第321章 棋盘烧尽，天下为局（1/2）
书房内，死一般的寂静。
窗外风雪欲来，天光晦暗，映得裴砚之那张清俊的脸庞，一半在明，一半在暗。
他刚刚吐出的“清洗”二字，如同一道万载玄冰凝结的魔咒，将整个屋子的空气都彻底冻结。
小侯爷萧羽呆呆地站在原地，他看着眼前这个熟悉又陌生的挚友，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
他认识的裴砚之，是那个咳嗽一声都要拿雪帕捂嘴、连风都吹得倒的病弱书生；是那个心怀天下，会为北地铁蹄下的亡魂而彻夜不眠的悲悯君子。
可此刻，这个说着要将整个朝堂付之一炬的男人，又是谁？
“清……清洗？”萧羽的嘴唇哆嗦着，他艰涩地重复着这个词，仿佛那是什么能吞噬灵魂的怪物，“你……你的意思是，皇上他……他要大开杀戒？”
裴砚之转过身，缓步走回窗前。
他没有回答，只是抬手，轻轻推开了那扇雕花木窗。
一股夹杂着雪意的冷风瞬间灌了进来，吹动了他素白色的衣角，也吹散了屋内那令人窒息的沉闷。
“你看。”裴砚之的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到萧羽的耳中，“这园中的梅花，有的开得正艳，有的却已染了病虫。若你是园主，想要保住这一园子的清香，你会怎么做？”
萧羽下意识地顺着他的目光看去，茫然道：“自然是……剪去那些病枝，免得祸及整株梅树。”
“说得对。”裴砚之的嘴角，勾起一抹极淡、却冰冷入骨的弧度。
“可若是这整座园子的土，都已经烂了呢？每一株梅树的根，都浸泡在腐臭的泥水里，你又该如何？”
萧羽的脸色，在瞬间变得惨白。
他懂了。
裴砚之的意思是，如今的大褚朝堂，已经不是剪几根病枝就能救活的了。
唯一的办法，就是将这整座园子连根拔起，换上新土，再植新梅！
“疯了……你疯了！”萧羽踉跄着后退一步，难以置信地看着裴砚之那削瘦的背影，“那可是满朝文武！是撑起整个大褚的梁柱！皇上他……他怎么敢？！”
“他当然敢。”
裴砚之缓缓收回目光，那双总是蒙着水汽的眸子，此刻清明得可怕。
“因为那把龙椅，是用猜忌和恐惧铸成的。当皇帝发现，他连身边的人是忠是奸都分不清的时候，他唯一能信任的，就只有他自己手里的刀。”
他顿了顿，语气平淡得像是在说一件与己无关的小事。
“而现在，九幽楼已经亲手将这把刀，递到了他的手上。”
“不过，他肯定不会脏了自己的手。”
话音刚落。
宫城的方向，一声悠长而沉闷的钟鸣，划破了上京城阴沉的天幕。
那是“景阳钟”。
非早朝，非大典，钟声三响。
国有大变！
……
三日后。
一道盖着“制敕之宝”猩红大印的圣旨，如同一场席卷天下的黑色风暴，以一种雷霆万钧之势，从上京城发出，通过八百里加急的驿站，传遍了大褚王朝的十三个州府。
圣旨的内容，并非如天下百姓所想，是要重审“赈灾银”一案。
恰恰相反。
圣旨以一种极其严厉、不容置疑的口吻，怒斥了那本在民间掀起轩然大波的《地藏录》。
斥其为“妖书”，是“逆党九幽楼蛊惑人心、意图颠覆社稷”的铁证！
圣旨下令：
凡大褚子民，无论官吏士绅，凡私藏、传阅、抄录此妖书者，一经发现，以“通逆”之罪论处，主犯斩立决，家人流放三千里！
凡各地官府，须即刻清缴境内所有《地藏录》，集中焚毁，不得有误！
而最令人心惊胆战的，是圣旨的最后一条——
“朕，体恤众卿，深知尔等皆为国之栋梁，或有被妖书诬陷、清誉受损者。特赐尔等‘便宜行事’之权！凡地方有疑似九幽楼逆党、或传阅妖书之狂徒，无需上报三司，可就地审查、先行收押！务必将此獠之风，彻底扼杀于萌芽！”
这道圣旨一出，整个大褚官场，彻底疯了。
什么叫“便宜行事”？
什么叫“先行收押”？
这无异于给了那些本就名列《地藏录》之上、做贼心虚的官员们，一把可以先斩后奏的尚方宝剑！
皇帝的本意，或许是想用雷霆手段，强行压下这场动摇国本的舆论风暴，稳住他那摇摇欲坠的统治。
但他错估了人性的丑恶。
他给了这群饿狼自证清白的权力，却没想过，饿狼自证清白的唯一方式，就是吃掉更多的羊，用满嘴的鲜血，来证明自己依旧是条好狗。
一场以“清缴妖书”为名，实则为了毁灭罪证、剪除异己的血腥狂欢，就此拉开序幕！
……
吏部尚书府。
刚刚官复原职没几日的王德忠，正捧着那份滚烫的圣旨，笑得满脸的褶子都舒展开了。
前几日的昭狱之行，对他而言简直是奇耻大辱。
如今，圣旨下来，他不仅沉冤得雪，还被赋予了前所未有的权力！
“好！好啊！圣上英明！”王德忠将圣旨小心翼翼地供在香案上，转过身，对身旁的心腹管家阴恻恻地笑道，“本官这几日在家‘养病’，总觉得这上京城里，有些风言风语，不太中听啊。”
管家立刻会意，躬身道：“老爷说的是……都察院的左都御史，刘大人？”
“刘正风那个老匹夫！”王德忠眼中闪过一抹怨毒之色，“上次在朝会上，就属他叫得最凶，说什么要严查到底！如今，他怕是做梦也想不到，风水轮流转了吧？”
王德忠端起茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地说道：“去，找一个刘家人，让他‘不小心’地在刘府后院的书房里，发现一本《地藏录》。”
他顿了顿，嘴角的笑意越发森然。
“记住，要让人去去龙司举报。就说，刘大人身为都察院掌印，知法犯法，私藏妖书，恐与九幽楼逆党有染。圣上赐了咱们‘便宜行事’之权，咱们可不能辜死皇恩啊。”
“是！”
半个时辰后。
数十名如狼似虎的从龙卫，在吏部官员的“指引”下，粗暴地撞开了都察院左都御史刘正风的府门。
一场惨无人道的抄家与抓捕，就此上演。
而类似的场景，正在上京城的每一个角落疯狂发生。
户部侍郎以“清缴妖书”为名，带人查抄了曾与他竞争同一职位的政敌府邸。
刑部尚书更是借机将所有曾弹劾过他的言官，尽数打为“逆党同伙”，连夜下狱。
他们甚至懒得伪造证据。
因为在这场混乱中，谁的声音大，谁的刀快，谁就是“忠臣”。
……
这股疯狂的火焰，很快便从京城烧遍了全国。
江南，扬州。
盐运使周朗在收到圣旨的当天，立刻调集了三千府兵，将整个扬州城戒严。
他做的第一件事，不是去抓捕九幽楼的探子，而是将城内最大的三家书坊全部查封，老板连同伙计一百余口人，全部以“私印妖书”的罪名打入死牢。
至于那本让他寝食难安的《地藏录》，早已被他付之一炬。
但这还不够。
为了彻底洗脱自己的嫌疑，也为了杀鸡儆猴，他将目光对准了本地一位德高望重、却曾多次上书弹劾他鱼肉乡里的老乡绅。
当晚，府兵冲入乡绅府邸。
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