第九十三章 火海逆行人·烬吻叩心门（2/2）

他低头，看著眼前这个脏兮兮、像只被惹急了的小兽般对他又捶又骂的女子，她眼底那不容错辨的关切与愤怒，像一簇微弱的火苗，穿透尚未散尽的硝烟，猝不及防地烫了他一下。

四周是救火的呼喊、建筑的垮塌声、伤者的呻吟，一片混乱喧囂。

然而在萧珩的感官里，仿佛有一瞬间的寂静。

他看著她，沾著菸灰的俊脸上，没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，在跃动的火光映照下，翻涌著极其复杂难辨的暗流。

他任由她捶打，直到她力气用尽，拳头软下来，身体因为脱力和激动而微微颤抖。

然后，他缓缓抬起手，不是格挡，也不是拥抱，只是手指，轻轻拂开了粘在她颊边的一缕焦枯髮丝。

却让青芜所有的动作和哭骂，戛然而止。

她抬起泪眼模糊的脸，怔怔地望著他。

四目相对，周围的一切仿佛再次褪去。

只有尚未熄灭的火焰，在他们眼中明明灭灭地跳动。

天色在浓烟的遮蔽下，迟迟不肯放亮。

寅末卯初时分，东方的天际只透出一线的鱼肚白，映衬著迎宾苑的断壁残垣，更显悽愴。

火势终於被控制住，但代价是整个东厢房及相连的大片廊廡化为焦土，兀自冒著缕缕青。

余烬未冷，残梁断柱以扭曲的姿態指向天空，满地狼藉的积水和灰烬混杂。

伤亡清点下来，护卫死三人，重伤七人，僕役亦有数人烧伤，所幸西厢及主要库房因抢救及时，损失稍轻。

黑衣人除当场格杀者，被擒住的几人几乎都在被制服的瞬间，毫不犹豫地咬碎了齿间或衣领暗藏的毒囊，顷刻毙命，决绝得不留一丝追查的余地。

死士作风，乾净利落得令人心寒。

一片混乱的收束与救治中，急促的马蹄声由远及近。

杜文谦带著一眾州府属官、衙役，浩浩荡荡地赶到了。

马蹄尚未停稳，杜文谦已翻身下马，脸上带著震惊、焦虑与痛心疾首。

他疾步穿过满是泥泞灰烬的庭院，目光扫过废墟，最后定格在立於残存西厢廊下的萧珩身上。

“萧大人！萧大人无恙否”

杜文谦的声音拔高，充满了“真挚”的关切，他快步上前，竟不顾地上污秽，朝著萧珩便是深深一揖，几乎要跪下去，“下官……下官该死！听闻迎宾苑昨夜竟遭如此骇人袭击，走水焚屋，下官五內俱焚，马不停蹄赶来，终究……终究是来迟了一步！让大人受此惊扰，险遭不测，下官万死难辞其咎！请大人治下官失察护卫不周之罪！”

他语气沉重，表情懊悔至极，仿佛昨夜那把火是烧在他自家祖宅上。

萧珩静静地看著他表演，面上无喜无怒。

待杜文谦一番“痛心疾首”的陈述完毕，他才缓缓开口，声音因吸入烟尘而有些沙哑：

“杜大人言重了。『惊扰』『不周』”

萧珩重复著这两个词，“昨夜歹徒分明是有备而来，计划周详，先以声东击西之计调离护卫，再以石脂水纵火焚屋，目標明確，直指本官居所。此非寻常盗匪，实乃谋杀朝廷钦差之逆行！”

他上前一步，虽未提高声调，但此刻更凝练了杀伐之气的威压，让杜文谦身后的属官们都不禁屏息垂首。

“本官奉旨南下，查察漕运，一路所见所闻，已令人触目惊心。不想在这扬州治所，天子脚下，竟有人猖獗至此，敢公然行刺、纵火，欲將朝廷钦差与一应案卷证物焚毁殆尽！”

