第二百九十六篇 地渊蛇影（1/2）
第一章山雨欲来
大夏天启三年，秋。
青石村外的老松林里，王二牛的草鞋陷进腐叶堆，拔出来时带起一缕黑褐色的汁液，黏在脚踝上，像条小蛇。他咽了口唾沫，攥紧手里的柴刀——这已经是他第三次在林子里迷路了。
二牛？
沙哑的唤声从树后传来。王二牛猛地转身，见着个穿青布短打的老头，正拄着根竹杖，眼白泛着浑浊的黄。那是村里的老药倌周伯，专管给妇人们接生，也治些头疼脑热的小病。
周伯！王二牛如见救星，我...我采菌子，转着转着就找不着道了。
周伯的竹杖在地上顿了顿，指节粗大的手往西边一指：顺着这股子腥气走，能到后山坳的破庙。你娘该等急了。
王二牛吸了吸鼻子，果然闻到股若有若无的土腥味，混着点说不清的腐甜。他应了声，刚要迈步，周伯又补了句：别往水洼子边去，前儿个李家娃子就是那么没的。
李家娃子？王二牛一愣，那不是...那不是早被山洪冲走了么？
周伯的眼白翻了翻，没再说话，拄着竹杖慢悠悠往林外走，竹杖点地的声音像敲在空木鱼上，闷得人发慌。
王二牛望着他的背影消失在树影里，又低头看了眼脚踝上的黑汁，突然觉得后颈发凉。他加快脚步往西边去，可越走那股腥气越重，连呼吸都变得黏糊糊的，像含了团湿棉花。
后山坳的破庙比他记忆里更破。断墙塌了半边，供桌上的泥塑神像缺了条胳膊，香灰结了层硬壳。王二牛推开门，正要喊娘，却听见一声——
水洼子。
破庙后头有口半人深的水潭，水面浮着层油花，此刻正被什么搅动，泛起细碎的波纹。王二牛的柴刀掉在地上，他看见水面上浮起个东西——
是只手。
青灰色的，指甲缝里塞着黑泥，指节扭曲成怪异的角度，像被什么东西硬生生拽断的。
王二牛扑过去，想抓住那只手，可指尖刚碰到水面，整只手突然沉了下去，水花溅了他一脸。他踉跄着后退，撞在供桌上，神像的断臂掉下来，正砸在他脚边。
水潭里又冒出个东西。
这次是半截身子，同样青灰，皮肤下鼓着蚯蚓似的血管，最骇人的是那张脸——没有眼睛，只有两个黑洞，嘴角裂到耳根，露出两排细密的尖牙。
王二牛的惨叫卡在喉咙里，他看见那东西的脖子上还挂着半块红布，是李家娃子入殓时戴的长命锁。
水潭突然炸开。
墨绿色的大蛇破水而出，鳞片在阴云下泛着冷光，头尾一摆，整座破庙的断墙轰然倒塌。王二牛被气浪掀飞，后脑勺重重磕在石头上，眼前一黑。
最后一眼，他看见那蛇信子扫过自己的脸，带着股浓烈的腐臭，像死人嘴里的烂肉。
第二章地底传来的响动
三日后，青石村的丧幡挂满了村口的老槐树。
二牛这孩子，定是被山鬼勾了魂！
可不嘛，前儿个张猎户在林子里也瞧见个黑影，有水桶粗，游得比箭还快！
要我说，是地龙醒了。老辈人说，这山底下压着条千年蛇精，专吃活人...
茶棚里，几个妇人拍着大腿抹眼泪，说的最凶的是村西头的王婶，她儿子去年也是这么没的，连尸首都没找着。
都闭嘴！
一声喝止，茶棚霎时静了。说话的是个穿月白长衫的年轻人，腰间悬着个青布药囊，剑眉星目，看着不过二十出头，却自有一股压得住场的气势。
这位公子，我们说的可都是实情。王婶缩了缩脖子，您是外乡人吧？这青石村邪性，您还是早些离开的好。
年轻人笑了笑，从怀里摸出块玉牌晃了晃：在下陈昭，是州府派来查案的差人。前儿个二牛的尸体，可是你们发现的？
是...是老药倌周伯报的信。王婶哆哆嗦嗦地说，说是在破庙后头找到的，浑身没一块好肉，像是被什么东西啃的。
陈昭的手指在药囊上轻轻叩了两下：周伯现在何处？
回屋躺着呢，说是犯了心口疼。
陈昭站起身，往村西头走去。路过村口的老槐树时，他抬头望了眼树洞——那里塞着半截褪色的红绳，据说是用来镇邪的。风穿过树洞，发出呜呜的声响，像有人在哭。
周伯的屋子在村西头最偏的位置，篱笆歪歪扭扭，院里晒着几筐草药，散发着苦涩的香气。陈昭敲了敲门，没人应，推门进去，见周伯蜷在藤椅上，脸色蜡黄，手里还攥着半株紫菀。
周伯。陈昭蹲下来，我是州府的陈昭，来查二牛的事。
周伯的眼睛动了动，喉咙里发出的声音，像是被痰堵住了。陈昭伸手探他鼻息，温热的，这才松了口气：您慢慢说，二牛是怎么死的？
周伯的嘴唇颤抖着，挤出几个字：地...地龙...醒了...
