第683章 鸿胪寺的茶（2/2）

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谢尔盖点了点头，没有多问。

佩特林重新坐回椅子上，闭上眼睛。他在想一个问题——王永光到底知不知道他真正的使命？如果知道，那今天的对话就是在敲打他；如果不知道，那今天的对话就只是一次例行公事的试探。这两种可能性，指向的是完全不同的应对策略。

他需要更多的信息来判断。而获取信息的途径，只有一个——太师府。

第二天一早，谢尔盖按照计划出门了。

他先去了太师府，在门房处留了话，说佩特林大人改日再来拜访。然后他离开太师府，沿着朝阳门大街向东走，穿过几条胡同，来到了东四牌楼的马市。

三月底的马市正是旺季。来自蒙古各部的马贩子赶着成群的马匹聚集在市场里，空气中弥漫着马粪和干草的气味。谢尔盖在市场里转了一圈，假装在挑选马匹，实际上在用余光观察四周。他注意到，有一个穿着灰色短褐的汉子，从他离开太师府就一直跟在他身后，保持着大约二十步的距离，既不靠近也不远离。谢尔盖在一个马摊前停下来，弯腰查看一匹枣红马的牙口，借着这个动作，他看清了那个跟踪者的脸——三十多岁，皮肤黝黑，颧骨很高，不像汉人，更像是蒙古人或者女真人。

谢尔盖没有声张。他挑了一匹马，和卖家讨价还价了一番，最后以略高于市价的价格买了下来，约定下午来取。然后他牵着马，慢悠悠地往回走。那个跟踪者一直跟到会同馆门口，看着他进去了，才转身离开。

谢尔盖回到客房，把情况告诉了佩特林。

佩特林听完，没有表现出惊讶。“蒙古人还是女真人？”

“像是蒙古人。但属下不敢肯定。”

佩特林点了点头。他在房间里踱了几步，然后停下来说：“明天我去鸿胪寺回访王永光。你留在会同馆，哪儿也别去。如果有人来送信，不管是哪里来的，一律收下，等我回来再说。”

“大人，您一个人去鸿胪寺？万一——”

“不会有万一。”佩特林打断了他，“王永光如果想动我，昨天就不会让我走出鸿胪寺的大门。他只是想让我知道，他什么都知道。”

他顿了顿，又补充了一句：“我现在唯一不确定的是——他到底是站在哪一边的。”

同日傍晚，太师府。

代善坐在书房里，手里拿着一封信，信是今天下午从鸿胪寺送来的。写信的人是王永光，内容很短，只有几行字：

“俄罗斯使臣佩特林，昨日已递国书。其人言词谨慎，举止有度，似非寻常商贾之流。其所携随员中，有一人名伊万·彼得罗夫，贝勒爷当知此人来历。另：佩特林使人询及江户町奉行所，似欲借此路北上。鸿胪寺已加意留心，如有异动，当及时知会太师府。”

代善看完信，将信纸凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

他没有立刻回复。他在想一件事——佩特林为什么要打听江户町奉行所？一个俄罗斯使节，千里迢迢来到北京，不急着谈通商，不急着递国书，反而先派人去太师府送礼，又通过鸿胪寺的渠道打听江户的情况。这不正常。

更不正常的是，他点名要找一个叫“伊万·彼得罗夫”的人。这个名字，代善有印象——几个月前，锦衣卫那边传过一个消息，说有一个自称是俄罗斯使者的骗子，在喀尔喀蒙古一带活动，后来被真使团的人拿住了，正在押送回国的路上。那个骗子的名字，就叫伊万·彼得罗夫。

佩特林为什么要找一个已经被押送上路的骗子？是想要确认他是否已经被引渡？还是想在他被押回莫斯科之前，从他嘴里问出些什么？

代善在烛火前坐了很久，然后提起笔，给王永光写了一封回信。信上只有一句话：

“江户之事，太师府已有人先一步去查了。王大人只需盯住佩特林在京城的动向即可。其余的事，太师府自会料理。”

他把信封好，叫来亲兵：“连夜送到鸿胪寺王大人处，不要经他人手。”

亲兵接过信，消失在夜色中。

代善站在书房的窗前，望着外面漆黑的庭院。三月底的夜风依然寒冷，吹得院子里的老槐树沙沙作响。他在想，这个佩特林，恐怕不只是来谈通商的那么简单。而那个已经被押送上路的伊万·彼得罗夫，也许才是解开所有谜团的关键。

但那个人现在已经不在大明的境内了。他正在被切尔内绍夫押着，一路向北，走向西伯利亚的茫茫雪原。

代善关上了窗户。

与此同时，归化城。

三天的期限已经到了。

袁崇焕站在城墙上，望着远处喀尔喀营地中升起的炊烟。素巴第没有派人来。

他等了一整天，从日出等到日落，从日落等到繁星满天。喀尔喀的营地安静如常，没有使者出营，没有旗帜变动，没有任何迹象表明素巴第准备在今天给出答复。

满桂站在他身边，忍不住问了一句：“大将军，素巴第是不是想赖账？”

袁崇焕没有回答。他看着远处那些星星点点的营火，沉默了很久，然后说了一句让满桂心头一紧的话：

“他不是想赖账。他是在等人。”

“等谁？”

袁崇焕转过身来，月光照在他的脸上，照亮了他眼中那一丝不易察觉的忧虑。

“等一个能让他不用低头的人。”