第722章 东华门（2/2）

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“改这一笔，需要什么权限？”

“内官监的主事太监就能改。”陈公公说，“不需要上报司礼监。因为这只是日常的人事调整，不算大事。”

卢象升记下了这个信息，又指向第二行：“他说净身房的掌事太监收了钱。净身房的流程，具体是怎样的？”

陈公公沉默的时间比刚才更长了一些。他垂下眼皮，像是在回忆什么久远的事情，然后缓缓开口：“净身房在天启年以后，已经形同虚设了。”

“怎么说？”

“净身的流程，按理说是三道关：净身房掌事验第一道，内官监主事验第二道，司礼监文书房存档复核是第三道。但天启年以后，第一道和第二道基本上合并了——净身房的掌事太监和内官监的主事太监是同一个人兼任的。”

卢象升皱眉：“同一个人？”

“对。”陈公公说，“天启三年，魏忠贤把自己的干儿子安插进了内官监，同时兼了净身房的差事。从那以后，净身房和内官监就成了一个人说了算。验净的人不会去扒开看，他们只看文书。文书上说‘验讫’，他们就签字。”

“那第三道关呢？司礼监文书房不是还要复核吗？”

陈公公抬起眼皮看了他一眼：“大人，文书房的人也是太监。谁也不愿意得罪净身房的人——今天你卡了他的文书，明天他就可能在别的地方给你使绊子。大家都是底下人，何必呢？”

卢象升沉默了。他原以为宫里的规矩再怎么松弛，总还有一层底线在。但现在看来，所谓的“三道关”，在伪朝时期早就烂透了。

他深吸了一口气，指向第三行：“他说他在东华门值房等了一夜，第二天被人领出宫。东华门的值房，归谁管？”

“值房归东华门守卫管辖，但值房里的杂役是内府派的。”陈公公说，“如果有人要在值房里待一夜，值房的杂役肯定知道。但杂役不会多嘴——多嘴的下场，通常是被调去刷马桶。”

“值房的记录呢？有没有夜间出入的登记？”

“没有。”陈公公摇头，“值房不是城门，没有出入登记。值房是给守卫歇脚用的，谁进谁出，没人记。”

卢象升的心沉了一下。这条线索，基本上是死路了。他想了想，换了一个角度：“那个帮他进宫的老太监——戴风帽，下巴极瘦，说话声音像是嗓子里含着东西。公公在宫里这么多年，有没有见过这样的人？”

陈公公没有立刻回答。他低下头，手指在桌面上慢慢地敲着，一下，两下，三下。过了好一会儿，他才抬起头，看着卢象升，目光里有一种说不清道不明的东西。

“老奴倒是知道一个人，说话的声音就是这个样子的。”

“谁？”

“内官监的一个老太监，姓王，单名一个忠字。”陈公公说，“此人在宫里的绰号叫‘王佛爷’，以嘴严着称。老奴跟他打过几次交道，说话确实是那种——嗓子里含着东西的感觉。”

卢象升的心跳加速了。他努力控制住自己的表情，继续问道：“这个王忠，现在在哪里？”

陈公公摇了摇头：“老奴不知道。他在天启年间伺候过乾西五所的一位老太妃，老太妃薨后就不知所踪了。有人说出宫了，有人说死了，也有人说——他还在宫里，只是换了个身份。”

“换了个身份？”

“宫里这种事不少。”陈公公说，“一个太监死了，但他的名字还在册子上。另一个人顶了他的名字，继续领他的俸禄，住他的屋子。只要没人查，就能一直顶下去。尤其是伪朝那几年，宫里乱得很，死个人跟死只蚂蚁一样，没人管。”

卢象升的脑子里飞速转动着。假太监口中的“戴风帽的老太监”，和王忠的特征高度吻合——下巴极瘦，声音含物，而且王忠恰好伺候过乾西五所的老太妃，而那道门也在乾西五所。

这不是巧合。

他压下心中的激动，又问了一个问题：“公公刚才说，王忠伺候过乾西五所的一位老太妃。那位老太妃——是不是用过一种叫‘雪中春信’的合香？”

陈公公的眼睛微微眯了起来。他看着卢象升，目光变得比刚才更深邃了一些，像是没想到他会知道这个。

“大人从哪里听说的？”

“假太监说，那道门的门缝里飘出一种带甜味的檀香。晚辈找人问过，说那种香叫‘雪中春信’，是天启年间一位老太妃的配方。”

陈公公沉默了很久。油灯的火苗跳了一下，把他的影子投在墙上，晃了晃。

“那位老太妃薨逝之后，这个方子就失传了。”陈公公缓缓说道，“但老奴听说——只是听说——她身边有一个贴身太监，学会了这个方子。那个太监，就是王忠。”

卢象升的呼吸停滞了一瞬。

王忠会做那种香。王忠伺候过那位老太妃。王忠负责巡查那道门。王忠失踪了。而那道门的门缝里，至今还在飘着那种香的余味。

这意味着什么？

意味着王忠根本就没有失踪。他一直在那道门里面。

卢象升站了起来。他在屋子里来回走了几步，脑子里所有的碎片都在疯狂地旋转——假太监、王忠、那道门、檀香味、三公子、陆炳、大同、鹤、白衣。这些碎片像是一盘散落的棋子，他隐约能看到它们之间的联系，但还差一个关键的点，才能把它们全部串起来。

他停下脚步，转向陈公公：“公公，最后一个问题——那道门，嘉靖四十四年封的，封门之后每年都有人巡查，报告门锁完好、封条无损。如果——如果那道门其实早就被人打开过了，报告上会怎么写？”

陈公公看着他，目光平静得出奇。

“报告上会写‘完好’。”

“为什么？”

“因为写‘完好’最安全。”陈公公说，“写‘异常’，就要查。查出来，是你失职。查不出来，还是你失职。写‘完好’，大家都省事。”

他顿了顿，补充了一句：“尤其是——如果写报告的人，就是开门的人。”

卢象升站在屋子中央，油灯的光照在他的侧脸上，明暗交错。

他明白了。

那道门可能早在几十年前就被人打开了。而每年写报告说“完好”的人——王忠——就是开门的人。他不仅开了门，还一直守着那道门，直到他“失踪”为止。

但他真的失踪了吗？

卢象升向陈公公深深鞠了一躬：“多谢公公指点。”

陈公公摆了摆手：“老奴什么都没说。大人今晚没来过这里，老奴也没见过大人。”

卢象升点了点头，转身走出了屋子。

夜风迎面扑来，带着深秋的寒意。他站在榆钱胡同的巷口，望着远处宫墙的方向——那道朱红色的高墙在夜色中沉默地矗立着，像一头沉睡的巨兽。墙里面，有一道封了近百年的门。门里面，可能还住着一个人。

他忽然想到了一个问题：如果王忠还在宫里，他以什么身份活着？

柳生在驱逐宫人。驱逐宫人的名单，是内务府造的。如果王忠还在宫里，他一定在某份名单上——要么是被驱逐的，要么是被留下的，要么是被调动的。

卢象升转身，往东厂的方向走去。他要去找柳生要一份名单——所有被驱逐的、被留下的、被调动的宫人的名单。王忠的名字，一定在上面。

他走着走着，忽然停下了脚步。

他想起假太监说的最后一句话：“大人，小心白衣。”

白衣。

他抬头看了看夜空，月亮被云遮住了大半，只露出一弯惨白的边。那颜色，像极了白衣。

他攥紧了拳头，加快了脚步。