺着他指的方向看去，礁石后面的沙滩上，躺着一个人。血已经把周围的沙子染黑了，人一动不动。

水位正在涨。

不是那种汹涌的涨，是慢慢的、一点一点的。海水从礁石底部漫上来，淹过鳄鱼趴着的地方，淹过它一半的身子，往小六站的那块礁石上爬。

一旦水涨到那高度——

柳生端起火绳枪，瞄准鳄鱼的脑袋。

旁边一只手按住他的枪管。

“别开枪！”

是那个脸上有疤的葡萄牙人。他不知什么时候跑到柳生身边，脸上的疤在晨光里发白，眼睛瞪得溜圆。

“你疯了？”他用生硬的葡萄牙语喊，“那东西打不死！”

柳生想甩开他的手，但葡萄牙人攥得死紧。

“蛇杆铳！”他指着柳生手里的枪，“这种口径！打不穿！打不穿！”

他另一只手指着礁石下的鳄鱼，语速飞快：

“你看它的背！那是鳞片！鳞片

柳生愣住了。

他低头看自己的枪。蛇杆铳，日本战国常见的火绳枪，口径一厘米出头，铅弹十几克重。用来打人，一枪一个窟窿。用来打这东西——

葡萄牙人还在说，边说边比划：

“南蛮胴！你知道南蛮胴吧？正面两块钢板，两毫米厚！武士穿了，火绳枪打不穿！”

他指着鳄鱼的背：

“这东西的背——两毫米角质鳞片！是多少？”

柳生算不出来。但他听懂了。

南蛮胴的防护是2毫米钢板。这东西的防护——

葡萄牙人替他算了：“四倍！至少是你们具足的四倍！”

柳生的手垂下来。

他想起上辈子做南洋大航海专题时，查过的那些葡萄牙、西班牙探险日志。有一份1738年的记录，葡萄牙考察队在东非遭遇巨型鳄鱼，雇佣兵用制式火绳枪连打三枪，全部命中背部，弹丸被弹开，鳄鱼冲上岸撕碎了两名士兵。

还有东南亚殖民地的记录——葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，都写过。对付湾鳄，普通火绳枪没用。必须用口径20毫米以上的重型斑鸠铳，抵近射击眼睛、喉咙，或者用枪托砸，用刀捅。

他手里的蛇杆铳，打上去，要么跳弹，要么嵌在皮里，根本造不成致命伤。

只会把那只巨兽彻底激怒。

“那怎么办？”他问。

葡萄牙人摇头。他不知道。

这时Ku走过来。他身后跟着几个部落里的勇士，腰间挂着藤编的笼子，笼子里有东西在动，发出咯咯的叫声。

鸡。

柳生认出来了。那是他送给Ku的鸡——从船上带下来的，本来是留着下蛋的。Ku把它们当宝贝，一直养着。

Ku走到柳生身边，指着笼子里的鸡，比划着说了一串话。柳生听懂了几个词：

“上次……吃你们……很多……”

“这是……礼物……”

“给你……赔……”

柳生愣了一下。这是Ku的还礼。他吃了营地这么多天的肉，这是还回来的。

Ku看着礁石下的鳄鱼，又看着柳生手里的枪，忽然眼睛亮了一下。他又开始比划，指着鸡，指着鳄鱼，做了一个“扔出去”的动作，然后双手合十，做了个“吃”的动作。

柳生没反应过来。

Ku急了，用那磕磕巴巴的混合语喊：

“贡品！给和迩！贡品！”

贡品？

柳生脑子转了一下，然后猛地亮了。

对。

鳄鱼可以被收买。

湾鳄不是那种追着猎物跑几百米的猎手。它是伏击型的——趴在那儿等，等猎物自己送上门。但如果有人主动给它吃的，它也会接受。

他上辈子看过一个纪录片，讲澳大利亚的鳄鱼农场。那些鳄鱼每天被喂食，从不对饲养员攻击——不是因为它们不凶，是因为它们知道，张嘴就有吃的，不用咬人。

这不是驯服，这是交易。

他看着Ku手里的鸡笼子，又看着礁石下那只正仰头盯着小六的巨兽，大声喊：

“把鸡扔过去！全都扔过去！”

Ku的勇士们愣了一下。Ku朝他们喊了一声，他们反应过来，打开笼子，抓起鸡，一只一只往礁石那边甩。

第一只鸡被扔进水里。扑腾着翅膀，咯咯乱叫。

鳄鱼的脑袋动了。它把头转过去，盯着那只在水里扑腾的鸡，然后——猛地一窜，水花炸开，等水花落下去的时候，鸡已经没了。

第二只鸡扔得更近，直接落在礁石边上。鳄鱼从水里爬上来，动作快得惊人，一口咬住，脑袋一甩，鸡就进了它嘴里。

第三只、第四只、第五只——

鳄鱼追着那些鸡，往沙滩那边去了。

柳生朝小六喊：“跳！”

小六愣了一下，然后反应过来，从礁石上跳进海里，拼命往岸边游。柳生和几个武士冲进浅水，把他从水里拖上来。

小六瘫在沙滩上，浑身发抖，嘴里还在说：

“我们以为那是木桩子……天太黑……小四郎说绕着走……真的绕着走了……谁知道它……谁知道它趴在那儿一动不动……”