萧珩目光如电，锁住杜文谦微微低垂的眼瞼：“此非『失察』所能搪塞，实乃扬州治安败坏、或有巨蠹暗中操控之铁证！杜大人身为扬州长史，协理州务，护卫地方安寧乃分內之责。如今钦差驻蹕之所化为焦土，本官几遭毒手，此等骇人听闻之事，若不彻查到底，严惩元凶，朝廷法度何在天子威严何存！”

他语气更沉，每一个字都砸在杜文谦心上：“本官即刻擬写奏章，详陈昨夜之事，並请旨彻查扬州上下，凡有玩忽职守、勾结匪类、乃至意图掩盖漕运弊案者，无论品阶高低，必一查到底，严惩不贷！杜大人，你以为如何”

杜文谦额角已渗出细微的冷汗，藏在袍袖下的手指微微蜷缩。

萧珩这番话，句句扣著“谋杀钦差”、“毁坏证物”、“漕运弊案”的大帽子，凌厉非常，且直接点明要上达天听。

他心中虽知对方多半没有实证直接牵连自己，但这般声势，已然將扬州官场架在了火上。

他连忙再度躬身，腰弯得更低，语气愈发惶恐恳切：“大人息怒！大人所言甚是！此事实乃下官失职，扬州之耻！下官必竭尽全力，配合大人查案，並严令州府衙役、不良人全体出动，缉拿凶徒，彻查其幕后主使！纵然掘地三尺，也定要给大人一个交代！”

他直起身，脸上是痛定思痛的决然，“至於这迎宾苑……下官即刻命人清理废墟，勘查现场，寻找线索。大人与诸位受惊的属从，岂能再居於此等险地下官已命人將城西驛馆即刻整理出来，那里虽不及迎宾苑宽敞，但也洁净安全，一应物事俱全，还请大人与诸位暂移贵步，下官亲自安排护卫，確保万无一失！”

萧珩冷冷地审视著他，目光如渊，半晌没有言语。

杜文谦保持著躬身的姿態，后背的肌肉却已悄然绷紧。

终於，萧珩移开了目光，望向那片仍在冒烟的东厢房废墟：“既如此，便有劳杜大人了。望你好自为之，莫要再让本官……与朝廷失望。”

“下官谨记！绝不敢再有任何差池！”

杜文谦如蒙大赦，连忙应承，转身便雷厉风行地指挥起来，“来人！速速清理此地，仔细搜寻有无遗留线索！你们几个，护送萧大人及诸位前往驛馆！一应所需，即刻从府库调拨，不得有误！”

安排妥当，他又亲自走到萧珩面前，殷切道：“大人受惊了，还请先至驛馆歇息。下官已命人备下上好的药材，稍后便送至驛馆。大夫也会即刻前往，为大人及受伤的诸位诊治。”

萧珩只淡淡点了点头，目光落在那片已成焦炭的东厢房废墟上，眼底深处，一丝冰冷的锐芒倏忽而逝。

他转身，对赵奉及护卫眾人道：“收拾紧要之物，移往驛馆。”

移居驛馆的路上

杜文谦亲自骑马在前引路，態度恭谨无比。

待到將萧珩一行人安顿进早已洒扫一新、炭火充足的驛馆上房，又事无巨细地询问了还有何需求，得到否定答覆后，方才再三告罪，带著属下离去。

离开驛馆一段距离后，杜文谦脸上的殷勤惶恐渐渐褪去，换上了一副深沉难测的神色。

他回头望了一眼驛馆方向，又仿佛能透过城池，看到迎宾苑那片废墟。

尤其是东厢房……烧得可真乾净啊。

他心中那根紧绷的弦，终於稍稍鬆弛了一些。

无论萧珩之前从陈敬之那里得到了什么，昨夜那把火，至少將可能藏在明处的纸张凭证烧了个七七八八。

至於人证……陈敬之已废，其他小鱼小虾，不足为虑。

“派人盯著驛馆，有什么异动，立刻来报。”

他低声对心腹吩咐，“另外，昨夜参与行动的人，抚恤加倍，让他们管好嘴巴。州府这边的『调查』，做得像样些，抓几个无关紧要的地痞流氓，过几天顶罪。”

“是，大人。”

