第140章 请君入瓮（1/2）
一、密室定策
密室里多了张紫檀木长案，上面铺开一卷人物关系图——中心是“苏卿吾”三个字，向外辐射出数十条线，连接着朝臣、将领、亲族，甚至青楼女子。
周显仁手持朱笔，在“单贻儿”这个名字上画了个圈，又打了个问号。
“赵师爷，你说这女子，”他盯着那个名字，“对苏卿吾有多重要？”
赵师爷站在案侧，沉吟道：“据眼线回报，苏卿吾每月至少去听她三次琴，国公府诗会也常邀她。但…从未留宿，也未赎身，更像是知音之交。”
“知音…”周显仁冷笑，“男女之间哪有什么纯粹的知音。不过越是这种精神之交，断了才更痛苦。”他放下笔，“春耕策论会何时？”
“五日后，辰时三刻，文华殿。”
“好。”周显仁的手指在图上移动，“第一步，把他捧得高高的——站得越高，摔下来才越惨。”
二、春耕策论会·捧杀
文华殿内香烟缭绕，六部九卿分列两侧。龙椅上，承平帝半阖着眼，听着户部尚书汇报去年秋粮入库数目。
周显仁站在吏部队列中，目光落在对面的苏卿吾身上。那年轻人穿着崭新的绯色侍郎官服，腰佩银鱼袋，身姿挺拔如竹，正专注地听着汇报，偶尔在手中的笏板上记几笔。
阳光从殿顶的琉璃瓦透下来，照在苏卿吾侧脸上，显得那张年轻的面孔更加清俊。周显仁心中那根刺又开始隐隐作痛——三年前，本该是他穿着状元袍站在琼林宴中央。
“…北疆三镇军屯近年荒废者众，臣请重开军屯，以补军饷之缺。”户部尚书奏毕，退回队列。
承平帝抬了抬眼：“众卿有何见解？”
殿内安静了片刻。周显仁深吸一口气，出列躬身：“陛下，臣有一议。”
所有人的目光聚过来。
“讲。”
“军屯之策，关键在于统筹调度、钱粮测算、兵民协调。”周显仁的声音在大殿里清晰回荡，“此非老成持重者不能为，亦非锐意进取者不敢为。臣观满朝文武，有一人兼备老成与锐气——”
他顿了顿，转向苏卿吾的方向，脸上露出诚恳的笑意：“户部侍郎苏卿吾，三年前以《治河十策》显治国之才，两年前主持黄河疏浚立安民之功，如今主管北疆军饷，对边务实情了如指掌。臣以为，苏侍郎正是主持军屯改革的不二人选。”
殿内响起轻微的议论声。
苏卿吾明显怔了一下，随即出列：“陛下，周侍郎过誉。臣年轻识浅，军屯改革事关重大…”
“诶，苏侍郎不必过谦。”周显仁抢过话头，转向皇帝，“陛下，军屯之事拖延多年，皆因无人敢担此重任。苏侍郎少年英才，正是破旧立新之时。臣愿以吏部之职全力配合，调派得力官员辅佐。”
承平帝的目光在两人之间转了转，最后停在苏卿吾脸上：“苏卿，你以为如何？”
苏卿吾沉默片刻，终于躬身：“臣…愿试。”
“好。”承平帝点头，“即日起，北疆军屯改革事宜由苏卿吾总领，六部协同。周显仁从吏部选派三人辅佐。”
“臣领旨。”
“臣领旨。”
两人同时行礼。起身时，周显仁对苏卿吾露出一个意味深长的微笑，后者则微微蹙眉，似有不解。
退朝时，几个官员围住苏卿吾道贺。周显仁站在殿门口，看着那被簇拥的绯色身影，轻声对身旁的赵师爷说：“捧得够高了。”
“接下来，”赵师爷低声道，“该试试那青楼女子的分量了。”
三、青楼偶遇局·试探
醉月楼二楼的雅间“听雪轩”里，琴声如泉。
单贻儿穿着一身月白襦裙，长发只松松绾了个髻，插一支素银簪。她指尖在七弦琴上拨动，弹的是《高山流水》。屏风外坐着三位客人，其中两位是熟客，另一位…
琴音稍歇时，屏风外传来声音：“单姑娘琴艺越发精进了。”那声音温和儒雅，却让单贻儿指尖微微一颤。
她认得这个声音——吏部侍郎周显仁，苏卿吾在朝中的对头之一。
“周大人谬赞。”她起身转到屏风外，福了一礼，抬眼时迅速扫过周显仁。四十余岁，面容清癯，三缕长须，眼中带着笑意，但那笑意未达眼底。
“早就听说醉月楼有位琴棋书画皆通的才女，今日一见，果然名不虚传。”周显仁端起茶盏，轻轻吹了吹，“说来也巧，我与苏侍郎同朝为官，常听他提起姑娘。”
单贻儿心中警铃大作，面上却不动声色：“苏大人是知音，常来指点琴艺。”
“只是知音？”周显仁笑了，那笑容里有种让人不舒服的东西，“苏侍郎年轻有为，却至今未娶。满朝都在猜测，是不是心里早就有了人。”
旁边两位客人识趣地起身告退。雅间里只剩周显仁和单贻儿，以及侍立在门口的赵师爷。
单贻儿的手在袖中微微收紧：“大人说笑了。苏大人何等身份，贻儿何等出身，怎敢高攀。”
“出身…”周显仁品着这个词，忽然叹了口气，“单姑娘，有句话本不该我说，但看姑娘是聪明人，忍不住提醒一句——苏侍郎近日，似乎有些烦忧。”
单贻儿的心猛地一跳。
“姑娘想必知道，苏侍郎刚接了军屯改革的差事。”周显仁放下茶盏，声音压低，“这是天大的功劳，也是天大的风险。北疆那地方，军将盘根错节，粮饷往来复杂…苏侍郎年轻气盛，恐已触动某些人的利益。”
他抬眼，盯着单贻儿的眼睛：“我听说，有人已在暗中收集苏侍郎的‘罪证’。姑娘若真为他好，不妨劝劝他…有些事，退一步海阔天空。”
单贻儿沉默了很久。烛火在她脸上跳动，映得那双眸子深不见底。终于，她开口，声音平静：“周大人为何要告诉贻儿这些？”
“因为我看重苏侍郎的才学。”周显仁站起身，整理了一下衣袍，“大周需要这样的年轻才俊。我不愿见他因一时意气，毁了大好前程。”
他走到门口，又回头：“对了，今晚的话，姑娘不必告诉苏侍郎——免得他多心，以为我在挑拨。”
门轻轻关上。
单贻儿站在原地，指尖冰凉。她快步走到窗边，推开一条缝，看见周显仁的轿子消失在街角。夜色浓重，像化不开的墨。
“小姐…”丫鬟小翠推门进来，满脸担忧。
“备纸笔。”单贻儿转身，眼中闪着锐利的光，“我要给苏大人写信。”
四、书信截留术·窃迹
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