第361章 烽火连城 （1937．12．22）（1/2）
铁蹄破城
（1937年12月22日清晨闸北区北郊宝昌路与虹江路交叉口）
晨雾是青灰色的，混着昨夜未散的硝烟，沉沉地压在残破的街巷上空。空气里弥漫的味道复杂得令人作呕：焦糊的木料、呛人的硝烟、若有若无的血腥，还有废墟深处飘来的、说不清道不明的腐坏气息。
渡边中尉摘下皮质手套，用冻得发麻的手指搓了搓脸颊。他站在一处被炮弹掀翻的半截水泥电线杆旁，举起望远镜。镜筒里，上海的轮廓在雾霭中逐渐清晰——不再是地图上那些规整的线条和色块，而是密密麻麻、层层叠叠、望不到头的房屋、街巷、里弄、楼房。
“这就是上海。”他低声自语，语气里混杂着征服者的亢奋和一丝不易察觉的茫然。
就在三天前，他的中队还在这片街区以东的旷野里，向着那些顽强的国军野战阵地发动一波又一波的冲锋。炮火将大地犁翻了一遍又一遍，泥土被鲜血浸透成了暗红色。直到昨天傍晚，右翼的第三大队终于在那段被反复争夺的铁路线附近，撕开了一道口子。师团命令像铁锤一样砸下来：追击！不许给国军任何喘息之机，一鼓作气，突入市区！
于是，在重炮和坦克的掩护下，他们踩过双方士兵层层叠叠的尸体，越过了那条标志着野战防线终结的、遍布弹坑和铁丝网的死亡地带。现在，他们站在了城市的边缘。
眼前的景象与旷野截然不同。街道狭窄而曲折，两旁是高低错落的房屋，大多是砖木结构，也有一些看起来更坚固的砖石楼房。窗户黑洞洞的，像无数只沉默的眼睛。晾衣竹竿横七竖八地架在巷子上空，上面挂着早已被炮火震成碎片的衣物残骸。一块“正广和汽水”的招牌斜挂在墙上，半边焦黑。更远处，可以看见工厂烟囱模糊的影子。
“中队长！”一个小队长跑过来，立正敬礼，脸上带着突破防线的兴奋，“前方街道暂无发现敌军有组织抵抗！是否立即前进？”
渡边放下望远镜，扫了一眼身后集结的士兵。经过连日的苦战，中队满编时近两百人，现在能站着的不足一百三十。许多人绷带渗血，军服破烂，但眼睛里的凶光未减。他们攻破了国军的野战防线，正是士气最盛的时候。
“散开！搜索队形！”渡边抽出军刀，刀锋在晦暗的晨光中划过一道冷冽的弧线，“第一小队，沿左侧街道推进！第二小队，右侧！机枪组，占领那个二层楼房的屋顶，控制街口！注意两侧门窗，逐屋清剿！遇到抵抗，格杀勿论！”
“哈依！”
土黄色的身影立刻如水流般漫开，贴着墙根，相互掩护，向街道深处涌去。靴子踩在碎砖瓦砾上，发出咯吱咯吱的响声。整个街区死一般寂静，只有远处苏州河方向传来的、闷雷般的炮声，提醒着这里仍是战场。
渡边在几名卫兵簇拥下，跟在第二小队后方。他保持着标准的突击姿态，身体微躬，军刀斜指前方，目光锐利地扫视着每一扇窗户，每一个巷口。这是标准的野战突击战术，在开阔地所向披靡。但他心里那点不安在扩大。太安静了。那些国军残兵，不可能就这么消失。他们一定躲在某个角落，像毒蛇一样等待着。
果然，当先头的一个分队大约十余名士兵，刚刚冲过第一个十字路口——
“砰！”
一声清脆的枪响，从左侧一栋三层砖楼的二楼窗户传出。一名端着三八式步枪、冲在最前面的日军二等兵，像是被无形的重锤击中胸口，整个人向后仰倒，步枪脱手飞出。
“敌袭！”小队长凄厉的叫声划破寂静。
几乎同时，枪声从四面八方炸开！不是有组织的齐射，而是来自各个方向、各个角落的冷枪！右侧一间半塌的商铺里，一挺轻机枪“突突突”地吐出火舌，将街面上的几名日军扫倒。正前方一处看似废弃的街垒后面，飞出几枚黑乎乎的东西，在空中划出弧线。