杜文谦策马缓缓而行，冬日的晨光终於完全驱散了黑暗，照在他没什么表情的脸上。

一场大火，烧掉了不少麻烦，也暂时逼退了萧珩的锋芒。

接下来，便是更加隱秘的较量了。

他相信，在这扬州地界，盘根错节之下，最终的贏家，未必就是那位手持天子剑的钦差。

驛馆內，萧珩站在窗前，看著杜文谦一行人远去的背影。

赵奉悄无声息地进来，低声道：“大人，已按您的吩咐，最重要的几份东西，早已暗中转移。留在东厢的，不过是些无关紧要的副本和日常文书。”

“知道了。”萧珩打断他，声音平静无波，“暗中吩咐下去，盯紧杜文谦离开后接触的所有人。”

“是。”

萧珩转过身，看向在屋內一角。

那里，青芜正由赤鳶陪著，换下了那身衣裳，脸上洗净了菸灰，却仍带著惊魂未定。

她似乎感应到他的目光，抬头望来，两人视线在空中短暂相接。

她很快又低下头去，避开了他的注视。

大夫提著药箱匆匆赶到时，萧珩直接示意：“先看她。”

青芜却驀地抬头，急声道：“先看大人！他……”

她顿住，昨夜被他护在怀里、热浪擦背而过的感觉瞬间清晰，“他被落下的火星和碎屑灼伤了后背！”

萧珩看了她一眼，没再坚持。

只沉默地褪下破损的外袍和里衣，转过身去。

他线条流畅的后背上，果然散布著几处明显的灼伤，红红肿肿，有的地方甚至起了细小的水泡。

虽不算特別严重，但看著也颇有些触目惊心。

青芜的呼吸微微滯了一下。

昨夜混乱中不觉得，此刻看见这些伤痕，她才更真切地感受到当时的惊险。

若非他反应快，若非他將她护得严实……那些带著火焰的碎屑，恐怕就不只是留下这些痕跡了。

大夫仔细清洗、上药。

清凉的药膏气息在空气中瀰漫开来。

萧珩始终背脊挺直，连眉头都没皱一下，仿佛那伤不是在他身上。

趁著大夫处理伤口，青芜的思绪却飞转起来。

昨夜那场惊天大火，那群死士般决绝的黑衣人，目標明確就是要萧珩的命，甚至不惜连可能藏有证据的屋子一起焚毁！

这背后的疯狂与狠辣，远远超出了她之前的想像。

这已不是普通的贪腐案，而是你死我活的斗爭。

萧珩这次侥倖逃过，下一次呢

对手只会更加不择手段。

她越想越觉心惊，也顾不得什么避讳，待大夫为萧珩包扎妥当，换好乾净里衣，她便忍不住上前一步，语气凝重地开口：

“大人，对方这是想要杀人灭口了！连钦差大臣都敢公然刺杀……”

她秀眉紧蹙，眼中闪著忧虑与后怕的光，“这次我们算是侥倖，下次只怕……”

她脑中忽然闪过陈敬之在灵堂前那死灰般眼神中，最后掠过的一丝怨毒，心头猛地一跳：“还有陈敬之！大人，陈敬之虽然交出了证物，但那是为了救他女儿！如今陈芷兰自尽，陈夫人也……他一下子家破人亡，心中焉能不恨他会不会觉得是大人您……逼死了他女儿这种时候，他若是对您心存怨懟，会不会再次倒向杜文谦毕竟杜文谦经营扬州多年，根深蒂固……”

她越说越快，越想越觉得可能性极大：“而且，陈敬之现在什么都没了，女儿、夫人、官职前途，恐怕连同性命也难保。一个失去了所有牵掛和软肋的人，行事起来会格外决绝，毫无顾忌！他若真被杜文谦重新拉拢，或者自己存了鱼死网破之心，反咬一口，对我们极为不利……”

