第八十八章 明旨降维扬·暗潮涌华堂（1/2）

早膳刚用罢，迎宾苑外便有了动静。

刺史杜文谦遣了管事前来，言道京中中书舍人李大人已抵达扬州，奉圣命亲传口諭，请萧大人即刻移步刺史府，一同聆听圣训。

萧珩放下银箸，接过温热巾帕拭了拭手。

时机，拿捏得刚刚好。

他昨日对陈敬之所说的“明日好戏”，看来便要在这刺史府的正堂上演了。

“知道了。”

他起身，对那管事略一頷首，“本官这便前往。”

他仍是一身深青色常服，只外罩了那件云山灰鼠裘大氅，更显身姿挺拔，气度清贵。

目光扫过一旁垂手侍立的青芜，他淡淡道：“你隨我同去。”

青芜微怔，隨即应道：“是。”心中虽疑惑此等场合带她一个小廝是否合適，却也未敢多问，只默默跟上。

常顺则留下，另有要务安排。

门外，刺史府的马车已备好，规制轩敞，饰以青帷。

萧珩登车，青芜作为隨侍，本欲跟在车旁步行，却听萧珩在车內道：“上来。”

青芜又是一愣，这於礼不合，但见萧珩並无解释之意，只得硬著头皮上了马车，拣了靠门边最下首的位置，蜷缩著坐下，儘量减小自己的存在感。

马车启动，平稳地驶向扬州刺史府。

不多时，马车在戒备森严的刺史府正门前停下。

早有属官在此迎候，见萧珩下车，连忙上前引路。

青芜低著头，紧隨其后，穿过重重门廊，来到正堂前的庭院。

只见庭院中已肃立著不少官员，粗略看去，怕不下二三十人，皆垂手敛目，气氛肃穆。

堂前台阶上，站著两人。

一位是身著紫色常服男子，正是扬州刺史杜文谦。

另一位则身著浅緋色官袍，年约四旬，目光湛然有神，气质端方刚直，想必便是那位从中书省而来的李舍人了。

萧珩步入庭院，杜文谦已笑著迎下台阶：“萧大人来了！快请快请！李舍人已等候多时了。”

萧珩拱手还礼：“杜刺史，李舍人，本官来迟，还望恕罪。”

那位李舍人亦走下台阶，朝萧珩郑重一揖：“下官李忱，见过萧寺卿。寺卿奉旨南下，公务繁忙，是下官叨扰了。”

他態度恭谨，却不卑不亢，言语间自有一股方正之气。

萧珩伸手虚扶，温言道：“李舍人一路辛苦，远道而来传諭，何谈叨扰。舍人风骨，本官在京中亦素有耳闻，今日得见，幸甚。”

李忱直起身，正色道：“萧寺卿过誉。下官奉皇命行事，不敢言辛苦。倒是萧大人南下以来，夙夜在公，为朝廷分忧，才是真正辛劳。”

杜文谦在一旁笑道：“二位皆是国之栋樑，圣上股肱，就不必在此互相谦辞了。李舍人，萧大人既已到，扬州五品以上官员亦已齐集，您看……是否宣諭也好让诸位同僚早聆圣训，感沐天恩。”

李忱頷首：“杜刺史所言甚是。如此，便有劳杜刺史安排。”

杜文谦转身，面向庭中肃立的眾官员，清了清嗓子，扬声道：“诸位同僚，静肃——！”

庭院中本就安静，此刻更是鸦雀无声。

所有官员，无论品阶高低，皆整理衣冠，垂手而立，面朝堂前方向，神情恭谨而庄重。

杜文谦退至一侧。

李忱稳步走至堂前丹陛正中站定，目光扫过下方眾官，最后与萧珩交换了一个眼神。

萧珩微微頷首，站到了李忱侧后方稍下的位置，以示对宣諭天使的尊重。

李忱挺直脊背，面南而立，神情肃穆至极，缓缓开口，声音清朗沉稳，迴荡在寂静的庭院中：

“圣諭——！”

二字一出，如同敕令。

庭中所有官员，包括侍立在旁的属官、隨从，齐刷刷地躬身，拱手至额前，深深行礼，口中同声应道：“臣等恭聆圣训——！”