“手榴弹！卧倒！”
轰！轰！轰！
爆炸的气浪夹杂着碎砖石和破片，在狭窄的街道上横冲直撞。惨叫声响起。日军训练有素，立刻就地寻找掩体，或扑倒在地。但街道太空旷了，两侧的房屋门窗像是无数个射击孔。
“楼上！二楼窗户！支那兵！”一名军曹指着刚才开枪的砖楼怒吼。
日军机枪手调转枪口，向那扇窗户疯狂扫射，打得砖屑乱飞。但更多的子弹从其他方向射来。一个躲在邮筒后的日军士兵被侧面巷子飞来的子弹击中脖颈，鲜血喷溅在斑驳的邮筒上。另一个试图冲过街道，与第一小队汇合的士兵，被不知哪里射来的子弹打穿大腿，倒在地上哀嚎。
渡边背靠着一截断墙，心脏狂跳。汗水瞬间湿透了内衣。他看得分明，那些子弹来自至少四五个不同的方向。国军没有固守一条线，他们散开了，像沙子一样渗进了这片街区的每一栋建筑！他们在楼顶，在窗户后，在街角，在废墟里，甚至可能在下水道！
“八嘎！”渡边又惊又怒。短短几分钟的交火，他的中队就损失了将近一个小队！伤员的哀嚎和浓烈的血腥味刺激着他的神经。“掷弹筒！把那栋楼给我轰了！机枪，压制两侧火力！第三分队，从右边巷子绕过去！”
日军的反应不可谓不快。八九式掷弹筒沉闷的发射声响起，50毫米榴弹准确地砸进那栋砖楼的二层窗户，轰然炸开，火焰和黑烟从窗口涌出。机枪也“哒哒哒”地封锁了疑似有火力点的几个窗口。
但就在掷弹筒发射的烟雾尚未散尽时，那栋楼隔壁一间平房的屋顶，突然站起两个身影，每人手里抱着一个绑在一起的、酒瓶模样的东西，瓶口塞着燃烧的布条。
“那是什——”渡边的疑问还未出口。
那两个身影奋力将燃烧的瓶子掷出。瓶子在空中旋转着，划出两道冒着黑烟的弧线，不偏不倚，砸在街心一辆正在转向、准备用机枪扫射的九五式轻型坦克炮塔上！
“砰！哗啦——！”
玻璃瓶碎裂，里面的液体（很可能是汽油混着其他东西）泼洒出来，遇到明火，轰然爆燃！橘红色的火焰瞬间吞没了坦克炮塔上部，并顺着观察窗和缝隙向里钻去。
“啊——！”坦克舱内传来非人的惨嚎。舱盖被猛地推开，一个浑身是火的坦克兵挣扎着爬出半截，旋即摔落在地，翻滚着，惨叫着，很快不动了，只剩下燃烧的尸体和坦克。
“燃烧瓶！”渡边瞳孔骤缩。这不是他第一次见，但在野战中被国军如此近距离、精准地使用，还是让他心头一寒。这些残兵，比想象中难缠得多！
战斗在狭窄的街巷里迅速升级，演变成混乱而残酷的近距离厮杀。日军试图用掷弹筒和机枪逐个拔除火力点，但国军似乎无处不在，打几枪就换地方。从阁楼的天窗，从地窖的通风口，从相连的屋墙破洞，甚至从堆满垃圾的箩筐后面，都可能射出致命的子弹或飞出手榴弹。
渡边亲眼看见，一个国军士兵浑身绑满手榴弹，从下水道井盖下突然钻出，扑向一个日军机枪组。尽管在半路就被打成筛子，但拉响的手榴弹还是将机枪组和附近两名士兵炸翻。
“撤退！先退回来！固守街口！”渡边咬牙切齿地下令。他意识到，在这种地形下，盲目突击等于送死。必须先巩固立足点，然后调集重武器，一栋房子一栋房子地啃。
土黄色的身影交替掩护着，拖拽着伤员和尸体，狼狈地退回到出发的街口。短短不到半小时的交锋，地上又多了十几具尸体和更多伤员。先前的骄狂，被冰冷的死亡和陌生的战斗方式冲刷得干干净净。每个日军士兵脸上，都写满了惊悸和凝重。他们面对的，不再是野战阵地上一目了然的战壕和铁丝网，而是一座巨大、复杂、充满死亡陷阱的迷宫。
