第185章 风起四方馆（1/2）
暮春的四方馆，紫藤花开得正盛。
淡紫色的花穗从廊檐垂落，在风中轻轻摇曳，洒下细碎光影。单贻儿抱着几卷书穿过庭院时，正听见松鹤堂里传来朗朗的讲学声——是馆中那位致仕的老翰林在讲《战国策》。
她放轻脚步，想绕开正堂，从西侧的回廊走。
“贻儿姑娘。”
声音从身后传来。单贻儿回头，见是馆中的杂役小丁，正抱着一摞新裱的字画，额上沁着细汗。
“张大人来了，”小丁压低声音，朝东侧的墨韵轩努了努嘴，“正和几位大人在议事。方才还问起姑娘呢。”
单贻儿微微一怔。
自那次“春寒料峭”的谈话后，张友诚果真如约，每三日来教她一次剑术。但都是在后院的练武场，从未来过前馆的议事处。今日这般……倒是头一遭。
“多谢告知。”她颔首致意，正要离开，却听墨韵轩里传来清晰的争论声。
“……南疆虽平，边防不可松懈。依下官之见，当增派三卫兵马驻守隘口。”
“李大人此言差矣。如今国库吃紧，若再增兵，粮草辎重从何而来？”
声音一高一低，争执渐起。
单贻儿本不欲停留，可当她听清那个低沉稳重的声音时，脚步却不自觉地慢了下来。
那是张友诚。
“增兵与否，当以敌情为准。”他的声音不高，却字字清晰，穿透花影，“上月军报，南诏虽降，其残部仍聚于苍山以南。若此时减防，无异于纵虎归山。”
“可张将军也当体谅户部的难处……”
“难处自然要体谅。”张友诚打断对方，“但边防大事，岂能因一时难处而置国家安危于不顾？李某在兵部多年，当知‘兵者，国之大事’的道理。”
庭中忽然静了片刻。
单贻儿站在紫藤花影里，指尖无意识地摩挲着书卷边缘。她想起苏卿吾生前也曾与她论及朝政——他说文臣武将之争，自古有之，根源在于“一文一武，所见天地不同”。
那时她还不甚理解。如今站在这四方馆中，听着这些关乎国策的争论，忽然有些明白了。
“好一个‘兵者国之大事’！”
松鹤堂的门忽然开了，老翰林踱步而出，须发皆白，精神矍铄。他显然也听见了方才的争论，抚掌笑道：“张将军此言，深得兵家精髓。不过——”
他话锋一转，目光有意无意地扫过花影下的单贻儿：“治国如弈棋，攻守须得平衡。只知进不知退，亦非上策。”
墨韵轩的竹帘被掀起。
张友诚当先走出，一身鸦青色常服，腰间只悬一枚墨玉。他身后跟着几位官员，有穿绯袍的，有着青衫的，皆是朝中有头有脸的人物。
众人见老翰林在院中，纷纷行礼。
张友诚的目光却越过人群，落在单贻儿身上。他眼中闪过一丝微不可察的笑意，随即恢复平静，朝老翰林拱手：“许老教训的是。晚辈受教。”
老翰林捋须而笑，忽然道：“贻儿姑娘也在？正好，老朽有个问题想请教。”
一时间，所有人的目光都聚了过来。
单贻儿抱着书卷，站在紫藤花下。她能感觉到那些目光——好奇的、探究的、审视的，还有几道带着毫不掩饰的轻蔑。在这些朝廷官员眼中，她终究只是个寄居在四方馆的“前青楼女子”。
她深吸一口气，敛衽行礼：“许先生请讲。”
“方才张将军与李大人之争，你也听见了。”老翰林笑眯眯的，“若换做是你，一边是边防安危，一边是国库空虚，当如何权衡？”
这问题来得突然，也来得刁钻。
几位官员交换着眼色，有人嘴角已浮起讥诮——一个女子，还是那样的出身，能懂什么军国大事？
单贻儿沉默片刻。
她想起在青楼的七年，见过太多声色犬马下的利益权衡。那些达官贵人一掷千金的背后，是盐铁专卖的利润，是漕运关税的抽成，是田庄商铺的进项。他们醉醺醺时说的话，往往比朝堂奏章更真实。
也想起苏卿吾教她读史时说过的话：“治国如持家，无非开源节流四字。”
“晚辈愚见，”她抬起头，声音清越，“边防不可不固，国库亦不可不充。二者看似矛盾，实则可并行。”
“哦？”李大人挑了挑眉，语气带着明显的轻慢，“姑娘有何高见？”
单贻儿看向张友诚。他正静静望着她，眼中没有鼓励，也没有担忧，只有一片深潭般的平静。
仿佛在说：你想说什么，便说什么。
“增兵未必就要增饷。”她缓缓道，“南疆新定，降卒数万。若择其精壮者编入边军，以夷制夷，既可减朝廷兵员之耗，又可安降卒之心，防其再生叛乱。”
她顿了顿，见众人神色微变，继续道：“至于粮草——战时自然吃紧。但如今战事已毕，何不效仿前朝‘屯田养兵’之策？令驻军就地垦荒，三年可自给，五年或有盈余。如此一来，边防固而国库不伤。”
庭院里鸦雀无声。
紫藤花在风中簌簌作响，洒落几片花瓣，飘在她肩头。
老翰林最先抚掌大笑：“妙！妙哉！张将军，你这学生可了不得！”
李大人脸色变了又变，最终冷哼一声：“纸上谈兵！屯田养兵说来容易，实施起来千难万险……”
“总比坐困愁城强。”张友诚忽然开口。
他向前走了两步，站在单贻儿身侧，目光扫过众人：“贻儿姑娘虽未亲历行伍，但此策确是老臣谋国之言。南疆驻军屯田之事，兵部上月已有议，只是尚未呈报圣上。”
他转向单贻儿，声音里带着罕见的、毫不掩饰的赞许：“姑娘见识，不让须眉。”
七个字，清晰有力，掷地有声。
单贻儿心头一震。
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