第226章 渔利滏口（1/2）

中和十五年（公元895年）深秋，太行山风似刀，卷起漫天黄叶，也带来了关中方向夹杂着血腥与焦糊气息的凛冽空气。滏口陉内外，气氛凝重如山雨欲来。昭义军北线大将张巡，与悍将刘琨，已在此地枕戈待旦多日，他们接到的命令简单而沉重：外松内紧，静观其变。斥候如流水般往返，不断带来西面那片绞肉场传来的、越来越令人不安的消息。沙陀军断了粮，长安人相食，朱温动了……每一个消息，都让张巡握紧刀柄的手，更紧一分。

“报——将军！急报！长安城……破了！”

一名斥候滚鞍下马，声音因极度疲惫和惊恐而嘶哑，几乎是扑倒在张巡面前。

“什么？！”张巡猛地站起，案几被带得一阵摇晃，“仔细说！”

“沙……沙陀军昨夜大溃！不知何故，军心彻底崩溃，自相践踏，弃营而走，向……向东溃退了！朱温的宣武军已出潼关，正在追击！长安……李茂贞开了西门，放宣武军先锋入城了！”斥候上气不接下气。

张巡与刘琨对视一眼，都看到了对方眼中那抹惊骇与“终于来了”的复杂神色。关中天，真的塌了！

“沙陀溃兵方向？兵力几何？”刘琨急问。

“乱！乱极了！漫山遍野都是，根本看不清！有骑兵，有步卒，丢盔弃甲，建制全无！看旗号，有往潼关大道跑的，但更多是散入山林，朝……朝我们这边来了！”斥候指向西面巍峨的太行群山。

张巡深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速回想着潞州传来的那道密令：“……择其精锐，尤其是与李克用亲卫失散的悍勇部落，暗中放入，给予些许粮草，指引其北归河东之路。对大队溃兵，则紧闭关隘，以弓弩拒之，迫其改道或溃散……”

“刘琨！”张巡沉声道。

“末将在！”

“即刻起，滏口、磁州全线戒严！所有关隘，弓上弦，刀出鞘！多派游骑，前出五十里哨探，严密监控溃兵流向！遇小股精锐沙陀骑兵，尤其是部落装束、不与大队同行的，可……可依计行事，秘密引至预设接应点。遇大队溃兵，立刻示警，坚壁清野，绝不容其靠近关墙百步之内！”

“得令！”刘琨抱拳，眼中闪过锐利的光芒，转身大步离去。

命令迅速传达下去。看似平静的滏口防线上，瞬间绷紧了弦。关墙上的士卒瞪大了眼睛，望向西面那烟尘隐隐升腾的方向。空气中，开始弥漫开一种混杂着恐惧、血腥和穷途末路气息的躁动。

第一股溃兵出现在第三天午后。那已不能称之为军队，而是一群丢魂失魄、衣衫褴褛的乞丐。他们从西面山坳中涌出，约数百人，大多为步兵，旗帜歪斜，兵甲不全，很多人连鞋子都跑丢了，脸上写满了惊惶与绝望。他们看到了滏口关墙上的“昭义”旗帜，如同溺水者看到了稻草，发疯般涌来，哭喊着，哀求着，请求开门放他们过去，让他们回河东。

“放箭！警示！”关墙上，一名校尉厉声喝道。

嗡——！一蓬箭雨落在溃兵前方数十步处，激起一片尘土。

“关上的人听着！我们是沙陀的好汉！放我们过去！必有重谢！”溃兵中有人用生硬的汉语高喊。

“奉令！此路不通！尔等速速绕道！”关墙上回应冰冷。

溃兵们躁动起来，有人试图往前冲，迎接他们的是更近、更密集的箭矢，当场射倒数人。惨叫声和咒骂声响起。他们终于意识到，这道关，对他们关闭了。在关墙上森冷的箭镞和如林的长枪逼迫下，这群溃兵只能绝望地转向，沿着山脚，向更北方荒僻的山岭蹒跚而去，等待他们的，是太行山严酷的冬季和未知的命运。

这样的场景，在接下来的数日内不断上演。小股数十、数百的溃兵接踵而至，皆被弓弩喝退。滏口关前，哭嚎声、哀求声、咒骂声不绝于耳，但关墙始终沉默而冰冷。

第五日深夜，一支与众不同的“溃兵”出现在了预定接应点——一处远离主道、隐蔽的山谷。约两百余骑，人人带伤，血染征袍，但坐骑皆是难得的河西骏马，鞍鞯虽破旧却制式精良，骑士虽疲惫不堪，眼神中却仍残留着沙陀精锐特有的剽悍与野性。为首一名魁梧的疤脸汉子，肩头中了一箭，草草包扎着，血迹已发黑。

早已等候在此的刘琨，带着数十名精悍的亲兵，从暗处现身。双方在火把摇曳的光线下对峙，气氛紧张。

“来者何人？”刘琨沉声问，手按刀柄。

疤脸汉子独目（另一只眼似乎新近受伤，缠着渗血的布条）扫过刘琨及其部下，嘶哑道：“某乃晋王麾下，‘铁林军’副指挥使，野利叱！尔等可是李留后（李铁崖）的人？”

“正是。”刘琨点头，心中凛然，“铁林军”，那是李克用麾下最核心的沙陀本族精骑！

“李留后果然信人！”野利叱松了口气，随即剧痛让他咧了咧嘴，“某与大队失散，遭宣武狗追杀，弟兄们折损大半……听闻李留后仁义，愿放一条生路回河东？”

刘琨仔细打量对方，确认其气质、装备、口音皆非作伪，尤其是那种百战余生的凶悍气息，伪装不来。他挥手，身后亲兵抬上几袋炒面、肉干和皮囊装的清水。

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