第368章 密探的效率（1/2）
领主居所的书房里，两盏油灯将暖黄色的光投在那张铺满了羊皮纸的长桌上。
莫德雷德坐在桌子的左侧，爱丽丝坐在右侧。
两人之间摆着一碟果干，果干的数量正在以一种极其均匀的速度减少。
每翻阅完一份文件，莫德雷德拈一颗，爱丽丝拈一颗，交替进行，仿佛这是某种不成文的默契。
莫德雷德翻开一份关于悲悯行省税制改革的提案，目光飞速扫过上面爱丽丝那工整到近乎刻板的字迹，随手将它放到左边那摞已经过目的文件堆上，然后不抬头地伸出手。
爱丽丝已经将下一份文件递了过来。
两人的手指在半空中精准地交接，连一个多余的动作都没有。
就像莫德雷德从未离开过一般。
对于爱丽丝来说，这是一个将过去数年的规划从头捋一遍的机会。
从最初的蓝图构想，到每一步的执行与调整，再到如今呈现在眼前的成果与遗漏。
哪些地方做对了，哪些地方偏离了轨道，哪些地方还存在着隐患。
这些都需要一双新的眼睛来重新审视。
而对于莫德雷德来说，这是了解一切的机会。
三年的空白。
那些在他痴傻期间发生的一切政务、军务、外交、宗教、民生，全部浓缩在这一摞又一摞厚重的羊皮纸中。
他需要在最短的时间内将所有的信息吞下去、消化掉、变成自己的判断。
莫德雷德翻阅文件的速度极快，但绝非走马观花。每一份文件他都会在关键的段落停留几秒，手指无意识地在纸面上轻叩两下，那是他在思考时的老习惯。
偶尔他会将某份文件抽出来，放到一边单独摆着，显然是发现了什么值得深究的问题，但眼下不急于讨论。
爱丽丝注意到了那些被单独抽出来的文件，也没有追问，只是在心里默默记下了它们的内容，留待稍后再议。
两人之间几乎没有言语交流。
偶尔一句半句，也都极其简短。
“云垂领的粮食调拨，第三季度比预期少了一成半。”
“库玛米那边已经补上了，用的是月夜镇的牧草储备折算。”
“嗯。”
翻页声，果干被咀嚼的细微脆响，油灯灯芯偶尔发出的噼啪声。
这些声音交织在一起，在深夜的书房中编织出一种奇异的、属于两个人的安宁。
夜色越来越深。
窗外的篝火早已熄灭，广场上的欢笑声也渐渐散去，繁星镇重新归于沉寂。
远处偶尔传来巡夜哨兵换岗时的低声口令，以及不知谁家的狗被什么惊到后又迅速安静下来的两声吠叫。
果干碟子已经见了底。
莫德雷德将最后一份文件合上，正准备伸手去拈碟子里残余的最后一颗果干。
爱丽丝的手也伸了过来。
两人的指尖同时触到了那颗孤零零的果干，在碟子的边缘碰在了一起。
谁都没有让。
莫德雷德挑了挑眉。
爱丽丝看了他一眼。
最终莫德雷德将那颗果干掰成了两半。
一半塞进自己嘴里，另一半递到了爱丽丝手中。
就在这时
一声夜莺的啼鸣从窗外传来。
那声音清亮而短促，划破了深夜的寂静。
莫德雷德嚼果干的动作停了。
下一瞬间。
一柄锋利的飞刀破窗而入。
那声音尖锐得像是有人在耳边用铁钉刮过玻璃，刺耳到让人头皮发麻。飞
刀精准地钉在了书桌的正中央，刀身没入木头的深度恰到好处，刀柄还在嗡嗡颤动，发出细密的金属震鸣。
莫德雷德的眼睛微微眯起。
那柄飞刀上缠着一条窄窄的黑色布条。上面什么都没写，但这本身就是信号。
紧接着，领主居所的大门被粗暴地推开。
不是踹开的。
而是从内侧被人用身体硬生生撞开的。
几个身影跌跌撞撞地闯了进来。
莫德雷德的瞳孔骤然收缩。
他认出了这些人。
他们的武器同样别具一格。
背上斜挎着精灵式的长弓，腰间悬着双手弧形刀。
那种长刀的刀身比帝国的制式剑要窄很多，但弧度更大，适合在高速移动中进行切割式的攻击。
凯恩特花卉游侠。
爱丽丝的亲军。
这些人精通魔法，双刀的剑术堪称一流，远程更是以弓箭见长。
他们是斥候、是弓箭手、是密探、是暗杀者。
在凯恩特还存在的那些年，花卉游侠就是公主最后的屏障、最锋利的暗刃。
但此刻。
这些精锐无比的战士们，一个个狼狈不堪。
斗篷撕裂了大半，有人的手臂上绑着仓促包扎过的布条，渗出的血迹已经将白布染成了深褐色。有人的长弓弓弦断了，有人的弧形长刀缺了口。
他们的呼吸急促而沉重，胸口剧烈起伏着，虹膜中残留着高度警戒状态下特有的、瞳孔极度收缩后的针尖般的锐利。
领头的那个游侠半跪在门口，声音沙哑而急促：
“殿下，有刺客。”
莫德雷德长叹了一口气。
那声叹息很轻，却让所有人都安静了下来。
爱丽丝转过头看向莫德雷德，她的表情中带着些许吃惊。
不是对花卉游侠们的狼狈感到吃惊。
以她的能力，早在飞刀钉入桌面的那一刻就已经做好了应对一切的准备。
她吃惊的是莫德雷德的反应。
那种平静。
那种仿佛早已知道会发生什么的、毫不意外的平静。
莫德雷德靠在椅背上，目光透过那扇被飞刀震碎了半边的窗棂，投向外面那片漆黑的夜色。
“能把你的花卉游侠逼成这副模样的人，”
他的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：
“这天底下数得过来。”
他缓缓开口。
每一个称号从他嘴里吐出来的时候，都带着一种旧识重逢般的、复杂而沉重的分量。
“那个家伙的称号很多……”
“夜誓者、皇帝的夜莺、皇帝旧友、英勇王的送葬者。”
每一个称号都如同一块沉甸甸的石碑，砸在这间昏暗的书房里，砸在那些气喘吁吁的花卉游侠们的耳中。
他们的面色在这一连串称号的念诵中变得越发凝重，因为他们太清楚这些称号分别代表着什么。
爱丽丝听完最后一个称号，沉默了一瞬。
然后她缓缓点了点头。
那个点头的动作很轻，却意味着她已经完全明白了眼前的状况。
莫德雷德将目光从那片漆黑的夜色中收回，独自面对着窗外那无边的黑暗，他下意识地、轻轻地唤了一声。
声音不大。
甚至称得上是温柔。
就像是在呼唤一个许久未见的、却从未真正远离过的旅伴。
“阿尔贝林。”
夜风从破碎的窗棂中灌入，吹动了桌上那些堆叠的羊皮纸。
黑暗中没有回应。
但莫德雷德知道她听到了。
………
……
…
漆黑的书房里，空气在那一瞬间凝固了。
没有任何征兆。
一柄匕首从阴影的最深处刺出，如同一条吐着信子的毒蛇，无声无息地划破了昏暗的空间，直直地刺向爱丽丝的眉心。
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