动作整齐划一，声音肃穆洪亮。

青芜混在人群中，连忙也跟著躬身低头，心跳不由自主地加快。

待眾官礼毕，重新垂手肃立，李忱才以清晰而庄重的语调，继续宣读：

“皇帝敕曰：朕绍承鸿业，统御万方，夙夜兢兢，惟念黎庶安寧，边陲绥靖。近闻淮扬之地，有司官员，体国忠勤，感念边事艰难，將士劳苦，遂倡义举，踊跃捐输，以助军资，以固疆圉。其心可嘉，其行可表！”

他略作停顿，目光扫过下方神色各异的官员，继续道：

“扬州刺史杜文谦，首倡其议，督率有方；以下诸僚，闻风响应，克尽厥职。尔等公忠体国，急公好义之风，实慰朕怀。特赐敕书褒奖，用旌良绩。望尔等秉持初心，益加勖励，勤修庶政，抚绥地方，不负朕望，共保昇平！”

“钦此——！”

最后二字，李忱提高了声调，字字鏗鏘。

宣諭完毕，庭中再次响起整齐划一、饱含激动与感恩的声音：

“臣等——叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁——！”

圣諭宣读完毕，“钦此”二字余音犹在，庭院中眾官员齐声叩谢天恩的声浪尚未平息，一股极其微妙的凝滯感却已悄然瀰漫开来。

许多官员保持著躬身的姿势，脸上却已浮起深深的茫然与难以置信。

他们彼此之间不敢交头接耳，只能用眼角的余光飞快地左右扫视同僚，试图从他人脸上找到一丝印证或答案。

捐赠边事何时的事我们……捐过吗

他们都是浸淫官场多年的人精，瞬间便意识到这“捐赠”背后必有蹊蹺。

可圣諭煌煌，字字清晰，褒奖的是“体国忠勤”、“急公好义”，谁又敢在这大庭广眾面前流露出半分疑竇

杜文谦身为刺史，站在最前方，也微微僵住。

他比其他人更快地咀嚼著圣諭中的每一个字，心中那点不祥的预感迅速扩大、清晰……直到李忱接下来的话，如同最后一锤，彻底敲碎了他残存的侥倖。

只见李舍人宣諭完毕，收起那份代表皇权的庄重，脸上露出温和笑容，目光扫过眾官，朗声道：“列位大人为国分忧，实乃臣子楷模。圣上知晓此事，龙心甚慰。萧大人亦是感念诸位高义，特意遣人快马加鞭，將这笔饱含扬州同僚心意的捐赠，妥善运抵京城。如今正值边关苦寒，將士急需御寒物资与粮餉，这笔款项来得正是及时，解了朝廷燃眉之急。列位大人的忠忱与慷慨，不仅圣上记在心里，边关將士亦会感念。说来，诸位还当多谢萧大人周全，若非萧大人体察入微，及时將诸位心意上达天听，並妥善安排转运，此番义举，怕也难以如此圆满。”

李忱这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，既点明了“捐赠”的“事实”，又抬举了萧珩的“功劳”，將一场可能的风波轻描淡写地归功於萧珩的“体察”与“周全”。

杜文谦只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢百骸都瞬间冰凉。

原来如此！原来如此！

他们处心积虑筹措、以为能拿捏萧珩、甚至可能成为日后把柄的巨额“心意”，竟然被萧珩反手一招，直接冠以“捐赠边事”的名头，光明正大地送回了京城，还换来了这样一道褒奖圣諭！

一个月来，萧珩在扬州不温不火，查案进展莫测，对他们明里暗里的试探与拉拢似乎並未明確拒绝，甚至偶尔流露些许“默许”之態……原来全是障眼法！

他早就打定了主意，將他们献上的钱財化为了自己的政绩与护身符，不仅洗脱了收受贿赂的嫌疑，反而让他们这些“捐赠者”有口难言，甚至还要“感激”他的“成全”！

好手段！

好深的心机！

杜文谦胸口一阵气血翻腾，又是懊悔又是愤怒，更有一种被玩弄於股掌之间的强烈屈辱感。

自己官场二十余载，竟在一个年轻人手里栽了这么大一个跟头！

然而，多年修炼的城府让他瞬间压下了所有外露的情绪。

他脸上笑容不减，甚至更加热切了几分，几步走到萧珩面前，拱手道：“萧大人！原来如此！您这可真是成全了我等一番报国之心啊！下官代扬州同僚，多谢萧大人周全！”