他哭了。

柳生没说话。他看着沙滩那边，那只巨大的湾鳄正在吞最后一只鸡。吞完了，它抬起头，朝这边看了一眼，然后慢慢爬回水里，沉下去，只剩一双眼睛露在水面上，盯着他们。

柳生忽然想起一件事。

赖陆的天守阁里，也养着一只鳄鱼。

小鳄鱼，从葡萄牙人那里得到的“贡品”，养在水池里。

古人云：南溟有鳄，北渚有鳣。其形虽异，其理则同。彼岛礁之上，巨口吞鸡以求生；此城濠之中，细指弹肉以为戏。万里波涛，隔不断人间世；一池浅水，映得出天上月。鳄之为物，可怖可敬，可驯可养。人见其利齿，则畏之如鬼；人见其护雏，则敬之如神。然则世间凶兽，孰非如此？

——名护屋城天守阁下，池水澄澄，映着午后的天光。

赖陆蹲在池边，修长的手指拈起一小撮肉条，指尖轻轻一弹。肉条在空中划出一道弧线，落向水面。

水下黑影一动。

那只小湾鳄从水底浮上来，嘴张开，精准地接住肉条，下颌一合，咕嘟一声吞了下去。它游到池边，抬起头，两只黄澄澄的眼睛盯着赖陆的手指，等着下一块。

“殿下。”身后传来轻软的脚步声，茶茶走到赖陆身边，跪坐下来，探头看着池里的鳄鱼，“这就是……和迩？”

赖陆没回头，又拈起一块肉。

“嗯。”

茶茶盯着那只鳄鱼看了很久。它不大，从头到尾也就三尺出头，鳞片还是软的，带着幼兽特有的青灰色。但它那张嘴——那张占了半张脸的、长满细齿的嘴——让人看了心里发寒。

“《古事记》里写的，就是这个？”茶茶问，“兔子骗和迩，丰玉姬化八寻和迩匍匐爬行——就是这个？”

赖陆把肉条弹出去，鳄鱼又接住。

“是，也不是。”

茶茶歪着头看他。

赖陆看着池里的鳄鱼，慢悠悠地说：

“这东西，叫湾鳄。南海诸岛都有，顺着黑潮能漂到日本。古人看见了，记下来，就叫‘和迩’。”

他顿了顿。

“但后来的人，没见过真的，就把海里的大鱼当成和迩。鲨鱼。”

茶茶轻轻“啊”了一声。

“所以那些说和迩是鲨鱼的——”

“错了。”赖陆说，“鲨鱼没有脖子，没有腿，不会趴在岸上。丰玉姬‘匍匐爬行’，鲨鱼怎么做得到？”

茶茶想了想，点头。

赖陆又拈起一块肉，这次没急着弹出去，而是拿在手里，让鳄鱼看着。

“这东西的名声不好。”他说，“都说它吃人，吃自己孩子。其实——”

他把肉弹出去，鳄鱼接住。

“其实它护崽护得很。”

茶茶的眼睛亮了一下。

赖陆指了指池边的角落。那里有一堆用枯草和泥土堆起来的东西，不高，像个土丘。

“那是巢。”他说，“母鳄在水边筑巢，产卵，然后守着。几个月，寸步不离。”

茶茶看着那个土丘，没说话。

“小鳄快破壳的时候，会在蛋里叫。”赖陆说，“母鳄听见了，就扒开巢，用嘴把蛋轻轻含起来，帮小鳄出来。小鳄出来了，它再用嘴把它们一只一只含进水里。”

他转过头，看着茶茶。

“有人看见了，以为母鳄在吃自己的孩子。”

茶茶的手轻轻攥紧了衣袖。她的手轻轻抚上自己的小腹，指尖微微抖了一下，眼底闪过一丝几乎看不见的涩意。

赖陆把最后一块肉弹出去，站起来，拍了拍手。鳄鱼吃完，又沉回水里，只剩两只眼睛露在水面上，盯着他们。

茶茶忽然开口：

“她们都说我。”

赖陆看着她。

“说我生下虎千代，不找奶妈，非要自己喂。”茶茶的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“说我不懂规矩，说我不合体统，说……”

她停了一下。

“说我把孩子当成自己的东西，不像个御母堂。”

赖陆没说话。

茶茶靠过来，把头抵在他肩上。

“我只是……”她说，“只是想做一个普通的母亲。”

赖陆的手抬起来，落在她背上。

“这是你给我的孩子。”茶茶的声音闷闷的，“不是太阁的，是赖陆的。我想自己养，不可以吗？”

池水轻轻晃着，天光碎成一片片金箔。

过了很久，赖陆开口，声音很淡：

“秀赖的养育役，是谁？”

茶茶抬起头，看着他。

“甲斐姬。”她说，“成田家的女儿。”

赖陆的眉头微微动了一下。

茶茶看见了，解释道：

“不是甲斐武田家的那个甲斐。是她父亲成田氏长，当过甲斐守，就用官职给女儿起名。”

赖陆“哦”了一声。

“成田氏长……”他想了想，“我高举太阁遗诏，关东自取的时候，他没怎么为难。”

茶茶点头。

赖陆又“哦”了一声，像是想起了什么。

“似乎见过她。”他说，“在秀赖身边。”

茶茶的手伸过来，握住赖陆的手。两只手都很修长，骨节分明，手指交错在一起，像两根藤蔓缠紧。

“这次来名护屋的，不止我。”茶茶说，“三之丸殿也来了，松之丸殿也来了。都是我最好的姐妹。”

赖陆看着她。

茶茶迎着他的目光，没躲。

“一会儿你去见她们？”赖陆问。

茶茶点头。

赖陆想了想，说：

本章未完，点击下一页继续阅读。