第552章 题团扇周郎画鸡，翻画册公主生疑（1/2）
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日影西斜，墨香满街。
打头的丫鬟冲街边树荫底下一顶青呢轿招了招手。
轿帘掀开，下来一位头戴帷帽的年轻姐，帽沿垂着白纱，手里攥着把团扇，顺着书生们让出的窄缝走到近前。
那是一把斑竹柄的素绢团扇，扇面上用工笔画着朵粉牡丹，牡丹底下一块嶙峋山石，石头顶上留着大片空白。
洛一宁不知何时到了人堆外头。
满街的人都盯着团扇，她却看着周起。
丫鬟替自家姐福了一福，脆生生道：
“周将军，俺家姐想请恁在扇子上题‘周郎’俩字儿。”
周起看着递到眼皮子底下的素绢扇面，心里犯了难。
自己这手字本就拿不出手，如今右臂毒麻未消，换作左手执笔，“周”字里头一堆横竖怕是要糊成一团黑墨。
他蘸了墨，硬着头皮往扇面上笔。
左手腕子一晃，“周”字头一笔就走反了方向，朝右下斜拖出去老长，直奔山石顶上而去。
周起盯着那一长道墨，正犯愁底下怎么收场，熟食铺子的伙计掀开大锅盖，拿铁勺敲着锅沿，扯开嗓子唱道：
“热锅葫芦鸡出锅嘞！金鸡一叫，喜事来到，吃鸡大吉喽！”
滚烫的肉香顺着风飘过来，直往鼻子里钻。
周起吸了吸鼻子，低头瞧瞧扇面上斜出去的那一笔，有了主意，顺着笔势往下添了起来。
斜出去的那一笔成了翘起的鸡尾巴，紧跟着画一个大圆圈当身子，上头接一个圆圈当脑袋。
脑门顶上勾三个尖儿作鸡冠，前头画个三角是嘴，正中点上一个黑墨点儿。
大圆圈底下戳出两根细棍儿腿，脚丫子画成三个叉，不偏不倚，正好踩在扇面的山石顶上。
周起收起笔。
满街霎时一静。
帷帽白纱后的姐将团扇举到眼前，盯着扇面上顶着三根尖刺的圆圈，旁边的丫鬟张大了嘴，半晌合不拢。
人群里，方才高声背诵《大宁律》的书生探头瞧了两息，一拍手掌：
“妙啊！周将军名讳里有个‘起’字，画只雄鸡，这是闻鸡起舞！”
周围的书生们怔了怔，纷纷凑近细瞧扇面上那两个墨圈，哄然叫起好来：
“更绝的是这画法！诸位请看，扇上牡丹勾勒百笔，脂粉堆砌，终究了俗套匠气。再看周将军这只鸡，全身上下不画一片羽毛，不施晕染，只拿一大一两个墨圈定住身形，嘴似破甲锥，冠如三叉戟！把繁枝末节一刀斩尽，只留铮铮筋骨！这等删繁就简，舍形取神的宗师笔意，当真是前无古人！”
周起把笔杆往掌心里一拢，顺着话茬点了点头：
“对，闻鸡起舞。”
人堆里有个头发花白，考了三十年的老童生挤上前，捻着胡须端详扇面，连连摇头：
“诸位只看其一，未看其二！这扇面上原画着牡丹，牡丹者，富贵也。公鸡打鸣，鸣者名也，乃是功名！这鸡又稳稳立在石头顶上，石者室也，鸡者吉也，合起来便叫室上大吉！周将军这一笔下去，功名富贵，室上大吉，一样不！”
老童生转过身，冲那戴帷帽的姐长揖到底：
“恭喜姐！这把团扇将来压箱底作了陪嫁，夫家必定功名顺遂，合室大吉！”
白纱后的姐低下头，双手将团扇收拢在胸前，由丫鬟护着，快步退回青呢轿里去了。
书坊门前却炸了锅。
“功名？！”
“周将军，生明年春闱下场，不求题字了，也求赐一只鸡！”
“给生也画一只！生要室上大吉！”
方才那老童生红了脸：
“周大人，老朽考了三十年......也求一只！”
周起一听不用写字，来者不拒，左手提笔，咔咔几下便是一个大圈套圈，底下戳两根细木棍儿。
折扇，画册，白纸一张接一张递到跟前，周起手腕不停，一只接一只往上面画。
先前那个一把扯开前襟的国子监监生挤到最前头，挺起胸膛，如愿在白生生的里衣胸口讨了只水墨鸡。
