番外：谢予瑾（2/2）

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谢老国公便带着这个小孙子去了。

白天，谢老国公在院里看花，谢予瑾便坐在旁边看书。

谢老国公偶尔问他一句：“你在看什么？”

谢予瑾便把手里的书递过去，说给祖父听。

谢老国公听完了，点点头，说：“你比你几个哥哥会读书。”

谢予瑾说：“兄长们各有各的长处。”

谢老国公笑了一下，没有再说话。

傍晚时，谢老国公常在院里走一走。谢予瑾便跟在后面，手里还拿着书。

谢老国公有时会停下来，看看院墙，看看树，看看远处的田野，然后说一句：“你父亲小时候，也常跟着我在这里走。他那时候皮得很，把老槐树上的鸟窝捅下来过一回，你祖母追着他打了半条街。”

谢予瑾便笑。

谢老国公又说：“你不一样。你是坐在树底下看鸟窝的那种。”

谢予瑾说：“捅鸟窝的也有用处。没有大哥在前头冲锋，便没有我在后头读书。”

谢老国公看了他一眼，说：“这话说得明白。”

……

下场会试那日，他进贡院的时候天刚亮。

贡院门口挤满了人，送考的、陪考的、做小生意的，嘈杂得很。

谢予瑾一路走到自己的号舍前，掀开帘子，坐下，铺纸，研墨，然后开始答题。

他写得慢，可一字不错。写到最后一页时，隔壁号舍有人在咳嗽，他没有抬头。

他的世界里只剩那张纸、那支笔、那几道策论。

等交卷出来时，天已经擦黑。

他站在贡院门口，吸了一口外头的新鲜空气，几个奴仆涌上来嘘寒问暖，而后才发觉自己一整天没吃东西。

……

殿试那日，他站在殿外等候传唤。

前头几科他也曾送兄长们来过这里，可自己真正站在这个位置时，感觉还是不一样。

他从帘缝里看进去，能看见高坐龙椅上的皇帝，看见两侧陪侍的礼部官员。

轮到他时，他走进去，跪下，答对，出来。

前后不过一炷香的工夫。

他出来时，礼部一名老官员看了他一眼，说：“公子答得好。”

谢予瑾只是欠身谢过。

后来他中了探花。

消息传回定国公府时，苏氏正在灯下做针线。

谢予意进来告诉她，她手里的针停在半空，好一会儿才说：“好。好。”

谢予怀得了信，托人捎了一方端砚回来。

谢予瑾收到时，只在砚边刻了两个字——“谨记”。

他后来用那方砚台用了一辈子，砚底磨得光滑发亮，那两个字却越来越深。