第17章 夜半客来（1/2）
和珅踏入帐中时，陈明远正借着羊角灯的光亮，往腿上涂抹一管绿色软膏。
“陈大人这是何物？”和珅的目光瞬间被吸引过去，步子都比平日里快了几分，“香气清冽，不似太医院的膏方。”
陈明远手上动作不停，心里却骂了自己十七八遍——白日里对付狼群时掏防狼喷雾掏得太顺手，晚间换药竟忘了遮掩。那罐薄荷膏的包装上，“Menthotu”几个字母在灯下明晃晃的，是个识字的都认得是洋文。
“和大人深夜来访，就为盯着下官涂药？”他面不改色地将软管塞进枕下，顺手把被子往上拽了拽，“此物乃是从前在广东时，一位洋商所赠，名为‘薄荷膏’，清凉止痛，倒也寻常。”
“洋商？”和珅眼睛一亮，自顾自在床沿坐下，“陈大人走过洋务？”
陈明远心中警铃大作。他记得历史书上的和珅精明强干，通晓满、汉、蒙古、藏四种文字，对西洋事物亦有兴趣——这种人最难糊弄。
“不过是路过广州，萍水相逢。”他不动声色地转移话题，“和大人深夜前来，总不会是关心下官的皮肉伤。”
和珅笑了笑，那双精明的眼睛在灯下弯成两道缝：“白日里陈大人击退狼群，用的是何法宝？白雾喷出，狼群便哀嚎退避，比火铳还管用。本官瞧着，不像是寻常的薄荷膏。”
陈明远早有准备，从枕下摸出一个巴掌大的小瓶——这回是真正的防狼喷雾，瓶身上贴着一张泛黄的标签，上面用工整的小楷写着“硫磺艾绒散”五个字。
“和大人请看。”他拧开瓶盖，往空中虚喷一下，“不过是艾绒、硫磺、雄黄研磨成粉，加了些辛辣之物。广东瘴气重，洋商远航时常备此类驱兽之物，下官瞧着新鲜，便讨要了几瓶。”
和珅接过瓶子，凑到鼻端嗅了嗅，立刻被呛得连打两个喷嚏。他非但不恼，反而眼中精光更盛：“妙！若将此物配与军中，遇猛兽或敌袭时，岂非事半功倍？”
陈明远心中一凛。他这防狼喷雾是高压罐装，现代工业产物，配方里光是辣椒素就够让清代的药剂师研究一辈子。若和珅真起了仿制的心思，他上哪儿找化工厂去？
“和大人明鉴。”他欠了欠身，做出为难之态，“这配方看似简单，实则炮制极难。需将药材反复蒸晒九次，研磨至比面粉还细，再用特殊器皿密封。下官手中这几瓶，已是那洋商所赠的全部存货。”
和珅把玩着那小瓶，目光在陈明远脸上逡巡片刻，忽然笑了：“陈大人不必紧张。本官只是瞧着新奇，随口一问。”他将瓶子递还，站起身来，“夜深了，陈大人早些歇息。明日还要赶路呢。”
走到帐门口，他又回头道：“对了，白日里陈大人整顿行军队列，什么‘模块化编组’、‘动态调度’，本官听得云里雾里，倒是皇上赞不绝口。改日有空，还望陈大人不吝赐教。”
话音落下，帐帘已垂。陈明远盯着那晃动的毡帘，后背凉飕飕的——方才和珅说“赐教”二字时，那眼神分明是在看一只落入网中的猎物。
“走了？”
帐外传来极轻的脚步声，紧接着是三道人影闪了进来。
上官婉儿第一个冲到床前，压低声音问：“他没为难你？”
陈明远摇头：“就是来探底的。防狼喷雾的事，我糊弄过去了。”
“糊弄？”林翠翠急得直跺脚，“那和珅是什么人？户部侍郎，天子近臣，出了名的精明！你当他是那么好糊弄的？”
张雨莲不说话，只是拿起陈明远藏在枕下的薄荷膏，对着灯看了又看，然后默默递还给他。那眼神分明在说：下次藏好点。
陈明远心中一暖。这三个姑娘白日里担惊受怕，夜里还要替他望风——方才若不是上官婉儿先瞧见和珅往这边来，及时掀帘子报信，他连把防狼喷雾藏起来的时间都没有。
“都回去歇着吧。”他放软了声音，“明日还要赶路，你们三个女眷，起晚了惹人闲话。”
“女眷”二字一出口，三道目光齐刷刷刺过来。陈明远这才意识到失言——她们是奉旨随驾的女官，不是他的家眷。
上官婉儿似笑非笑：“陈大人倒是会替我们操心。”说罢一甩袖子，转身就走。
林翠翠朝他吐了吐舌头，拉着张雨莲跟了出去。
帐中重归寂静。陈明远躺下去，盯着帐顶出神。穿越三个多月，他越来越频繁地想起现代——想起办公室里永远做不完的PPT，想起地铁站里行色匆匆的人群，想起手机屏幕上刷不完的资讯。那些曾经觉得平淡无奇的日子，如今想来竟恍如隔世。
他摸了摸枕下的防狼喷雾。这是他从现代带来的最后一件防身物品，一共三瓶，狼群袭击时用掉一瓶，还剩两瓶。和珅若真起了疑心，往后行事得更小心才是。
迷迷糊糊正要入睡，帐外忽然传来马蹄声，由远及近，在他帐前戛然而止。
“陈明远接旨！”
陈明远一个激灵翻身而起，胡乱套上外袍，冲出帐外。月光下，一名御前侍卫手持黄绫，朗声道：“皇上口谕：宣陈明远即刻御前议事。”
此刻已是亥时三刻，乾隆召他做什么？
陈明远跟着侍卫穿过层层营帐，来到一座不起眼的毡帐前。帐外立着十几名侍卫，个个手按刀柄，目光如电。帐帘掀开，一股暖意扑面而来。
乾隆盘坐在毡毯上，面前摊着一张巨大的舆图。听见动静，他抬起头来，神色比白日里松弛许多：“陈明远，过来看。”
陈明远趋步上前，目光落在舆图上——是木兰围场的详细地形图，山川河流、森林草甸，标注得清清楚楚。
“今日遇狼之事，你怎么看？”乾隆忽然问。
陈明远一愣，斟酌着道：“回皇上，臣以为……狼群不似偶然。”
“哦？”乾隆抬眼看他，“说下去。”
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