他退到一旁，低头拿手指点着自己胸口，冲围过来的同窗掉起了书袋：
“诸位看这鸡冠，三个尖，古书有云，头戴冠者，文也！再看这爪子劈成三叉，足搏距者，武也！敌在前敢斗者，勇也！守夜不失时者，信也！”
旁边有个背书笈的举子抢着补了一句：
“还有一德！得食相告者，仁也！方才街口那位军爷把大鸡腿分给了街坊孩童，诸位都亲眼瞧见了！”
有个摇头晃脑的书生看着自己扇面上的墨鸡，朗声吟道：
“五更一唱天狼遁，不是寻常报晓鸡！”
吟罢，他捧着扇子挤到周起跟前，作揖求周起准他把这两句诗题在墨鸡旁边。
周起巴不得有人替自己动笔写字，当即把狼毫笔递了过去：
“写得好，你写。”
书坊掌柜在柜台里头翻找一阵，捧着一张裁好的大红纸从人缝里挤出来，往周起面前一铺：
“周将军，给店也赐一只！”
周起从书生手里拿回笔，在红纸正中画了个比方才大三圈的圆肚皮鸡。
掌柜双手捏着纸角，把红纸高高举过头顶，朝着满街人喊道：
“诸位掌掌眼！这哪是鸡！这是神鸟朱雀！正应着咱们这朱雀坊嘞！俺这就去斜对面裱起来，挂在剪韭山房门楣正当中！”
一个年轻书生踮着脚尖盯了那张红纸好一会儿，一拍巴掌：
“诸位都看走眼了！头顶三尖，尾拖长羽，这哪是鸡，分明是凤！凤凰现世，天下......”
旁边的老童生脸色一变，一把捂住他的嘴：
“慎言！”
热闹的书坊门前陡然静了下来。
周起把笔在砚台边揩了揩，搁下，开口道：
“是鸡。就是只鸡。”
街边熟食铺子前，流着鼻涕的半大子钻进人堆，挤到最前头，举起手里啃剩的鸡腿骨，指着红纸上的墨圈嚷道：
“这不就是只鸡嘛！跟俺手里这只一模一样！”
书生们静了一静，有人叫道：
“童言无忌，返璞归真！此乃大巧若拙！”
满街大笑。
人堆外头，洛一宁也弯了弯眼梢，转身走了。
马不六拎着油纸包挤进来，冲四下一拱手：
“诸位让让！我家大人奉旨进京，还等着面圣，得回去预备着，今日就到这儿！”
书生们一听“面圣”，不敢再缠，纷纷往两边退。
马不六凑到周起跟前，压低了嗓子：
“大人，鸡凉了。”
周起把笔还给掌柜，回身一把拉住方执中，凑到他耳边低声道：
“令尊的事，我那儿有消息。跟我走，别声张。”
方执中怀里的画稿一抖，张了张嘴，到底没出声。
他把画稿塞进掌柜手里，跟着周起走了。
……
一路出了朱雀坊，往北拐进崇礼坊的胡同，方执中走得气喘吁吁。
他怀里还揣着方才周起塞过来的荷包，羊脂玉佩和碧玉扳指，好几回张嘴想问，可见周起只顾迈着大步往前走，马不六与黄羽拎着葫芦鸡一左一右跟在后头，街面上人来人往，他只能把滚到舌尖的话咽回去，手心攥得全是冷汗。
一行人在一座朱漆兽环大门前停下脚步，廊下坐着的两名礼部皂隶见周起回来，慌忙起身迎上前。
周起把马不六手里拎着的一包葫芦鸡递了过去：
“趁热拿去给弟兄们下酒。这位是我在云州认得的旧相识，带进来叙叙话。”
皂隶眉开眼笑地双手接过：“谢千户赏！公主别馆的规矩，生客得登个名。”着在门簿上记了一笔，侧身将路让开。
进了二门，周起叫黄羽把剩下的油纸包拎去西跨院分给牛高他们，自己领着方执中穿堂入室，径直往后院正房走。
方执中低着头跟在后头，沿途瞧见抄手游廊下垂手侍立的礼部仆妇，心里越发犯嘀咕。
门房的是公主别馆，周将军怎么住在这儿？
到了正房外间，守在隔扇门边的简兮与环屈膝见礼。
周起摆了摆手：
“你们去外头廊下看着，别叫人挨近。”
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