他语气诚挚，仿佛真心感激。

萧珩亦拱手还礼，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“杜刺史言重了。你我同朝为官，皆为圣上分忧，为社稷尽力。扬州同僚有此拳拳报国之心，本官岂能不成全不过是顺势而为，略尽绵薄，实在当不得杜刺史如此谢意。”

他话说得漂亮，將功劳轻轻推回给“扬州同僚的报国之心”，自己只居“成全”之功，姿態摆得极低。

而站在官员队列中的陈敬之，在听到“捐赠”二字时，便已如五雷轰顶，脸色瞬间煞白，比旁人更早一步明白了全部关窍。

昨日书房中，他还妄想以“心意”之事作为筹码，恳求萧珩高抬贵手……如今看来，是何等可笑、可悲！

自己那点心思与把柄，在萧珩眼中恐怕早已一览无余，甚至被他隨手利用，化为了更锋利的刀刃。

自己女儿的性命、自家的前程，乃至这扬州官场许多人暗地里的勾当，恐怕都早已在这位年轻大理寺卿的掌控之中。

昨日他那句“你清楚本官想要什么”，此刻听来，更是寒意彻骨。

萧珩要的，从来不是钱財，而是……彻底掌控局面，揭开漕运黑幕的钥匙，以及，他们这些人的……俯首听命。

他只觉得双腿发软，几乎站立不稳，全靠多年为官的定力勉强支撑。

圣諭褒奖的言辞落在他耳中，如同最尖锐的讽刺。

他垂著头，藏在袖中的手死死攥紧，指甲深陷掌心，带来一丝刺痛，才让他没有当场失態。

李忱完成了宣諭的核心任务，神情明显轻鬆了些。

他转向杜文谦，客气道：“杜刺史，诸位大人，下官奉旨宣諭，如今皇命已达，圣意已明。下官职责已了，京中中书省事务繁多，不便久留，明日便需启程回京復命了。”

杜文谦闻言，连忙收敛心绪，换上更热情挽留的神色：“李舍人何必如此匆忙远道而来，一路车马劳顿，怎的也要在扬州歇息几日，让下官等略尽地主之谊，也好领略一番扬州风物。如此急著回京，岂非显得我扬州官员招待不周”

李忱摆手，笑容温和却带著不容更改的坚持：“杜刺史盛情，下官心领。只是皇命在身，不敢耽搁。京中確有要务亟待处理，圣上亦盼著回音。能如期完成宣諭，目睹扬州同僚忠勤之风，下官已是不虚此行。歇息便不必了，今晚在驛馆稍作整顿即可，明日一早便动身。”

杜文谦又再三挽留，言辞恳切，李忱却只是婉言谢绝，態度坚决。

见此情形，杜文谦知不可强留，便道：“既如此，下官便不强求了。只是今晚，务必让下官设下薄宴，为李舍人接风，兼作饯行，万望李舍人赏光。萧大人，您也务必一同前来。”

李忱略一沉吟，看了萧珩一眼，见萧珩微微頷首，便也笑道：“如此，便叨扰杜刺史了。”

“李舍人客气，萧大人能一同蒞临，更是蓬蓽生辉。”

杜文谦笑道，隨即转头吩咐身边的长史，“立刻去安排，將驛馆最好的院落收拾出来，务必让李舍人歇息妥当。晚宴就设在府內后园暖阁，要精心准备。”

长史领命匆匆而去。

李忱向杜文谦及眾官员拱手：“如此，下官便先告退，前往驛馆稍事整理。”

“李舍人请。”

杜文谦亲自相送，萧珩亦陪同在侧。

其余官员按品阶隨后恭送。

隨后眾官员心思各异地散去，许多人面色复杂，三三两两低声交谈。

陈敬之落在最后，脚步虚浮，面色灰败，仿佛魂灵都被方才圣諭抽走了大半。

他浑浑噩噩地走出刺史府门，冬日惨澹的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。

身后传来沉稳的脚步声，萧珩的声音在他身侧响起：“陈大人留步。”

陈敬之僵硬地转过身。

萧珩走近，唇角噙著礼节性的笑意：“昨日在贵府，陈大人盛情，邀本官鑑赏那幅前朝画作，確是佳品。只是昨日匆忙，未能细细品鑑，意犹未尽。若陈大人今日得空，本官……便再去贵府叨扰一番，不知可好”

陈敬之闻言，心头猛地一紧，最后一丝侥倖也彻底湮灭。

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