她分析得头头是道，眼神急切，完全沉浸在案情的推演之中。

却没注意到，萧珩自她开始说话，目光便一直落在她脸上。

那因为激动微微泛红的脸颊，那蹙紧的眉心，那开合间吐露著清晰逻辑与关切的唇瓣……昨夜火海中她不管不顾衝进来的身影，裹著湿被子的狼狈模样，还有方才坚持让大夫先看他的急切……这些画面与眼前的情景交织在一起。

他看著她张合的唇，听著她清脆又急切的声音，那些关於陈敬之、关於局势的分析，字字句句都入了耳，却奇异地化作了另一种感知。

仿佛她说的不是险恶的官场倾轧，而是……而是某种带著温度的絮语。

青芜说了半天，却见萧珩只是静静地看著自己，眼神幽深，眸光微动，似乎听进去了，又似乎飘到了很远的地方。

她心头莫名一恼，忍不住伸出手，在他眼前轻轻一挥：“大人！我在与你说正经事呢！你……你怎的心不在焉”

该不会是昨夜吸入太多浓烟，伤了肺腑，此刻不舒服吧

这个念头一起，她刚升起的那点恼意顿时被担忧取代，连忙又凑近了些，仔细看他脸色，语气染上急切：“你可是哪里不舒服头疼胸闷还是伤口疼得厉害”

萧珩这才仿佛被她从某种遥远的思绪中拉回。

他眸光微敛，恢復了平日的沉静。

“无妨。”

他缓缓开口，声音依旧有些沙哑，却平稳，“陈敬之……不足为惧。”

他似乎在斟酌是否要对她多说一些：“他如今，確如你所言，一无所有。但也正因如此，他更清楚，杜文谦……绝不会容一个已经背叛过自己、且失去价值的人活著。陈敬之若还有半分清醒，便该知道，如今能给他一线生机，只有我这里。他除了紧紧依附於，再无他路可走。一个恐惧远大於怨恨、且別无选择的人，掀不起风浪。”

他的分析冷静酷，直指人心最现实的利弊。

青芜听了，细细一想，確实如此。

她微微鬆了口气，却听萧珩话锋忽然一转，目光重新落在她脸上，那眼神专注得让她有些不自在。

“倒是你，”萧珩缓缓问道，声音带著一种探究，“昨夜火势那般凶猛，人人皆向外逃，你为何……要衝进来寻我”

青芜心口猛地一跳，像被什么东西猝不及防地撞了一下。

她迎上他的目光，那双深邃的眼眸里此刻清晰地映著她的身影，仿佛能看进她心底去。

昨夜那不顾一切的衝动，那濒临绝望的恐惧，那看到他无恙时奔涌而出的复杂情绪……种种画面再次翻涌上来。她

感到脸颊有些发热，手指悄悄攥紧了衣角。

但几乎是立刻，一种本能的防御机制启动。

她迅速垂下眼帘，避开他过於直接的审视，再抬起时，脸上已换上了一副公事公办的表情。

“大人这话问的，”她清了清有些发乾的嗓子，语气刻意平淡，“您若是真在火场出了什么意外，我作为您的贴身……小廝，弃主而逃，事后追究起来，能逃得掉干係吗只怕跑到天涯海角也要被缉拿归案。既然如此，当时情形虽险，但若能尽一份力，或许还有转机。况且……”

她抬起眼，努力让自己的眼神看起来更“纯粹”一些，甚至带上点对“工钱”的计较：“您不是常说要我『恪尽本分』吗我每月那十两例银，总不能白领。昨夜之举，不过是尽了身为隨从的本分罢了。总不能真看著东家遇险，自己先跑了吧那也太不地道了。”

她说完，还故作轻鬆地耸了耸肩。

萧珩静静地看著她，看著她强作镇定却微微泛红的耳根，看著她刻意平淡的眼神，看著她试图用“例银”、“本分”这样现实的理由，来掩盖昨夜的惊惶与奋不顾身。

他没有戳穿。

只是那深邃的眼底，掠过一丝瞭然的微光，以及一抹柔和。

他微微頷首，仿佛接受了这个解释：“原来如此。倒是个……尽本分的。”

他將“尽本分”三个字，说得缓慢而清晰，意味深长。

但有些东西，一旦被点燃，便再难回到最初的冰冷与无视了。