第268章 伸出手的神（2/2）
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智利海岸线上空，两架F-4“鬼怪”的尾焰在蓝色的天幕下划出两道渐远的弧线，机头齐齐偏转，朝着海面的方向压了下去。
年轻的士兵盘旋在在半空中，透过护目镜看着那两架战机掉头，嘴角往上一扯，露出一颗尖尖的犬齿。
“嘁，这些‘前辈’还真是听话。”
她的声音散在风里，带着一股子从斯拉夫老家带出来的调侃味儿。
耳机里传来一阵电流声，然后是那个粗粝的声音——索姆将军。
“那是服从命令，我希望你也一样，红弩箭中尉。”
红弩箭用舌尖顶了顶上颚，发出一声介于冷哼和嗤笑之间的气音。
“是，将军。”她拖长了尾音，语气里那点敷衍藏都藏不住，“所以接下来的指示是什么？前往圣地亚哥调查？”
耳机里传来索姆的声音，干脆利落，“不，立刻返航。”
红弩箭的动作停住了。
她悬在半空中，护目镜后的那双眼睛眨了两下，像是没听清。
“什么？”
“返航。”
红弩箭的眉头皱了起来，她的声音拔高了一截，“为什么？圣地亚哥就在前面，你却让我掉头回去，芝诺什么时候开始培养逃兵了？”
她身下的“扫帚”飞行器轻轻嗡鸣了一声，像是在提醒主人注意情绪。
“红弩箭中尉。”
索姆的声音还是那样粗粝：“这是鸽子屋的命令。”
红弩箭张了张嘴，后面那一串已经涌到喉咙口的抱怨硬生生被堵了回去。
她没有再说话，但护目镜后的那张脸已经写满了不加掩饰的烦躁，她猛地仰起头，对着天空发出一声带着十足不满的大叫——
“啊——烦死了！”
“那些大人物真会下命令。”
她低头看了一眼身下的飞行器，伸手拍了拍那根细长的金属杆身。
“红色38，我们走。”
飞行器的尾部喷口亮起一道灼热的橘红色尾焰，飞行器带着她猛地向下一压，几乎是垂直地朝着海面的方向扎了下去。
接近海面时，尾焰激起的白浪向后拖出一条笔直的水痕，速度快得像是要把什么不痛快的东西甩在身后。
但那种“被从战场边缘拽回来”的不痛快，会一直堵在他肚子里。
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圣地亚哥——天文台废墟
那道存在悬浮在半空中，五米高的黑色躯体在倒悬的城市轮廓下显得格外醒目。
祂微微偏着头，望向圣地亚哥城区的方向。
在祂的视野里，整座城市正在祂的注视下铺展开来，街道、建筑、车辆，每一样东西的轮廓都被祂看得清清楚楚。
那些从城区各处涌上来的声音，引擎熄火前的最后一声轰鸣，集市上摊贩们倒下时撞翻的货架，工厂里机器因无人操作而空转的嗡鸣，全都顺着雨水灌进祂的感知里，杂乱无章，又毫无遮拦。
大半座城区的人都已经失去了意识，车辆歪斜地停在路中间，有的撞上了路灯，有的冲上了人行道，集市的货摊被撞得七零八落，水果滚了一地，工厂的流水线还在转，但传送带上已经没有人去取那些零件了。
祂低下头，看向自己正下方的天文台废墟。
那些反抗祂的人全都瘫倒在地，枪口歪斜，有的趴着，有的仰面朝天，像一片被收割过的麦田。
祂看着这片寂静，开口了。
“起来吧。”
声音从倒悬的城市中传来，层层叠叠。
“我知道你醒着。”
下方一片寂静。
倒悬的城市在头顶投下巨大的阴影，风把雨丝吹得斜斜地飘，落在那些横七竖八的躯体上。
然后，一个动作打破了这幅静止的画面。
一只手掌按在了水泥地上，指节微微收拢，像是在确认地面的触感。然后用力撑起，肩膀抬起，整个人从匍匐的姿态里缓慢地站了起来。
塞缪尔站直了身体，顺手把旁边那根滚落在地的乌木手杖也捡了起来，杖尖在地面上轻轻一点，发出一声短促的顿响。
他抬起头，看向天上那尊存在。
