番外：孤影北望2（2/2）

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肃王说：“烧了。”

江昭容点点头，说：“烧了好。”

她端起茶盏抿了一口，又说：“从前总想着要争。如今想明白了，也好。”

肃王说：“母妃不怪儿臣？”

江昭容看着他，说：“怪你什么？怪你太争？还是怪你没争过？”

肃王没说话。

江昭容说：“本宫这辈子，最怕的不是你争不过旁人。是怕你争到最后，连自己都搭进去。如今你能安安稳稳坐在本宫面前，比什么都强。”

肃王低头，半晌才说：“儿臣从前不懂。”

江昭容说：“如今懂了，也不晚。”

那日肃王从宫里出来，外头下着小雪。

他站在宫门口，回头看了一眼那片连绵的宫阙。

那是他争了大半辈子的地方。

如今他看着，只觉得陌生。

他收回目光，翻身上马，慢慢往府里走。

路上雪很大，马蹄踏在积雪上，声音又闷又轻。

他知道，自己这一生，终究没能坐上那张椅子。

可他也不觉得多遗憾了。

他还活着。母妃还活着。王妃还在府里等他。

……

后来，新帝登基。肃王去宫中朝贺。

他在朝堂上远远看了一眼御座上的新帝，又看了看站在新帝身边的沈知昀。

他没有多留，也没有递什么折子。

朝贺之后便回了府。

那日晚上，他在书房里坐了很久。

王妃进来时，见他手上拿着一张旧纸，正是江昭容当年写的那张。

王妃没说话，只把暖炉推到他手边。

过了好一会儿，肃王开口，声音很轻：“我从前以为自己能赢。”

王妃说：“王爷现在还这样想吗？”

肃王摇了摇头：“不这样想了，我怕把母妃再拉下去。她这辈子不容易。我不能再让她替我担忧。”

王妃说：“王爷能这样想，很好。”

肃王把那张纸折好，放回匣子里。

他说：“明天我们去梅园看看。”

王妃应了。

……

肃王晚年过得极安静。

他不再过问朝堂的事，也不再与旧日同僚来往。

他每日在府中种梅、读书、陪王妃。有时王妃跟他斗嘴，他便笑着让她。

从前他总觉得，这世上的人，不是敌，便是友。

如今才明白，能有一个陪你到老、还能跟你拌两句嘴的人，才是最大的福气。

……

有一年冬天，他病了一场。

病中，江太妃从宫里赶来看他。

母子二人说了会儿话。

江太妃说：“大房彻底倒了后，本宫总怕你太聪明。聪明人，往往不肯低头。可你不低头，就要吃大亏。”

肃王说：“儿臣如今低头了。”

江昭容笑了：“低头不算输。”

肃王也笑了笑。

他这一生，争过、输过、恨过、也放下过。

最后陪在他身边的，不是权力，也不是名声，而是那个在他被夺了差事、满府冷清时，仍每日端一盏热茶走进书房的妻子。

是那个在他最狼狈的时候，仍来护着自己的母妃。

他忽然想起许多年前，母妃跟他说过的一句话——“你有时性子太急，往后要吃亏。”

他那时不服。如今才知，母妃说得对。

可他也庆幸，自己到底吃了亏。

吃了亏，才学会了低头。低过头，才看清了身边人。