第648章 河提惊涛（1/2）
迁都队伍离开天佑城的第五日，抵达了北行路上的第一个重要枢纽，河间府。
河间府城，坐落在“沧澜江”与其主要支流“白水河”交汇的冲积平原上。
城池规模虽不及天佑城那般恢弘，却因地处水陆要冲，商贾云集，市井繁华，素有“小金陵”之称。
更重要的是，此地水利关乎下游数州农田灌溉与汛期安危。
去年冬，朝廷拨付专款，命河间府加固沧澜江主干堤防，兴建三处分水堰，以保今夏汛期无虞。
奏报上写着“工程已近尾声，新堤固若金汤”。
队伍在府城外十里处暂歇。
早有河间府大小官员，在知府周永年率领下，于官道旁搭起彩棚，备下清水酒食，翘首恭迎。
巳时初，銮驾仪仗渐近。
周永年理了理身上崭新的四品孔雀补子官袍，深吸一口气，领着属官疾步上前，在道旁跪倒。
“臣河间府知府周永年，率阖府属官、士绅、耆老，恭迎帝凰陛下圣驾！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
身后黑压压跪了一片，呼声参差却响亮。
銮驾未停，只缓缓减速。
中层主殿的鲛绡帷幔被轻轻挑起一角。
林婉端坐的身影显现，目光平静地扫过跪伏的众人，在周永年微微颤抖的官帽上停留一瞬。
“周知府请起，诸位平身。”
清越的声音透过法阵传出，清晰入耳。
“谢陛下！”
周永年又磕了个头，才在属官搀扶下起身，垂手肃立，不敢直视銮驾。
“朕途经此地，闻新堤将成，心系水利民生，欲亲往一观。”
林婉的声音听不出喜怒。
“周知府，前头引路吧。”
周永年心头一跳，连忙躬身：“臣遵旨！只是……堤坝工地杂乱，恐污了陛下圣目。不若先请陛下入城歇息，容臣将工程图册与详情报上……”
“不必。”
林婉打断了他，语气依旧平淡，却带着不容置疑。
“朕要看的是实实在在的堤，不是纸上的图。”
“带路。”
周永年额角瞬间渗出细密汗珠，却不敢再多言，连声应“是”，慌忙吩咐属下准备。
銮驾并未入城，而是拐上了通往江边堤坝的岔路。
文武百官车队紧随，五千白袍军分出一部随行护卫，其余在城外指定区域扎营休整。
越靠近江边，道路越发泥泞颠簸。
显然，大批建材运输车辆往来碾压的痕迹犹新。
空气中弥漫着泥土、石灰和木材混合的气息。
远处，沧澜江如同一条疲倦的土黄色巨蟒，在春日略显苍白的天空下缓缓流淌。
江岸一侧，一道明显比旧堤高耸厚实许多的新堤坝轮廓，已延伸出数里之长。
无数蚂蚁般的人影，在堤坝上下忙碌着。
号子声，夯土声，木材敲击声，顺着江风隐隐传来。
銮驾在距离堤坝尚有一里的一处高坡停下。
此地视野开阔，可俯瞰大半工地。
林婉下了銮驾，未乘步辇，只带着上官婉儿、典韦及数十名凰翎卫，徒步向前。
陈平与部分文武官员，默默跟在后方。
周永年及河间府一众官员，战战兢兢地在侧前方引路，不时用衣袖擦拭额角汗水。
走上堤坝。
近看，这新堤确实颇有气象。
底宽顶窄，斜面以规整的青石条垒砌，缝隙灌以糯米灰浆，显得坚固异常。
堤顶宽可并行两辆马车，内侧夯土拍打得颇为坚实。
若只看这已完工的数百丈段落，确可称得上“固若金汤”。
然而，林婉的目光，却越过这段光鲜的“门面”，投向堤坝延伸的远方。
那里，依旧是大片裸露的黄土斜坡，仅以木桩和苇席草草加固。
运送土石的独轮车在泥泞中艰难前行，民夫们赤着上身，喊着低沉的号子，将一筐筐泥土抬上堤顶。
监工的胥吏拎着皮鞭，在人群中逡巡，偶尔斥骂鞭打动作稍慢者。
更远处，几处关键的分水堰址，似乎刚刚打下基础木桩，进展缓慢。
林婉停下脚步。
“周知府。”
“臣在！”周永年连忙上前。
“朕记得，去岁冬，朝廷拨付河间府的修堤专款，是八十万两白银。”
“奏报上说，去岁腊月动工，今春三月可主体完工，五月前全面竣工，以应夏汛。”
“如今已是四月中。”
林婉指了指前方那片大部分仍是黄土斜坡的堤段，以及远处进展迟缓的堰址。
“这便是你奏报中所言的，‘工程已近尾声，新堤固若金汤’？”
她的声音不高，甚至没什么严厉的语调。
但周永年却觉得一股寒意从脚底直冲头顶，双腿发软，扑通跪倒在地。
“陛下……陛下容禀！”
他声音发颤。
“去岁款项到位后，臣即刻招募民夫，采买石料，绝无耽搁！只是……只是今春开化后，地基泥泞，取土困难，石料运输亦受春雨影响，故而……故而进度稍缓……”
“臣已日夜督工，定在汛期前抢修完成，绝不敢误了大事！请陛下明鉴！”
他磕头如捣蒜，身后的属官也跪倒一片，连声附和。
林婉没有看他。
她的目光，落在附近一群刚刚卸下土石、正靠在箩筐边短暂歇息的民夫身上。
