第139章 蛛网初结（1/2）

周府地下密室的石墙渗着水汽，壁上两盏青铜油灯的光勉强撑开一片昏黄。这是大周立朝时建的避难所，如今成了周显仁策划阴谋的巢穴。已是子时，他却毫无倦意，掌心的伤口用白麻布缠着，隐约透出血色。

第一夜·驿道上的眼睛

“大人，人带来了。”

赵师爷推开门，领进一个缩着肩膀的年轻人。约莫二十出头，面孔被塞北风沙磨得粗糙，眼神躲闪，穿着半旧的驿卒号服——胸前绣着的“驿”字已经褪色。

周显仁没有起身，只抬了抬眼：“叫什么名字？在哪个驿馆当差？”

“小、小人刘四儿，”年轻人声音发颤，“在永定门外官驿…专跑北线。”

“专跑北线…”周显仁慢慢重复，手指在紫檀木椅扶手上轻敲，“那就是说，国公府寄往边关的信，都经你手？”

刘四儿浑身一僵。

赵师爷适时开口，声音温和得像在闲话家常：“刘四儿，你父亲刘老栓，在官驿干了三十年，去年秋天肺痨去了。驿丞看你可怜，才让你顶了缺。可你这差事…到底不是正经编制，说裁就裁了。”

年轻人额头冒出冷汗。

周显仁这才从阴影里倾身，油灯的光照在他脸上，一半明一半暗：“我不为难你。只问你三件事，答得好，明天你就是官驿正式驿卒，月俸翻倍。答不好…”他顿了顿，“北郊乱葬岗最近埋的人不多，添个位置也方便。”

刘四儿“扑通”跪下了。

“第一，国公府寄往边关的信，是寄给哪些将领的？”

“回、回大人…主要是三位…”刘四儿声音发颤，但不敢不说，“雁门关守将张振武将军，每月固定两封；大同副总兵陈继海，每月一封；还有…还有宣府镇监军太监冯公公，逢年过节才有信。”

周显仁与赵师爷对视一眼。张振武是意料之中，陈继海和冯太监倒是意外之喜——一个是实权武将，一个是皇帝亲信的内官。

“第二，这些信什么时候寄？用什么信封装？”

“每月初五、二十固定寄给张将军…用的是国公府特制的青皮信封，封口火漆印是苏家家徽，一柄剑插在书上。”刘四儿渐渐说顺了，“陈将军的信每月十五，用普通黄皮信封。冯公公的信…上个月中秋才寄过，用的是锦缎面儿的礼封。”

“第三，”周显仁的声音压得更低，“若我要看信的内容，又不让人发现信被拆过…你能办到吗？”

密室死一般寂静。

油灯“噼啪”爆了一下，刘四儿的脸在光影里惨白如纸。良久，他重重磕了个头：“小、小人会…我爹教过我蒸信的法子，用特制的蒸汽壶，火漆能完整揭下来再贴回去，不留痕迹…”

“好。”周显仁终于露出今晚第一个笑容，“赵师爷，给他拿五十两银子。从下个月起，刘四儿就是正式驿卒了。”

刘四儿捧着银子退下时，手抖得几乎捧不住。赵师爷送他到密室门口，轻声补了一句：“你娘在昌平乡下，身子还好吧？大人已派人送了补药去。”

门关上，刘四儿的脚步声消失在石阶尽头。

周显仁摩挲着掌心的布条，伤口隐隐作痛：“蒸信…有意思。不过不必拆信，只需知道有信就好。伪造的，总比偷看的安全。”

第二夜·墨迹里的秘密

第二夜的访客是个六十来岁的干瘦老头，穿一身洗得发白的灰布长衫，背着一个桐木工具箱。他进屋后既不跪拜也不问安，只将工具箱轻轻放在桌上，然后抬眼打量周显仁。

“苏卿吾的字，”周显仁不绕弯子，从袖中抽出一卷字帖展开，“可能仿到九成九相似？”

老头姓顾，京城书画行里人称“顾鬼手”，专做古画修复和…某些特殊生意。他凑到灯下，枯瘦的手指悬在字帖上方一寸处，顺着笔画的走势虚虚描摹。

良久，他收回手：“七成。”

“七成？”周显仁皱眉。

“字形结构、笔画走势，这些是死的，练三个月我能仿到九成五。”顾鬼手声音沙哑，“但字里有活气——下笔时的轻重缓急，转折处的力道变化，甚至墨在纸上洇开的姿态…这些是写字人的心气。苏侍郎这字，”他指着帖上“民为邦本”四个字，“笔锋藏而不露，力透纸背却不见张扬，是胸有丘壑又懂得收敛的性子。这种人写字时的呼吸节奏、手腕力道…难仿。”

周显仁沉默片刻：“若我只求字形，不求神韵呢？”

“那也要八成五。”顾鬼手翻开字帖末页，指着日期，“这是三年前的字。人写字会变，尤其做官后，字会越来越稳，越来越藏。若想仿得以假乱真，我需要他最近三个月的字——越新越好。”

“为何非要最近三月？”

“墨。”顾鬼手从工具箱里取出一块墨锭，在灯下转动，“松烟墨，取的是松木烧烟。春夏松木油脂多，烟粒细而黑；秋冬油脂少，烟粒粗而灰。不同季节制的墨，写在纸上的光泽、深浅、洇染程度…内行人一眼能看出区别。”

他抬眼，昏黄的眼珠里闪着光：“若大人要我仿一封‘最近’写的信，却用了去年秋天的墨…懂行的人一眼就能看出破绽。”

周显仁盯着那卷字帖，忽然笑了：“好。顾先生果然名不虚传。赵师爷，取二百两银子。”

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