（同一时间宝昌路深处一处半塌的三层砖石楼内）
这里原先可能是一家客栈或商行，门脸还算气派，但此刻临街的墙壁被炸开一个大洞，二楼三楼的外墙也布满弹孔，木质窗框燃烧后的焦黑痕迹清晰可见。楼内弥漫着灰尘、硝烟和血腥味。
三连连长胡庆山，背靠着一堵还算完整的内墙，大口喘着气。他头上缠着浸血的绷带，左臂用布条吊在胸前，军服破烂，沾满泥土和血污，只有那双布满血丝的眼睛，依旧锐利如鹰。他是罗店血战幸存的老兵，一路从罗店、月浦、杨行退下来，身边的弟兄换了一茬又一茬。
“狗日的小鬼子，巷战倒是生疏！”他啐了一口带血的唾沫，语气里带着一丝残忍的快意。刚才那波短促突击，他的连在几条街上配合，至少撂倒了三十多个鬼子，自己只伤了四五个，还烧了鬼子一辆铁王八。
一个脸上沾满黑灰的年轻士兵猫着腰跑过来，是连里的通讯兵兼传令兵小四川。“连长！街口的鬼子缩回去了，在摆弄那铁疙瘩（指坦克）和炮！二排长问，是不是按计划撤到后面街区的工事去？”
“急个锤子！”胡庆山瞪了他一眼，“鬼子吃了亏，肯定要叫炮。告诉各排，留两个眼睛亮的盯着，其他人，立刻从后墙狗洞钻出去，按预定路线，转移到后面‘大富贵’绸缎庄和旁边的弄堂里去！记着，动静小点！把留下的诡雷给老子弄好！”
“是！”小四川压低声音应道，又猫着腰跑了。
胡庆山挪到墙洞边，小心地探出半只眼睛，向外窥视。街口，日军果然在重新组织。几个士兵拖着一门九二式步兵炮正在架设，坦克（那辆被烧的还在冒烟）后面又开来一辆，炮口转动着，指向他这栋楼。更多的日军步兵散开在街道两侧，掷弹筒手蹲在墙角。
“想拆老子房子？”胡庆山咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“做梦！”
他缩回头，对身边几个正在整理武器、往身上披挂手榴弹的士兵低吼：“撤！快！从后面走！柱子，把咱们那‘点心’给鬼子留下！”
一个膀大腰圆的壮汉闷声应了，从角落里拖出两个绑在一起的炸药包，麻利地接上拉火管，将引线小心地埋在一堆碎砖瓦下，另一头系在一根从二楼垂下来的、不起眼的麻绳上。
“连长，弄好了！鬼子一进一楼大堂，保准给他们开席！”
“走！”
胡庆山最后看了一眼这个他们坚守了不到一小时的地方，毫不犹豫地转身，跟着士兵们从楼后墙一个被提前掏开的、仅容一人通过的破洞钻了出去。外面是一条堆满垃圾的狭窄后巷，恶臭扑鼻。但他们早已习惯。几个士兵在前方探路，其他人鱼贯而出，迅速消失在迷宫般的巷道深处。
不到五分钟。
“轰！轰隆——！”
日军的炮弹准确地命中了砖楼。先是步兵炮的直射，然后是迫击炮的曲射。本就摇摇欲坠的三层小楼，在爆炸中剧烈颤抖，砖石横飞，烟尘腾起。炮击持续了几分钟，将临街的一面墙彻底轰塌。
炮火开始延伸。日军步兵在机枪掩护下，以战斗队形，小心翼翼地再次进入街道，逼近那栋已经成为废墟的砖楼。一个分队的日军踢开碎木烂瓦，率先冲进了一楼大堂。
空无一人。只有倒塌的房梁、碎砖和厚厚的灰尘。
“安全！”
日军士兵稍微松了口气，打着手势，示意可以进入。更多士兵涌入，开始搜索。
就在这时，一个日军士兵的脚，似乎绊到了什么。
“嗯？”
他低头，看到一根细细的麻绳，从灰尘中露出一点点。
下一秒——
“轰——！！！！！”
