第八十八章 明旨降维扬·暗潮涌华堂（2/2）

他知道，这所谓的“品鑑画作”，不过是接下来真正交锋的序幕。

他勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“萧大人说笑了。大人肯再次光临寒舍，是下官的荣幸，何来叨扰之说下官……扫榻以待。”

“如此甚好。”

萧珩微微頷首，不再多言，转身登上了自己的马车。

陈敬之也木然地上了自家车驾。

两辆马车一前一后，驶向陈府。

陈府自昨日萧珩离开后，便陷入一片死寂的恐慌之中。

下人皆噤若寒蝉，行走间都放轻了脚步。

赵氏心焦如焚，一直等在二门內，见陈敬之失魂落魄地归来，连忙迎上去，抓住他的衣袖，压低声音急问：“老爷！怎么样了萧大人那边……可是认定了是翠羽那丫头做的咱们是不是……可以撇清了”

陈敬之抬眼看向妻子，那眼神空洞绝望，如同被逼至绝境的困兽。

他嘴唇哆嗦了几下，才发出嘶哑的声音：“夫人……完了……全完了……”

赵氏心头一沉：“老爷，你说清楚！什么完了”

“萧珩……他什么都知道了！”

陈敬之猛地抓住赵氏的手臂，“他知道棲灵寺那件事！他知道是芷兰指使翠羽，去找那货郎绑架苏云朝！那货郎……那货郎现在就被关在迎宾苑的柴房里！画了像对上了！还有……还有苏云朝手里，死死攥著芷兰的丁香耳坠！铁证如山！铁证如山啊！”

他说到最后，几乎泣不成声，那是恐惧与绝望交织的悲鸣。

赵氏脸色瞬间煞白如纸。

女儿背著她做出买凶绑架之事已让她惊骇欲绝，如今人证物证俱在萧珩手中，这已不是推一个丫鬟顶罪就能了结的了！

她只觉得天旋地转，心臟狂跳，几乎喘不过气来，颤声道：“那……那萧珩……他怎么说他提审翠羽了吗芷兰……芷兰会不会……”

“他还没明说！可他把什么都摊开给我看了！”

陈敬之崩溃道，“夫人，你说，等他提审了翠羽，那丫头能熬得过几轮刑再叫芷兰去对质，她那副样子，能瞒得住谁我们……我们拿什么去抵赖！”

“天爷啊！”赵氏再也承受不住这接二连三的打击，眼前一黑，直接软倒下去。

“夫人！夫人！”陈敬之慌忙抱住她，连声呼喊。

丫鬟婆子们乱作一团，七手八脚將赵氏抬回房中，又匆忙去请郎中。

府中一阵兵荒马乱。

郎中诊过脉，说是惊惧过度，忧思伤神，引发心悸，需静臥调养，万不可再受刺激。

开了安神定悸的方子，嘱咐好生看护。

陈敬之这才稍稍鬆了口气，守在床边。

赵氏悠悠转醒，一睁开眼，便紧紧抓住陈敬之的手，泪如雨下：“老爷……老爷！咱们只有兰儿这一个女儿啊！你务必要保住她！一定要保住她啊！”

陈敬之看著妻子憔悴绝望的脸，心如刀绞，只能强忍悲痛，拍著她的手安抚：“放心……放心，我来想办法……总会有办法的……”

可有什么办法

在萧珩那冷酷的目光下，在那些无可辩驳的证据面前，他只觉得一座无形的大山正朝陈家缓缓压下，令人窒息。

他安顿好赵氏，独自一人回到了书房。

没有点灯，就那样枯坐在黑暗中，一夜未眠。

窗外寒风呼啸，如同鬼哭。

另一边，陈芷兰的院落也是灯火长明。

她今日遣翠羽寻耳坠未果，反而听说翠羽被萧珩当场绑走，萧珩要亲自审案……种种不祥的预感將她淹没，她同样在惊惧与不安中煎熬了一整夜。

待到了陈府之后，陈敬之径直將他引至书房。

屏退左右，关上房门，书房內只剩下他们二人。

萧珩没有落座，只是负手立於窗前，看著窗外萧索的庭院，背对著陈敬之，开门见山：“陈大人，一夜思量，考虑得如何了”

陈敬之站在那里，仿佛被抽乾了所有力气，连最后一丝挣扎的念头都熄灭了。

他颓然道：“下官……但凭大人吩咐。”

声音里是彻底的认命。

萧珩缓缓转过身，目光平静地落在他灰败的脸上：“陈大人此刻，倒是比昨日敞亮许多。”

陈敬之惨然一笑：“螻蚁尚且贪生，下官……不敢再存妄想。只求大人……能给下官，给陈家，留一线生机。”

“生机，从来都在自己手中。”

萧珩走到书案前，指尖轻轻敲了敲光洁的桌面，“那么，便將本官想要的，都拿出来吧。”

直到此刻，在走投无路的绝境下，陈敬之濒临混乱的头脑反而清明了一瞬。

他知道，自己最后的价值，就在於此。

他没有再犹豫，拖著沉重的脚步走到书架旁，挪开几部厚重的典籍，露出后面一个隱蔽的暗格。

他颤抖著手，从暗格中取出一摞用油纸包裹得严严实实的文书信札，还有几本看似寻常的帐册。

他將这些东西，双手捧到萧珩面前的书案上，一一摊开。

“大人，这是下官手中……所有关於漕运『折耗』、『漂没』虚报的原始单据副本，经手人画押的记录，以及……歷年与杜刺史及其他几位关键人物之间，关於分润、打点、遮掩往来的部分私信抄件。”