那些人面容黧黑，手脚粗大，穿着褴褛的单衣，在尚有寒意的江风中微微发抖。
眼神里，是常年劳作的麻木，以及深藏的疲惫。
“婉儿。”
“奴婢在。”
“去，请几位工匠师傅，还有那边歇息的几位老哥，过来说话。”
“是。”
上官婉儿领命而去。
周永年脸色更加苍白，想说什么，嘴唇翕动，终究没敢出声。
不一会儿，上官婉儿带着五个人回来。
三人是穿着稍整齐些的工匠头目模样，两人是刚才歇息的民夫，脸上还带着惶恐与不安。
五人到了近前，慌忙要跪。
“不必多礼。”
林婉抬手虚扶，语气温和了些。
“朕只是路过，看看这堤修得如何。有几句话，想问问你们。”
她看向那三名工匠。
“你们是督造这堤坝的匠头？”
其中一名年约四旬、双手布满老茧的汉子，紧张地搓着手，躬身道：“回……回贵人的话，小人是这段石工的小头目，姓李。”
“李师傅。”林婉点点头，“依你看，这新堤修得如何？可能挡住今夏的汛水？”
李工匠犹豫了一下，偷眼看了看跪在地上的周知府，又看了看林婉平静却不容置疑的眼神。
一咬牙，低声道：“不敢瞒贵人，这堤……样子是有了，但内里……”
他顿了顿，声音更低。
“石料是好石料，灰浆也足。但底下夯土，用的多是就近取的江滩淤土，黏性不足，掺的石灰也少。这几日春雨一泡，小人瞧着，有几处已经有些发软……”
“工期赶得急，夯土的层数和力道，都比章程上定的少了近三成。上头催得紧，只管面上光鲜，里子……怕是虚的。”
周永年浑身一抖，猛地抬头，怒视李工匠：“你胡说什么！”
“让他说下去。”林婉淡淡瞥了周永年一眼。
周永年如遭雷击，颓然低头。
林婉又看向那两名民夫。
“两位老哥，修这堤，一日工钱几何？饭食管饱吗？”
两个民夫面面相觑，年纪稍长的一个，嗫嚅道：“一天……二十文，管两顿糙米饭，一碗菜汤，不见油腥……”
“可曾按时发放？”
“……头一个月还发，后来……就拖着了。监工说，等堤修完，一并结算。”民夫声音越来越低，带着苦涩。
林婉沉默了片刻。
江风拂过，带来潮湿的泥土气息和隐隐的汗味。
她转身，看向跪在地上、面如死灰的周永年，以及他身后那些不敢抬头的属官。
目光，又扫过远处那些仍在泥泞中辛苦劳作的模糊身影。
“周永年。”
“臣……臣在。”
“朝廷八十万两修堤专款，你用在了何处？”
“臣……臣悉数用于采买石料、支付工钱粮饷……”周永年声音发虚。
“石料价目，工钱账册，何在？”
“在……在府衙库房……”
“上官婉儿。”
“奴婢在。”
“持朕手令，即刻带人封存河间府衙相关账册库房，彻查修堤款项去向。”
“是！”
“河间府同知、通判，及工房所有官吏，一并暂拘待查。”
“遵旨！”
几名被点到的官员顿时瘫软在地。
林婉不再看他们，目光落回那李工匠身上。
“李师傅，依你之见，若要这堤在汛期前真正夯实，该如何补救？”
李工匠没想到会被直接询问，愣了一下，随即眼中迸发出光，挺直了些腰板。
“回贵人，若要补救，首先得停用江滩淤土，换用三里外‘黑土岗’的黏土，虽然运距远些，但夯实地基最好。”
“其次，夯土必须严格按九铺九夯的老章程来，一层土洒一层石灰，每层夯够至少百下，不能省力。”
“还有，现有几段石墙下的虚土，得想法子灌浆加固，不然大水一泡，墙基怕是要空……”
他说得仔细，虽有些紧张，却条理清晰，显然是真懂行的。
林婉听完，点了点头。
“李师傅，从此刻起，这段堤坝的督造修缮事宜，暂由你总揽。”
“朕给你临机专断之权，一应物料人力，优先调配。”
“需要什么，直接报与上官大人。”
李工匠彻底呆住，不敢相信自己的耳朵。
周围其他工匠、民夫，也都愣住了。
“至于工钱。”
林婉声音提高了一些，确保附近不少竖起耳朵的民夫都能听见。
“凡参与修堤者，拖欠工钱即日补发。”
“自今日起，工钱涨至每日三十文，三餐管饱，每日须有一顿见荤。”
“若能提前十日夯实堤坝，朕另有赏赐。”
话音落下。
短暂的寂静后。
堤坝上下，猛地爆发出巨大的、混杂着惊喜与难以置信的欢呼声。
“陛下万岁！”
“谢陛下恩典！”
许多民夫丢下手中工具，朝着林婉的方向跪下磕头，黝黑的脸上洋溢着激动。
李工匠更是热泪盈眶，重重磕头：“小人……草民李石头，定不负陛下重托！这堤若修不好，草民提头来见！”
林婉微微颔首。
“周永年。”
周永年已是面无人色。
“你督造不力，欺上瞒下，苛待民工，着即革去知府之职，锁拿入京，交有司严审。”
“河间府政务，暂由同知代理，一应修堤事，皆听李石头与上官婉儿协调。”
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