天崩地裂般的巨响！胡庆山留下的“点心”被引爆了！两个炸药包的威力，在一楼相对封闭的空间里被放大到极致。狂暴的冲击波将刚刚涌入的半个分队的日军士兵瞬间撕碎！砖石结构的楼房承重墙本就受损，此刻再也支撑不住，在剧烈的爆炸和震动中，发出令人牙酸的呻吟，然后轰然向内坍塌！
更大的烟尘冲天而起，将整条街道都笼罩其中。刚刚冲到楼外的日军士兵被气浪掀翻，被坠落的砖石砸中，惨叫声被淹没在巨响和倒塌声里。
远处，已经转移到另一条街、躲在一处石库门门洞后的胡庆山，听到了那声沉闷的、与众不同的巨响，以及随后的楼房倒塌声。他舔了舔干裂的嘴唇，独眼里闪过狼一样的光芒。
“开席了。”他低声嘟囔一句，对身边有些发愣的新兵道：“看啥？学着点！这叫‘铁西瓜拌鬼子肉’！走，下一家！”
（宝昌路与虹江路交叉口附近临街一家被炸塌半边的“永盛杂货铺”）
柜台早已倾覆，货物散落一地，与碎玻璃、瓦砾混在一起。空气里除了硝烟，还混杂着酱油、陈醋打翻后的古怪气味。
老店主陈阿四，一个干瘦的、穿着深灰色棉袍的老头，紧紧抱着自己的小孙子，蜷缩在唯一还算完好的厚重梨木柜台嗦着，却发不出声音，只是死死攥着老头子的衣角。儿子陈大宝，手里紧紧握着一根顶门用的枣木棍，守在柜台破损的缺口处，透过缝隙，惊恐又愤怒地望向外面枪声爆豆的街道。儿媳桂珍，将脸埋在婆婆的肩头，压抑着啜泣，怀里紧紧抱着一个蓝布包袱，里面是家里最后一点细软和几张发黄的饼。
他们本是闸北最普通的市民。陈阿四守着祖传的这间小杂货铺，勉强维持一家五口生计。战事起时，他们也惊慌，也想逃。可往哪儿逃？听说南市、租界人满为患，米价飞涨，一个栖身的角落都要金条。他们这点家当，出去就是饿死。而且，总存着侥幸，仗打了三个月，不都在北边、东边么？炮弹是落过来几次，炸塌了隔壁的裁缝铺，可总没打到自家门口。也许……也许就像以前军阀打仗，闹一阵就过去了？
可今天清晨，密集得不像话的枪炮声，由远及近，最终在街口炸响时，所有的侥幸都被击得粉碎。战争，这个原本只存在于报纸和茶余饭后谈资里的可怕字眼，猛地砸碎了他们的家门，冲进了他们的生活。
“爹……外头，外头是东洋兵？”陈大宝声音发颤，握着木棍的手指关节捏得发白。他刚才透过缝隙，看到了那些土黄色的身影，听到了那听不懂的、凶恶的呼喝。
陈阿四没说话，只是将孙子搂得更紧。小孙子才五岁，被吓坏了，小脸煞白，想哭又不敢哭，只把脸埋在爷爷瘦骨嶙峋的胸膛里。
“砰！”一颗流弹不知从哪飞来，打在对面墙壁上，溅起一溜火星和碎屑。
桂珍“啊”地低叫一声，浑身一抖，将怀里的包袱抱得更紧，仿佛那是最后的救命稻草。
“别出声！”陈阿四嘶哑着低吼，浑浊的老眼里满是恐惧和绝望。他活了六十多年，经历过前清，经历过军阀，却从未像现在这样，感觉死亡离得如此之近，近得仿佛能听到它的呼吸。
外面，爆炸声、枪声、喊杀声、惨叫声，混成一锅滚烫的、令人发疯的粥。时而近在咫尺，震得柜台上灰尘簌簌落下；时而又似乎远了些。每一次爆炸，都让这残破的杂货铺簌簌发抖，仿佛下一秒就会彻底坍塌，将他们一家活埋。
陈大宝透过缝隙，看到几个土黄色身影从街对面快速跑过，其中一个突然像是被重锤击中，猛地扑倒在地，再也不动。鲜红的血，迅速在他身下洇开。陈大宝胃里一阵翻腾，差点吐出来。那是活生生的人，就这么死了，像被踩死的虫子。
“造孽啊……真是造孽啊……”陈阿婆终于哭出声来，声音压抑而破碎，“菩萨保佑，菩萨保佑，让我们一家子逃过这一劫吧……”
“咻——轰！”