萧珩静静地听著，翻看著那些纸张。

上面字跡清晰，数额惊人，牵连甚广，正是他苦苦追寻的关键证据链中极为重要的一环。

待陈敬之说完，书房內陷入短暂的沉默。

陈敬之鼓起最后一丝勇气，抬头看向萧珩，眼中带著卑微的乞求：“萧大人……罪证在此，下官自知罪孽深重，不敢求宽宥。只是……只是我那不成器的女儿芷兰……她年少无知，一时激愤失手，铸成大错……大人，可否……可否网开一面下官愿以全部家產，乃至……抵命相换！”

说到最后，他直直地跪下去。

萧珩放下手中一份信札，抬眸看向他，那目光只有属於执法者的冰冷与公正。

“陈大人，”

他的声音不高，却字字如铁，敲在陈敬之心上，“国有国法，家有家规。天子犯法，尚与庶民同罪。令千金陈芷兰，无论起因如何，亲手致苏云朝死亡，证据確凿。本官身为大理寺卿，执掌天下刑狱，纠劾百官，肃正纲纪。若因私情而枉法，置国法於何地置枉死者於何地”

萧珩继续道：“本官可以给你的承诺是：第一，令千金系误杀，非预谋，依《景朝律例》，可酌情减等论罪。你若主动將其送至县署归案，陈明案情，配合审讯，本官可向主审官言明此节，並確保审讯过程依律而行，让她少受些不必要的罪。”

他看著那些证据：“第二，你今日主动上缴漕运案相关罪证，有检举揭发之功。本官会据实呈报，依律可算作『自首』或『立功』情节，为你自己，或许也能为陈家其他不知情者，爭取一丝將功折罪、从轻发落的机会。这，已是本官职权范围內，能予你的最大限度。”

萧珩站起身，居高临下地看著陈敬之，声音转冷：“陈大人，事到如今，你应当明白，你已没有任何討价还价的筹码。是让你女儿在府中惶惶不可终日，最终难逃国法严惩，牵连更广；还是让她依律受审，或许尚存一线生机，也为你自己求得几分宽宥……这个选择，並不难做。”

陈敬之呆呆地站在那里，仿佛一尊失去了灵魂的泥塑。

萧珩的话，如同最锋利的刀刃，將他最后一点幻想彻底斩碎。

是的，没有筹码了。

从苏云朝死在陈府花园那一刻起，从萧珩拿到耳坠、控制翠羽和货郎那一刻起，从他今日交出这些要命的证据起……陈家，已经没有任何退路。

许久，他极其缓慢地点了点头：“下官……明白了。一切……但凭大人……安排。”

话音落下，他整个人仿佛被抽去了最后一丝支撑，颓然坐倒在地。

萧珩不再看他，將案上那些至关重要的文书证据仔细收好，放入一个早已备好的锦囊中。

他系好锦囊，转身走向书房门口。

“陈大人，好自为之。”

留下这最后一句话，他拉开房门，大步离去。

与此同时，扬州刺史府內，又是另一番光景。

杜文谦送走李忱与萧珩后，脸上那副热络感激的笑容瞬间消失得无影无踪。

他独自回到內书房，屏退了所有侍从，反手紧紧閂上了房门。

他缓缓踱步到书案后，却没有坐下，而是猛地一拳重重砸在坚硬的案面上！

“砰！”

闷响在寂静的书房中迴荡。

昂贵的端砚跳了一跳，笔架上悬掛的几支狼毫笔轻轻晃动。

萧珩！

好一个萧珩！

杜文谦胸中怒火翻腾，几乎要衝破喉咙。

他官场二十余载，在扬州经营多年，早已是说一不二的人物。

何曾想过，有朝一日会被一个年纪足以做他子侄的年轻人，玩弄於股掌之间！

他们精心设计、以为能拉他下水甚至將来可作为把柄的巨额“心意”，竟被他化作了“捐赠边事”的义举，不仅全数吐出，还反替他萧珩在圣上面前挣了一份体面！

这道圣諭，看似风光，实则是悬在所有知情者头顶的利剑——谁若再敢拿“捐赠”之事做文章，便是质疑圣諭，否定圣上的褒奖！

此计可谓一石数鸟，既撇清了自己，堵住了悠悠眾口，还反將了他们一军，更在漕运案的调查外围，竖起了一道“保护墙”。

好深的心机，好沉稳的耐心！

今日之事，绝不仅是损失钱財和面子那么简单。

这是一个极其危险的信號——萧珩此来，绝非易与之辈。

他手段凌厉，布局深远，且完全不按扬州官场固有的规则出牌。

漕运案……恐怕比他预想的还要棘手。

“不能坐以待毙。”

杜文谦低声自语。

杜文谦坐到桌前，铺开一张桑皮纸，提起一支极小號的狼毫笔，凝神思索片刻，然后快速书写起来。

“扬事有变。萧非池鱼，其志恐巨。『捐资』事已被其反制，化为明功。此人手段果决，布局深远，恐非钱財可动，常理可度。漕案核心，危如累卵。请速示下，或阻其查，或……早作断尾之谋。杜顿首。”

写罢，他仔细吹乾墨跡，將桑皮纸捲成细细一小卷，塞进一个防水的细小铜管內，用蜡封好。

打开鸽笼，他小心地將那雪白的信鸽捧出。

信鸽温顺地站在他掌心，他轻柔地將铜管系在信鸽的腿上。

做完这一切，他推开窗板，冬日的寒风立刻灌入。

他抬手，將信鸽轻轻往空中一送。

“去吧。”

雪白的信鸽振翅而起，如同一道离弦的银箭，瞬间冲入天空。