第271章 灶台砌砖的“刁民考卷”？（2/2）

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陈野爬出来，在书房里转了一圈。书架上摆的多是些《论语》《孟子》装点门面，但书架后有暗格，里面藏着春宫图、艳情小说，还有个小木盒，装着一叠借据——都是杭州富商“借”给钱知府的钱，年息三分，从未还过。

“表面圣人，内里畜生。”陈野把借据揣怀里，又从书案抽屉里翻出串钥匙——是钱知府私宅各房门钥匙。

他原路返回暗渠，到石室时，张彪和狗剩已经清点完了：金银合计八万两，账册十七本，信件四十三封。

“东西搬回衙门。”陈野下令，“石室封了——用砖封。”

他们从衙门井口爬出来时，天已微亮。陈野让张彪带人搬砖下去，把暗渠通往钱知府私宅的那段彻底砌死。砌完了，还在砖墙上刻字：“贪赃暗道，永世封禁。巡抚陈野，景和二十五年秋。”

天亮后，陈野把还在睡梦中的钱知府叫到后院。灶台废墟旁，堆着那些从暗渠搬出来的金银账册。

钱知府一见那些东西，腿就软了，扑通跪倒。

陈野蹲在他面前，从怀里掏出那叠借据：“钱大人，这些‘借’据，您解释解释？”

钱知府面如死灰，说不出话。

“不说也行。”陈野站起身，“这样，我给您个机会——后院这些砖，您重新砌个灶。砌好了，我尝一口刘师傅用这灶做的饭，要是觉得香，您这命，或许能保。”

钱知府愣住：“砌、砌灶……就能保命？”

“对。”陈野咧嘴，“但有个条件——这次砌灶，不能用您原来的法子。得用我教的法子：砖缝要严，火膛要深，烟道要顺。砌完了，我还要考您三个问题：一，砌这个灶用了多少块砖？二，烧开一锅水要多少柴？三，这灶比普通灶省多少柴？”

钱知府傻了：“这、这怎么算……”

“算不出来？”陈野笑了，“算不出来，说明您没用心。没用心砌的灶，烧出来的饭不香——那您这命，也就不香了。”

钱知府一咬牙，爬起来就干。这次他真拼了命，一块砖一块砖地量，一铲泥一铲泥地抹，满头大汗，手上水泡磨破了也不停。

陈野蹲在井沿上看着，边看边啃第七十二块豆饼——这回是赵老栓媳妇送来的菜窝头，他非说是豆饼。

刘师傅在一旁指点，这次语气缓和了些：“对，砖要浸水，不然吸泥浆里的水太快，泥会裂……火膛底要垫层碎砖，透气……”

砌到晌午，灶成了。钱知府瘫坐在地，手上血淋淋的。陈野让刘师傅点火试灶——火苗稳而旺，一锅水两刻钟烧开，比普通灶省柴三成。

陈野舀了瓢开水，吹了吹，喝了一口：“嗯，水甜——是井水好，还是灶好？”

钱知府喘着气：“都、都好……”

“三个问题，”陈野蹲到他面前，“答。”

钱知府努力回想：“用、用了二百三十七块砖……烧开这锅水，用了……六斤柴？比普通灶省……省三成？”

陈野咧嘴：“砖数对，柴数差不多，省柴数对。”他站起身，“钱有财，你这条命，暂时保住了。但知府你别当了——去合作社砖坊，当砌灶学徒。什么时候砌出一百个这样的省柴灶，什么时候再谈别的。”

钱知府愣住了，随即磕头如捣蒜：“谢、谢陈巡抚不杀之恩！”

陈野摆摆手，对栓子道：“把他这些罪证，刻成砖——专刻‘钱有财贪墨五十万两明细砖’，垒在衙门口最显眼处。让他每天上工前看一遍，下工后看一遍，记住自己为啥在这儿砌灶。”

午饭在衙门食堂吃——就是后院那间灶房，现在砌了两个省柴灶，一个做饭，一个烧水。刘师傅用新灶炒了四个菜：醋溜白菜、麻婆豆腐、红烧茄子、还有一大盆蛋花汤。三十几号人围坐，吃得满头大汗。

陈野蹲在条凳上，端着碗扒饭，边吃边说：“杭州这潭水，咱们搅浑了第一层。接下来，得往深处挖——漕运、盐政、织造，这三根烂柱子，一根根拆。”

狗剩问：“先从哪根开始？”

“盐政。”陈野夹了块豆腐，“盐是百姓每天要吃的，盐价高了，百姓日子就苦。而且盐政跟倭国勾结最深——钱有财那些信里提到，杭州盐政衙门有个‘海盐司’，专门负责跟倭国商人对接，用官盐换倭国铜铁。”

栓子翻着账册：“账上记着，过去三年，‘海盐司’经手盐货价值八十万两，但入库记录只有五十万两——差额三十万两，去向不明。”

“去向很明。”陈野咧嘴，“进了二皇子口袋，进了倭国商人腰包，进了经手官员的私库。”他放下碗，“下午，咱们去‘海盐司’看看。”

正说着，衙门口传来吵闹声。张彪出去查看，片刻后带回个人——是个衣衫褴褛的老汉，怀里抱着个布包，布包渗出血迹。

老汉一见陈野就跪倒：“青天大老爷！草民有冤！草民的女儿……被盐政衙门的官差抢走了！”

陈野扶起他：“慢慢说，怎么回事？”

老汉老泪纵横：“草民家住盐场村，世代晒盐。三天前，盐政衙门的官差来收盐，说我家的盐‘成色不足’，要罚银十两。我拿不出，他们就把我女儿小翠抢走了，说是‘抵债’……我追到盐政衙门，他们不让进，还打我……”

他打开布包，里面是件女子衣裳，染着血。

陈野脸色沉下来。他接过衣裳，摸了摸血迹——还没全干。

“彪子，点二十个人。”陈野站起身，“栓子，带上账册。狗剩，去叫钱有财——让他带路，去盐政衙门‘讨盐债’。”

他走到灶台边，把锅里剩下的半个菜窝头——他那第七十二块“豆饼”——揣进怀里，扛起铁锹。

铁锹柄上的红绳，在正午的阳光下红得像血。

杭州的第一把火烧起来了，但盐政衙门那口锅，怕是已经烧糊了。

下一局，该去看看那锅“盐”里，煮的是百姓的血，还是官商的肉了。

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