一枚炮弹（或许是掷弹筒）在不远处爆炸，震耳欲聋。气浪从杂货铺破损的门窗冲进来，将本就东倒西歪的货架彻底掀翻，瓶瓶罐罐哗啦啦碎了一地，各种液体混合着灰尘，流淌开来。一块弹片“夺”地一声，钉在了陈阿四头侧的柜台上，离他的太阳穴不过半尺，木屑溅到他脸上。
陈阿四身体僵直，连呼吸都停了。怀里的孙子终于“哇”地一声大哭起来。
“别哭！小宝别哭！”桂珍慌了，想去捂孩子的嘴，又不敢用力，只能无助地看向公公和丈夫。
陈大宝眼睛红了，一股血气涌上来：“爹！娘！这里不能待了！咱们得走！从后门，穿弄堂，往南边跑！听说南边有国军，有租界！”
“走？往哪儿走？”陈阿四声音嘶哑，看着外面枪林弹雨的街道，“出去就是个死！”
“待在这里也是等死！”陈大宝低吼，“刚才那炮，再偏一点，咱们就全完了！趁现在枪声好像往那边去了，咱们快跑！躲到后面苏北阿三家的地窖里去！那里深，结实！”
陈阿四看着哭得撕心裂肺的孙子，又看看面无人色的老伴和儿媳，再看看外面如同修罗场般的街道，绝望和求生的本能激烈交战。终于，他狠狠一咬牙：“走！从后门！”
一家人手忙脚乱，互相搀扶着，从柜台下爬出来。陈大宝打头，手握木棍，警惕地往后门摸去。后门连着一条狭窄的、堆满杂物的弄堂，平时很少有人走。
陈阿四抱着孙子，陈阿婆和桂珍紧跟在后面。刚出后门，进入弄堂——
“哒哒哒哒！”
一阵密集的机枪扫射声，从弄堂另一头传来，子弹打在对面墙壁上，噗噗作响，砖屑乱飞。
“趴下！”陈大宝嘶声大喊，一把将身后的父亲和侄子按倒在地。
一家人连滚带爬，躲到一堆破烂的竹筐和木板后面，心几乎要跳出嗓子眼。弄堂那头，枪声、爆炸声、吼叫声响成一片，显然也有战斗。
出不去了。
前门是战场，后门也是战场。他们被堵死在这条肮脏、狭窄、充满死亡气息的弄堂里了。
陈阿四瘫坐在潮湿肮脏的地上，紧紧搂着吓得连哭都忘了、只是不住哆嗦的孙子，望着头顶那一线被硝烟染成灰黄色的狭窄天空，浑浊的眼泪，终于顺着满是皱纹的脸颊滚落下来。
完了。全完了。
街巷修罗场
（上午闸北宝山路与永兴路交叉口附近原“四行储蓄会大楼”）
这栋五层高的钢筋混凝土建筑，是附近街区的制高点之一，原本是家银行的仓库和办公地点，建造得异常坚固。此刻，它成了横亘在日军向苏州河方向推进道路上的一颗钉子，一个用钢筋水泥和血肉筑成的堡垒。
大楼表面早已伤痕累累，密密麻麻的弹孔像麻子，临街的墙面被炮弹炸出几个狰狞的大洞，露出里面扭曲的钢筋。一楼和二楼的窗户都被沙包、砖石和家具堵死，只留下一个个狭小的射击孔。三楼以上的窗户，偶尔有枪管伸出。
大楼内部，更是被改造得面目全非。楼梯间用沙袋和家具加固，设置了交叉火力点。每一层的走廊都被障碍物分割，形成数个独立的防御区域。房间的隔墙被凿开，便于人员机动。楼顶平台，架着两挺重机枪，俯瞰着四周的街巷。
守卫这里的是国军八十八师五二四团一营残部和一个加强机炮连，总计不到四百人。营长李国栋，一个面容黝黑、左脸带着一道新鲜刀疤的汉子，此刻正蹲在三楼一个用办公桌和文件柜垒成的掩体后面，通过墙上的破洞，观察着外面的情况。
“营长，鬼子又上来了！这次人更多，还有铁王八！”一个满脸烟灰的士兵猫着腰跑过来报告。
李国栋不用看也知道。外面街道上，引擎的轰鸣声越来越近，伴随着履带碾过碎石的“嘎吱”声，以及日军步兵皮靴踩踏路面的“咔咔”声。空气中弥漫着汽油和钢铁的冰冷气味。