钟表匠——暂时还这么称呼祂——看着塞缪尔，那颗巨大的蓝色眼球微微转动了一下，金色纹路在瞳孔中缓慢流淌。
“有趣。”
祂的声音从高处落下来，像是在观察一个意料之外的实验样本。
“迷思海竟拒绝容纳你的灵魂。”
塞缪尔没有说话，但他的脑子里在快速转着。
容纳。
这个词他听出来了——那些士兵之所以倒下，不是因为被攻击，而是因为灵魂被迷思海收容了，迷思海把他们的意识吸了进去，留下了一具具还活着的、但暂时空了的躯壳。
但为什么我没事？
塞缪尔自己也在想这个问题。
刚才钟表匠登神的时候，现场所有人都陆陆续续失去意识，一个接一个地倒下，连刻雷乌斯那种意志坚定的人都撑不过几秒。
他自己也看到了那片倒悬的城市，看到了世界生病的样子，一眼就看得出来自己不可能打得过这东西。
所以他做了最合理的判断——学着那些士兵，装作灵魂被剥离的状态，倒了下去。
但没想到钟表匠发现了。
“你想做什么？”
塞缪尔把手杖往地上顿了一下，杖尖磕在碎石上发出清脆的一声。
钟表匠悬浮在光柱里，那只保留着原本颜色的左眼微微弯了一下，像是在笑。
“我想要的，已经都得到了，迷思海已经与我融合，全知之眼重新回到了它该在的位置，我已经没有什么需要再从这个世界拿走的东西了，所以现在——”
祂顿了一下，那只蓝色的空洞和那只左眼同时落在塞缪尔身上。
“我只关心你。”
塞缪尔的嘴角抽了一下。
“……我怎么了？”
“迷思海拒绝容纳你的灵魂，我能看到这座城里每一个被收容的灵魂，它们像灯火一样在我视野里亮着，唯独你，我看不到。”
祂微微偏了偏头，语气里带着一种研究者面对异常样本时的兴趣。
“这很奇怪，也很危险——一个我看不透、也收不走的存在，对我而言，是个威胁。”
塞缪尔握着手杖的手指紧了紧。
“所以你想做什么？拔出威胁？”
“拔出？”钟表匠像是听到了一个不太高明的措辞，“不，我为什么要拔出一个我看不透的东西？我看不透你，说明你身上有我不知道的东西，而我现在的位格，最不缺的就是时间，所以我会给你一个选择。”
塞缪尔没接话，等着下文。
“你最初的目的是好奇安东尼奥是如何渡过暴雨的，想知道暴雨究竟是什么。”钟表匠说，“虽然我目前无法直接给你答案，但以我现在的位格，想弄清楚并不难。”
祂向塞缪尔伸出手，黑色物质覆盖的手掌摊开在雨幕中。
“所以我给你的选择是——来到我身边，辅佐我，我来向你展现世界。”
塞缪尔沉默了。
他没有立刻拒绝。
钟表匠看着他沉默的样子，声音放得缓了一些。
“我知道你在思考，你不是那种天真的老好人，你清楚我与你之间没有绝对的敌对关系，我没有杀你的人，我也没有挡你的路，我做的一切，从头到尾都只是为了我自己，所以好好想想吧，是来到我身边，还是回到勿忘我那里。”
祂的手依然伸着。
“你跟着我，以我现在的实力，你完全可以在基金会和重塑之手之外，拥有第三个可以庇护你渡过暴雨的选择。”
塞缪尔看着那只伸向他的手。
说实话，他几乎要答应了。
钟表匠说的每一句话都踩在他心里的某个点上，他确实不想被基金会和重塑之手任何一方绑死，确实需要一个能让他渡过暴雨的庇护。
而钟表匠此刻展现出的实力，跟着祂，似乎真的比跟着卡文迪许或者回基金会都要安全。
但真的那么简单吗？
他自己问自己。
“你的目的，真的有你自己说得那么好听吗？”
一道声音打断了他。
塞缪尔和钟表匠同时看向声音的方向。
斯科特从地上缓缓站了起来，一只手按着腹部的伤口，另一只手拿着那台带着铜管的仪器。
“哦？”钟表匠发出了一声带着兴味的声音，祂看着斯科特手上的那个装置。
“原来如此。”祂的声音里带上了一丝了然，“你催眠了自己，让自己进入深度意识状态，躲过了迷思海的灵魂剥离。”
“该说不愧是你吗，斯科特·梅斯梅尔。”