第723章 后金探子行动 三（2/2）

“走吧。”探子首领低声道，声音冷得像冰碴，“把今天看见的，一字不漏报给上头——明军如何对待‘自己人’。”

他们贴着墙根，悄无声息地隐入巷道深处。风卷过空荡的街心，吹起被踩进泥里的糙米，也吹起老妇人花白头发上的灰土。远处，明军的铁靴声仍在一户一户逼近，像一场永不停歇的雷雨，而锦州城的百姓，就是那被雷雨反复捶打的土地，连哭泣都不敢太大声。

残墙投下的阴影里，十几名金军探子屏息蹲伏，像一排被夜露浸透的石像。海风卷着城内残余的哭嚎声，从巷口断断续续地飘进来，灯火映在他们脸上，显出几分兴奋的潮红。领头的探子把帽檐压得很低，声音压得比风还轻：

“都看清楚了？明军抢自己人，比咱当年还利索。”

身旁一人冷笑，用靴尖碾了碾脚下的碎瓦：“百姓眼里全是火，就差一根引线。等陛下的大军一到，咱们在城里放几把火，再喊几嗓子‘明军要屠城’，这火头就能蹿上天。”

“对，”另一个探子接口，手指在墙上无声地划动，“里应外合，锦州就是第二个北镇。明军士气本就低，再被百姓背后戳脊梁，铁定崩。”

几人短暂对视，目光里闪着狼群见猎时的绿光。可就在这时，负责了望的探子忽然抬手，示意噤声。他眯眼望向校场方向——那里灯火最亮，却只见明军自己的哨兵在来回踱步，灰蓝呢服的身影连一个都瞧不见。

“怪事，”他低声嘀咕，眉头拧成疙瘩，“汉军呢？那一枪能把正红旗掀翻的硬骨头，怎么全城都找不到？”

领头探子也察觉异样，抬眼四下扫视。街道、巷口、码头、甚至灯火最亮的校场，都只有绛红明军在晃动，而不见那支惯用后膛枪、灰呢大衣的汉国部队。空气里只剩明军铁靴的噪响，却缺了另一种更令他们忌惮的节奏。

“难道真撤了？”有人忍不住嘀咕，声音里带着不确定的侥幸，“听说他们把锦州交割后，就回港口登船。”

“回港口？”领头探子摇头，目光阴沉，“海上还有浮冰，船队能动多远？况且，汉军会把自己的战果拱手让人？我不信。”

他顿了顿，用几乎听不见的声音继续道：“继续找，挨家挨户地瞄，尤其码头和仓库死角。汉军若潜伏在城里，等咱们大军一到，突然从背后开火……”他没说完，只做了个割喉的手势，众人脸色顿时凝重。

“若真找不到呢？”有人低声问。

“找不到，更说明他们在暗处。”领头探子冷笑，露出被海风吹得干裂的牙齿，“让弟兄们都把耳朵竖起来，把眼睛睁大。攻城那天，先别急着放火，等我的信号。要是听见后膛枪响——”他指了指漆黑一片的港口方向，“那就别往里冲，先退，把百姓推在前面，让他们打不着。”

众人点头，狼一样的目光重新燃起，却多了一份谨慎。他们缓缓起身，贴着墙根，像几条影子滑进更深的夜色。身后，城内仍断断续续传来百姓的低泣和明军铁靴的踏地声；而他们的脚步，却朝着港口相反的方向潜去，一边走，一边仍在心里反复琢磨：

汉军，到底在哪？