“告诉楼顶的机枪，没有我的命令，不许开火！放近了打！”李国栋声音沙哑，但很沉稳，“火箭筒呢？搬到二楼东侧那个破口后面去！等鬼子坦克靠近了，打它侧面！爆破组准备好，炸药包、集束手榴弹都检查一遍！”
命令被迅速传达下去。大楼里虽然拥挤，但气氛肃杀而有序。士兵们默默检查着武器，将手榴弹后盖拧开，放在触手可及的地方。轻机枪手最后一次擦拭枪膛。重伤员被转移到相对安全的地下室，轻伤员则咬着牙，坚守在射击位上。
街道上，日军显然接受了早晨的教训。两辆九五式轻型坦克并排缓行，厚重的履带碾过瓦砾和尸体，57毫米短管炮和机枪警惕地转动着，指向两侧的建筑。坦克后面，是密密麻麻的日军步兵，弯着腰，利用坦克和街道上的残骸作为掩护，小心翼翼地推进。更远处，几门九二式步兵炮和迫击炮已经架设完毕，黑洞洞的炮口瞄准了大楼。
“距离，一百五十米！”观察哨低声报告。
李国栋屏住呼吸。他的手心里全是汗，但眼神冰冷。他知道，这栋楼是附近街区的支撑点，一旦失守，后面几条街都将无险可守。上面下了死命令：至少坚守到日落。
“一百米！”
日军的队形更密集了。坦克炮塔上的机枪开始向大楼可疑的窗口扫射，子弹打在水泥墙上，迸溅出点点火星。日军步兵也开始零星射击，试图压制可能存在的火力点。
“八十米！”
可以看清日军士兵钢盔下狰狞的表情了。
“打！”
李国栋一声怒吼，如同信号。
“哒哒哒哒——！”
“砰！砰！砰！”
“轰！轰！”
大楼瞬间复活了！所有预先设定的火力点同时开火！楼顶的重机枪喷吐出长长的火舌，像两条死亡的长鞭，抽向街道上的日军步兵，顿时扫倒一片。二楼、三楼的射击孔里，步枪、轻机枪子弹如雨点般泼洒而下。更致命的是从一楼几个隐蔽射孔里飞出的、拖着白烟的火箭弹（尽管数量稀少，但此刻成了反坦克利器）和冒着青烟的手榴弹、炸药包！
冲在最前面的一辆九五式坦克，被一枚火箭弹准确命中侧面装甲薄弱处。“轰！”一声闷响，坦克猛地一震，侧面冒出一股黑烟，瘫痪在原地。另一辆坦克惊慌地转动炮塔，试图寻找袭击者，但更多的火箭弹和集束手榴弹从不同方向飞来。虽然大部分被坦克装甲弹开或在附近爆炸，但巨大的冲击和破片，对伴随的步兵是致命的。
街道上顿时变成了屠杀场。日军步兵在狭窄的街道上无处可躲，被来自上方和两侧的火力成片撂倒。惨叫声、怒吼声、子弹击中肉体的噗噗声、手榴弹爆炸的轰鸣声，响成一片。日军队形大乱，纷纷寻找掩体，或扑倒在地。
“八嘎！压制！压制火力！”日军指挥官在后方气急败坏地吼叫。
日军的步兵炮和迫击炮开火了。炮弹呼啸着落在大楼外墙和楼顶，爆炸的火光和烟尘瞬间将大楼笼罩。水泥碎块和砖石像雨点般落下。大楼在炮击中颤抖，内部尘土弥漫，呛得人喘不过气。
但炮击一停，大楼里的枪声立刻再次响起，虽然稀疏了一些，但依旧致命。日军几次试图组织步兵冲锋，都被交叉火力打了回来。街道上，日军的尸体越积越多，鲜血染红了破碎的柏油路面。
战斗陷入了僵持。日军攻不上去，守军也无力反击，只能依靠坚固的工事死守。
一个多小时过去了。日军改变了战术。他们不再盲目冲锋，而是调来了更多的步兵炮，甚至有一门四一式75毫米山炮被拖到了前线，抵近直射。炮弹更加精准地砸在大楼的薄弱点上。同时，日军开始利用街道两侧的建筑，逐屋爆破、清扫，试图从侧面接近大楼。
“营长！鬼子从右边那条小弄堂摸过来了！人不少！”观察哨再次报警。
