第745章 目标代价（2/2）
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要是攻打镇江城，和第一次对华贸易战争时攻打鞑靼政府军守的镇江城一样，他自然不介意顺手把镇江城拿下。
可眼前的长毛，不是当年的鞑靼兵。他想起白天那些长毛兵勇和陆战队的作战情景，他的陆战队是通过白刃战的方式，付出了很大的代价肃清炮台内的残敌，最终才攻占了炮台。
这样的敌人，即便是穷寇，也是不好对付的对手，守起城来，只会比守炮台更狠。
毕竞镇江是江宁的门户，杨辅清承担不起丢失镇江的责任，定然会拚死坚守镇江城。
攻打镇江外围的炮台，他的部队已经付出了四百多人的伤亡；攻打镇江城，要付出多大的代价，他简直不敢想。
作为第一次对华贸易战争期间帝国军队曾经攻占过的地处腹地的重要城池，西摩尔对镇江城也并非一无所知。
镇江不仅有沿江的外城，还有内城，内城之内还有满城。虽说满城现今换了主人，但镇江的防御体系层次分明，更兼城垣完整，想要打下这样一座重兵把守的坚城绝非易事，除非对手是鞑靼政府的军队。
西摩尔还没蠢到为徐广缙和和春火中取栗，发兵攻打镇江城的程度。
他的目的是打通附近的长江航道，而现在，他们的目的显然已经基本达成了。
「总督阁下。」西摩尔的话语中不乏讥讽之意，「镇江外围的炮台，我已经交给了您。难道您连守住这些炮台的信心都没有？」
徐广缙一时语塞。
假使英夷军队走后，杨辅清挥师反攻这些炮台，他还真没把握守住长江边上的这些炮台。
杨辅清是他的老对手了，两人有不少交手记录。
对阵杨辅清，徐广缙素来败多胜少，他在江苏没少吃杨辅清的亏。
最近的一次杨辅清只用了一个晚上，就连破了他两个营的团练。
徐广缙张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
和春见徐广缙语塞，便往前凑了一步，压低了声音。
「西提督。」和春脸上堆起谄媚的笑容，决定对西摩尔诱之以利。「镇江城是长毛的重城，也本就是富庶之地。长毛在镇江城内屯有重宝，金银绸缎，堆得跟山一样。如若贵军襄助我们攻入镇江，城内珍宝，由贵军自取。我们大清国，只取城池，不取财货。」西摩尔固然爱财。听和春这么一说，他的眼皮微微跳了一下。
镇江的富庶，他早有耳闻。可他更清楚，镇江城内的财宝没那么好拿。那些财宝，是要用大英帝国士兵的命去换的。白天那些长毛兵勇赤著膊、挺著步枪长矛大刀和陆战队以肉相搏的情景仍旧浮现在他眼前，挥之不去。
西摩尔脸上的笑意慢慢收了起来，肃然道：「和大人，我的任务是前往武昌。镇江城不在我的任务之内。我不能拿女王陛下的军队，去替你们攻城。」
和春还想再劝，毕竞如若拿下镇江将是大功一件，大清在江南的局势也将有所改观：「西提督，机不可失阿……」
「我已经说得很清楚了。」西摩尔站起身来，朝舱门一指，「两位，请吧，恕不远送。」
眼见西摩尔下达了送客令，徐广缙和和春无奈，只得悻悻离开了切萨皮克号。
翌日天亮，西摩尔继续启程。
英夷的舰队一艘接一艘地离开镇江江面。
西摩尔舰队很快进抵江宁江面的江心洲。
江心洲是太平天国的江防重地，洲上炮台林立，驻著几千太平军水师。天京的粮船、兵船，大多要从这里经过。
杨秀清丢了镇江外围的炮台，便下令死守江心洲。西摩尔知道，这是去武昌的必经之路。拿不下江心洲，他的舰队就别想从江宁安然通过。
又是一场恶战。英夷的炮船一字排开，对著江心洲猛轰。
太平军在洲上拚死还击，还放出上百只火筏，其中不乏大船，顺流而下，试图烧毁英夷的兵船军舰。英夷的炮手早有准备，开花弹落在火筏中间，把火筏炸得七零八落。有几只火筏侥幸冲到近前，也被英夷的水兵用长杆拨开，或者用撑杆水雷炸沉。
撑杆水雷在克里米亚战争中已被大规模投入实战。
最早为弱势方的俄军所采用的战术武器，俄军在波罗的海、黑海等海域，利用撑杆雷击沉了数艘英国舰船，证明了这种简陋武器在特定条件下的实战威力。
英国皇家海军很快对俄军的这种武器加以研究吸收改进，并投入使用。
此水雷并非后来那种水雷，而是一种结构原始、需要由人操作小艇直接撞击敌舰的接触式爆炸武器。英国皇家海军习惯将长杆固定在一艘小型快艇，也就是杆雷艇的艇艄。
作战时小艇凭借速度优势冲向敌舰，用杆头的炸药包撞击敌舰船体，通过撞击产生的冲击力引爆炸药，从而在水线附近炸开一个大洞，使敌舰进水沉没。
撑杆水雷本质上是一种自杀式的近距离攻击武器，操作它的艇员需要极大的勇气，和二战日军所用的回天鱼雷有异曲同工之妙，不过安全系数要比回天鱼雷高得多。
只要把握好用药量，可以在做到毁伤敌舰的同时做到全身而退。
肃清了江面上的威胁，对江心洲进行了持续三个多时辰的猛烈炮击过后，西摩尔循旧例派出陆战队乘小艇登陆。
徐广缙、和春、洪名香的清军兵勇也如此前跟在后面，攻打江心洲。
江心洲就在天京眼皮子底下，这里的太平军这次守得格外顽强。三方在洲上拉锯了近一旬，英夷和清军才勉强把江心洲啃了下来。
米字旗虽插上了江心洲，
可西摩尔怎么也高兴不起来。
江心洲一战，有一艘炮艇被击沉，另有两艘负伤。
算上江心洲一战的伤亡，他的舰队伤亡已经过了千人。
从上海打到江宁，每一仗的目标他都达成了。
他打通了从扬子江口到江宁的航道。可这代价，他却承受不起。
西摩尔打开海图，把从吴淞口到武昌的航线量了一遍又一遍。从扬子江口到江心洲，他已经走了几百里；可距离到武昌的航程，连三分之一都不到。
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