地龙？陈昭皱眉，可是村里老人常说的那条蛇精？
周伯点头，枯瘦的手突然抓住陈昭的袖子，力道大得惊人：它在
话音未落，地面突然震动起来。
陈昭扶住桌子才没摔倒，窗纸簌簌作响，院里的药筐倒了一片。周伯的脸瞬间煞白，他挣扎着站起来，指着地下：听！听！
陈昭屏住呼吸。
地底传来的声响，像是千万条蛇在爬行，又像是巨兽在磨牙。那声音越来越近，震得桌上的茶碗跳起来，茶水泼在陈昭的衣襟上，凉得刺骨。
周伯嘶吼着往外冲，去村东头的土地庙！那里有...有镇物！
陈昭跟着他跑出门，只见村民们举着火把从四面八方涌来，脸上全是惊恐。王婶的儿子跌跌撞撞跑过来，裤腿上沾着黑泥：娘！娘！我家井里...井里有东西在动！
陈昭的心往下沉。他跟着周伯往村东头跑，身后的地面开始龟裂，裂缝里渗出暗绿色的黏液，散发出刺鼻的腥气。
土地庙到了。
这是座极小的庙，供着尊缺了头的土地公，香案上摆着半块青铜镜，镜面蒙着层灰。周伯扑过去，抓起铜镜往地上一摔——
一声，铜镜裂成两半，里面掉出张黄符，朱砂画的符文已经褪色。
完了...周伯瘫坐在地，老泪纵横，镇物碎了...地龙要出来了...
话音未落，地面突然塌陷。
陈昭只觉脚下一空，整个人往下坠去。他本能地抓住旁边的香案腿，却被一股巨大的力量扯得往下坠。耳边传来村民的尖叫，还有周伯最后的呐喊：陈大人！记住！蛇首朝北...它在找...
黑暗吞噬了一切。
第三章蛇窟
陈昭是被冷水激醒的。
他睁开眼，发现自己躺在一汪寒潭里，四周是潮湿的岩壁，头顶悬着无数钟乳石，滴下的水珠砸在水面上，发出空洞的回响。
咳咳...他挣扎着爬起来，后背抵着岩壁，这才发现自己身上缠着圈藤蔓，已经被水泡得发胀。
这里是个溶洞。
陈昭摸着岩壁往前走，脚下是松软的腐殖土，踩上去软绵绵的，偶尔踢到块骨头，泛着青白色的光。他捡起来看，是人的趾骨，指甲上还涂着红色的蔻丹——应该是哪个姑娘的。
溶洞深处传来的声音。
陈昭停下脚步，贴着岩壁慢慢挪过去。转过一道弯，眼前的景象让他头皮发麻——
这是个巨大的洞穴，中央有个圆形的水池，池水里泡着七八具尸体，有的缺了胳膊，有的没了脑袋，皮肤都被泡得发白肿胀。水池边的岩石上，盘着条巨蛇。
陈昭的呼吸停滞了。
那蛇太大了。
粗略估计，至少有二十丈长，碗口粗的身躯上覆盖着墨绿色的鳞片，每一片都有巴掌大，在洞顶的荧光石映照下，泛着冷冽的光。它的头呈三角形，眼睛是诡异的竖瞳，像两枚淬了毒的针，正死死盯着水池里的尸体。
巨蛇的舌头突然弹射而出，卷起具尸体甩到一边，露出池底的什么东西——是块石碑，上面刻着密密麻麻的古篆。
陈昭眯起眼，勉强辨认出几个字：镇...蛇...冢...
原来如此。
他想起周伯说的，想起那些失踪的村民，突然明白过来：这青石村底下压着座古墓，里面封印着条巨蛇，而所谓的地龙苏醒，其实是封印松动，巨蛇在找机会破土而出。
嘶——
巨蛇的尾巴扫过岩壁，碎石簌簌落下。陈昭知道不能再待下去，他猫着腰往后退，可刚转过身，就撞在个软乎乎的东西上。
低沉的男声。
陈昭的心脏几乎停跳，他缓缓回头，见个穿粗布短打的汉子，手里提着把锈迹斑斑的柴刀，正警惕地盯着他。
张猎户？陈昭认出了他——是那天在茶棚里说见过黑影的人。
张猎户的脸色比周伯还白，他指了指巨蛇的方向，声音发颤：你...你没看见？那东西...那东西要吃人！
陈昭点头：我知道。你是被它追进来的？
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