李国栋心头一紧。大楼右侧有一条狭窄的弄堂，与大楼仅一墙之隔，是防御的薄弱点。“二排长！带你的人，堵住右边楼梯口和窗户！绝不能让他们摸进来！”
“是！”
大楼内的战斗更加激烈。日军用炸药炸开了右侧相邻的一栋两层小楼，以此为跳板，向大楼投掷手榴弹，并用轻机枪封锁大楼的窗户。国军士兵则从窗口、从炸开的墙洞还击。双方隔着不到二十米的距离，用步枪、机枪、手榴弹对射，每一秒都有人倒下。
突然，“嗤——”一阵怪异的声音响起，紧接着，一道炽热的、粘稠的火焰，如同毒龙吐息，从隔壁小楼的窗口喷出，猛地灌入大楼二楼的一个房间！
“啊——！”房间里顿时响起凄厉无比的惨叫。几个正在窗口射击的士兵被火焰吞噬，瞬间变成了火人，翻滚着，惨叫着，从窗口跌出，摔在下方的街道上，依旧在燃烧。
“火焰喷射器！狗日的用喷火器了！”有士兵惊恐地大叫。
火焰不仅吞噬了士兵，还点燃了房间里的木质家具、杂物。浓烟和热浪迅速充斥了二楼走廊。
“用沙土灭火！快！”李国栋眼睛都红了。火焰喷射器是巷战中最可怕的武器之一，尤其是对这种内部结构复杂的建筑。
士兵们用铁锹铲起预先准备的沙土，奋力扑打着火焰。但日军的喷火兵显然不止一个。很快，又有几道火舌从不同方向喷入大楼，引燃了更多房间。浓烟滚滚，热浪逼人，大楼内部温度急剧升高，氧气迅速消耗。许多士兵被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼泪直流，视线模糊。
“营长！咳咳……火……火太大了！楼梯……楼梯快被火封住了！”一个满脸熏黑的士兵踉跄着跑来报告。
李国栋看着周围越来越大的火势，听着士兵们被浓烟呛得撕心裂肺的咳嗽，感受着越来越难以忍受的灼热，知道不能再死守楼层了。
“撤！撤到三楼以上！把楼梯炸断！快！”他嘶声下令。
士兵们相互搀扶着，顶着浓烟烈火，向三楼撤退。爆破兵在楼梯口安放了炸药。
“轰隆！”
一声巨响，连接二楼和三楼的楼梯被炸塌，砖石和燃烧的杂物堵塞了通道，暂时阻隔了火势和日军的追击。但二楼已经完全被火焰吞噬，窗户里冒出冲天的黑烟。守军失去了二楼，活动空间被进一步压缩，而且被大火和浓烟困在了三楼以上。
李国栋趴在三楼一个被炸开的墙洞边，看着下方街道上日军士兵在军官的驱赶下，再次试图靠近大楼。他们脸上带着残忍和兴奋，知道这座堡垒快要被攻克了。浓烟从大楼各个窗口涌出，在天空中形成一根粗大的、扭曲的黑色烟柱，几公里外都能看见。
“狗日的……”李国栋抹了一把被烟熏黑的脸上，不知道是汗水还是泪水。他回头看了一眼身边，还能战斗的士兵，已经不到两百人了。弹药也消耗了大半。而大楼，正在燃烧。
“去，给团部发报，”他对角落里一个抱着步话机的通讯兵说，声音因烟呛和疲惫而沙哑不堪，“四行大楼……仍在手中。我部……伤亡近半，楼内起火，但必与楼……共存亡。”
通讯兵的手指在沾满灰尘和血污的按键上敲击着，脸上混杂着绝望和一丝决然。
就在这时，大楼外面，日军的山炮再次发出怒吼。炮弹精准地命中了三楼主墙体，炸开一个巨大的缺口，气浪将附近的几名士兵直接掀飞出去。
李国栋被震得耳鼻流血，眼前发黑。但他摇晃了一下，又站稳了，从腰间拔出最后一颗手榴弹，拧开后盖，拉环套在小指上，对着外面那些土黄色的身影，露出一丝狰狞的笑容。
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